按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“最大的十岁，”他说。“昨天他在学校里也写了篇很好的作文。老师总是出同样的作文题目：《你长大要当什么？》我的儿子写道：‘我要当飞行员，乘人造卫星飞到月亮上去。’我满心希望他能做到．可是过两年我就得送他去做工。因为我的工钱不够养活全家。很难相信他会成为宇宙飞行员，您说对吗？”
本韦努托摇摇头。他摇头的意思是，应该相信世界上没有什么做不到的事，对于实现自己的理想，永远不要丧失希望。可巡夜的没注意到他的头在动。他看看本韦努托，觉得他在睡觉。
“可怜的老人，”他低声说：“他当真累了。好，我继续巡我的夜吧。”
巡夜的贴着脚尖走开，尽力不发出响声。本韦努托一动不动地继续坐着。他没有力气站起来了。
“我这样再等一会儿，”他轻轻地叹气说，“再坐一会儿。我能做的都做了。小香蕉现在安全了。我向巡夜的可怜人交了心。”
他的思想乱了，越来越糊涂了。他觉得从很远很远的地方传来歌声，好像在唱催眠曲。可是很快，他已经连歌声也听不见了。我的朋友们，这催眠曲可不是本韦努托的幻觉。这是小茉莉睡着了老脾气发作，又唱起歌来。他的歌声冲下楼，在胡同里回响，把小香蕉惊醒了。
“本韦努托！”他把鼻子从盖着他的破布堆里伸出来叫道。“本韦努托，咱们在哪儿？出什么事了？”
可本韦努托已经再不能回答他了。小香蕉跳出小车，摇了老头儿两下。可怜的老头儿，手凉得像冰一样。
房子里继续传来小茉莉迷人的歌声。温柔的催眠曲在空中回荡，充满了整个胡同。
小香蕉跑进房子，上楼叫醒了小茉莉，两个一起跑到街上来。
“他死了！”小茉莉大叫起来。
“他死都怪我们，他把他最后的力气都花在我们身上了，而我们却安安稳稳睡大觉，什么也不管。”
巡夜的在胡同口出现了。
“咱们把他抬回家，”小茉莉低声说。
可是他不用小香蕉帮忙就把事办妥了。本韦努托轻得像个娃娃，小茉莉几乎不花什么力气，就把他抱进了房子。
巡夜的停下来一会儿，看着小车。
“收破烂的老头多半住在这儿，”他说。“他把小车放在路当中，为此该罚他的款。可他是个好老头。我就装作没在这条胡同走过吧。”
可怜的本韦努托，他家里甚至找不到一把椅子可以把死者放下。只好把死者放在地板上，在头下面垫上个枕头。
本韦努托下葬，是在诸位如今还一无所知，而将在下面几章读到的那些事情之后两天。成千上万人来送葬，可是没有一个人发表演说；虽然关于这位收破烂的老人所做的好事，每一个人都可以讲出很多。
就在这次下葬的时候，小茉莉一生中第一次放声歌唱而没有弄坏任何东西。他的歌声照常强劲有力，可是更柔和，所有听到他歌声的人都感到自己变得更善良了。
可我已经跟诸位说过，在此以前还发生了不少事情。首先，小茉莉和小香蕉发现瘸腿猫不见了。在这些倒霉日子里乱哄哄的，他们没注意到这件事。
“它本来同我一起在小车里，”小香蕉说。“当然，在破布堆里我没法看到它。可我好像听见它忽然打了一个喷嚏。”
“它准是遭殃了，”小茉莉说。
“说不定是又回疯人院，去救玉米老大娘和罗莫莱塔了吧？”
“大家都做事，”小茉莉感到惭愧说，“就我一个人吊儿郎当。只会震碎枝形吊灯和叫人害怕。”
还从来没人看见他这样悲观失望过。可正在这时候，他脑子里掠过一个了不起的主意，像颗大星星那样闪闪发光。
“不对！”他忽然叫起来。“我能干什么，咱们会看到的！”
“你上哪儿去？”小香蕉看见他跳起来穿上衣就问。
“现在轮到我去了，”小茉莉回答说。“你别出门，警察在搜捕你。你会听到我的消息的。噢，这将是一个惊人的消息！”
第十九章
说假话的毛病一去不回来，真话愈益受到所有人喜爱
小香蕉逃走所引起的一场风波过去之后，疯人院又重新平静下来。大统间、单人房间和走廊里的人都睡了，只有厨房里那个不幸的孩子还没睡。他几乎从来没法睡好觉，因为他肚子老饿着，夜夜他都在垃圾堆里东翻西挖找东西吃。逃走的小香蕉也好，追小香蕉的人也好，他一概不感兴趣，可如今连他也对站在广场中央、面对疯人院的那个古怪小伙子感到了兴趣。这个小伙子，说真个的，不很高，还可以说是相当矮，他正开始唱歌。
厨房里那孩子一边吃土豆皮一边看着他，摇着头。
“这家伙真发疯了。哪儿见过有这样的事：唱小夜曲不是对着漂亮的姑娘，却跑到疯人院窗子底下来唱？不过这是他的事，我管不着。可他嗓子真棒！我敢打赌，看守这就要来抓他了。”
可看守们追瘸腿猫追了半天，结果没追着，累坏了，这时正睡得像死猪一样。
小茉莉先是轻轻地唱，试试嗓子，现在却越唱越响，越唱越响。厨房里那孩子张大嘴巴，连土豆皮也忘了吃。“嗨，听着他唱，连肚子饿也几乎给忘了。”
他正打窗子里往外看，没想到这块窗玻璃一下子碎了，一块玻璃片差点儿削掉了他的鼻子。
“嘿，谁在那儿扔石头块呀？”
猛一下子，这座阴森大楼的四面八方，一层一层，玻璃开始一块接一块地往下掉。看守们跑到所有的大统间和单人房间里去看，还以为是关着的那些人造反了。可是他们不得不马上改变想法。关着的人醒是的确都醒了，可他们很安静，正在欣赏小茉莉唱的歌。
“那么，是谁在这儿打破玻璃呢？”看守们嚷嚷起来。
“你们轻点！”四面八方对他们说。“让我们听唱歌。玻璃关我们什么事？它们是我们的吗？”
接着窗上的铁栏杆也像火柴杆似地折断，从窗框上掉下来，劈劈啪啪掉到下面深水沟里，沉到沟底。
等到疯人院院长知道出了什么事，他浑身一阵哆嗦。
“这是冻得发抖，”他对秘书们解释说，可暗地里想：“开始地震了。”
他叫来了他那辆汽车，对大家说是去向大臣报告，实际上是溜之大吉，回他郊外的别墅，让疯人院去他的吧！秘书们气得发疯，心里想：“什么大臣不大臣，他不过是找借口溜走。我们怎么啦，就该像耗子在耗子笼里那么等死吗？可不干！”他们有的乘汽车，有的步行，一个个很快就过了吊桥溜走不见了，快得连守门的也没看到，他们是怎么溜得没影儿的。
天开始亮了。白蒙蒙的光线已经溜过一家家的屋顶。对于小茉莉来说，这好像是一个信号，对他说：“唱得更响些！”
诸位能听到他唱就好了！他的声音冲出来的那股力量，就像岩浆冲出火山口。疯人院里所有的木门都散开，变成了碎片，铁门七弯八翘，已经不能算是门。门里关着的人都高兴得又蹦又跳，跑到外面走廊上。
警卫、看守、卫生人员一个接一个冲到屋外，跑过吊桥，奔到广场上。所有的人一下子都想起，他们在城里有要紧事。
“我得给我那只狗洗澡，”一个说。
“有人请我到海边玩几天，”另一个说。
“我忘了给红色的金鱼换水，我怕它们会死掉，”第三个说。
他们说假话说惯了，因此不能直截了当承认他们是怕得要死。总之一句话，几分钟以后，疯人院里的工作人员已经一个不剩，只除了厨房里那个不幸的孩子。他就那么站着，惊奇得张大了嘴，手里拿着他那块土豆皮。他根本不想吃，一生当中，第一次感觉到脑子里像掠过一阵清风似的，产生了一种令人向往的思想。
在整个大统间里，罗莫菜塔第一个发现所有的看守都跑了。
“咱们还等什么？咱们也跑吧！”她对玉米老大娘说。
“这是不合规定的，”玉米老大娘回答说。“可话得说回来。规定却跟咱们作对。好，咱们走。”
她们搀着手走出房间，到了楼梯那里，楼梯上已经有一群一群人在飞奔下楼。声音吵得可怕，可在这千百个声音当中，玉米老大娘马上就听出了她那几只小猫的叫声。反过来，这些小猫，瘸腿猫的七名小学生，也立刻在无数人当中认出了主人高昂着的头和严肃的脸。它们喵喵地叫着，马上扑到老大娘的脖子上，打四面八方舔她。
“好，咱们这就回家，”玉米老大娘噙着泪水说。“一，二，三，四……都来齐啦？七，八！还多了一只。”
不用说，多出来的这一只就是善良的汪汪。在玉米老大娘的怀抱里它也呆得下。
小茉莉于是停止歌唱，问所有出来的人见到瘸腿猫没有。可是谁也说不准。他简直忍耐不住了。
“里面没出来的还有没有？”他叫道。
“没有了，一个也没有了，”人们回答。
“好，那你们看着。”
他像潜水员要沉下水时那样吸足了气，用两只手掌围着嘴，保证全部声音直奔一个方向，然后震耳地一叫。要是火星和金星上有人，而这些人又具有听觉的话，那他们一准能听到他的声音。只要跟诸位说一件事就够了：整座大楼就像遇到旋风，一下子摇晃起来。屋顶上的瓦和烟囱像灰尘似地给扫走。接着从顶层开始，墙歪斜了，晃动了，最后可怕地轰隆一声坍落下来。填满了深水沟，把沟里的水溅到四面八方。
这总共是一分钟的事。对这一点顶有发言权的是厨房里那个孩子。直到关着的人都已经逃得一个不剩，他还留在大楼里。他正好跳出窗子，三扒两扒游过深水沟，刚来到广场上，就听见身后轰隆一声：整座大楼坍下来了。
整个广场响起了“万岁”的欢呼声。正