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“大老爷开恩！”卡利梅尔急叫起来，把帽子往地上一扔，拼命用脚去踩。“难道您待我这样公平吗？我是假话之友，这一点，我在信上都写了。”
“您真是假话之友吗？”
“真的！千真万确！我向您赌咒！”
“瞧您又给捉住了，”宪兵队长得意洋洋地说。“您已经两次向我赌咒，说您说的是真话。您说得够了！到了疯人院，您会有时间安静下来的。现在您显然疯得无可再疯，再不进疯人院，可就会对社会秩序产生威胁啦。”
“您想吞没我的赏金！”卡利梅尔大叫大嚷，想挣脱宪兵们的手。
“听见没有？没别的，他不过是开始发神经病罢了。给他穿上拘束衣，用布块堵住他的嘴。至于赏金，我可以保证，只要一天我有口袋能保管住这笔钱，您就一天休想拿到一个子儿。”
就这样，卡利梅尔也给关进了疯人院，关在蒙上厚毛毡的一个单人病房里。
宪兵队长正想去睡觉，可这时候全市四面八方都呤呤地打电话来报警了：
“喂喂，是警察局吗？我们这里郊区有只狗在喵喵叫。说不定是只疯狗。请派人来。”
“喂喂，是警察局吗？捉狗的在干什么？我们大门口有只狗在喵喵叫，叫了已经半个钟头了。要是到明天早晨还不把它捉去，就没人敢出门了，大家怕它咬人。”
宪兵队长马上把所有捉狗的人招来，排成队，派上最好的宪兵，让他们带领这些人到全市去搜捕“喵喵叫的狗”，换句话说，正如诸位读者已经心中有数的，去搜捕玉米老大娘的七只小猫。
不到半小时，最小的一只小猫给逮住了。它喵啊喵啊地叫得正欢，也不知道是怎么回事，就给包围了。它看见周围有那么多人，断定他们都是聚拢来祝贺它的，于是喵喵地叫得更起劲。一个捉狗的咧着嘴露出友好的笑容，走到它身边，在它背上抚摩了几下，接着一把抓住它的后颈皮，装到他的口袋里去了。
七只小猫中的第二只被捉，是在它爬上马雕像的马鞍，向一小群猫喵喵地发表演说的时候。这群猫正阴着脸，半信半疑地听着它演说，一看见它被捉，就可怕地汪汪大叫起来。
第三只小猫被捉的时候，正跟一只狗在吵架。
“笨家伙，你干吗喵喵叫啊？”小猫问狗说。
“你说我该怎么叫？我是猫，我就喵喵叫，”狗回答说。
“我看你真笨透了。怎么，你从没照过镜子吗？你是狗就该汪汪吠。我是猫才该喵喵叫。你听我叫！喵喵喵！”
最后，它们两个吵起来。捉狗的一下子把它们俩都逮住。可后来把狗放了，因为它有权喵喵叫。
接着他们又捉住了第四只小猫、第五只小猫、第六只小猫。
“好，现在只缺一只了，”捉狗的和宪兵们你一句我一句他说些宽心话，他们实在太累了。
可是他们经过长时间搜索，捉到的却不是一只喵喵叫的猫，而是整整两只，他们说不出地惊讶！
“多出来了，”一个宪兵说。
“这准是传染上的，”捉狗的加上一句。
两只猫当中，一只是玉米老大娘家七只小猫里的一只，还有一只就是汪汪，咱们在前面已经碰到过了。它细细考虑了一番以后，得出了结论，瘸腿猫劝它喵喵叫也有点道理，于是照它说的喵喵地叫叫看，可到后来，它想汪汪叫也叫不出来了。
汪汪没有抵抗，就让他们把自己给逮住。那第七只小猫也是七只小猫中最大的，十分灵活，一下子就爬上了树，蹲在树上，开心了半天，喵喵地大唱猫歌剧中最好的几支咏叹调，弄得捉它的人都气疯了。
一大堆人围拢来看这出千载难逢的好戏，也像通常那样，观众分成了两派。一派是正统派，他们催促宪兵们赶快结束这个丑剧。还有一派是开玩笑派，也许还不止是开玩笑，他们“可怜”小猫，给它打气，大叫着：“喵！喵！”
不但人围拢来，猫也围了一大堆。它们对着它们这个同类汪汪地吠，半是由于妒忌，半是由于生气。不时有几只也受到传染，喵喵地叫起来，捉狗的马上向这些大胆东西扑上去，把它们也塞进了自己的口袋。
最后没办法，只好把消防队叫来，然后放火烧树，把那只倔头倔脑、喵喵叫个不停的小猫逼下树来。这样，那群人附带又欣赏了一场小火灾，才高高兴兴地各自回家去了。
喵喵叫的猫结果一共有二十只。它们全给送进了疯“人”院，因为它们用它们自己的方式说了真话，当然就是疯猫。疯人院院长不知把它们放到哪儿去好。他考虑了半天以后，吩咐把它们全都送到卡利梅尔威克塞尔呆的那个大房间里去。诸位可以想象到，这个告密者看到这伙猫是多么高兴，因为它们使他想起了自己为什么遭殃！不到两个钟头，他可真的发疯了，开始喵喵地大叫。他觉得他也是猫，有一只耗子不小心，想要跑过大房间，第一个向它扑上去的就是他。可耗子还是溜进了洞，只留下一条尾巴在卡利梅尔的嘴里。
瘸腿猫收罗了所有这些消息，已经到家，要把它们告诉小茉莉。可它还没进门，就猛听到它极其熟悉的男高音在歌唱，唱他家乡流行的一支有名的歌，而这支歌曾给他带来了天大的灾难。
瘸腿猫想：“这回我可以举起我的四条腿——包括那条新的腿——发誓，小茉莉已经睡着了在做梦。我再不赶紧去叫醒他，警察就会抢先到他那里去了。”
这时它看见一大群人在房子旁边听着。谁也不动，谁也不说话。即使隔壁人家不时碎了玻璃，也没人提出抗议。这美妙的歌声像把大伙儿迷住了。
瘸腿猫看到人堆里有两个年轻警察，可他们和大伙儿一样，脸上充满了喜悦。
诸位已经知道，警察们都接到了命令要逮捕小茉莉，可这两个警察好像压根儿不想去逮捕。可惜的是，这时另外有一队警察向房子这边走过来。他们的队长用鞭子在人群中开路。他准是有点耳聋，因此小茉莉的歌声不能感动他。
瘸腿猫撒开了腿飞奔上楼，像闪电般冲进顶楼。
“起来！起来！”它一边叫一边用尾巴捅小荣莉的鼻子。“音乐会该结束了！警察来啦！”
小茉莉张开眼睛，拼命擦着，问道：“我在哪儿？”
“我可以告诉你，再不赶紧走，你这就要到哪儿去了，——到监狱里去。”
“怎么，我又唱了？”
“走吧，打屋顶逃走！”
“这是你猫的想法。我可不会在瓦上跳。”
“你抓住我的尾巴。”
“咱们上哪儿？”
“尽量离开这里远一点。上哪儿都行。”
瘸腿猫带头穿过顶楼窗子，跳上屋顶。小茉莉没办法，只好闭上眼睛免得头晕，跟着它跳出去了。
第十四章
本韦努托一直站着不坐，这到底是为了什么？
幸亏城里这一带的房子都是一间一间紧紧连着，就像桶里的鲱鱼，因此小茉莉在瘸腿猫鼓励之下，毫不费事就从一家屋顶跳到另一家屋顶。瘸腿猫自己倒希望屋顶之间的距离宽一些，它跳起来就过瘾了。可没想到小茉莉脚一滑，掉到一个小阳台上。有一个小老头正好在那儿浇花。
“请原谅！”小茉莉擦着跌痛了的膝盖说。“我本来完全不想这样到您家里来。”
“请您别道歉，”小老头很客气地回答说。“您来看我，我感到很荣幸。您还是告诉我有没有跌伤？我希望您没受伤吧？”
瘸腿猫从屋顶上往下瞧，喵喵地说：“您让我到屋里来吗？”
“噢，还有一位客人！”小老头高兴地说。“来吧来吧，非常欢迎。”
小茉莉的膝盖一点一点越肿越大。
“非常抱歉，”小老头往下说，“我连给您坐的椅子也没有。”
“咱们把他放到床上吧，”瘸腿猫提议说，“当然，如果您不反对的话。”
“糟糕的是，”小老头难过地说，“我连张床也没有。我去问邻居借张沙发椅来。”
“不要不要，”小茉莉赶紧说，“我可以坐在地板上。”
“进屋吧，”小老头说，“您在地板上坐着，我去给您煮点香喷喷的咖啡。”
屋子很小，可是很干净，摆着漂亮的上光家具。有桌子、餐具柜、大柜，可就没有椅子和床。
“难道您老站着？”瘸腿猫问。
“是啊，没法子的事，”小老头回答说。
“您也从不睡觉？”
“有时候站着睡会儿，可是很难得。一个星期睡不到两个钟头。”
小茉莉和瘸腿猫对看了一下：“又是一位讲怪话的老手。”
“请原谅我好奇，您多大岁数了？”瘸腿猫又问。
“说不准。我是十年前生下来的，可现在约摸七十五六岁吧。”
小老头一看对方两个的脸上表情，就知道他们对他的话怎么也没法相信。他叹了口气又说：“这不是假话。可惜是有这么回事，叫人不相信，却又是千真万确的。你们如果要听，我就趁咖啡还在煮，把这回事讲给你们听。”
“我的名字叫本韦努托①，”他开始讲了。“可大家通常叫我‘一分钟也不坐的本韦努托’。。”
话说本韦努托的爸爸是个收破烂的。本韦努托生下来就鲜蹦活跳，这样的娃娃还从未有人见过。说真个的，还没给他想出个名字来，他已经掀开被子跳下床，满屋子蹦来蹦去了。晚上让他睡好，可到早上一看，床太小了，他的脚伸到了床外面。
“看来他急着要长大，好快点儿帮家里干活，”他的爸爸说。
每天晚上打发他睡觉的时候，样样弄得挺合适，可到早上一看，衣服小了，鞋子紧了，要穿衬衫，根本就穿不上。
“不要紧，”他妈妈说，“好在咱们家收破烂，破布块有的是，我来给他缝件新衬衫。”
才过了一个星期，本韦努托已经长得又高又大，邻居劝