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“你说完了？”路谦添面无表情的等他讲完，良久，眼神里沉进冰凉深邃的沙，盯住他问道。
祁佑森深深舒一口气，重新坐下去，缓和了声音道：“……谦添，很多事情不容易，可是换作我都有决心坚持下去的话，你就更不应该放弃了。”
“谁告诉你我要放弃？”路谦添闻言浅浅笑起来。
对面的少年一脸诧异的抬起头望住他。
“打从你进门就不正经听我讲话，”他将扇子收好，扬眉一笑，“在我眼前激昂了大半天，可有一句问过我的打算？”
祁佑森“咦”了一声，问道：“……那么你是……”
路谦添揉一揉额角：“父亲让我拿准了主意再去找他。”
“……所以……？”
“所以我认真考虑了这许多日，”他抬眼一笑：“拿准了主意。”
“……可伯父若是不同意呢……？”
他又耸肩笑道：“那便只好再想办法。”
是了，他了解他的父亲。虽然方式强硬不恰当，但他父亲真正关心的不过是儿子能成长为一个怎样的青年，以及他是否能在成长的年岁里渐渐变的冷静睿智且有担当。以前的他，不管做什么，总是怀着不违背父愿的想法，完成被吩咐的事情，然而见今才终于醒悟透彻，前番一切，都不应该仅仅作为服从父亲的意愿。
时至今日，路谦添在他父亲手下的所学种种，直到那天一番争辩之后，才由近几日来牵扯开的思索中，得到通透的回答。按照路莞之的思路，仅凭满腔热爱便去冒失冲撞的出手，是不得如意结果的。那天他也曾说过，要不要把灿宜带进这个局中来，由少年自己决定。
既然如此，那便谨遵教诲，冷静睿智且极有担当的，去说出自己的答案就是了。
“……你的意思是……”祁佑森诧异道：“……你要同灿宜……”
路谦添面孔上散开坚定无比的微笑：“我要同她订婚。”
【44】求婚
路谦添敲门进去的时候，他父亲正在书房里翻查着一份报纸。
“父亲。”他走近前沉声唤道。
路莞之抬眼瞧了一瞧，复又低下头去看报，隔了半晌，方道：“怎么，来谈判么？”
少年没有开口，略站了片刻，微笑起来：“父亲言重，我这怎么是谈判。”
路莞之闻言抬起头来，把他看住，良久却也笑了，道：“哦？那么想是近日来参得些许道理了。”
“父亲，”路谦添在心里过一过下面这番话的分量，终是稳住心绪，淡然开口：“你曾说过这是一个局。”
路莞之靠向身后的椅背，闭了眼等他说下去。
“这许多年来，你所希望我达成的，不过是个局点的位置。能人所不能，忍人所不忍。既处其中，纵然身外千沟万壑，心下却始终是要端出一马平川的态度。”
他父亲听了略略一笑：“倒很有意思。”
“前番是谦添愚钝，不能够真切的体会到父亲的用心良苦。”
“依你的意思，”路莞之笑道：“几日闭门思过，收获颇丰，见今到底是彻悟了，便打算‘忍人所不忍’了么？”
少年摇摇头，淡然一笑：“那不如‘能人所不能’。”
“哦？”他父亲点了一根雪茄，吞吐了两三个烟圈：“怎么个‘能人所不能’？”
“父亲，”路谦添沉了沉决心，半晌，坚定的答道：“我要定了灿宜。”
路莞之合眼道：“才我还以为你醒悟的透彻。”
“虽不及父亲的期望，但也算大有长进。”少年眉心里一抹沉静不改的神色：“前番是我冒失，只晓得强求父亲首肯，却不知这已然是自己先临阵却步，失了主见，才只有无礼顶撞的份。”
“而今又怎样？”他父亲极有兴趣的望住他，问道。
少年扬眉一笑：“而今思忖的仔细，就眼下状况来说，父亲不准我同灿宜的事，无非是为五条。若要说是我年少心性，父亲便大可放心，如今令我舍了前番浮躁肯塌心反省的，算起来怕正是灿宜。若要说是为同乔家的几句暗许，毕竟只是暗许，谁也没有正式承诺过什么，再者，思苏是个抢手的姑娘，行情甚好，不差我路谦添一个，以伯父伯母的通情开明，想是劝解起来亦颇容易体谅。若要说到灿宜，且不谈她全然没有寻常大小姐的恣意娇妄，单论仪德才华并形容品格，皆极出众，完全担当的起路家少奶奶。若要说家世背景，”少年浅浅一挑嘴角：“我路家自来不是仗势自居的家庭，高官富贾虽好，然品性让人敬佩却才是更为难得，宁先生大名父亲定有耳闻，如此名士，我们岂止锦上添花。”
他是眉间英气非凡的少年，此刻已然一派沉着冷静的气势，一口气讲了这许多，略顿一顿，淡然如意的笑道：“最后一条，多谢父亲挂心，若要说灿宜是个局外人，怕是过不得这当中的日子，怕就多虑了。一来我既要定她，就不会让她的日子难过半分，二来么，”讲到这里不自觉动了心思，想起一些简短的往事，譬如她在礼堂还手那一出，于是眉心里松开温柔的神色，浅声笑道：“……二来，她实在是个有性子的姑娘，我们这点生活只怕还坎坷不倒她。”
路莞之听完这一番话，略怔了一怔，良久，将烟蒂灭在一边的烟灰盘里，道：“显见得你倒是长进了不少。……你此番肯想清楚这些道理，认真是为这个宁灿宜了？”
路谦添道：“是。”
隔了半晌，他父亲又沉声问道：“她就这么好么？”
少年点点头，眼神里敛过一抹沉进心里的真切情感，浅然道：“若要论及父母之命，没有谁是想成心抵触的，我自然知道我的婚姻由不得自己做主，然历来婚事上不得如意的人，多半是因为局面没有转寰的余地所致，譬如与中意之人相许的理由实在分量不足，再不然，就是自己不曾奋力争取或者争取时过于冒失而成了无理取闹，譬如我前番，诚然情切，却是不智。如是思虑再三，眼下将这几条道理列举明白，自认为已是足够分量了。”
“父亲，……灿宜她，果真是我此生最不想错过的人了，”少年诚恳道：“即便是由你们来指定我的婚姻，我至少也要推荐她与你们考虑一番……”
“你倒会打算，”路莞之听闻这话，笑了起来：“你当这是裁制衣裳，还容你挑选料子的么。”又道：“才活了几岁，也敢谈一辈子的话。”
少年眼里透出沉然坚卓的神色：“左右不是灿宜便是思苏，总归是没有第三种选择了，既是这样，若真当错过她，可不就是一辈子的事。”
路莞之道：“这便是你所谓‘能人所不能’了？”
“世家子弟，婚姻是件极大的麻烦，然而即便人人落马，如今我也一定要讨得自己如意的那个人，” 路谦添望住他父亲，挑了唇角扬眉一笑：“父亲要我长进，眼下我好容易醒悟了些道理，肯为此好生努力，不如就准了我，容我长进些可好？”
路莞之闻言“哼”了一声：“你可拿捏准了，这是余生几十年的问题，要她做我路家媳妇，容不得后悔的。”
得了这一番话，少年顿时开解了眉头里全部的忧心，扬声道：“自然拿捏的准！”
“你护得了她？”
少年神色坚定：“我既说了，就定然担当起灿宜一生。”
良久，路莞之摆摆手道：“……你这番长进，甚合我意。……既是好容易开了窍，决心出息些，便自己看着办罢。若要后悔，却不干我事。如今横竖我只有一句话，从今往后，休要当着我同你母亲的面说你媳妇半句不是。”
“谢谢父亲！”
路谦添开怀起来，转身大步出门去了。只剩下他父亲一个人，重新拾起一支烟，点着了，在缭绕的烟圈后面，舒展开表情，摇摇头笑了，神色间竟也是做父亲的对孩子掩不住的宠溺。
从裹了雾气的玻璃窗页望出去，寡淡的云影浮游天盘之上，拖出一段袅娜的身姿来，挡去大半阙冷月光。
灿宜靠在床头上，沉沉望着手里的胭脂盒子。
这一只珐琅彩的小盒，连同那把墨兰花样的掐丝银镜子，在她的岁月里安静的陪伴着，如同一首旁人无法听见的诗，淌过荼弥的时光，与她挂在颈上不曾除下的木桃一起，坚定的盛开着，盛开着。它们自在无人可见的角落里长成一季绚烂的荼薇，芳香充盈了她的整个世纪。
“灿宜，”她正出神间，莫觉抬手拨了一拨她窗棂上莲子般的铃铛，摇曳出一阵轻灵的声响。他又敲了敲窗户一笑：“云宛有事情找你，外头等着呢。”
她便只好将东西放回到抽屉里，披了一件绉花毯子出去了。
莫觉靠在她门口冲她笑道：“妹子，你哥哥我甚是疼你呢。”
灿宜白他一眼：“……也没见大晚上的你乱发什么感慨。”
莫觉便摇着头“唔”了一声，玩笑起来：“我是你伟岸的后盾，此番你感情上遭了变故，纵然我心里想着要好生抚慰你一把，眼下看来，还未来得及伸出援手，便失了先机了。”说完又向外一努嘴，继续笑道：“罢了，快些出去罢，我这边贫着，倒白冻坏了人家。”
灿宜当他闲来无事讲笑的，便冲他扁一扁嘴，道了一声“肉麻”就出去了。
甫一跨出院门，冷不防被人用力握住手腕，顺势拉进怀中。灿宜被牢牢圈住，动弹不得。
弄堂里绵软的微光下，她只能扫见来人象牙色的围巾和肩头的格纹大衣。仿佛吸了饱满的冷气，羊毛衣料变的像是胡须般扎人，硌的灿宜满脸生疼，如同是面孔上落了许多冰点子。
她似乎闻见清冷的空气里有难觅的皂香，隐约促成了她一个又一个连串浮想的梦境。
她似乎触及面前的少年急促难平的呼吸，略带痒感，进了她的耳朵，一直绵延传递到心口，砸成美好的漩涡。
她似乎从他细碎的发梢里，抬起眼睛，看见月光如水，撑开周边的缭绕云色，悠扬倾洒了满世芳华。
灿宜闭上�