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极大的愤怒，追击行动十分艰难。这种追剿实在是劳而无功，但对于美国的正规陆军，以及被动员的国民兵，多少能提供若干训练和对战争的准备。同时对于潘兴个人，也提供一种指挥相当数量兵力（1。2万人）的宝贵经验，这也是他所指挥过的最大兵力。
1916年4月12日，潘兴的部队同墨西哥部队在帕拉尔发生了小规模的战斗，墨军要求潘兴撤退。潘兴的参谋长斯科特少将等人在艾尔帕索同墨军事首领阿尔瓦罗·奥伯雷贡举行了会晤，同意在墨军控制住维拉后，逐步撤走潘兴的部队。维拉对此协议嗤之以鼻，袭击了德克萨斯州的格伦斯普林斯。墨军要求美军撤回部队，如果潘兴不撤军，就以战争相威胁。而美国政府又以维拉威胁着美国的城镇而不愿意撤走潘兴的部队。而此时，潘兴率领1。2万正规军已深入墨西哥腹地，由于兵力补给品在进入墨西哥后，时常受到当地游击队的袭击，使潘兴深感指挥如此小规模的战争都十分困难。
面对这种处境，潘兴仍忠于职守，苦苦支撑。因而进一步巩固了他在政治家们心目中的地位。当陆军少将范斯顿去世后，潘兴晋升为少将，继任墨西哥边境司令。就是在这时，他获得了“黑桃杰克”的绰号，即扑克牌中的黑桃十一点，在当地是精明强干、睿智练达的意思。人们送潘兴这个绰号，所取的就是这层意思。这个绰号也就一直为他所保留。在美国人眼里，他飘忽不定，出没在墨西哥的深山丛林之中，这正是美国人关于战争的理想人格。
此外，潘兴对于若干的将领也给予有价值的训练，其中包括霍奇和巴顿，后者对于潘兴尤其深感敬佩，他曾经研究他的指挥艺术，并且经常以他为榜样。
第一部分：约翰·约瑟夫·潘兴奉命远征 建功立业（1）
1917年初，美国陆军部发布命令，授予潘兴陆军少将军衔，他肩上有了第一颗将星。
就在美军远征墨西哥时，第一次世界大战已经爆发。当时，美国政府一直认为墨西哥是主要威胁，对欧洲的战争未加在意。但后来，形势发生了重大变化，协约国集团的战线摇摇欲坠，而德国开始实施“无限制潜艇战”，美国已无可选择地被推到了战争的边缘。
随着欧洲战场形势的变化，美国已不愿再隔岸观火了。1917年3月9日，威尔逊下令武装美国商船，4月2日又敦促国会提前召开特别会议，审议对德宣战问题。这期间，又有数艘美国商船遭到德国潜艇袭击。俄国又爆发了“二月革命”，政局动荡不稳，协约国的东方战线出现了危机。这些都成了加速美国参战的促进剂。
1917年4月6日，美国国会两院相继通过了美国参战的决议。随之总统威尔逊宣布美国断绝同德国的外交关系，加入协约国对德宣战，并决定组建远征军，开赴欧洲西部战线作战。美国宣战之初，现役陆军正规军不足15万人，加上国民警卫队兵力，共20万。没有独立的空军，仅在陆军通信兵里有130名飞行员和55架老式飞机。只有海军的海上舰队已初具规模。
潘兴从墨西哥回国后不久，威尔逊总统派他率领一个军事代表团赴法国访问。随后，美国赴欧洲远征军组成，潘兴被任命为驻欧远征军司令。对于美国远征军的指挥官，潘兴是唯一的理想人选。他唯一的劲敌吴德虽然在欧洲的知名度要比潘兴高，但却从未受到美国当局的认真考虑。因为吴德在政治上有亲共和党的倾向，所以不为民主党政府所用，而且他头部曾受重伤也影响其健康。
1917年5月，潘兴带领60名参谋人员、67名士兵和32名战地人员乘“波罗的海”号轮船出发前往法国；并在船上计划成立一支百万人的大军。
潘兴选择的参谋长是哈伯德少校。此人并非西点军校出身，而是从士兵中崛起的军官。潘兴认为他目标远大，堪负重任，便顶着来自各方的压力，启用了他。
美国国庆节那天，潘兴一行抵达法国。
潘兴在法国说的第一句话是：“拉斐德，我们都在这里。”
拉斐德是法国将军和政治家，美国独立战争期间，他曾志愿赴美，为美国战胜英国殖民军并最终获得独立做出重大贡献。现在潘兴率美国远征军踏上了法国的土地，对拉斐德将军的感念之情溢于言表。
潘兴接着说：“最初，美洲移民为了逃离专制压迫，争取个人自由离开了欧洲，开拓了一片以平等、自由、公正为原则的国土。300年后，为了帮助‘旧大陆’人民拯救这些原则，他们的子孙后代又回到了欧洲。”
潘兴是先于部队来到法国的。
当他的“波罗的”号靠岸时，潘兴就感到了战争所特有的恐怖。
他说：“一小群法国人聚在船坞和街道旁，望着我们上岸，人群中的妇女大多数身穿丧服，很少看见男人。没有欢呼声，那气氛就像是在举行葬礼。”
到达法国一个月之后，当他眼看着联军已经精疲力竭（法军部队刚刚发生叛变），他就到前线巡视。这次出巡使他感到，无论是体力上、技术上，还是从精神上，美国军队对这场战争还全无准备。
“必须不顾一切让军队晚一点开赴前线，先让他们学会躲子弹。”潘兴说。
这时，塞伯特将军率领的美国第一步兵师抵达法国。
和潘兴相比，美国士兵的想法则全然不同。他们无忧无虑，渴望战斗。一些曾跟随潘兴在墨西哥作过战的老兵以为这场战争也会很快结束。新兵则想拣个便宜仗，好回国抖抖威风。
越是这样，潘兴越感到忧虑。
在当时，美国还没有现代化的参谋部，陆军部又比较弱，因而战场司令官大都比较能干，权力也很突出。华盛顿同潘兴的驻法司令部之间的遥远距离，势必会提高这位将军的职权。而潘兴也确实把他的权力扩大到了最大程度。潘兴前往法国上任时，政府和陆军部的特殊情况，更进一步确立了潘兴那个近似独立总督的地位。
潘兴认清了美国在这场战争中应该有巨大的贡献，于是他要求“至少”应有300万人。有很长一段的时间，美国只有零星的兵力送往法国，国内对战争的努力是既不协调又无效率，几乎所有一切东西不是短少就是完全缺乏。
直到6月底才有第一批部队到达圣纳则尔，在名义上虽然叫做正规军，但实际上却夹着许多老百姓，因为美国的正规军为数实在太有限，必须保留一部分正规军在国内充任训练新兵的任务。
潘兴是一位雄心勃勃、为人严厉、政治上十分老练的军官。他去找法国司令福煦和英军司令黑格，说美军需要休整，暂不能派赴前线。
潘兴的话使两位元帅感到震惊！
“那么，为什么？”
潘兴没有回答。他不想说美国军队不行。美国军队会行的，但需要时间和训练。
“我会让我的参谋长来谈的。”潘兴说。
英国人和法国人看到美国这种部队（穿军服的平民）直摇头，真不知道他们如何能够同德国人打仗。潘兴决定要重建美国军队。
关于美国军队，美国前陆军部长史汀生的评价和潘兴如出一辙：“陆军沉睡了五十年后，才刚刚苏醒过来。”史汀生支持潘兴的改革。
于是，一项重大的改革计划在潘兴的主持下开始了。
第一部分：约翰·约瑟夫·潘兴奉命远征 建功立业（2）
根据欧战的经验和阵地战的实际需要，潘兴认为应该扩大军队编制。每师增至2。8万人，是德国、英国和法国师的人数的两倍。
他的改革措施相继出台。他参照英法的参谋制度，设立了参谋部。以加强军队的集中统一。为了解决后勤供应问题，他命令美军到巴黎的东南部集结，因为那里有重要的煤铁资源，还可以利用巴黎西南部的铁路线，这样不会同巴黎附近已超负荷运转的铁路混在一起。潘兴命令军需部长哈伯德铺设铁路，架设电话线，建立兵站、医院、仓库和机场。
“一切自己想办法，办不成我拿你是问。”他对哈伯德说。
潘兴在法国遇到的最大问题是他的部队中缺少有经验的军官。在参加第一次世界大战的20万名美国官兵中，每6个人中只有一个战前在陆军或国民警卫队中服过役。美国远征军军官的专业水平，特别是新军官的水平，一直使潘兴寝食不安。
对此，潘兴在法国建立了一整套军官训练计划，其内容从武器的使用到参谋的职能无所不包。如同对军官的严格要求一样，潘兴也没有忽视对士兵的要求。他坚持以西点军校的标准要求美国远征军，并且尽自己的最大努力在涣散的纪律、训练、军容风纪和服装上执行严格的规定。潘兴不允许部队经营妓院，还在部队中掀起了反酗酒的运动。
对美国远征军进行训练使得美军在法国的活动十分紧张。经过对英法军队战术技术的分析，潘兴强调美国远征军不应采用欧洲式的“堑壕战”战术，而应采用“野战”战术。
因此，潘兴要求部队实行大集团进攻，强调使用步枪火力和炮火支援，而英法军队则突出小部队袭击，主要依靠手榴弹、迫击炮和自动武器。由于潘兴计划用美国远征军来突破德军防线，因此他希望部队能做好在开阔的乡村地带作战的准备。
潘兴善于在战争中学习，推崇现代武器的威力，也深知疏散队形、流动战术以及惩罚性炮火支援的价值。但是，由于他的急于求成和下属军官中许多人的肤浅，往往造成对他的战术思想只作字面上的理解，所以在最初的几次出击中，美军大败而归。英国和法国的观察员亲眼看见美国士兵成排地饮弹毙命，恰如大战初的英法士兵。直到后来，经过战火的洗礼，美军才改变了战术技术。这一教训是用鲜血换来的。
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