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不一时，听琴恭恭敬敬捧了两个礼盒入内，那个长条儿的不必说，定是牡丹图，上面那个定是那玉鸾了。饶是玉茹镇定，也不免多瞧了那小小方盒几眼。“赏！”听琴忙跪下磕了三个头，谢了赏，恭祝了四姑娘芳辰永驻，这才起身接了荷包“回去跟你们姑娘说，谢她的心意，太太那里备了寿面，晚间蔷薇馆设酒宴，还请妹妹赏脸。兄弟姐妹们乐一乐。”听琴领命，躬身退出。玉茹遣了倚翠出去，拿了那礼盒匆忙开了，见一枚玉鸾振翅欲飞，通体翠绿，上好的老坑玻璃种，玉茹唇角带笑，唤了叠翠来，“你跟倚翠看着家，把那酒宴的单子拟了，给王妈妈让她赶紧着置办齐整了。点翠跟捧翠随我给太太请安去。言罢便袖了那玉鸾疾步出了屋子。“太太瞧瞧这玉鸾，今儿一早七妹妹送了来的。”玉茹遣了屋里服侍的人，便依偎着太太坐了，太太满面含笑接过了玉鸾，对着光儿细瞧了起来，瞧着瞧着，那笑渐渐就敛了，倒是隐隐现了些怒容，玉茹见太太收了玉鸾握在手中沉思起来。
知觉不好，不由瞪圆了眼睛，紧盯着太太，“太太，这玉鸾”“那枚玉鸾当年是经娘的手给了老爷，老爷说好给小七存着的，谁知那日娘问老爷，老爷说当年将这物件赏了小七贴身儿放着，小七那时年小，必是什么都记不得了，娘说起玉鸾，也细瞧了她的神色，倒是打心底里不在意的紧，想来这亲事的底细她也全不知晓才是。可这枚虽说也是老坑玻璃种，却比那一枚差得远了，娘记得清楚，那玉鸾头上是一点红，似个红色的冠子。这枚看着也是有些年头儿的，却此物非彼物。八月里我儿与江家就要过定礼了，若是拿不出玉鸾来，不知要生出多少变故来。若是走漏了风声，更是关乎我儿一生的名节。老爷本就不愿如此，若是因着这信物出了纰漏，娘这么多年的心血怕是都要毁于一旦了。”太太站起身，烦躁地踱着步子，“来人！看看七姑娘可出来了？这都多早晚儿了！晨昏定省！年轻轻的姑娘家，规矩脸面竟都不要了么？”
稻香慌忙进来，“太太，三姑娘，七姑娘，八姑娘，表姑娘并大爷，三爷，六爷都在西花厅等侯传唤，奴婢见四姑娘有要事，便自作主张拦着了几位姑娘跟爷们，求太太恕罪。”“大爷十月底便要娶亲了，此时不去布置他的新宅子，却来正院儿立的什么规矩？不年不节地！告诉大爷，三爷，就说他们的孝心我知道了，让大爷赶紧着把他的新宅子置办好了，便是孝敬我的心了！三爷明年就要下场，这都几月了，还有心思来文贤院，回去读书是正经。三姑娘的嫁妆可绣得了？订了亲的姑娘家少出闺房，今日四姑娘芳辰，就说领了他们的心意，用了长寿面就各自忙去吧！八姑娘身子骨儿不好，带了八姑娘，表姑娘跟六爷也去用长寿面，七姑娘进来，我有话说！”
太太发作了一番，长出了口气，坐在贵妃榻上出起神来。“玉妍这些年儿，娘刻意冷着她，内宅之中的门道娘也多是回避着她，这丫头虽说面皮儿瞧着俊俏些，性子略微淡了些，心里头却未必有如此大的成算，整日除却绣花便是那书最着紧，倒是像了她那个姨娘。如今这丫头把自己个儿折腾得像个绣娘，一手刺绣真是没得说，书也读得多，却不知这内宅当中，精绣工，善诗词，喜读书不过名儿听着像是好听些个罢了，常言道，女子无才便是德。那高门望族，还是更喜爱知廉耻，懂持家，明事理，重规矩的媳妇儿。有的那世家里头，还怕姑娘家读多了淫诗艳词，移了性情儿不说，显着也不尊贵呢。要说这事儿是她做的，娘看她还真未必有这份心计和本事。”“太太说得是，只是，这玉鸾…”玉茹看着太太手中的玉鸾，眉头也蹙起来。太太跟老爷死活求着，又纳了个说是长得有些像三姨娘的兰姨娘进来哄了老爷高兴，才做成了这姐妹易嫁的事儿，如今玉鸾找不着，可不是白费了心力，稍有不慎，还连累了自己女儿家的一世清名。
思及此，玉茹似要垂下泪来。“太太！妍儿来迟了，太太息怒，妍儿给太太赔罪。”母女二人各自出神，冷不防玉妍已进了屋子，嘴里赔着罪，边向贵妃榻走过来，离着有五六步便郑重拜倒。“我的儿！快快起来，做什么行这样大的礼？娘是跟你大哥哥，三姐姐他们生气呢，这才连累了我的儿，瞧你吓成这个样儿，怪可怜见的。快快起身儿，到娘这儿来。”太太说着，竟亲自去扶了玉妍起来，顺势拉了她到贵妃榻边坐下。“今儿一早，你给你姐姐送的寿礼，你姐姐欢喜得不得了！这不，拿到我这儿央荷香给她打个莲花络子呢！玉茹啊，你去找了荷香吧，这丫头一大早儿不晓得到哪儿躲懒去了！让你妍妹妹陪着娘说会子话儿！”玉茹福身告退。太太握着玉妍的手，“我的儿，难为你如此懂事，那么上好的一块翡翠，便舍了给你姐姐，娘岁数大了，当日说起来这个，怎么就记着是你五岁那年作诗得了老太太的意儿，老太太赏你的一个寸把长的物件呢，方才你姐姐拿了来，娘一看，竟是那样一件温润的整玉雕刻而成的。娘记错了，让我儿为着你姐姐割爱了！”
太太边说着边握紧玉妍的手，那眼睛一直盯着玉妍，似要看进人心里。玉妍俏脸微红，有些害羞起来，“太太言重了！妍儿原也不喜美玉，送与四姐，却正是给那玉找了好去处，不敢妄攀割爱二字。”，太太盯着玉妍看了半晌，“也罢！我儿如此通透，为娘心中甚慰。说起那年你做的诗，才得了老太太这件赏，我儿可还记得做的是哪一首？”玉妍闻言抬头看了看太太，又偏着头蹙了眉细想了一阵。笑将起来。“许是太太真个儿记错了，有一年作诗得了老太太赏的是八妹妹，妍儿却没有这个才学的。老太太赏了八妹妹一只玉凤，三寸长。太太只是错记成了妍儿，这物件的尺寸却是不错的。”玉妍一脸天真地看着太太，目光清澈，不闪不躲。“哈哈哈，娘真是老喽！这玉鸾却是从何处来的？娘竟将凤错记成了鸾，误打误撞，把我儿的好东西哄了来，给了你四姐，真真儿委屈了我的妍儿！”说着话，便将玉妍揽进怀中，细细摸着玉妍的发丝，“这玉鸾甚好，给娘说说从何处得来的？娘偏想不起来了。”玉妍歪在太太怀中，心中不由一阵苦涩，原本的玉妍因了这怀抱丢了魂魄，如今这身体终于被太太揽在怀中，却早没了那个心气儿，更觉不到一丝儿的温暖。“妍儿也不记着，自晓事起，这鸾便在女儿的妆匣中了。女儿嫌看着厌烦，几次让周奶娘寻个妥当的地儿收了，奶娘怎么着都不肯，还宝贝儿似的，要女儿好生收着。后来奶娘去了二房老姨太那儿，女儿才让侍画把这东西跟别的玉器收在一处。”太太的手顿了顿，“周奶娘？”太太停下手，漫不经心推开玉妍，见玉妍似是要再赖上来，忙笑着推了玉妍一下，“娘上了年纪，就爱缠着你们姊妹讲古，快去吃了你四姐姐的寿面是正经，看回头他们都抢了你吃不着，哭鼻子！”玉妍红了脸，“太太！”到底在太太身上扭了扭，才行礼告退出来。
信物掀起旧时波
周奶娘跪在文贤院的后厅中，低垂着头，上面太太端坐着用茶，不让起身，也不说话。把个周奶娘晾在青砖地上跪着。约莫过了半柱香的时辰，太太理了理衣裳，睨了周奶娘一眼“周巫氏，当年原是念着你身世凄凉才收了你跟着七姑娘。两年前，你说要为姑娘祈福，便到了家庙，如今我来问你，你自姑娘屋子抽身，可是有什么见不得人的因由？还不快从实招来？”周奶娘听了这话，浑身一震，忙叩头，口称冤枉。
“哼！冤枉？你是姑娘屋子里唯一的老人儿！姑娘还没记事儿你就伺候在姑娘身边了，这么些年，先去了的老太太，老爷并我赏给姑娘的金银玉器可不都经的你的手！那些小物件儿也就罢了，丢了也罢，失手摔了也罢，可那些有来头的物件儿你也敢私下瞒、换了去，你还冤枉？我今日便处置了你这家贼内鬼！”周奶娘听太太如此说，顿时脸色苍白，慌忙爬至太太脚边，“太太，太太明鉴！奴婢这些年伺候七姑娘，一刻都不敢忘了太太的恩德，别说姑娘屋子里的值钱物件，就是一个茶碟子，奴婢都无不精心的，奴婢离了姑娘屋子那日，梁嬷嬷也是仔细翻检过的，并无私藏夹带啊，太太，求太太明鉴呀！”
周奶娘声嘶力竭，死力拽着太太的八宝缠枝宝相罗裙角儿苦苦哀求。太太盯着这个让鼻涕眼泪糊了满脸的妇人，目光阴冷，似毒蛇吐信“明鉴？哼！好个明鉴！你看看这个！吃里扒外到我眼皮子底下了！”一个冰冷坚硬的物件砸到周奶娘身上，周奶娘抹了一把眼泪，忙摸索起那物件儿定睛瞧了半晌，“太太，这，这是七姑娘的玉鸾呀！”“哼！果然好钢口！铁证如山还如此镇定，想装糊涂蒙混过关？凭你也配？”太太说着，许是气急，照着周奶娘啐了一口。沈妈妈自帘幕后头出来，忙换了茶给太太润喉。“太太呀！这确是七姑娘自小儿的玉鸾！当日三姨娘…”说到此处，周奶娘忙握了嘴，惊恐地看向太太，只见太太瞳孔紧缩，猛地起身向前，抓住周奶娘的胳膊，“三姨娘怎样？讲！”
周奶娘此时已抖成一团，浑身似筛了糠，委顿于地，“三，三…”沈妈妈自后面一个箭步过来，提裙就是一脚，把个周奶娘踢了个滚倒，“猪油蒙了心的，还不快讲！”周奶娘忙硬撑着爬起来，依旧跪好，“三…姨娘当年将，将此物交予奴婢，说是此物乃七姑娘定亲的信物，要奴婢务必给姑娘收好了，别叫在外面露了，奴婢诚惶诚恐，三姨娘见奴婢满屋子找不着个妥善地儿，便将她的黄花梨木三层妆匣捧了来，那妆匣有个夹层，三姨娘亲手将这玉鸾放进了夹层，嘱托奴婢一定护好妆匣和那玉鸾，这么些年，奴婢日日精心护着这物件儿，待奴婢离了�