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她方想起去年二十九，即是她生日的那天晚上，他送去的那盒点心，以及彼时他的满腔烦闷。她想到这里，便又接连想到，至今想必她眼前的少年都不知道她的生日，且也从未想到问过。
于是抬头望着他，没头没尾的问了句：“……谦添，你是几时的生日？”
路谦添怔了一怔，半晌，冲她一笑：“怎么，你想陪我过么？”
鸢语听到这里，便识趣的躬身告退，下楼去了。灿宜看着她的背影，略隔了一会子，转过脸来：“我想知道。”
他没讲话，只是退一步斜斜的倚在一边的墙上。越过一爿清晨的凉光，她听见他的微笑：“你已经陪我过了。”
“几时？！”灿宜讶道。
路谦添眉心里化了一抹柔和的弧度：“桃花那天。”
灿宜怔在那里，没再开口，又听他松松的一笑：“你一定记不得我第一次见你是哪天，我却扎实的想着。因为那天是我的生日。那天我在门口同你说‘灿宜，去年这个时候我认识了你’，你可知我所谓‘这个时候’，正是指的那一天，”他说，“……四月十一。”
此刻灿宜的心里，岂止仅仅是惊讶。她从没有想过这种可能，她只是知道那连天的桃花是他送给她的盛宴，却不知那也是他自己的节日。他什么都不说，她便什么都不曾放在心上。
正出神的站在那里，路谦添却仍旧温和的笑着走近来扳过她的肩，轻推着她向楼梯去，边道：“我还要谢谢你肯将我画的那么倜傥的，你却这么一副表情做什么，左右过都过了，你这是嫌我不请你一桌庆生的酒席么？”
灿宜顿住步子，回身将他望住，却也只是望着，什么话都说不出口。
“罢了，罢了，”他笑着耸一耸眉头：“……早知可就不同你讲了。”
末了，灿宜道：“……明年，我好好给你过生日……”
他怔了一怔，继而冲她一笑，便一同下楼去了。
早饭是按路谦添的要求做的，几样精致的点心，以及沾了槐花蜜的莲子米粥，另遵了路夫人的吩咐，端上两小碗清汤面来，盖着囫囵的荷包蛋。她冲灿宜一笑，温声道：“也不知这些点心你喜不喜欢吃，所以喊他们一道做了两碗面条，倘若这些不合你的口味，便跟谦添把这两碗面吃了罢。”
路谦添捡了一枚栗蓉酥糕，正咬了一口，听见他母亲的话，便玩笑道：“这点心倒合我口味的很，却为何要配合她吃面条的？”
灿宜同路希窕都不言不语的笑起来，路夫人睨他一眼，笑嗔道：“你听这话，也敢说体贴人家！”
他眼风里一扫灿宜，又道：“可见打从宁姑娘进了门，我在家里就不得好处了的。”
他们一桌玩笑着，气氛同前一晚甚是不同，将近吃完的时候，路夫人向灿宜道：“今日让谦添同你好生练练舞，晚上多半是要派上用场的。”
灿宜只得点头应了。
才吃过饭，灿宜坐在客厅里正翻了两页报纸，路谦添便携了那相机下楼来，站在沙发后面向前一躬身，俯在她的一边，笑道：“走，我们出去。”
灿宜转脸看着他：“去哪里？”
“你别管，跟我去就是了。”
“……不是要练舞么……”
“那个自然要练，”略顿一顿，又笑道：“总不要让人说路家少爷少奶奶跳舞不合拍罢。”
她便道：“那你还有心思随处逛去。”
“你道我是闲的没事，”他扬手将她手中的报纸抽了出来，撂在一边，“很正经的事，不去你可要后悔的，总归耽误不了你跳舞就是了。”又道：“……我岂是愿意跳着舞被人踩到脚的？怎么也要记着掂量掂量你的技术的。”
灿宜听了冲他别了别嘴：“以前女中教的，只怕你还不会跳呢。”
“罢了，我说不过你，”路谦添温声笑着：“既是这么着，那更用不得练了。”
他三言两语，催着灿宜上楼去换了外套，同他出门去了。
从祁佑森收了灿宜的墨盒之后，便有些改头换面的意思，虽未十分的付诸于行动，但显见得面上还是老实得多了。至少从祁敏人的角度来看，近来儿子的乖觉还算颇衬他意。然更令他未曾想到的是，有一天祁佑森竟会主动跑来向他讨一份差事。
应该说祁佑森有九分是接受了灿宜的意思，实打实想由胭脂盒改做一番墨盒，体味体味滋味的。实在做不来，了不起两手一松，仍做回他往日的祁少爷就是了。可若做的来，且做的好，想来连他父亲都要另眼看待自己的。总归算不出亏本的帐，不如试试水。
他父亲这边，初时听闻他的意思，竟诧异到疑惑他想砸了自家产业的地步，得亏祁母在一边吹了半天风，才让这把火渐渐烧起来，烧秃了祁老爷子的不解。
“我只一句话，”祁敏人道：“如今你怎么算过账来的？”
祁佑森便甚诚恳道：“……我不能白瞎了父亲祖父创下的家业。”
这句掏心窝子的话还多亏他母亲的提点，祁敏人一听，登时不敢认眼前的人是自己儿子，良久，凝重且悲壮：“……既是觉悟了，今后倘或再敢糊涂的不成样子就试试……”
又说了许多训诫，祁佑森皆一一点头应了，末了，只听他父亲道：“青塘那边的几家老字号，便先交与你去查点查点罢。”
得了差事，特别自入冬后，祁佑森便刻苦研习起来。往青塘那边多跑了两遭，一些大概的生意和关系也就渐渐熟了。
【48】交点
祁佑森隔着车窗望出去，茫茫一片荒芜。福生在前座里歪着脑袋睡觉，车子颠了一颠，他便惺忪了眼坐起身，迷迷糊糊道：“……可到了？”
祁佑森收回视线来，白他一句：“你打上车就睡得香，这也敢叫‘福秘书’，怎么说不该是我眯着你醒着的？”
福生便费劲的往后座转过脸来，一脸涎笑：“……这不大清早摸黑起来的么，咱们这点子精神头哪能跟少爷您相提并论……”
“……瞧瞧你这表情，”祁佑森摇头啧啧两声：“……你说你傻兮兮往我后边杵着，我这威严还怎么建立的起来，这一旦气势上不能把青塘那几个老家伙拿下，岂不前途堪忧么。”
“……瞧您说的，”福生揉揉鼻子，“我哪里就那么不济了的。”
祁佑森冲他笑一笑没再说话。
将到青塘，窗外闪进一溜花花绿绿的颜色来，分外明快。祁佑森仔细一瞧，见是路边卖年画的摊子，便问：“怎么这么多？”
福生跟着向外瞅了两眼，回过脸来道：“青塘不就做这个的么，有名呢。”
祁佑森便将车窗摇下来，开了三指宽的口子，认真看出去。隔了半晌，重新摇上窗户，道：“同城里的并没有区别。”
福生道：“怎么没区别？城里市集上别家年画卖一文，可青塘的就得出一文二。”
司机年纪比他两个都要大些，听了这讨论，也笑吟吟掺了两句：“少爷有所不知，这做年画首一件要紧的便是版，要说青塘的版，刻的就比别处精巧些。其次是色儿，刷一次只上一道色儿，所以您可找一张来仔细瞧瞧，一般的年画三道色儿便罢，可青塘的少说也四道，也有五六道的。年画这东西，买来本就是图喜庆的，若是这版也好，色儿也多，自然便要讨喜些。”
祁佑森闻言笑了笑：“这倒真是没听过。”略一想，当真来了兴致，便道：“开回去，我要好生瞧瞧这青塘的年画。”
车子便一路慢悠悠倒了回去，在沿途第一个摊子停稳当了，福生跳下车来，伸了个懒腰，接着转身一步给祁佑森开了车门。他走近画摊，一边慢慢踱着步子向前去，一边打眼认真瞧着。约摸过了五六个摊位，行至一个极小的摊子跟前，祁佑森兀然停下步子，倒抬手翻着挂起的年画簿子来。
他翻了半晌，眼也没抬，问道：“怎么你这摊子这样小？也不多挂些画样，三两个本子就完事了？”
谁知支架后面答话的，却是个苍老的声音：“三两个本子？……你说得轻巧，可知前面所有摊子加起来，也比不上我三两个本子。”
祁佑森闻声偏一偏头，挑开眼前的簿子，只见老板双手揣在袖管里，闭着眼同他讲话。
略怔一怔，祁佑森道：“敢问这几本子画都好在哪里？”
老人睁眼打量他一番，半晌，起身道：“我倒不是指这几本。”
祁佑森便道：“那就是你有更好的，……有更好的却不挂出来了。”
那老头反而笑了笑：“即便再好的东西，也是要应景的，我说我的画儿好，却不是说它在大年下的也可畅销。”
祁佑森嚼了嚼他的话，摇头道：“总归是比别家要好吧？”
老人将才点一点头，他便又道：“若好，怎见得不畅销？”
那老板笑而未答，却掏了手出来，招呼他道：“那边是我铺子，你不妨来瞧瞧。”
祁佑森便饶有兴致的跟在后面去了，方至门口，抬眼看了看，简单写着个“恒兴義 画店”，老板将门板移开，回头将他和福生两个让进店里。
先看见的，是头顶上吊着的那只三米多长的龙头风筝，再往四周墙上一打量，虽也是各色年画，却总觉与外面街上的不相同。凑近去一瞧，才瞧出些门道。原这恒兴義记正经做的年画，都不似普通年画那般尽是吉祥题材，再佐以些什么“双喜即日到，五福今天来”又是“桃献千年寿，福开百子图”之类的福语，却更似是古今小说插图一般。且不但配色雅致，刻版亦算极难得的精巧功夫。
瞧过一圈，祁佑森笑道：“原是这么个‘好东西也须应景’。”
老板也眯着眼笑了笑：“是了。”
福生向墙上看了几眼，因道：“颜色也不喜庆，图式也不算大众，怨不得此刻卖不出去。”
祁佑森听着，略想了半刻，却向老板浅笑一句：“叨扰了，一样一本，墙上有的我都要。”继而又回身冲福生道：“将东西打点好，结了帐去分号找�