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“他不是说愿意做你的副手？如果合作，当然由三哥领导。”张出尘说。
“不行！”虬髯客摇摇头，“李世民比我高明，我不配领导他，要叫我听他的指挥——你们俩都知道我的性格，是不是？”
虬髯客是不甘屈居人下的性格。这在李靖夫妇是早就看了出来的。现在，他们俩对虬髯客有了更深一层的了解，他绝不是性粗气豪、近乎刚愎的那类人，他也虚心，他也服善，说“不配领导”李世民，也足见得他有自知之明。而那份随机应变、从容沉着的功夫，更显示了他胸中的丘壑。
这样一层层想去，李靖夫妇对他的敬爱更甚。同时，他们也很放心了，相信他即使在虎穴之中，也必能全身而退。
然而，李靖还是不敢大意，以兵法来说，多算一定胜少算，他觉得为了万全之计，应该准备对虬髯客有所接应。
于是他问：“三哥预计在哪一天离开太原？”
“等你们一过了河，我就走。”
“我跟出尘在三天以内必可离开河东，三哥第四天离太原，路上也算它走三天，这样，从明天算起，第七天可以跟三哥见面。到那一天，我在茅津渡等，如果三哥不来，我赶到太原来跟李世民交涉。”
“对，对！药师的安排很妥当。”张出尘欣然附和。
灵石城内纵虎归山 铸成大错
他们夫妇这样为朋友的安危打算，虬髯客自然感到欣慰，但是，安排得太周密，反倒形成一种拘束。“药师真是算无遗策。”他笑道，“不过我不愿意走得太难看，准备找个机会溜之大吉，日子可不能预定。到时候万一不能脱身，你一着急赶了来，拆穿把戏，反而坏事。
这话说得也有道理，李靖原来的意思就是要“多算”，只要如虬髯客所说的“算无遗策”，一无遗憾，那就行了。
第二天一早，李世民和刘文静来送李靖夫妇起行。两匹好马，一队亲兵，还送了不少河东的土产名物，彼此在太原南门殷殷道别，各自离去。
“三哥！”刘文静今天又换了副十分亲切的神情，“我已备办了几坛十年陈的汾酒，等着你去喝。”停了一下，他又说，“你索性搬到我那里去住吧，不管怎么，总比住店要舒服得多。”
“好！”虬髯客很爽快地答应。
说搬就搬，当时就由刘文静派人到旅舍中，算账、取行李，在晋阳令署辟了一间精室，把虬髯客安置了下来。
“等药师一回来，要谈正事，我可不能多喝酒了！”
借了这个原因，虬髯客整天泡在酒里，喝醉了睡觉，睡醒了再喝，无分昼夜，颠倒黑白，一连三天，没有跟人说过一句话。
这一来让李世民焦急得很。为了做主人的礼貌，需要有所周旋，再则，他也真的欣赏虬髯客，希望能倾心结纳，而这位嘉宾却是常在醉乡，陶然自乐，仿佛极讨厌有人去扰他酒兴似的，那可怎么办呢？
“他总该有清醒的时候吧？”李世民这样问刘文静。
“大概是他睡了起来那一会儿是清醒的。”刘文静耸耸肩又说，“起来洗脸漱口，等一抱住他那个酒葫芦，可就天塌下来都不管了。”
“真是妙人！”李世民反倒失笑了。
“好在李药师快回来了。他自己说的，那时候他要谈正事，不能喝酒，这两天就让他去醉好了。”
“我实在是急于想跟他谈谈。”
“那就这样。”刘文静说，“我看他睡得差不多了，就去通知你，你在这里等他睡醒了去找他。”
“只好这样了。”李世民点点头。
这天虬髯客睡得早，晚饭时分，酩酊大醉，随即上了床。刘文静赶紧派人去告诉李世民。第二天一早就来了，刘文静先陪着他到虬髯客卧室外面，探视了一下，只见残烛未消，旁边放着个空空如也的朱红酒葫芦，床前一双靴子，床上锦衾隆起，虬髯客还在蒙头大睡。
“昨天醉得很厉害，大概还得有会儿才能起来。”刘文静说。
“时候还早，慢慢儿等他吧。”
这一等到日上三竿还没有动静。刘文静忽然想起，平时虬髯客鼾声如雷，这天睡得这么沉，倒何以又如此安静？
“不好！”他拉着李世民说，“咱们赶紧去看看。”
虬髯客的房门虚掩着，一推就开了。两人走到床前，李世民叫道：“三哥，三哥！”
叫了有四五声，一声比一声响，而虬髯客毫无反应。刘文静用手揿一揿被窝，顿时变色，跌足叫道：“走了！”
李世民掀开被一看，里面用衣服束成一个人睡卧的形状，虬髯客果然是溜走了！
“纵虎归山，铸成大错。唉！”刘文静长长地叹惜。
啼笑皆非的李世民，尽力控制着自己的情绪，很冷静地考虑。
“找丁全来！”刘文静大声吩咐从人。
“不！”李世民立即阻止，“你不必追查他的踪迹了。此事不宜张扬。”
“难道就这样叫那个醉鬼把咱们耍了？”
“这怪不得他！”李世民平静地说，“那天你的行动太莽撞了！不该派人包围旅店。你想，他身处危地，不跟你耍手段怎么办？”
“照我的意思，那天把他抓了起来，倒也没事了。”刘文静停了一下又说，“你该记得鸿门宴的故事。”
“肇仁，你千万不可存此想法！”李世民神情严肃地答道，“我们要以仁义号召天下，怎么可以随便诛杀无辜？杀了虬髯客，叫天下人寒心；试问，还有哪一个豪杰之士敢跟你做朋友？”
这番话义正辞严，刘文静心里还不以为然，口中却无话可说了。
“事已如此，咱们还是要以诚相待。你派个妥当的人——别找那让虬髯客伤了他眼睛的丁全——把他的行李，还有那酒葫芦，最好再找几坛上好的汾酒，一起给他送了去。”
刘文静也是好用智计的人，一听这话，自然也知道这是极好的笼络的方法。“好！”他点点头，“索性再做个人情。”
虬髯客自太原“脱险”归来，原应该高兴；但相反地，他的心情显得相当消沉。爽朗的大笑，难得听见了，经常锁着一双浓眉，闭紧了嘴，在他自己的屋子中，不知想些什么。
只有见了张出尘，他依然保持着友爱的微笑。可是机敏的张出尘，很快地看了出来，那是做作的笑容。她是慷爽乐观的性子，任何艰险困苦都不在乎，却忍受不了抑郁不欢的气氛。同时，她对虬髯客确也有了嫡亲兄妹样的感情，因而她看到他那样子，不仅感到关切，还觉得惶惑和烦躁。
心中的这份焦忧，自然是第一个诉说给李靖听。
灵石城内太原之行 心灰意冷
“太原之行，对三哥的精神上是一大打击。”李靖慢吞吞地答道，“他一直不做第二人想，可是，李世民把他比下去了！”
“我不信。”她表示异议，“三哥不是那样看不开的人。”
“这不是看得开、看不开什么的！与他平生大志、切身事业有关。”李靖的声音更低沉了，“三哥的志向你还看不出来？他要取杨广而代之。可是见了李世民，他知道他的愿望不一定能达到。”
“事在人为。李世民高明，究竟只有李世民一个人，我不相信你跟三哥合在一起，会抵不过李世民。”
“我？”李靖说了这一个字，默默地把脸转向别处。
这态度太奇怪了！张出尘神色严重地问道：“药师，难道你对三哥还有二心？”
“出尘，”李靖迅速转脸，似有些恼怒地说，“你怎么说话没有分寸？”
张出尘第一次对他不服，抗声相争：“你不想想，三哥是怎么待咱们？而且现在成了什么关系……”
“出尘！”李靖痛苦地打断她的话，“你别说了，我都知道。我跟李世民有约，除非我自己有一番作为，如果依人成事，第一个要帮他。当初，我原想说动杨素，让他支持我起兵；结果，事与愿违，所以我才投奔河东，准备践约。你总不愿意我做个背信的人吧？”
“既然如此，你怎么又从灵石跟了三哥回来？”
“那一来是三哥的恩义；二来，我看出三哥不简单，想拉他跟李世民合作。出尘，你得把公私分清楚，在这里，我是住在‘亲戚’家，跟我自己原来要想干什么，没有关系。”
“你简直强词夺理！”张出尘侃侃然分析，“谈三哥的恩义，背之不祥。谈对李世民的承诺，这一趟等于破了脸。而且三哥的机密都告诉你了，你却投到太原，别人会把你看成怎么样的一个人？”
“是啊！”李靖踌躇地答说，“就是为了这一点，我在为难。”
“没有什么为难。人各有志，不能相强，你到太原去好了！可是我，我总不能背弃自己的哥哥，我在这里。”张出尘停了一下又说，“照我看，你在三哥这里，将来还有跟李世民合作的希望。你要一到了太原，‘合作’二字，从此休提！”
这最后一句话，倒是真的打动了李靖的心。刚要开口，门口出现了虬髯客的影子，他赶紧说道：“三哥来得正好，请进来！”
“有话要跟我说？”虬髯客问道。
“是的。”他口中回答虬髯客，眼却看着他妻子，点一点头，先叫她放心。
“三哥！”张出尘的性子比较急，开门见山地问道，“太原回来，你好像有些心灰意懒，是不是？”
虬髯客看了他们夫妇一眼，点点头。
“只是为了李世民吗？”张出尘故意激他一下，“李世民神通广大，三哥不是他的对手？”
虬髯客笑一笑，不受她的激。“我在想，该让李世民出一头地。”他平静地说。
“三哥！”这下李靖说话了，“咱们第一目标在推翻暴政，义师越多越好。”
“那自然。”虬髯客毫不迟疑地表示同意，“只不过……”