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小町……
当大厅里回荡起最后一支告别的舞曲时，秋姗从五只同时向自己伸出的手中，选择了一位最年长的邀请者。伴着缓缓的舞步，那位长者问秋姗：
“小姐，您的面孔很陌生。至少是在这个家庭的聚会中。您是第一次光临此处，对吗？”
“是的。其实我是陪我的男朋友来的。”
“男朋友？啊，真遗憾……哪一位幸运的绅士，是您的男朋友呢？”
“整个晚上，他没有陪我跳过一支曲子。”
“我想那是因为您被太多的崇拜者所包围，他已经没有机会了啊！”
“他是副市长和夫人的私人法律顾问。今天晚上，始终在为自己的职责……鞠躬尽瘁。”
“那么坐在轮椅上的那位女士呢？她是您的什么人呢？以我这种年龄的男人的眼光，她依然很有魅力、很有风度。”
“她是我崇敬的人，是我人生的师长。我只能对您说这么多，先生……”
“只可惜，她今天的‘血’，出得多了一点儿。”
“您是这样认为的吗？”
“那完全是冯雪雁的逢场作戏罢了，一场做作的慈善表演！这位官僚夫人的野心太大。而您所崇敬的那位轮椅女士，却不惜抛掷重金，在为这种露骨的‘表演’捧场。”
“是不是在场的很多人，都是这样认为的呢？”
“我想至少是不在少数。那幅画，我看它连三十块钱都不值。”
“我毫不怀疑您是一位精明的……商人。”
“对，我做珠宝生意，我的公司也经营世界各国的艺术品。”
“您很成功么？”
“怎么说呢……我还比不上美利坚的‘蒂凡尼’和法兰西的‘卡迪亚’吧。”
“您也比不上她——那位‘轮椅女士’。”
“唔……？”
“那幅画的真正价值，超过了今天落锤价格的十倍。”
“真的吗？为什么？”
“您永远也不会明白的。尽管，也许您是一位成功的……商人。”
“哈哈哈……小姐，我很欣赏您，就像一件活生生的艺术品。您愿意跟我交个朋友么？”
“我只是一个医生，而且是妇儿专科的。显然，我将来很难报答您的信任和好意了。”
“这是我的名片。也许有一天，我有报答您的机会——由衷感激您在那么多位英俊、出色的邀请者中，仁慈地选择了我这个老头儿。我欠您一个人情，今天舞会上最美丽的小姐。”
紫姨忽然感到自己今天有些累了——很久没有这样动心地去接触一个陌生人，如此动心地渴求一件艺术品了。
她开始期待着这场漫长聚会的结束。想抱着这个“五岁的小柴火妞儿”，赶紧回到自己的十九号院儿去。心想，看来也不会再有什么更使人兴奋的节目了。
而就在这时，一声刺耳的尖叫，响彻了整个大厅……
只见高副市长一手捂着肚子，一手还举着酒杯，五官扭曲着倒在长餐台的旁边；站在他身边的冯雪雁和费阳，随后也表情痛苦地弯下腰，重重地跌在地板上……
这三个人的距离很近，也许，正在做告别的碰杯时，他们喝下了同样危险的液体。
紫姨为这场突如其来的场面，顿然倦意全无。她看到秋姗迅速推开了自己的舞伴，直奔而去。她几乎是自豪地望着这个年轻女医生的一举一动——秋姗上前，动手逐一翻开那三个突然倒地之人的眼睑，触摸他们的颈动脉，倾听他们的心跳……然后高声命令：
“拿一把勺子来！快——曾佐，帮我一把……这样，捏住鼻子，撬开牙关，使劲！对、对，就这样——”
紫姨知道，秋姗在实施最简单也是唯一有效的方式——用西餐勺子把儿探进患者的喉咙深处，使之发生喉头反射，然后呕吐出胃里的东西……
客厅里的人，围成了惊恐不安的人墙。不少人被吓得，本能地撒手就扔掉了手里的酒杯或碟子。还有几个人，似乎受到了某种“暗示”性的刺激，也开始觉得自己“痛苦”、“恶心”起来……
已经醉意沉沉的杨署长，被冲到身边的严大浦一把抓住肩膀，猛地摇晃了两下：“署长，出事了！高副市长和夫人，怕是中毒了……我们必须赶快封锁这个院子！赶快通知警署派来人……”
严大浦只见已经喝高了的杨署长，半晌也没有听明白自己的话，无奈中，只好把孙隆龙招呼到身边，命令他马上找到副市长家的电话，挂通警署。
然后，他又一把抓住正拿着照相机，企图乘机抢镜头的小町，不由分说地命令她：跑步去关上副市长官邸的大门，严禁任何人走出！
这个胖子努力迈腿，晃晃悠悠、惊险万分地站在一张高级椅子上，举起自己又短又胖的手臂：
“我是本市警署刑侦队的探长严大浦。因为非常事态的发生，请各位务必服从我的命令！第一，所有的人，暂时不要离开这间房子；第二，从现在开始，不要触动现场的任何物品；第三，仆人、厨师、服务生一应人等，统统都不要离开原地一步。违者严惩勿论！”
这下，所有人都知道了眼下这场“非常事态”的严重性了，一时间，整个大厅鸦雀无声。接着，只听一个年轻的女仆站在角落里，发出了压抑的抽泣。那些平常习惯了颐指气使的客人，跟着开始发出了高一声、低一声的抱怨……
副市长夫妇和那位费阳女先生，都被秋姗的一通折腾，稀里哗啦地呕吐了一身一地，个个面无血色地躺在地板上，衰弱地喘息不止……
紫姨轻轻地舒出一口气来——她看得出，秋姗又一次成功了。
接下来的事情，就是大批警员的到场，其中还有两位在女监任职的女狱卒，被临时调到了事件现场。
警署的汽车把三位不幸的受害者，塞进警笛呜呜的警车，风驰电掣地往医院送……
当天晚上，每个走出这个院子的男女贵宾，都被“打点”得怨声鼎沸——又是登记姓名地址、画押留手印，又是排队“例行”接受开包检查……
整个大厅杯盘狼藉，警员们简直无从下手——这铺天盖地的“毒源”，从何处查起呢？
不择手段的小浑球孙隆龙，干脆一杯冰苏打水，照着杨署长淋头浇下，硬是把他浇出个八成的清醒来。等他总算明白，一个小时前就在自己的眼皮底下，竟发生了如此严重的“蓄意放毒杀人未遂事件”时，那二十五号院儿里的下人们，可就没有那么自在了——
杨署长脑子里的第一个反应就是，在他们中间，肯定是混进了那个葬身在夫人车轮下的姚顶梁的死党！
他马上对部下严大浦低声进行了一番交代。然后，不论是在这副市长官邸里劳作了多少年的佣人、厨师、杂役，还是为了今天的舞会，临时请来的冷餐配餐师、服务生、调酒师……男女分开，无一幸免的被关进了二十五号院儿里的两间小厢房，又闷又热又惶恐地等待着无法预知的严厉审问。
住进医院继续接受治疗的高副市长、夫人冯雪雁和费阳女先生，也终因当场抢救措施的及时，在第二天上午就被幸运地宣告，完全脱离了生命危险，只是仍然需要留院观察几天。
洋人专家含含糊糊的诊断是：根据三位患者的症状，综合他们的自述，估计他们服下的是“某种植物毒素”。
医院门外，则整日徘徊着大小报刊的新闻记者。他们不甘善罢地等待着采访时机。其中，自然是也混着那个无孔不入的小町。可他们除了仅仅听到了以上那么一点儿消息之外，只能看着那些专车或专人送来的昂贵鲜花和果篮，其中包括来自党政军高层人士与社会各界名流的慰问……
在犯人落网之前，警方一点也不敢怠慢，医院的周围和病房的门口，几乎布满了身穿警服或便衣的警员，使甚至包括直系亲属在内的所有人，无法轻易接触到高贵的受害者们。
只有严大浦，再次顺理成章地荣任了随时进入病房从事调查的特殊警方人员。可是，他在高副市长和夫人那里，简直得不到任何一点儿有用的“记忆”：
好像就是一个小服务生……长得什么样子呢，真是“一点印象都没有”——因为他们十来个人，梳着一模一样的小分头儿，穿着一模一样的深红色坎肩，举止一模一样地训练有素……一只托盘上放着几只一模一样的高脚玻璃杯，里面盛着颜色一模一样的法国南方红葡萄酒。然后，说说笑笑中，他们就和周围的人，一起举起了告别的酒杯……
碰了，喝了，不一会儿就开始感到有点恶心，然后就觉得呼吸困难，接着，腹部开始一阵阵急剧的绞痛……
然而，一旦来到那位费阳女先生的病房，严大浦却再次遭逢了“奇迹”。如同这位女先生本人不久前便是一个从天而降的“奇迹”那样——
费阳的小病房里，放着月季花和一小篮新鲜的葡萄。大浦一眼就看出，这是来自十九号院儿的收获。
她同样显得很虚弱。当严大浦走进房间的时候，她正垫着枕头，半卧在病床上，目光茫然地望着镶着一方天空的玻璃窗发呆……费阳在描述自己的中毒症状时，叙述基本与部长夫妇是一样的。只是她说，自己还发生了耳鸣和眼花的现象。
严大浦问她：还记得什么时候从服务生手里接过的酒杯？还记得那个小青年长的模样吗？
费阳坚称：“根本就不是那些梳着分头，穿着深红色坎肩的服务生端来的酒杯。而是一个‘穿着墨绿色连衣裙的漂亮小姐’端来的托盘。托盘上面，正好就有三只盛着法国南方红葡萄酒的高脚杯！”
严大浦当即为费阳这南辕北辙的“证言”，瞠目结舌：“这，这，是真的么？费阳先