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想起了苏颖超,琼芳以手支额,不由怔怔无语,心道:“男人们好似都是这样,受了委屈吃了苦,便一个个自暴自弃。唉……好容易给颖超请回了这个大夫,哪知这人自己也是个病人。”烦闷之间,又猜起那人的来历,当时心里把他想成了宁不凡,可后来又似不是,便把他当作了大水妖,看他现下复为人形,真不知他到底姓啥名谁,有何身世典故。
那人状似昏睡,始终不动。琼芳瞧了一阵,便要出言叫唤,只是声音到了口边,却不知自己该如何称呼此人。看他满面胡须,自非弱冠少年,可是说他年过半百,偏又一头黑发,不见一根毫白。
琼芳猜不透他的年纪,当下摇了摇头,蹲到担架旁,柔声道:“这位大爷,咱们在外头宴席,好生热闹,你也一块儿来,好么?”
喊了半天,那怪人对自己不理不睬,想来是熟睡了。琼芳早知如此,倒也不以为意,从怀中拿出了一壶酒,自顾自地道:“你若喜欢一个人独处,我也不勉强,不过年节将至,这儿给您留了瓶酒,要渴了,便喝些解闷,要饿了,这里有片金叶子,自己去买肉汤吃,好么?”她柔声呼唤,眼见那怪人毫无动静,便将酒壶轻轻放在担架边,又从怀里捡了片金叶子,塞在那怪人的衣袋里,这才放下心来。
回入了大殿,庙门外广场兀自喧闹,门内众人也饮得醉了,那宋通明满脸酒气,与华山双怪联手作怪,三人按住祝康,拼命拿酒去灌。一旁娟儿打着哈欠,与傅元影有一搭没一搭地聊着,再看哲尔丹席地打坐,练气运功,三棍杰则与那徒弟清理碗盘,收拾睡铺。众人各忙各的,当真热闹得紧。琼芳心中忽起温馨,想道:“今千年虽赶不及陪爷爷、颖超过节,但有了这许多好朋友相伴,路上也不寂寞了。”
眼看琼芳转回殿来,娟儿早在等候,当下笑吟吟地走了上来,看她轻启朱唇,正要说话,陡然闾,哲尔丹双目圆睁,已然站起身来,大踏步奔到庙门前,一脸肃杀戒备。琼芳见他不明究理地站将起来,兀自一脸杀气,自是吓了一跳,茫然便道:“怎么了?好端端的……”话声未毕,傅元影也已翻身跳起,手握剑柄,沉声道:“大家留意,庙外有事!”琼芳喃喃地道:“庙外有事?”
大殿里众人一个个面面相觑,不知高低,俄顷之间,庙门外传来一声凄厉女声,啊地大响过去,虽说广场庙会喧闹,依旧清晰可闻。
这声响如此凄惨,自有什么惨祸生出,但外头至少有两千百姓,门内自哲尔丹、傅元影起算,亦有十来名高手,人多势众,却也不怕。庙门紧闭,傅元影正要开门察看,猛听广场上一声怒喊响起:“男女老幼听着……”声若洪钟,登让整个广场静了下来。唯独戏台上的戏子还在作戏,听来是出“三顾茅庐”。
庙内众人一脸愕然,听得广场上的那个声音兀自大吼,厉声道:“所有人脱去全身衣衫,不分男女,全数排做两列,静候检查!”那伤天害理的嗓音又加上一句吩咐:“有敢违命者!杀无赦!”
这些人说起话来简洁俐落、冷酷无情,比上匪更蛮更凶,登让琼芳、娟儿等女子掩嘴惊呼。庙外一名妇女惊道:“脱衣衫?你们是谁?却是凭什么?”这些疑问字字要紧,也是满场百姓心中共同的迷惑,随着啪地一记耳光传出,惨烈的尖叫发出,百姓的疑惑全数消解了,原来那些人凭的是这个。
摊车翻倒在地、男女老幼被迫分开,惊惶呼喊四下响起,“别碰我娘子!”、“啊呀!”“妈妈!”哭声、叫声、呼救声,声声入耳。虽然相距遥远,但庙里众人还是听到了,他们能想见老弱妇孺奔跑哭嚎的景象。
宋通明最是义勇,登即怒道:“操你妈的狗!这还有王法么?”管他门外是谁,抄出了兵刀,便与祝康并肩冲出。傅元影、娟儿也拔出了长剑,随时加入战团。
砰地一声,庙门抢先被人撞开了。脚步声杂沓,大批人群涌了进来。众人眼里看得明白,只见庙门口里站了数百名步卒,带队之人体态高大,面貌威武,身穿重甲,腰间却悬挂“正统之令”。来人是本朝武官,琼芳心下一凛,低声传令:“大家别忙着动,是自己人。”
军靴踏地声响起,刀枪如海浪前涌而来,单是庙门口便达百名步卒,庙外更是黑压压一片,不知有多少人。那带头军官举起令牌,喝道:“奉前线指挥使之命,我等入庙搜捕辽匪!汝等莫得抗拒!”他抽出钢刀,喝道:“召庙祝!”一旁兵卒同声怒喝:“召庙祝!”
那庙祝本已入睡,一见大门被破,慌不迭地带了几名童子,一齐奔来察看,哪知还没来得及入殿,便在院中给人压倒,刀枪架上脖子,几名兵卒喝道:“交验度碟!”威风凛凛的喝话,足已喊破人家的魂胆,那庙祝吓得全身发软,嚅嚅啮啮地说不出话来,那兵卒耐不住烦,登时喝道:“没有度碟,便要脱衣!脱!”说着伸手去撕他的衣衫。
那庙祝慌张道:“为……为什么?”那兵卒亮出令牌,沉声道:“这就是为什么,你脱是不……”那个脱字还没说出,忽然间惨呼一声,身子已给人高高举起,听得宋通明冷笑道:“当然脱,老子脱你这狗崽子的裤子,瞧瞧有无屁眼。”
宋通明才一动手,猛听带头军官怒喝道:“大胆狂徒!拦下了!”刷刷数声响,十来柄钢刀出鞘,直朝宋通明杀来,神刀宋家威名赫赫,“翔鹰天雄”出手,当当几声响,已将大批刀械砍断,宋通明使出神刀劲,自是威风凛凛。
来人武功高强,那带头军官却不讶异,只点了点头,道:“原来是练家子。很好。”伸手一挥,暴喝道:“来人!此人乃是嫌犯疑匪!将他拿下!”
霎时之间,地下传来咚咚声响,音如击鼓,先前吃亏的兵卒全数退下,庙门外抢来第二批士兵,烛光照去,精光闪耀一片,来人手举钢盾,一奔一顿,砸得满地巨声。看那钢盾达两人高矮,须臾组成盾阵之势,已将宋通明围得密不透风。
宋通明单手提起那兵卒,也不显得怕,冷笑便道:“哪一路混帐军马,居然敢在太岁爷头上动上?”他戟指暴喝,朝那军官怒吼:“吾乃山东奉莱侯之子宋通明,着来人报上名来!”
宋通明吼声如雷,那军官却是置若恍闻,听他冷冷地道:“管你什么猴,放下刀来,伏地投降,你已闯下大祸了。”宋通明还没说话,祝康声援友人,已是“我呸、我呸”地几声,那军官扬起右掌,传令道:“盾阵……蹲地!”场中碰地大响,无数盾牌同时落地,百同一声,倍觉震耳。那军官又喝道:“弓箭手、缚绳手……上前备战!”
众人眼里看得明白,盾牌缝隙间伸出了亮晶晶的箭簇,再看数十根钢杆挑着绳索,高高举过盾牌,随时等着缠缚。阵仗骇人,前所未见,再看那钢盾厚达数寸,便以宝刀重砍,也未必劈得裂,更别说是数百面同时包夹。当是专来擒拿武林人物的。宋通明与祝康两人首当其冲,已是目瞪口呆。
宋通明把手上那俘虏高高举起,喝道:“你们别过来!我手上有你们的人……”
喊了半晌,手上那人却不答话,末通明心急之下,赶忙去看,那人满嘴鲜血,双目圆睁,竟已嚼舌自尽了!宋通明颤声慌道:“宁死不降…这…你们……你们是哪路军马……”
此时弓箭手已然预备,只要狂射而出,必将他俩射为蜂窝也似。琼芳怕出事了,赶忙奔出人群,喊道:“众位军爷且慢!我等是北京过来的……”话声未毕,喝地一声,那军官右手已然放落,霎时百箭齐发,宋通明大惊之下,赶忙使泼水刀法,力图自保,祝康也在旋枪自卫,傅元影怕那庙祝枉死了,赶忙冲了过去,冒险将他带开,众人或靠身法精奇,或赖剑术深湛,这才保住身体无伤。
庙门外哭喊吵嚷,庙门内打杀一片,年关将届,这无名小镇无故给人闯入,却又无端生出大祸,琼芳与娟儿一头冷汗,只能躲在大殿角落喘歇,身旁箭羽飞洒而过,双姝彼此互望一眼,惊怕之间,心里都没了主意。琼芳见弓箭稍稍停射,忙提声叫喊:“本人是北京国丈孙女、紫云轩琼芳,你们到底是何路军马!”那带头军官好似听不懂人话,听得盾牌声声撞地,大批步卒步步包围,又自喊道:“着来人脱解全身衣衫,恭候查验!可免一死!”
来人如此狂悖,自让琼芳惊怒交进,看这阵仗如此整齐,习练有素,专事对付武林豪杰,众人各自躲在角落,却也不敢冲上前去。娟儿心下害怕,喃喃地道:“怎么办?咱们真要脱衣么?”
那军官兀自高呼:“无论男女……脱衣解裤……”、庙门外传来相应呼喊:“分作两列……可保不死!”琼芳越听越怒,心道:“你们听不懂人话,总听得懂这个。”掏出了火枪,枪口向天,砰地一声大响,火药爆发,烟消弥漫大殿,一时声闻数里,早已盖下那军官的喊话。
火枪制作费时,乃是希罕珍物,尤其短枪更是珍贵,若非朝廷要员,民间之人纵使富有,也绝少有这等防身利器。琼芳此举自是要压下那几人的气焰,她赌上了性命,自从殿里行将上来,朗声道:“请你们上司过来说话!便说北京来的琼阁主要见他!”
那带头军官喊道:“预备射箭!”弓箭手行伍出身,只奉上命,不论其他,号令一出,早已弯弓搭箭。琼芳俏脸惊白,心道:“遇上疯徒,吾命休矣。”琼芳非但是开国大公的嫡系后人,也是当今皇后的侄女,这些人要是射死了她,不仅要赔上自己的性命,恐怕还要祸延子孙。只是看他们如此凶狠的模样,想来职级不到,多半不曾听过“琼阁主”三字,今日恐怕真要惨遭横祸。
杯箭正要发出,场内纵出两道黑影,左是铁拳挥打,右是寒剑飞送,砰隆隆地一拳挥出,巨力撞下,盾牌受力弯曲,压倒了持盾兵卒,眼看盾阵露出了一处缺口,剑光旋即扑向兵卒之中,瞬间刺伤十余名弓箭手,剑法之快,世所罕见。庙