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“碧桃多口了。王爷切莫多心，宗主和谢公子都是为了王爷好。我说错了话，愿受责罚。”
纪凌看着碧桃，平日里那么七窍玲珑的一个孩子此时失了人色，眼里含了一包泪。
纪凌不忍之余，起了几分怜惜，挥了挥手。
“罚什么罚？没事。”
碧桃苦笑。
“谢王爷宽容，可碧桃漏了话，宗主那里我自会去请罪。”
“没事跑去讨什么打？我不说，谁会知道，他黎子春还有顺风耳不成。”
纪凌说着腾地起身，走到几案前抄起了经书，临出门，回头看了眼碧桃。
“刚才的事，我全当不知道。晚上我要吃黄河鲤，知道了吗？”
碧桃点点头，刚要笑，眼泪先下来了。
傍晚时分又下了层阵头雨，好在玄武殿内多的是长廊，纪凌一路回来，也没怎么淋湿。
到了偏殿前，不等他推，碧桃已笑盈盈地拉开了门，一股子香味扑鼻而来。
纪凌朝里一看，桌上正中，那热气腾腾的不是黄河肥鲤又是什么？
碧桃伺候纪凌落了坐，神情间比往日更多了分亲近。
纪凌自幼呼奴使婢，早被人捧惯了。
但他性子骄横，治下又严苛，底下人见了他一个个胆颤心惊，纵然笑着，那笑容也是僵硬的，怎及碧桃的天真自然？
纪凌不由暗叹，这人心也是要用人心去换的。
若是无心，千金难买，若是有心，却也来得容易。
只是有那么个人，自己明明动了心思，却不知该怎么对他，也不知那人到底想些什么，手足无措问，越弄越尴尬。
人是抓在手里，心却半分都挽不回来。
想到这里，他手里的象牙筷子沉甸甸的举不起来了。
碧桃见他脸色不好，忙帮着布菜，嘴里说道：“鱼是趁热吃的好。”
他细细剔去了刺，把鱼肉送到纪凌碗中。
纪凌不好拂他的意，尝了一口，鲜嫩肥滑。
他本就饿了，此时馋虫爬上来，胃口一开，眉头也就开了。
碧桃看他吃得香，笑咪咪立在一边。
纪凌叫他坐下，他推脱再三，总算挨着凳子边坐了。
纪凌让他跟着一起吃饭，碧桃却把脑袋摇得跟拨浪鼓一样。
吃完了饭，碧桃收了桌上的残局，纪凌好奇心又上来了，要碧桃教他变吃的。
碧桃绕不过他，只好实言以告：“各人天资不同，能使的法术也不相同。实话告诉王爷，此地的童子都不是人，俱是得了天地精华的草木，属妖道，我们变不出飞禽走兽，却能司掌衣食。
“门中弟子都是卜者，法力远高于我们，能召飞禽走兽，却变不出衣食。王爷是卜者，自然不能用我们的小伎俩。”
纪凌听了哈哈大笑，也不说破，只催着碧桃告诉他心法。
碧桃哪知底细，只道便是说了，他也不能使的，就说了个变杯碟的方儿。
纪凌心真默念了一遍，伸手在桌上一按，手底就变出了个细瓷碗来，把碧桃惊得目瞪口呆。
纪凌这才告诉他自己本是藤妖，至于他怎么遇的谢清漩，怎么入的暗华门，怎么到的宕拓岭，自是绝口不提。
可单这样一句剖白，碧桃却觉着重有千钧。
他一个童子，拿什么回报纪凌的信任，不外乎将那些小小的法术一一道来。
这些法术说来寻常，不过变些瓜果点心，却也是他百年修行，一生所学。
纪凌念经不行，记这些心诀却如有神助，转眼在肚子里滚了个烂熟，想试试身手，一时间又不知该变些什么。
碧桃便说：“想不出便不用想了，只闭上眼，一味施法，变出的便会是你心心念念，终身不忘的一件吃食。”
纪凌觉着有趣，合上眼帘，双掌贯力，一股细细的热意自丹田而出，瞬间经由血脉直达掌心。
只听碧桃“呀”了一声，纪凌知道这法是作完了，收了双掌一看，不由呆住了。
他总以为变出的该是道自己心爱的菜肴，说不定便是那黄河鲤。
可桌上躺着的却分明是一个果子。
那果子生得奇异，非梨非桃，芬芳扑鼻。
碧桃拿起果子打量。
“哦，这是树仙洞中的珍果啊，世上难得一见，王爷吃过？”
纪凌摇了摇头，这种果子，他见过，却没吃过。
这是谢清漩不经意的温柔，纪凌早把它抛在了树仙洞中，却没想到孽种入心，暗自滋长，纠心结肺，兜头盖脸，哪曾抛闪得开？
11
碧桃走后，纪凌坐在桌边，拿了根竹签子，边挑灯花，边等谢清漩。
眼前的灯火活泼娇小，似一朵橘红的花儿，彷佛只消他伸出手去，便可轻轻摘下。
然而纪凌明白，这花是烫的，若要去采，只是平白灼伤了自己，即便他肯受这个苦，也抓不到什么。
火本无形，它是一团气、一缕魂，那点热、那点娇，都是捉摸不定的。
一阵风过，说不定便熄了，直把人抛在暗地里兀自惨澹。
等了半天，也不见谢清漩来，纪凌有些乏了，枕着胳膊沉沉睡去。
也不知过了多久，觉得有人在推自己，他猛地抬头，迷蒙的双眼亮一下，又暗下去：“怎么是你？”
碧桃挪开早已熄灭的灯盏，他身后的窗棂间透出苍白的曙色。
天快要亮了，昨夜谢清漩竟是失了约。
憋了一肚子气，纪凌早饭也不肯吃，洗漱已毕，袍子一撩就出了门，直奔大殿。
今天他到得早了，玄武殿里还没几个弟子，正簇着一堆说话。
他们见他来了，俱是一惊，纪凌也不理会他们，虎着脸拣个蒲团坐下，又过了一会儿，身边脚步错落，弟子们陆续都到了。
陆寒江是最后一个溜进来的，见着纪凌，跑过来挨着他坐下。
陆寒江挤眼笑笑：“今天你比我早？”
纪凌没心思答话，紧盯着大殿门口。
磬声响过，黎子忌匆匆走进，点了前排一名一等弟子上去领众人念经，被指到的那人强压着满腹自得，施施然在神像前坐定了，掏出经书，正想正宗上的弟弟跟前卖弄一番，哪知书还没翻开，黎子忌已匆匆走出大殿。
纪凌见黎子忌走了，腾地站起身来，他这时机实在选得不巧，那个一等弟子心里正不舒服着，又见他跳起来，只当他闹事，心想若是放任不管，以后拿什么服众，挨了这么些年，好容易有机会坐上上位，还能让这小子坏了事？
他抓过戒尺在铜磬上一敲，声惊四座。
“纪凌，你干什么？还不坐回去！”
纪凌不跟他争论已是给足了面子，哪里会去理他，转身就朝殿门口走去。
那一等弟子脸上挂不住，袖子一甩，掷出了戒尺，但听“呀”的一声怪叫，那戒尺变了只秃鹭，铁翅忽扇，直扑纪凌后背。
纪凌不及回头，身后起一股疾风，随着一阵惨叫，几片沾了血的鸟毛飘飘匆匆落到面前，他拧过身去，正见一只给卷光了毛的秃鹭硬邦邦地砸上地面，“呛啷啷”一声，化作了柄戒尺。
再看座中，陆寒江长身独立，眼光跟纪凌碰上，这才得意洋洋收回了双掌。
那个一等弟子气得拍案而起。
“陆寒江！你竟敢在玄武神殿用疾风掌！”
“你堂堂一等弟子，用法术偷袭个五等师弟，还有脸教训我？你这州官敢放火，我这百姓就敢点你天灯！”说着陆寒江排众而出，推了纪凌的背说：“走，走，走，跟这种烂了心肺的人念经，嘴上怕是得长疮。”
几句话直把那个一等弟子咽得面皮紫涨，嘴唇发抖，顾不得身分就要往前扑，下头一班弟子将他团团抱住。
众人齐声劝他：“陆寒江就是个疯子，跟这等化外之人有什么好计较的？待会儿禀明了宗主，自有他好看！”
趁这边乱作一堆，纪凌和陆寒江两个已到了殿外。
纪凌有些担心，不由拧紧了眉头，“你不会有事吧？”
陆寒江拍拍他的肩膀，“我可不是为你，只看不得那等小人嘴脸，你不必放在心上。”
他越是这么说，纪凌越是不安了。
陆寒江哈哈一笑：“你有事快走，我先去后山打两只兔子垫垫肚子。”说着就要走，纪凌一把拉住了他，踌躇一会儿方问：“谢清漩住在哪里？”
陆寒江看他脸色微妙，几句话在嘴边转了一圈又咽下了肚子。
指明了谢清漩住的庭院，他叹息一声，转身离去。
纪凌没想到谢清漩居然跟黎子春住在同一个院落中，他依照陆寒江所指，沿着长廊一路往东，跨过月洞门，进到那个小院，行经鸟木水榭，绕过一池碧水，到了南边的一溜厢房跟前。
这房子也是乌木所筑，一排共有四间，顶上盖了层乌瓦，衬一带粉墙，环满目绿荫，朴素里倒透出些雅致。
最西头的那间屋子房门开着，单下了层帘拢，只听里头“匡啷”一声，不知砸了什么东西。
“太苦了，我不要喝！”屋真传出一个女声，语带娇嗔，纪凌认得，这是小汐的声音，他到宕拓岭算算也有一个多月了，始终没见着这个丫头，原来她住在这里。
屋子里静下来，忽地小汐惊呼：“哥！你干嘛？”
纪凌听了，心悸莫名，几步冲到门前。
那帘子是篾竹编的，他透过竹条间的细缝，屋中的情形能看个大概。
只见碧纱窗下，摆了个贵妃榻，小汐躺在上头，榻前的地上淋漓着一滩褐色的汁液，白色的碎瓷散布其间，谢清漩正俯身收拾残迹。
碎片利如刀口，他又看不见，许是割了手，把个小汐心疼得什么似的，攥住他的手，声音里带了哭腔，“留着让童子打扫就好……你看，都流血了。”