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从腰部以下，她就……什么都没有了。血淋淋的骨盆、大腿骨、脊柱末端、脚骨……所有包覆骨头的肌肤都被分解下来，泡在一个泛着恶臭的桶子里，而莎克丝就站在这个桶子旁边——里面是一大桶恐怖的肉汤，呈深棕色，大团大团的肉块漂浮在表面上。大概是碱液或酸液之类的东西。浓烈的气味直刺莎克丝的眼睛，而恐惧和愤怒的情绪则沸腾了她的心。
太惨了……
第四部 变成骨头变成骨头（9）
苍蝇不断俯冲向新来的入侵者，莎克丝举起手，下意识地驱赶着。
这个女人的双手下垂，手掌向外，眼睛紧闭，仿佛正在凝神静思。一套紫色的慢跑服整齐地叠放在她的身旁。
她不是这里惟一的受害人。
另一具骷髅，肌肤完全被剥除了，躺在另一个类似的大桶旁。这个桶略微旧一些，里面没有恐怖的酸液，但凝结着一层暗红色的血泥浆和融化的肌肉。这具骷髅的前臂和手掌都不见了。在它旁边，还有另外一具——这位被害人的骨架已经完全被支解，骨头上的残肉被仔细地清除干净，一根根地码放在地板上。一叠细砂纸放在头骨旁边，圆弧形的头盖骨已被打磨得发亮，像一座熠熠闪光的奖杯。
此时，她听到身后背后有声音。
是呼吸声。声音不大，但绝对错不了。是空气被深深吸入喉腔的声音。
她猛地转身，恼恨自己竟然如此大意。
但她身后的地下室空空如也。她把手电筒的光线照向地面，地面是石头铺成的，不像隔壁823号嫌疑犯的屋子，泥土地面可以清楚地显出脚印。
又一阵吸气声传进她的耳朵。
他在哪里？在哪里？
莎克丝蹲伏得更低了，把手电光斜斜地送出去，上上下下照射了一遍……还是什么都没有。
他到底在哪里？另一条暗道？通往街上的出口？
她又一次看向地面。这次，她发现地上有像是足印的痕迹，一路通向地下室的阴暗处。她沿着这道足迹的外侧，向前移动。
停下。细听。
呼吸声？
对了，会不会是……
她转过身，愚蠢地又看了那个已死的女人一眼。
得了吧！
她又转回视线。
继续沿着地上的痕迹前进。
什么也没发现。为什么我能听见他，却看不到他？
在她前方只有一道厚实的墙壁，没有门，也没有窗户。她掉过头，走向那两具骷髅。
林肯·莱姆的声音从某个地方传了过来。“犯罪现场是三维空间的。”
莎克丝猛地抬起头，把手电光照向上面。一道白光反射回来，那是一只硕大的杜宾犬的尖牙，（一种德国种的短毛猎犬。——译者）牙齿边还挂着一块发灰的人肉。它蹲踞在一个高台上，离她的头顶不到两英尺。它静静地伏在那里，像只山猫，等待她自己送上门来。
一时之间，他们两个一动不动，完全僵在那里。
接着，莎克丝本能地低下头，她还来不及举起手枪，它已经朝她的脸上直扑过来，尖牙碰触到她的头盔。它紧紧咬住头盔上的皮带，猛烈地甩动着，想扭断她的脖子。他们一起向后跌倒，摔在一桶满是酸液的桶子旁边，莎克丝的手枪脱手而出，落在了地上。
大狗仍然咬住头盔不松口，后腿不停地胡乱踢蹬，尖利的爪子在莎克丝的胸前、腹部和大腿深深地划过。她握紧拳头拼命地锤打它，但就像击打在木头上，它一点感觉都没有。
终于，大狗放开头盔，稍稍后退一下，随即纵身扑向她的脸部。她举起左手遮护眼睛，却被它一口咬中，她感觉它的利齿深深刺入她的皮肤，连忙从口袋里摸出折刀，拼尽全身力气，强行把刀刃刺入这条大杜宾犬的肋间。大狗发出一声尖锐而凄厉的哀嚎，从她身上跳起，拔腿朝着暗道口狂奔而去。
莎克丝抓起地上的手枪，一刻不停地追在它后面，跑过狭长的暗道。她一出暗道口，就看到那只受伤的大狗，正发了疯似的径直冲向佩妮和那名医护人员。他们俩人全吓傻了，只呆呆地望着这条横空出世的大犬向他们扑来。
莎克丝立刻就地一蹲，举手开了两枪。一枪正中大狗的后脑，另一枪射进了砖墙里。大狗颓然倒在医护员的脚前，身体抽搐了几下，终于毙命。
“有枪声！”她听见无线电中有人在呼喊，同时有五六名特警队员冲下楼梯，一把将死狗拉开，团团围在小女孩四周。
“没事！”莎克丝高喊：“是我开的枪。”
特警队员这才收起防卫姿势，一一站起来。
佩妮尖声哭喊：“狗狗死了……她把狗狗打死了！”
莎克丝把手枪收回枪套，揽住小女孩的臀部，把她抱起来。
“妈咪！”
“你很快就会看到你妈咪了，”莎克丝说：“我们现在就给她打电话。”
上楼后，她把佩妮放在地上，转身对站在旁边的一名年轻的特警队员说：“我的手铐钥匙丢了，能不能麻烦你帮她解开手铐？拿一张干净的白报纸，把手铐放在上面解开，然后包起来，完整地放进塑料袋里。”
那位特警队员白眼一翻。“听着，美人，你还是找别的菜鸟去做这种事吧。”说完，转身就要走开。
“警员，”波尔·豪曼大吼一声：“照她说的去做。”
“长官，”他抗辩说：“我可是一名特警队员。”
“新消息，”莎克丝低声说：“你现在属于犯罪现场鉴证组了。”
卡罗拉·冈兹仰面躺在一间非常简朴的卧室里，眼睛望着天花板，想着几星期以前，她和佩妮与一些好友在威斯康星州凯蒂和埃迪的家中，大家围坐在篝火旁，聊天、讲故事和唱歌的情景。
凯蒂的歌喉平平，但埃迪唱得就颇有专业水平，还弹得一手好吉他。他为卡罗拉唱了一首卡洛·金的Tapstry；卡罗拉含着眼泪轻声和唱。她心想，或许有可能，只是可能，她真的能走出隆尼死亡的阴影，开始新的生活。
她记得凯蒂在那个夜晚说的话：“当你生气时，惟一的处理方式就是把怒气包起来，抛掉，把它丢给别人。你听见我说的话吗？不要把它留在心里，一定要抛掉。”
是的，她现在就满腔怒火，气得要发疯。
几个年轻人——没心没肺的臭小子——带走了她的丈夫，从背后射杀了他。而现在，又有一个疯子带走了她的女儿。她快要气炸了。她用尽了全部的意志力，才勉强控制住自己，没有抓起屋里的东西往墙上砸，没有像野狼一样放声哀嚎。
她仰面躺在床上，把受伤的手腕小心翼翼地放在肚子上。她已经吃过止痛剂，疼痛已经缓和多了，但她还是无法入睡。她无事可做，整天待在这个房间里，只想联络凯蒂和埃迪，再有就是焦急地等待有关佩妮的消息。
她继续想着隆尼，想着自己的愤怒。她幻想把心中的怒气装在一个盒子里，仔细包好，密密封存……
就在这时，电话铃响了。她盯着话机呆了好一会儿，才猛地抓起话筒。
“喂？”
电话是一位女警打来的。她告诉卡罗拉，他们已经找到佩妮，现在人在医院里，但情况还好。过了一会儿，佩妮自己过来听电话，母女俩同时又哭又笑，闹作一团。
十分钟后，她已坐在一辆黑色警车的后座上，前往曼哈顿医院。
卡罗拉一路奔跑着冲进走廊，奔向佩妮的病房，却被站在病房门口守卫的警察吓得止住了脚步。这么说，他们还没抓住那个杂种？但很快，她一看到自己的女儿，就立刻忘记了那个歹徒，忘记了在出租车里受到的惊吓和那间燃烧的地下室，她张开双臂，紧紧抱住自己的小女孩。
“噢，亲爱的，我好想你！你没事吧？真的没事吧？”
“那个阿姨，她杀死了一只狗狗……”
卡罗拉转过身，看到一位身材高挑、头发火红的女警察站在旁边，正是上次把她从教堂地下室救出来的那个人。
“……不过没关系，因为那只狗狗想把我们吃掉。”
卡罗拉一把抱住莎克丝。“我不知道该说什么……我真的……真的很感谢你，谢谢你。”
“佩妮没事，”莎克丝安慰她。“只是几处擦伤……不太严重……还有一点点咳嗽。”
“冈兹太太？”一个年轻男子走进房间，手里提着她的手提箱和黄背包。“我是班克斯警探，我们把你的东西带来了。”
“噢，谢天谢地。”
“有什么东西遗失吗？”他问她。
她仔细检查背包里的东西，所有东西都在。钱、佩妮的洋娃娃、黏土包、土豆脑袋玩偶、CD唱机、报时收音机……他什么都没拿。等等……“好像有一张照片不见了，我不能肯定。我想照片应该不止这些。不过重要的东西都在。”
班克斯递给她一张收据让她签字。
一位年轻的住院医生走进房间，他一边为佩妮量血压，一边拿着维尼熊和她开玩笑。
卡罗拉问他：“她什么时候可以出院？”
“噢，我们想留她住几天，以确保她……”
“住几天？她不是没事吗？”
“她有点支气管炎，需要观察一下，而且……”他压低声音说：“我们还想请专门诊治受虐儿童的专家为她作一次检查，以防万一。”
“可是她明天要和我一起去参加联合国的庆祝会，我答应过她的。”
那位女警插嘴了：“还是让她留在这里，有警卫保护比较好，因为我们还不知道那个不明嫌疑犯——那个绑架者——在什么�