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“那么时间订在明天上午六点，地点在菲德烈思涵森林，可以吗？”席拉赫上尉说。
听到菲德烈思涵这个字，林太郎胸中一阵抽痛，他轻轻阖上眼睛，点点头说：“很好，是个好地方。”
“那么，我们告辞了。”
鲁道夫和席拉赫前脚才离开，门还没关好，北里柴三郎就变了脸色大叫：“森君，你疯啦？不能再想别的办法吗？用手枪那还得了，眼看留学生涯就要结束，却卷入这种糊涂事，像你这样优秀的人材，怎么搞不清楚状况呢？这样互相残杀……”刚才北里大概一直忍着没说，平常沉着冷静的他，这样喋喋不休还真是破天荒第一次呢。
“我也知道这样做很蠢，可是现在也没办法了。”林太郎面无表情地回答。
“我去拜托西园寺公使调解，或者就说你得了传染病，住进研究院的隔离病房。……其实也不必说得那么严重，就说你突然烧到四十二度……”
“北里君，多谢你为我操心，但我现在如果临阵退缩，恐怕会变成所有日本人的耻辱。无论如何，我总是个堂堂正正的军人。”
“也罢。但你为什么要选手枪做武器？你从来没用过枪，赢得了他吗？你为什么不选决斗用的长剑呢？长剑刀锋比较钝，至少可以避免最坏的情况。还有，你究竟会不会用枪？”
“比你懂一点。”
“开玩笑！我根本没摸过枪。对方是军人，应该很擅长用手枪吧。”
“听说他是射击高手，曾经参加比赛得过几次冠军。”
北里这下急了。“你真的疯了。既然这样，我就把你送进精神病院……”
“北里君，拜托，你就让我做我想做的事吧。”
林太郎声音干冷，从他决心接受挑战之后，就被一种搏命的疯狂欲望所驱策。
北里看着林太郎好一会儿，颓然无力地说：“我了解了。不过，我还是有句话要说。人在任何情形下都不能急于赴死，请你不要忘记这一点。”
林太郎手上握着枪，和鲁道夫上尉背对而立，觉得自己如在梦中。天色微明，积雪白茫茫一片。
“可以开始了吗？”
席拉赫问道。北里站在他旁边，表情沉痛苍白。
林太郎心想，我这就会死吗？也罢！死也是一种解脱，想必父母、祖母、弟妹都会哀伤悲叹，别人则会笑我是个傻瓜。可是，我还介意这些吗？
“预备！”
手上的枪沉甸甸的，扣着扳机的指尖冰冷。
“起！”
他机械性地跨出脚步。一、二、三、四、五……他觉得说不出的荒唐。六、七、八……又想起克拉拉当时的脸。九、十……好像憧憬着什么。十一、十二……
“且慢！”
有人大声呼喊。是幻听吗？现在还能停止吗？十三、十四……
“住手！这是宰相的命令！”
声音清晰可闻，林太郎不觉回眸一望，宰相秘书缪勒赶到林太郎和鲁道夫中间。
“宰相请你们两位过去。”缪勒气喘吁吁地说。
“秘书先生，很抱歉，你这样阻止没有用，我们是为名誉而……”鲁道夫转向缪勒，不悦地说。
“决斗不但违法，而且这是宰相的命令，宰相要我立刻制止这种愚蠢的行径，请你们到他那里去。”
林太郎恍若大梦初醒般凝视缪勒。说他们是傻瓜，确实没错，但是俾斯麦怎么知道他们要决斗呢？
“如果你们有怨言，可以直接告诉阁下。如果现在不接受我的指示，我只好叫警察把你们抓起来。上尉，难道你想违背宰相的命令？”
鲁道夫勉为其难地点点头。
“森先生，你呢？”
林太郎也面无表情地点点头，一股虚脱感袭上全身，仿佛一切都无所谓了。
“那就一起走吧。这两位见证人各自请回吧。我也不追究你们的名字。”缪勒语气严厉地督促见证人离开。北里庆幸地拉着林太郎的手，连声说：“太好了、太好了。”然后高兴离去。
树林外停着一辆马车，林太郎一行人坐上马车。上尉赌气地看着窗外，林太郎则茫然地望着自己的脚尖，许多思绪浮起又消失。不久马车停下，缪勒先下车说声“请”。从建筑物的感觉看来，它并不是正式的官邸，但大门两侧依然戒备森严。缪勒穿过宽敞的大厅，领着两人走到二楼的一个房间。
俾斯麦坐在沙发上吸着雪茄。这是一个比想像中朴素的小房间，角落有张书桌，桌后的墙上分别挂着大幅的德国地图、欧洲地图和世界地图。地图对面并排着俾斯麦正坐着的沙发和圆桌，看来是个轻松休息的小房间。
俾斯麦锐利地望着林太郎和鲁道夫，说了一句：“你们握手言和吧。”威严的语调让人无法违逆，林太郎和鲁道夫自然伸手互握。
“阁下，让您担心了。真抱歉！”鲁道夫低声致歉，身材魁梧的他，在宰相面前异常恭谨。
“傻瓜！如果是德国人也就罢了，要求外国客人决斗，成何体统！以后做事谨慎些！”俾斯麦怒斥他以后，又恢复平常的口气：“上尉，我等一下再跟你谈，你先退下，我有些话要先和森先生谈。”
鲁道夫敬礼离去，缪勒也跟着退出，房间内就只剩下林太郎和德意志帝国的领导者。
“森先生，我年轻时也决斗过，如果那时受到致命伤，就没有今天的我了。若说德国因此损失一个人才，也不算自夸吧。”
这个成就了一番丰功伟业，现已渐入老境的帝国宰相，先说了这么一段开场白。
“人难免会因时间、场合而有固执己见的时候，但是我以前也说过，你是日本和德国需要的人才，你的才能不属于个人，必须好好应用，明白吗？”
“是的，阁下。”林太郎觉得胸口郁闷，无法多说些什么。
俾斯麦考虑半晌，换了一种口气说：
“森先生，你能答应我绝不泄露下面的谈话吗？”
“我答应您，阁下。”
林太郎暗思究竟是什么大事，不由得紧张起来。
“克拉拉是我的女儿。”俾斯麦出其不意地说。因为太过唐突，也太过意外，林太郎一时愣在那里。
“她是阁下的女儿？”
“是的，当然不是正式的婚生女儿。她母亲是个演员，克拉拉的文学才华可能得自母亲的遗传，就连长相也是母亲的翻版。”
俾斯麦陷入回忆往事的神态。“她母亲生下克拉拉不久便去世了，我虽然有责任照顾孩子，但考虑种种原因，最后委请军医华尔泰将她收为养女。华尔泰从前受过我的好处，为了报恩，他尽心尽力帮我……”
林太郎仍然愣着，他怎么也无法相信克拉拉竟是眼前这位人物的女儿。但是仔细推敲，很多地方都有迹可循，克拉拉人面之广也可以理解了。因为血缘关系，宰相暗中照顾她，这次他介入决斗，大概也是克拉拉知道后暗中求助于宰相吧。此外，克拉拉的气质和外柔内刚的个性，其实是得自父亲，她那种说不出的阴郁，也正是背负私生子宿命的缘故啊。
“森先生，克拉拉把你的推理一字不漏地告诉我了。”
俾斯麦静静地说。林太郎有些困惑，这究竟怎么回事？他的推理应该没有错，但是克拉拉若是宰相的女儿……
“老实说，我要向你致敬，你的脑筋实在很好，推理得非常精彩，可惜的是……”俾斯麦口气一转。“你错了，克拉拉不是凶手。”
林太郎身子一颤。“因为她是您的女儿，您才说她不是凶手？”
“我不是那种单纯的愚昧父母，我知道她绝对不是那种会杀人的女孩。事实上，我还有更充分的理由。”
“您的意思是？”
“你的推理中有几个弱点，容我指出来，好吗？”
“请说。”林太郎浮现紧张的表情，感觉新的决斗似乎正要开始。他虽然祈祷自己的推理错误，但不知何故，此刻对俾斯麦的言词却有些莫名的反感。或许是害怕这个推理一旦有错，自己不就更加悲惨了吗？
“首先，你的推理中没有说明动机，你该不会认为克拉拉会无故杀人吧。古斯塔夫和克拉拉虽然不是正式的，但在血缘上是堂兄妹，你不知道这点也无可厚非，但是堂兄妹互相残杀，必须要有非常强烈的动机。”
“您说得不错，我是没有说明动机，但是堂兄妹之间的命案确有实例，而且伯爵在女人方面也有不少流言……”
“果然，你推测这个是动机，那也罢了。其次，你对行凶是预谋还是偶发，说得相当暧昧，你究竟认为是哪一个？”
“我无法断定。而且，那是枝微未节的问题，如果您想反驳，应该从推理的根本点反驳起。”
“这绝对不是枝微未节的问题。你知道吗？森先生，这是你推理的根本弱点，如果是预谋行凶，你的推理就出现一点破绽。”
“哪一点？”
“就是克拉拉被关在门外这一点。既然要到另一栋建筑杀害古斯塔夫，就不可能忽视那个出口的开关问题，也不可能发生你所说的万一情况。如果换成是我，至少会准备一把备用钥匙。”俾斯麦继续说：“如果曾经到过城堡，弄一把备用钥匙并不难，钥匙一直习惯挂在门口，有心人可以用腊来取钥匙模型。难得去白马城的人，或许没有备用钥匙也会行凶，但是克拉拉和安娜非常亲近，也常常到那里。”
俾斯麦的反驳相当犀利。
“您的说法或许有理，若是偶发性行凶呢？”
“若是偶发性行凶，你的推理也出现一大弱点，就是克拉拉从哪里弄到行凶用的手枪？那不是伯爵家的手枪，当时我亲自调查过，后来警方也彻底调查过，都获得同样的结论。如果你不信，要不要看看警方的报告书？”
“我想没那个必要，她或许有防身用的手枪以备万一，尤其是感觉伯爵行为不妥时。”
俾斯麦起身走到书桌旁，从抽屉拿出一把手枪，林太郎觉得很眼熟。
“这就是那把手枪，我得到警方同意把它留在这里。这是一八