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万家福朝她眨眨眼，悄悄朝她露出甜笑道：
「从小到大，我说的话一定灵验。就像有路吃了我的果子，一定保平安一样。」
年有路目不转睛地盯着她一会儿，用力点头。
「明年很快，我等妳，那时我会再高一点的。」
「有路，待会妳回去睡觉，明儿个照常工作，妳兄长来问妳她去哪儿了，妳一律答不知道，明白吗？」岁君常沉声命令。
年有路怯怯地应声，只觉得眼前的岁爷爷不太相同。以前看见的岁爷爷都很死气沉沉，说话的腔调也令人忍不住捣住耳朵，但现在不同，岁爷爷好像很有活力……让她觉得很陌生。
岁君常正要出厂牵马，听见万家福低声喊道：
「岁公子，我的货袋。」
他回头，恶狠狠地瞪着她，见她没有被吓着，才上前拎起她沉重的货袋。
「会不会骑马？」他问。
她摇头。「不会，只有牵过马跟骡子。」
他一脸恶劣至极，轻跃上马之后，朝她伸出手，道：
「咱们要连夜出县，我就将就点吧。跟人共骑过？」
她点头。「有过这经验。」轻轻握住他的大掌，有点狼狈地爬上他的身后，头发长长差点缠住了马具，他也没有帮忙，当看好戏似的，只是……
她一上马，在银厂内闻到的幽香再度袭面。
方才他早就注意到，她的弥勒脸抹上淡淡的胭脂，连有路那丑丫头也是一脸小艳色，三更半夜的涂胭脂，根本没有情郎可以私会，实在可疑又无聊。
腰问忽然有人轻轻环住，他嘴角又起狞恶的笑意，道：
「坐稳了。」
「嗯，我坐稳了。」
他低喝一声，故意使力击向马腹，骏马以迅雷不及掩耳的速度驰进黑夜之中，独留年有路掩着小嘴，眼巴巴地目送他们。
万家福没有想到他会故意粗鲁，整个身于差点飞出去。连忙搂紧他的纤腰，两人身子轻贴，她微感尴尬又脸红，只能当是紧急时候，顾不得男女之别了。
常平县看似无法无天，人人都以岁家主子马首是瞻，表面看来县太爷卖他帐，但有些事处处透着疑点。
好比，明明白天说两天后才带她走，半夜就来偷渡她出县，分明是要瞒着年有图。
既然他心里已决意在今晚送她走，那么要她在一夜之间完成不可能的任务，摆明了就是他恶意的捉弄。
这种专欺人的男人，怎能让常平县的百姓崇敬有加？
夜色浓浓，四周暗景快速地退后，他的骑术极好、竟然能无声无息地奔驰在野地之上。
他不走官道快捷方式，反而走这种崎岖不平的道路，令她生疑。难道今天晚上有人会经过官道，而他必须乘机跟那人错身而过，让她顺利出县——
「啊！」她轻轻讶了一声。
原来，京师税收官不是两天后到达常平县，而是今晚。
「啊！」
十五、六岁的少年，下巴差点脱臼了。
天生下垂的八字眉、嘴角垂垂的，连眼角也带点天生的垂意，看起来一脸苦瓜，这样的五官组合起来本来是很悲情，但意外地，他整体相貌清秀，只是强烈的苦瓜五官掩去了他的玉面良肤。
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「我有没有看错？我有没有看错？老天在开玩笑吧！」
迅速亮了个火折子，抓了路过打更的更夫，他问道：
「兄台，你看看，这叫什么？」
那更夫愣了下，看这少年一身锦衣，应是公子哥儿，他顺着视线看向通缉文，坦白道：
「爷，我只识得几个大字，上头好像写着某姓家福谋杀某家主子，正在追缉中。」
少年脸色惨白，瞪着那通缉文念道：
「万家福谋杀岁家矿场主子岁君常，于七月初三脱逃。是用谋杀，而不是意图谋杀……那就是，岁君常被杀死了？凶手是万家福？」意识到这个事实，他立即弹跳起来，大叫：「完了完了！」吓得他团团转，一下要往客栈走，一下又走回来瞪着通缉文。
万家福怎会杀人？通缉文一出，不就表示万家福在逃？不管她逃往哪个县，只要衙门捕快认出她，会立即被缉捕，罪加一等的啊！
不成！
他迅速撕下通缉文，掏出一锭银子塞给更夫。
「还打什么更？快去把这县里所有的通缉文全给我撕下！」
更夫一脸吓到。「不不，不行，万一被衙门发现是我撕的……」
少年脱下手上的银环，再塞给更夫。「这等于是你好几年薪资了，快去撕！记得，撕光光，撕不了就把万家福三个字划掉也行！没有笔墨就去买！看见了没？家福上头这叫万，万家福，一定要划掉！」
更夫傻眼，瞪着那看起来十分精致美丽的银环，他吞了吞口水。「我去撕，我马上去撕！」
少年也没再理他，冲出这条街，打算一路奔向岁家矿场英雄救美——
「等等，我现在在哪啊？这是哪个县啊？」他不太懂地形啊。「我没带地图，喂，更夫你回来，你告诉我岁家矿场怎么去啊！」
黑得发亮的长辫在夜空里尽情飞扬，因为马速极快，所以不得不保持轻搂他腰身的举动，这令她感到很尴尬。尤其男子的气息不住袭面，让她又感陌生又是白颊微晕。
她当然没有什么逦想，只是自幼很少与外面男子如此贴近，让她不太习惯，而且……这岁家主子的气息里带点药味，让她想起他几天前中毒，当时他当她的面全脸发黑，现在就算能动能跑了，恐怕也还需要时间调养吧？
行至中途，还未过界碑，他忽然低喝一声，马蹄立即煞住。
「下马！」他头也不回，迅速下马走了几步，见她紧抓马鬃待在马上，他没空欺负人，直截了当将她轻盈的身子抱了下来。
「出事了吗？岁公子。」她压低声音问。
岁君常随口应了一声，拉马入丛。
她不吭一声，静静尾随在后。
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「万家姑娘，妳一生之中可遇过生死关头？」
她摇摇头。
「那妳可遇过难以抉择的时候？」
万家福思量一会儿，然后再度摇头。
「既然妳一生平顺无灾，妳现在有此镇定也算是了不起了。」
她没有回嘴，只是跟着他走回头路。
「妳知道现在出了什么事吗？」
「不知道，但既然岁公子熟悉这里，我听从你的安排才有脱身之道。」
「脱身？」他心不在焉地说道，突然止住脚步，侧耳倾听。「万家姑娘，妳似有点小聪明，妳说，京师税收官来常平县收矿税，身为岁家银矿的主子理所当然该在场，为何我会选在他来的当晚，送妳出县？」
她抿了抿唇——即使看起来还是面带微笑。
「京师有官来收税，除了岁公子外，当县县官一定要在场的。」顿了下，轻声问：「你中毒是跟县太爷有关吗？」
原本他只是随口应着，专注倾听着什么，而后听见她的答复，锐眸投向她，虽然脸色不佳，但已有几分赞许。
「外地人，妳推敲的本事不错。」
「我姓万。」
「我忘了。」他一向不记得不放在眼里的事。「那么妳可知道县太爷跟我有何过节？」
她摇头。「我不知道。」
「妳一生平顺，自然不会明白……」岁君常顿时拧眉，像听见什么声音，迅速从腰间抽出转让公文塞给她，嘴里吩咐：「如果妳有机会走出常平县，自个儿想办法申冤吧。」拿下她的货袋，将马牵到隐蔽处，而后再往反方向走，离界碑愈来愈远。
万家福勉强跟上他的速度，偶尔回头看，看见远方橘光冲天，仿佛有人连夜守在出县的道路上。
「岁公子，那些人在追我吗？」她满心疑问。
「有可能，不过也有可能在追我。税收官理应在今晚瞒着我到常平县，与县太爷密商如何得到岁家银矿，如今会闹得人尽皆知，必是出事。」他能活到二十多岁还安然无恙，凭的并非冲动行事，在没有搞清眼前局势，他不宜出面。
他回头见万家福几乎在小跑步追他了，索性不理男女之别，拽着她走回县内。
走了一阵，已有稀落的农舍在前，万家福被他毫不怜香惜玉拖着走，直到走至一处，他将货袋丢到她面前，道：
「妳在这等我，半炷香后我没回来，妳自己好自为之吧。」
万家福张口欲言，终究还是闭上嘴。她一介弱女子，在行动力上远远不及他，她唯一能做的，就是留在原地，确保他不会被她拖累。
「岁公子，你会没有事的。」她开口。
岁君常看她一眼，好笑道：「妳还真以为妳说出来的话都会灵验？」
她轻轻耸肩，低声道：「宁信其有。」她家人每逢出门前，一定要跟她讨这句话的。
他注视她半晌，撇了撇唇，不予置评地走出方便藏身的等高草丛。
不料，有人在背后吃惊喊道：
「岁爷！」
他迅速转身，瞧见一名中年汉子拿着锄头，就在不远处愣瞪着他。
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「岁爷，您怎么在这儿？难道你真的……」
「难道真的什么？」他恢复了令人很想麻痹听觉的平板声音。
那中年汉子连忙朝他奔过来，低喊：
「岁爷，前面官道上有大批官府的人，全是外县来的！」
「我知道。」果然没错。
那中年汉子紧张地东张西望，突然粗鲁地向他抓来，岁君常微微侧身想避过，却又临时决定让他抓个正着。
「岁爷，你先跟我躲躲吧！」
「躲？」岁君常察觉不对劲，问道……「前面官道发生什么事？税收官出事了？县太爷呢？」
「岁爷，税收官不是被你杀了吗？」
「我杀的？」他玻а邸�
中年汉子冷汗直流，不住窥