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「妳在胡扯什么？」
她盯着他优雅的嘴形。「你的嘴角发黑了。」黑得好快啊。
岁君常一怔，直觉要摸上嘴角，脑中却迅速闪过自己在获知矿场出事后，直接骑马奔向矿场。
马具是早已备好，但自始至终只有他一人碰过马具——如果有毒，必是由肤入体，他立即警觉握拳，避开再染毒素的可能。
「你是不是中毒了？」她讶问。
「岁爷！」年有图就在他身后，第一时间察觉他的不对劲。
「别碰我！」岁君常喝斥。俊美的五官短暂的扭曲，毒素腐蚀极快，他立时感觉五脏六腑起了滔天大浪。
疏忽！疏忽！竟然会忽略隐藏在暗处的对手会提前下药，他以为至少等京师税收官前来，再来痛下杀手！
这对他真是一种耻辱！
「爷……不对，爷中毒了！」年有图大惊失色，没有看过一个人的脸竟然能黑得这么快！
「岁爷！」捕快纷纷要上前。
岁君常动作极快，不倒向捕快或年有图，反而将重心移向万家福，逼得她不得不出手支撑他。
她的力气不大，根本吃不下他一个大男人的重量，连连往后跌去，最后跌坐在地，连带他也压倒在她身上。
「爷！」
「全部不准靠近！」岁君常咬牙切齿道。平日不太有表情的俊颜，如今满溢生动的怒火。
「请快找大夫来。」
细柔的声音在一片混乱中镇静地响起，意外地让惊惶的众人安定下来，纷纷叫喊找大夫去。
这声音出自他身下压住的女人。
她一点也不紧张？毒由肤入体，他是宁愿死个外地人，也不想毁了常平县任何一个百姓，她不怕吗？她没有中毒吗？一连串的疑问滑过心底，他却无暇顾及。这毒来得又快又猛，分明要他连「遗言」都来不及说。眼前一片发黑？他紧掐着她的双臂，忍着痛苦道：
「有图！」
「我在！爷！我在！」年有图不敢违背他的命令，只能极力不碰触他的皮肤，守在一旁。
「我就是常平县的王法，谁敢动我的矿场、谁敢对我下毒，就得接受我的责罚，明白了没？只有我能处置她！」他急促又清楚地指示，忍着最后一口气。
「是，我明白。岁爷，我会在您清醒之前，看住她的，不让任何人先您一步解决她！对，我亲自押她进矿场，等您亲自审问，连县太爷也不准靠近！」
老大夫踉跄奔来，岁君常也不理，顽强地等着年有图更确切的保证。
年有图只得着急地许下承诺：
「岁爷您放心，我立即叫衙门签署转让契，让她先归进岁家矿场的名下，到时您要怎么凌虐她都成！」彻底不理万家福看他的眼光。
岁君常听至此，神智已然不清，虽然昏厥在女人怀里是他一生的耻辱，但只要他没死，这种耻辱一向可以洗刷的……
「他昏倒了。」软声细语再度很从容地响起。
可恶！
谁说他昏了！她到底怎么搞的？不是毒由肤入体吗？为什么她安然无恙？
要他承认比一个女人还不如，他不如死了算了！
「他真的昏了，老大夫，接下来该怎么办？」女音再度道。
他还没有昏，不必这么强调，可恶……他没……昏……意识被迫赶进深层的黑暗里，连他自己也不知道是否会一觉不醒……
朱乐县。
「嘴角翘翘的、眼睛弯弯的，面貌生得和善可亲，差不多二十岁左右，说起话来轻声轻语，就算有人对她破口大骂，她也照样语音低微面带微笑，从来不肯生气，这样的姑娘你确定没看过？」酒楼第二楼的雅座里，年轻的男子认真地询问。
「公子爷儿，这样的姑娘在县里到处可见，你有没有再详细一点的描述？」掌柜很有礼貌问。这男子一见就很贵气，出身必然不凡。
年轻男子微微一笑，对「到处可见」这四个字没有辩驳，只道：
「这个，我也很久没有看见她了，要我详细形容，我怕误导了你……对于朱乐县来说，她是个外地人。」
「每天来朱乐镇的外地人可多了。公子爷儿，不瞒你说，如果你是在找一个普通姑娘，那可是大海捞针啊。」
「她不算普通。」真的不普通，至少，他当成宝守着。
「哪儿不普通了？」掌柜好奇地问。
现在的盛世，家家户户平安康泰，闺女姑娘们哪个不是面貌善良、轻声细语的？
年轻男子想了半晌，正要开口再问，忽然听见阵阵喧嚷欢呼，他顺着掌柜视线，从酒楼二楼往下俯看，看见对街一处曾经是客栈，但如今放眼所及全是焦木残骸的空地。
一群县民围在那儿欢欣鼓舞的，不知道是出了什么好事。
「也不知道老朱是拜了什么神，几十年来没见过他好运，这次他真是天降喜事了。」
年轻男子闻言，黑眸微亮，不动声色地问：
「掌柜，你再说一次。什么运？」
「好运啊！」掌柜略带酸意地说：「对街本来是间客栈，经营了二十多年从没翻修过，前几个月来了个外地姑娘，才住了一个晚上，客栈就失火了。虽然没有人伤亡，但也把老朱那间客栈烧个精光，本来老朱穷途末路，哪知前两天他发现地底下有块破瓮堆满了几锭金子，原来是他老爹生前的积蓄，这下他可发了，买下我这间酒楼都还有剩呢……」
「那外地姑娘生得如何？你记得吗？」年轻男子追问。
掌柜吃惊地瞪着他：
「公子爷，你一定找错人了。那外地姑娘的确跟你形容的一样，可是……咳，她是个瘟鬼啊。」
「哦？」俊眸简直发起灿光来。「怎么说？」
「本来咱们都没有发现，后来客栈烧光她也走了之后，其他旅商才发现那外地姑娘很眼熟，眼熟到发现几次跟她同县时，她周遭的人一定有灾难！」
年轻男子闻言，立即摊开随身带着的地形图，修长的指腹沿着地图线路念道：
「平康县、芮城、苏县、应城、朱乐县，这半年来那外地姑娘就是照这样顺序路过这些县城的？」语毕，他笑眸微抬，看见掌柜浑身发抖地指着他。
「公子爷……你、你怎么知道？」
「而且，她姓万？」他扬起好看的剑眉。
掌柜惊呼一声，连连退后，直到撞上了身后的护栏，才止住去势。
年轻男子不理他的惊恐，指腹沿着地形图往上滑动。
「朱乐县之后，应该是周恩县，接着就是常平县……现在她应该到常平县了吧，找着了！」他愉悦地起身，卷起地形图。
「公子爷，您、您真的没找错人？您真的认识她？」
他斜睨着避他如蛇蝎的掌柜，笑道：
「是啊，我要找的人的确是你嘴里说的瘟鬼。掌柜，都什么世道了，你还认为还有什么瘟鬼吗？」
「是没有啊！可是事实就摆在眼前，不得不信啊！她经过的地方、跟她说过话的人，都会因此受到灾难。公子爷，你既然跟她认识，难道你没有吃过她的苦头吗？」
「有，我当然也吃过她的苦头。」男子嘴角噙笑，走到二楼的雕栏旁，看着对街被烧个精光的空地、欢天喜地的穷客栈老板。他意味深长地说：「果然如此，不管妳到哪儿，人们只会惦着妳带来的初灾，却视而不见其他事实啊。」
「公子爷……您是指老朱的好运会转霉？」
年轻的男子拉回视线，神色透着趣味，耸肩笑道：
「我什么也没有指明，他再来的运势是好是坏，那全由他自己选择。掌柜，帮我雇辆车，我要上常平县去找人。」
「公子爷，你、你不怕吗？」
「怕什么？她叫万家福，她的闺名还是我改的，我巴不得她亲近我，我哪会怕她呢？」
第二章
常平县·岁府。
意识一恢复，岁君常立时警觉张眼。
一张满是皱纹的老脸毫无预警地跳进他的视线范围内，让他动了动嘴，差点本能地破口骂人。
「岁爷，您醒来了，真是太好了。」老大夫感动地松了口气：「幸亏你年轻力壮，要不老夫可愧疚死了。」
岁君常先是不发一语地推开他的老脸，然后凭自己的力量坐起来。
「愧疚什么？我要死了，也不是你害死的。」他平声道。
「老夫难辞其咎啊！当时我正在茅房拉肚子，硬被人拖出来，还得跑过三条街、两条巷子，到您那儿时，你的脸已经黑得跟包青天没有两样了。」至今想来就心惊，差点以为常平县要出一个包家后人了。
岁君常心不在焉地听着，暗自用力握紧拳头几回，确认自身除了虚弱外，并无其他大碍。
「我躺上几天了？」他的声音毫无波澜。
「意料之外的两天啊！岁爷，你年轻力壮，身体健壮过人，明明身形修长斯文如读书人，可你跟粗硬汉子相比，体力完全不逊色啊——」常平县人口数万，最崇拜的莫过于眼前俊美的岁爷。虽然脸色老是不给人好看，说起话来就像是蜡人在说话令人乏味发抖，吓跑了不少待嫁闺中的千金小姐，审美观更是差得可以……
但，他不得不说，岁爷在各方面都是非常人能及，害他这个老人家一把老岁数了，都忍不住偷偷崇拜他。
「重点。老大夫，我中的是什么毒？可有后遗症？」岁君常按捺住不耐烦。
「唯一的后遗症就是成废人。」老大夫简洁明了地说道。一见岁爷瞪向他，他立刻再解释：「岁爷，有人在马具上抹毒，此人下毒下得很精准，毒不死人却足以让人成废物。当然，岁爷神通广大，只要多加休养，老夫再开几剂清血药方，补几帖调养身骨药，毒就可全数排出。」
岁君常闻言，掀被下床，暗动如常的四肢。气血有些不稳，他却不当回事，从屏风上拉过铁灰带银的绸衣长裤，系上腰带后，随口赞美道：
「我神通广大？不如说老大夫你医术高超。」
「不是老夫医术高超。老夫从医四十年来，这种毒只碰过五次，唯一没成废人