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“我只有一个朋友，”瘸腿猫说。“他曾经跟我在一起，可是我把他丢失了，我不想听这一章，要不，我会太伤心的。”
“可你还是得听。反正你离不开你的位置。”
正在这时候，门铃响了，玉米老大娘站起来去开门。进来的是个十岁上下的小姑娘。让人看出她是小姑娘的，只有像马尾巴那样束在她后脑勺的一束头发。除了这个，很容易把她看作小男孩，因为她穿的是一条运动裤、一件格子牛仔衫。
“罗莫莱塔！”瘸腿猫惊奇得忘乎所以地叫起来。
小姑娘瞧着它拼命地想，“咱俩在哪儿见过？”
“嗨，”瘸腿猫紧接着说，“您几乎可以说就是我的妈妈。难道我这身颜色一点不能使你想起什么来吗？”
“使我想起了一支粉笔，”罗莫莱塔回答说。“有一回我在学校里拿了支粉笔。”
“拿了支粉笔？”玉米老大娘问她。“老师知道吗？”
“我没来得及告诉她，”罗莫莱塔解释说，“放学的铃声马上就响了。”
“好，”瘸腿猫说，“可见我算得上是这支粉笔的女儿。正因为这个缘故，我是一只有文化的猫：会说，会读，会写，会算。当然，如果你给我把四条腿都画出来，那我就感激不尽了。不过我还是够心满意足的。”
“能再看见你，我也高兴极了，”罗莫莱塔笑笑。“谁知道你会给我讲多少新闻呢。”
“大家都高兴，就我不高兴，”玉米老大娘插进来说。“依我看，你们俩都得学会我这本书里讲的道理。罗莫莱塔，你在那边坐着。”
小姑娘把沙发椅挪近点，往上面一坐，两只鞋甩得远远的。玉米老大娘开始读第三章，这一章讲的是为什么不该在墙上写侮辱过路人的话。瘸腿猫和罗莫莱塔仔细听着。瘸腿猫给缝在沙发椅上，不听也得听。罗莫莱塔这么听着，却不是没有一点鬼脑筋的，她动的什么鬼脑筋，诸位很快就明白了。
读到第十章，玉米老大娘开始打哈欠。起先她每读一页打两次，后来越打越多：读一页打三、四次，再后来是读一行打三、四次……读一个字打三、四次……到最后她甜甜地再打上一个哈欠，嘴就闭上了，同时，这位好心老太太的眼睛也闭上了。
“总是这样的，”罗莫菜塔说，“这本书读到一半她就睡着了。”
“怎么样？咱俩现在得等她醒来吗？”瘸腿猫问。“她把我缝得这么牢，我想打个哈欠也没法张开嘴。再说我急着要找一个朋友，打昨儿晚上起，我就再没见过他了。”
“我来想办法，”罗莫莱塔说。她拿起剪刀，小心地拆线。瘸腿猫跳到地板上，伸伸腰，轻松地叹了口气。
“快，”罗莫莱塔轻轻地说，“咱们穿过厨房走。”
厨房里一片漆黑，可是在墙角里，大概在洗脸盆的地方，有十四点缘幽幽的星火在闪闪发光。
“这里我闻到小猫的气味，”咱们这瘸腿猫说。“我甚至闻出来了，是七只小猫的气味。”
“都是我婶婶的小猫。”
在大概是洗脸盆的地方，还传来高兴的嘶嘶声。
“好姐妹，”只听见那里说，“你不仅瘸腿，而且眼也瞎了。难道你没看见，我们和你一样是狗吗？”
“唉，你们这些说假话的不幸家伙！”瘸腿猫气得非同小可，大叫着说。
“你们真得谢天谢地，因为我没工夫，我要有工夫，就要教会你们喵喵叫了。玉米老大娘还要谢谢我呢。”
“汪汪！”七只小猫齐声回答。
瘸腿猫于是瘸着腿穿过厨房，蹲在它七位同胞前面。
“喵！”它启发它们说。
七只小猫很不得劲。
“你们听见吗？”最小的一只小猫问。“它真能喵喵叫呢。”
“不错，不错，狗这样叫倒不坏。”
“喵，”瘸腿猫又叫起来，“喵，喵，喵！”
“它大概是电台的口技演员吧，”最大的一只小猫说。“别听它的。它要人喝采呢。”
“喵——！”瘸腿猫拖长声音又叫了一次。
“说真格的，”另外一只小猫说，“我也情愿好好地喵喵叫它几声。要知道，我汪汪叫得厌烦透顶了。每次我一开口汪汪叫。我就吓得毛都直竖起来。”
“唉，你呀，我的小顽固！你知道你为什么害怕吗？”瘸腿猫说。“因为你是猫，可不是狗。”
“请你不要侮辱我。你的话我们听够了。谁知道你是谁？”
“我和你们一样是猫。”
“嗯，不管你是狗是猫，我也喜欢喵喵叫。”
“那就叫叫看吧，”瘸腿猫说。“你会知道这是什么滋味。你嘴里就会甜滋滋的，胜过……”
“胜过玉米老大娘的牛奶？”最小的那只小猫问。
“胜过一百倍。”
“我真想试，想试得了不得，”小猫吱吱地说。
“喵，喵，”瘸腿猫喵喵叫着引它们。“勇敢点，我的小猫兄弟，学学看喵喵叫吧。”
罗莫莱塔正笑得捂住肚子，最小的那只小猫开始胆小地喵喵叫起来了。第二只叫得已经比它更响。跟着第三只也叫了。一下子七只小猫都开始喵喵叫起来，活像七把小提琴，瘸腿猫放大嗓门引导它们。
“好，现在你们有什么想法？”
“真是甜滋滋的！”
“胜过加了糟的牛奶！”
“可是，”罗莫莱塔叫起来，“你们要吵醒玉米老大娘了。走吧，瘸腿猫！”
罗莫莱塔和瘸腿猫跑到外面院子里去了。
玉米老大娘醒过来，到厨房门口。电灯开关卡嗒一声，露出了老太太的脸，脸上淌下幸福的泪水。
“你们到底，到底是我的猫咪咪！”
七只小猫起先很胆怯。它们瞧着主人，一个劲地喵喵叫，不明白她眼睛里淌下来的这两行水是什么意思。接着它们向门那边看看，一字儿地向院子里奔出去，一点儿不停口地喵喵叫。
玉米老大娘擦着眼泪，从后面看着它们。
“好样儿的，好样儿的，”她反复说，“真是好样儿的！”
小猫们回答她说：“喵！喵！”
可有一个人在偷偷地看着这个不寻常的场面。这个人就是房东卡利梅尔先生。他吝啬得少有，因此自己住在顶楼上，把整座房子直到小尾房部分租给人家。他是个极其讨厌的人，专门向警察局去告密。卡利梅尔先生已经多次禁止玉米老大娘在家里养猫，老太太当然不听他的。
“我花钱住房子，”她说，“而且房租特别的贵。我在自己家里养什么，谁也管不着。”
卡利梅尔先生的大部分时间，全部用在从他顶楼上那个小天窗里往外偷看别人干什么，正因为这个缘故，这天晚上他看见了这些小猫，听见了它们喵喵叫，甚至听到玉米老大娘没完没了地夸奖它们：“唉呀，好样儿的，好样儿的！”
“哈哈，你给逮住啦，”卡利梅尔搓着手说。“这么说，这老妖婆专门收罗野狗，想教会它们喵喵叫。这一回我要让她呆到她该去的地方去。我这就给大臣上书。”
他关上窗子，拿过纸、笔和墨水就写了起来：“大臣大人！出了一桩难以相信的事，这种事是我市居民都不能容忍的。玉米老太太如此这般，等等，等等。”下面是署名：“假话之友”。
他把信装进信封，马上跑出去扔进邮筒。倒霉事还不止此。卡利梅尔先生回到家里，这时罗莫莱塔和瘸腿猫正站在街上想做一件事，为了这种事，他们将不得不听玉米老大娘把她那本书再念十章。
诸位已经知道，瘸腿猫的一只爪子有时会特别痒，一痒就忍不住要在墙上写字。这时候它正要满足自己的愿望，而罗莫莱塔羡慕地看着它，因为她口袋里没有粉笔。她们两个都没看见卡利梅尔。
这个告密人一看见她们俩，马上怀疑她们要干什么不法的事情。他躲在门底下，从门缝里把瘸腿猫新写的两句话念了一遍，顿时满心高兴。这两句话是：猫再不肯汪汪吠，国王定要气炸肺。
罗莫莱塔和瘸腿猫还没走开，卡利梅尔已经飞奔上楼，兴高采烈地给大臣再写一封信。
“我的最最无比无比高贵的大巨大人！我斗胆禀告，在墙上写出侮辱咱们国王陛下的标语的人，就住在玉米太太家里，一是她有侄女罗莫莱塔，一是她收养的一只狗。她收养狗无非是要违反一切法令，教会它们喵喵叫。小人相信，定将获得您恩准的奖赏十万伪塔列尔。卡利梅尔威克塞尔”
这时候，瘸腿猫在街上又担心起来，因为它看到，它那只右脚又短了几毫米。
“得想个办法，可以写字又不磨损爪子，”它叹着气说。
“等一等，”罗莫莱塔叫起来，“瞧我多傻，一下子竟会没想到！我认识一位画家，他就住在这儿附近。他家在顶搂上，长年开着门。他穷得什么也没有，因此不怕会有盗贼上门。你可以跑到他那儿去借点颜料，甚至借整整一盒。走吧，我给你指路，然后我回家。我不想叫玉米婶婶等我，为我担心。”
第八章
杰出画家小香蕉，扔掉画笔拿起刀
这天晚上，画家小香蕉怎么也睡不着。他孤零零一个人在顶楼里，缩着身子坐在小凳子上，瞧着自己画的画，心里难过地想：“不行，我的精力全部白花了。我的画里缺少点什么，只要有了这么点东西，这些画就是真正的杰作了。到底是缺少点什么呢？问题就在这里。”
这时候瘸腿猫跳到了他的窗台上面。它是打下面的屋顶爬上来的，决定从窗口进顶楼，免得惊动主人。
“噢，还没睡，”它轻轻地喵喵叫。“不要紧，我在这儿等一会。我不想让人以为我没礼貌，等小香蕉睡了，我拿掉他一点颜料，他不会知道的。现在我先来看看他的画。”
可它一看，呆住了。它想：“依我看，画的东西全都太夸大了。不这样的话，这些画还都是不错的。瞧这一