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历史看法
历史记录以宝贵的资料丰富了科学书籍和传记作品，对那些年轻读者尤为可贵，因为他们在事件发生的年代还未出世。例如，亚历山大·格雷姆·贝尔在发明了电话4年之后，又开始研究另一种通讯设施——光纤电话。光纤电话通过光纤在空气中的运行，把人的声音从一个地方传到另一个地方。在《纤维光学：崭新的通讯方式》和《激光：光的新技术》中，我简单地介绍了光纤电话是怎样工作的，并引用了贝尔致父亲信中的一句话表达了他的热情；“我听到一束阳光在欢笑在咳嗽在歌唱！”尽管贝尔认为光纤电话是他最好的主意之一，但他活着的时候，却未能看到光纤电话的问世。
在《超导性：从发现到突破》的第一章，我向读者介绍了荷兰科学家H·K·昂讷斯的研究，在1911年，他发现一旦汞冷却至液体氦的极低温度，电流就可以通过它而不损失任何能量。从这一历史性的开端，读者被一直引向80年代所实现的超导体的最新突破。
即使从如此简单的历史记录中，年轻的读者也能了解到科学的地基是由无数虔诚的研究者们通过多年的努力建造的，而在重大的科学发现中那鼓舞人心的时刻“我找到了！”完全依赖于这个地基。这些给予读者的远远不止是科学事实，它引导着读者把科学作为持续的进程来理解。
历史记录也使现在的科学杂志在认识上更新。在《农药：必要的冒险》中，我提到滴滴涕最初受到了高度赞扬，1944年在意大利那不勒斯，它被撒到130万人的身上，阻止了斑疹伤寒的流行，从而挽救了数百万的生命。它还阻止了瘟疫在非洲达卡的传播。但到了50年代，人们开始对滴滴涕在环境上的副作用产生疑虑。在1962年出版的《静寂的春天》中，拉结·卡森提高了公众对环境问题的意识，并对不加选择地乱用农药所存在的危险提出警告。在《农药：必要的冒险》一书中，我向年轻的读者推荐了卡森的划时代之作。法官威廉姆·O·道格拉斯曾这样形容它：“本世纪人类最重要的编年史。”
照片和插图
使年轻读者保持对纪实作品的兴趣的另一个办法是提供解说词详尽画面引人的插图。除了我写的第一本书外，我对书中的图片都进行过查询研究，并编写了大部分解说词。
为《蝾螈》（我第一本用照片作插图的书）所作的研究使我知道，找到照片并获得使用它们的权力是和撰写文稿一样繁重的工作和责任。许多提供照片的人往往还是提供时事信息的权威。
《蝎子》中开篇段落的构思源于我看到了一张巨大的毛乎乎的蝎子吞吃蟋蟀的图片。将图中的这个动作改写成文字，使读者在翻开这本书的那一刻就被牢牢地吸引住。另外一些照片则是一只蝎子与一只多毛毒蜘蛛的战斗，一张蝎子的刺的特写，以及一只雌蝎子背上骑着她的小家伙。
在《激光：光的新技术》中，我用一只显微镜放大的蚂蚁驮着集成电路片来强调通过激光技术是可以制成极小极小的集成电路片的。同样的照片出现在《集成电路：小奇迹》正文开始的前一页上。又一次，我在一幅引人注目的照片的启发下写出了书的开头。
给年轻读者的纪实文学应该有一个过瘾的结尾，结尾应该对书中撰写的信息做一总结，并表达对发现科学、历史，及人类成就的知识时的激动。
书中应含有推荐给读者进一步阅读的书及文章的列表，这对那些想学到更多知识的人是很有帮助的，它肯定了这样的事实：没有哪本书或哪篇文章是可以包罗万象、面面俱到的。索引便于读者在书中查找信息，参考书目是介绍别的渠道的相关信息必不可少的。
给儿童的纪实作品往往被看作“事实而已”，因此，被认为没有小说重要，不像小说那样具有创造性。但传记、科学、历史读物和小说一样是儿童读物不可或缺的一部分。它们以清楚的语言，提供准确的信息，深刻的见解，历史事实，和鼓舞人心的榜样，它们绝不仅仅是讲述事实。纪实文学记录了人类创造的历程，歌颂了人类的业绩，并肯定了人类不屈不挠的精神。
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11．戳穿为孩子写东西容易的谎言
更新时间2008…9…1 17：26：41 字数：2892
儿童读物一般要比成人读物短小的确是事实，但这并不意味着它们花的时间就更少，而且更缺乏创造性思维。
——奥尼尔·诺克斯
在一些写作教程上总能看到这样的话：“你也能成为一名作家，给孩子和青少年写书更容易被出版。”我赞成任何激励作家的方式，但这样的说法却实在不敢苟同。它似乎是在暗示人们，为孩子写东西不过是通往“真正”创作的敲门砖。孩子的书容易写，而且更容易卖，多少有抱负的作家成了这一谎言的受害者啊。这种有毒的言论必须制止，因为它使编辑们看不到真正有才华的作家，同时对我们这些努力创作着优秀儿童作品的作家是极大的侮辱。
为儿童写作和出书是一件非常有意义的工作。如果你真心想闯入这一领地，那么就听一听下面这些建议吧，它们可以帮助你的作品得到发表的机会。
1）不要相信“为孩子写东西容易”的谎言。儿童读物一般要比成人读物短小的确是事实，但这并不意味着它们花的时间就更少，而且更缺乏创造性思维。恰恰相反，越是短小的文章写起来越困难，因为你为了创造最有力的效果，就必须更精心地选择每一个词语。即使是最老练的作家也会承认，写作是一项艰苦的工作，无论你的读者年纪有多大。
明确了这一点，你就会明白少儿读物的编辑与那些在成人领域里耕耘的同行们一样有敏锐的识别力。近年来，正由于市场上各种名目的儿童读物泛滥成灾，使得不堪负重的书商们大力削减他们的订货，出版商们也因此不得不减少名目，更加精心地挑选作品。所以，目前比以往任何时候都更需要富有独创性的少儿作品。
2）写作之前，最重要的准备工作就是调查。你应在向市场进军之前先搞清楚它。你可以去当地图书馆的儿童阅览室走走，与那儿的工作人员谈谈心，向他或她请教你该阅读的儿童经典作品；请求看一看最新的考德科特和纽伯利奖获得者的作品；请教一下哪些书是当今最受孩子们青睐的作品，而哪些又是他们想要却又无处可寻的作品。下一步，你可以在当地的儿童书店做同样的事情。看看家长和孩子都挑一些怎样的书；查询一下那些顶级出版商的名字；你对他们出版的图书有什么感觉；然后再给你喜欢的出版商写信，向他们索取最新出版书目以及对采纳作品的相关指示。如果你愿意，不妨再设法弄到儿童书籍编辑的名字。你调查工作中的另一项重要任务就是与自己心目中的读者熟悉一下。如果你没有孩子，可以在朋友或亲戚家里找到谈话的对象，学校、图书馆、托儿所等也都是你应涉足的地方。最成功的儿童读物作家即使对最年幼的读者也怀着极大的诚意和尊敬。他们不会使用甜言蜜语，也不会机械地套用拟人手法或押韵诗，如果直言更好，忠实于生活更好，他们不会再用其他的办法。他们深知年幼的孩子多么渴望学习，乐于信任，喜爱欢笑，并有着无尽的想象力。
3）尽管了解年轻读者和书商们的所思所想非常重要，但我并不认为你应顺应潮流写作。那儿已经有一大堆人在写当代社会的琐事见闻了，还没等你赶上趟，就会有成百上千的同类稿件堆在那儿了，再等到编辑出书的十八个月周期一满，潮流早已过去了。
4）心中始终不要忘记为孩子而创作。在调查中收集起来的信息将帮助你确定写作的范围，并带给你一把衡量自己的魔尺。我读过不少优秀的手稿，它们中许多都出自作者的亲身经历，而且根本不是故意为孩子设计的。
5）一旦你把东西写完了，不妨自己先扮演一下出版商的角色。当你重读它的时候问一问自己，这本插画书中的文字与图画是否相配？这部小说是在面向广大读者说话吗？市场上是否已经出现了其他类似的书？这件作品给人们展示了一个新鲜的视角吗？作品中的措词是否符合预想中读者的接收能力？它是否节奏太快，是否可信，是否有说服力？它够分量吗？它的开头是否够吸引人？结尾令人满意吗？我会付15元钱买这本书吗？
6）如果你觉得你的稿件大都符合以上的要求，而且可以投稿了，那么你应该是信心十足的，在发稿的时候应尽可能地让稿件显得专业一些。
以下是一些有关投稿的要与不要。
要·
·打印你的稿件（隔行打）。
·发出清晰、可读的影印件。
·如果作品是图画书，那么注明图画的插页数，并指明它可能占据的标准部位是非常有好处的。
·内含一封简明的抬头信，写明指定接稿的编辑，列举出版记录、荣誉或相关经历。简洁地说明一下你的作品与他人的有什么不同，为什么你认为它是符合该出版社的（这一点显示你对市场的了解以及对编辑们的熟悉程度）。提及你是乐于接受批评的，也是愿意修改作品的。
·用注明你自己的地址及贴好邮票的信封装好你的稿件。
不要……
·将充满打印和拼写错误的信件或稿件寄出去。记得刚读大学时，我的写作老师非常挑剔打印和拼写错误，如今我成了一位编辑，也领教到了个中滋味。它们使我感到，你毫不在乎。既然你毫不在乎，编辑为什么要在乎呢？
·使用易散的捆杂物，或寄出一份又旧又黄的复印件，看上去就像它已在外流荡了多年。
·试图解释你的创作动机，或是把手稿带着直接�