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可它一看，呆住了。它想：“依我看，画的东西全都太夸大了。不这样的话，这些画还都是不错的。瞧这一幅怎么啦？腿太多了。这匹马一共有十三条腿。只要想想看吧！我总共只有三条腿……还有鼻子也太多了：这幅画上面的人，脸上竟有三个鼻子。我可不羡慕这位先生，万一伤风感冒，他一下子得用三块手帕。哈哈，画家动手要干什么了……”
小香蕉果真从小凳子上站了起来。“也许是这里缺少点绿色，”他想。“对了对了！正是绿色不够。”他拿起一管绿颜料，把颜料挤在调色板上，开始在所有的画上涂抹：在马的十三条腿上，在那个人的三个鼻子上，在一位太太的眼睛上——这位太太的眼睛一共六只，左边三只，右边三只。
接着他退后几步，眯缝起眼睛，要好好看看涂上绿颜料以后效果如何。“不行不行，”他嘟囔说，“看来问题不在这上面。画一点儿也没改好。”瘸腿猫呆在它看画的那个地方，听不到小香蕉说的话，可它看到小香蕉苦着脸，搭拉着脑袋。
“我可以保证，他一定十分苦恼，”瘸腿猫心里想。“我可不愿意变成这位有六只眼睛的太太，万一她眼力差了，就得买一副有六片玻璃的眼镜，这副眼镜大概挺贵的。”
这时候，小香蕉又拿起一管颜料，把颜料挤在调色板上，又在他那些画上涂抹，同时像蚱蜢一样满屋子跳。
“不错，黄的正合适，”他想，“我断定这些画正缺少点黄色。”
“全完了，”这时候瘸腿猫想，“这下子变了一大盘煎鸡蛋。”
可小香蕉已经把他的调色板和画笔全扔在地上，生气地用脚踩踏它们，拉头上的头发。
瘸腿猫想：“他再不停手，就要变成秃头，跟贾科蒙国王一样了，我要不要去安慰安慰他？万一他生气呢？人从来不肯听猫的劝告。不过这也难。因为几乎没人懂猫说的话。”
最后小香蕉对自己的头发感到了心疼。“够了！”他拿定主意。“我到厨房里去拿把刀来，把所有的画都剁个粉碎，剁得像婚礼上撒的纸屑那样。显然，我命里注定成不了画家。”
小香蕉的所谓“厨房”，只不过是顶楼墙角的一张小桌子。小桌子上放着一个打气炉子，一个小锅子，还有一个煎锅，几把勺子、叉子和刀。小桌子就在窗口，瘸腿猫赶紧躲到彩色花盆后面不让他看见。其实它不躲，小香蕉也不会看见它，因为他的眼睛给榛子般大的泪珠蒙住了。
“这会儿他打算干什么呢？”瘸腿猫想。“拿勺子……对了！他大概饿了。不对，他把勺子又放回去，拿起了刀。这可叫我担心啦。难道他打算宰谁吗，比方说宰批评他的人？其实他画得这么乱七八糟的正该高兴。因为人们到了展览会上不能说真话，都要肯定这些画是真正的杰作，他就可以挣上一大笔钱。”
瘸腿猫正这么想，小香蕉从桌子抽屉里拿出一块磨刀石，开始磨他的刀。“我希望它跟剃刀一样快。让我画的东西连影子也不留，”他自言自语说。
“看来他决定要杀人了，”瘸腿猫想，“他想把人一刀毙命。且慢，万一他想自杀呢？自杀更可怕。无论如何得采取措施。一秒钟也不能耽搁了。鹅当时能救罗马城①，我瘸腿猫现在为什么不能救一位绝望的画家呢？”
咱们这位三条腿的小英雄于是拼命喵喵大叫，勇敢地跳进屋子。正在这时候，房门忽然敞开，顶楼里冲进来一个人：上气不接下气，满头大汗，浑身是尘土和石灰……诸位猜猜看：这是谁？
“小茉莉！”
“瘸腿猫！”
“又看见你，我多高兴啊！”
“真是你吗，我的瘸腿猫？”
“如果还不相信，就数数我有几条腿吧。”
画家惊奇得张大嘴巴，拿着刀呆住不动。小茉莉和瘸腿猫当着他的面互相拥抱，高兴得跳起舞来。
咱们这位男高音为什么爬得这样高，为什么正好这时候，又为什么正好走进这扇门来，所有这些，将在下一章详详细细他讲给诸位听。
① 传说古代高卢人夜间偷袭罗马城，一群鹅惊叫起来，把罗马城的守军惊醒，罗马城于是得救。
第九章
话说小茉莉到最后，终于成为一名歌手
诸位准还记得，小茉莉当时躺在地下室里一堆煤上，呼呼地睡着了。说真个的，睡在煤上面不太舒服，可这小家伙已经顾不上舒服，尽管煤块的尖尖戳他的肋骨，也不妨碍他闷头大睡，并且做起梦来。
他在梦里唱起歌来了。许多人睡着了要说话，小茉莉睡着了要唱歌。等到醒来，他就什么也记不得。也许这是他的嗓子跟他开玩笑，因为小茉莉白天让它长时间沉默，现在想报复一下。看来，它是想趁着这当儿，把主人不许它冲出来的机会全部捞回来。
小茉莉睡着了唱歌，声音是很轻的，可就这点声音，已足够把半个城的人吵醒了。
市民们从窗子里往外看，生气地说：“巡夜的哪儿去啦？这简直叫人受不了，难道就没人能让这个醉汉住嘴吗？”
警察们跑过来跑过去，可是街上空空的，一个人也没看见。
城里大剧院的经理兼指挥住在城的另一头，离开小茉莉睡觉的地下室足有十几公里，可也给吵醒了。
“多惊人的嗓子！”他大叫起来。“这是真正的男高音。谁能唱得这样好呢？啊，我要能得到他，我的剧院可要给观众挤坍啦。这个人大概能够使我得救。”
的确，诸位应该知道，城里这家剧院正面临危机，说清楚了就是，它甚至濒于完全破产了。假话国里歌唱家也有几个，可他们都认为理应唱得荒腔走板。因为他们唱好了，听众就叫：“别吠了，你这只狗！”他们唱得糟糕，听众倒叫：“好！好极了！再来一个！”歌唱家们当然要人家叫好，就唱得糟糕。
剧院指挥连忙穿上衣服，打家里跑出来，赶紧上市中心去，他觉得声音是打那儿传过来的。他多少次以为自己找对，而结果没有找对，这我就不一一跟诸位细说了。
“他一准在这座房子里，”他每一次都说，“这是无可怀疑的，因为声音听着就从最上面一层的窗口传出来。”
他就这样走了两个钟头，累得半死不活，已经打算不再找了，可就在这时候，他终于来到了小茉莉睡觉的地下室。当他擦亮打火机，在打火机很暗的亮光中看到，发出这非同小可的声音的，却是睡在煤堆上的一个小家伙，这时候他有多么惊奇，诸位是可想而知的。
“他睡着就唱得这么好，他醒着该唱得多么好就不用说了，”剧院指挥搓着手说。“这小家伙简直是宝贝，可他自己显然还不知道。我找到了这个宝贝，他准会使我发大财。”
他叫醒小茉莉，自我介绍说：“我是朵米索指挥，步行了十几公里来找你。你明天晚上一定要在我的剧院里演唱。这就起来吧，上我家去试唱一下。”
小荣莉想拒绝。他一再说他瞌睡得厉害，可是朵米索马上答应给他最舒服的双人床。小茉莉又说他从来没有学过音乐，可是朵米索指挥赌咒发誓说，嗓子这么好，根本不用识乐谱。
小茉莉的嗓子赶紧抓住这个千载难逢的机会。“勇敢点，”它催促主人说。“难道你不是想当个歌唱家吗？答应吧，你也许是开始走运了。”
朵米索指挥结束了小茉莉和他嗓子间的这场争论，一把抓住小茉莉的手，使劲拉了他就走。朵米索指挥一到家就坐在钢琴旁边，弹起了和音，关照小茉莉说：“唱！”
“也许，最好先把窗子打开吧？”小茉莉胆怯地问。
“不，不，我不想惊吵隔壁邻居。”
“可我唱什么呢？”
“爱唱什么就唱什么。喏，比方挑个你村子里唱的随便什么歌。”
小荣莉就唱起他村子里一支歌来。他尽量唱得轻，同时不转眼地看着窗玻璃，只见窗玻璃震动得厉害，看样子随时都会震碎。可是玻璃没震碎，倒是刚开始唱第二段的时候，枝形灯震得粉碎，屋子里黑咕咙哆的。
“好极了！”朵米索指挥大叫，点起了蜡烛。“惊人！的确惊人！三十年来男高音一直在我这屋子里唱歌，可直到如今，哪怕是一只咖啡杯也没有震碎过。”
唱到第三段末尾，正是小茉莉所一直担惊害怕的，窗玻璃都乒乒乓乓震得粉碎。朵米索指挥从钢琴旁边跳起身子，扑上来拥抱他。
“我的宝贝！”他高兴得流着泪嚷嚷说。“足见得我没错。你将是古往令来最伟大的歌唱家！崇拜你的人将不计其数，他们会拆掉你汽车的轮子，用手把你托起来走。”
“可我没汽车，”小茉莉说。
“会有的，你会有几十辆汽车！一天一辆新汽车。谢谢老天爷吧。因为你在人生道路上遇到了我朵米索指挥。现在你再给我唱一支歌。”
小茉莉觉得有点儿激动。那还用说，这是他一生当中第一回由于唱歌而受到称赞。他并不是爱虚荣，可不管是谁，受到称赞总是高兴的。他巴不得再唱一次，唱得痛快些，不再那么竭力要控制他的嗓子。他这佯只唱了一两个高音，就已经足够引起一场真正的大风波了。
隔壁一家接一家的窗玻璃给震碎，人们心惊胆战地把头探出窗口，大声叫道：“地震喽！救命啊！救命啊！快救命啊！”
救火车刺耳地尖叫着飞也似地开来。大街小巷很快就挤得水泄不通，所有的人都要逃出城去，有的手里抱着睡着的孩子。有的推着小车，上面装满家什。
朵米索指挥高兴得忘乎所以。
“惊人！罕见！闻所未闻！”他接连地吻小茉莉，用暖和的围巾裹住他的脖子，怕他伤风弄坏了嗓子，接着请他进餐厅，拿出菜来让他大吃一顿，这些菜至少可以让十个失业工人吃得饱饱的。
“吃吧，宝贝，吃吧，”他劝了又劝。”把这盆鸡�