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第一章
无边无垠的沙漠，在一轮皓月的映照下，显得壮观而神秘，白日里炙热人的滚滚热浪，此刻已转变成截然不同的阴冷沙风。
呼噗！
高大的骆驼发出粗重的喘息声，叩响这死寂之地的大门，一行大约有二十来人的队伍，从一座巨大的沙丘背后，艰难又缓慢地涉足而出。
在他们眼下一串串新月形的沙丘，一弯接著一弯，如链环般链接向远处天坏交接的地方……
路还很漫长。
「郢仁殿下，要不要歇息片刻？」一位头披红色纱巾，身裹绿色绸衣的西域妇人，恭敬地问候比邻骆驼背上的少年。
「嗯。」少年颔首应道。
一张水灵灵的秀美脸孔，因多日奔波，显出几分倦态，只见他一把抓起骆驼背上的皮水袋，咕隆隆地一阵猛饮。
「殿下，以后入住靖国皇城，可不能像在您母亲的都城里那样随心所欲，要知道那儿还有三位皇子，和您争夺太子名位呢。」这一路上，只要一有闲暇，妇人就不忘说教道。
「哼，不过是三个生活在金銮殿里的草包罢了。」少年擦了擦濡湿的红唇后，单手一撑驼峰，呼地一跃，稳稳地落在沙地上。
「殿下！」妇人慌忙张看四周，幸好所有的官员守卫，都退开到稍远的沙丘上。
「至于靖国嘛……」
少年不等妇人再次叨絮，便迈开步子走上一个小沙丘，他那比头顶上的苍穹更为深蓝的眼睛，凝视著遥远的沙海天际。
号称天下第一大国的靖国，就在沙海的另一头，有横跨大陆与海洋的广阔疆域；有富饶矿藏和勤恳忠诚的子民，这些郢仁都知道得一清二楚。因为打从他在古朴的西域呱呱坠地开始，母亲和一班国师、武将就不停地对他讲叙有关靖国的一切，好像认定他定会继承靖国的龙椅似的。
而事实上也是如此，两个月前，郢仁的父亲——靖国的皇帝，特派宰相欧阳鹤千里迢迢赶到西域都城认亲，为的便是这位流有西域圣女血统的小王子。
他长得方额广颐，天姿聪颖，就像世人传说的，是天属的帝王之相。
哗！突然刮起的强烈沙风，噗噗地打在郢仁的脸蛋上，他伸手挡住眼睛，沙丘上的守卫们则是大叫「糟糕！」，急忙追赶被风吹下沙丘的行李。
「唔？那是什么东西？」透过手指缝，郢仁看到在那群高大的人影中间，有一个的娇小物体晃动，黄麻的布巾被吹开一个角时，露出了一颗黑色的脑袋。
「殿下，您在看什么？」妇人见小主子迎风而站，不由上前问道。
「为什么我的卫队里会有孩子出现？」郢仁指向那被麻布包裹著的小小身影，惊讶的感觉更大于不愉快。
「嗯……这位少年是宰相大人带来的，据说是皇城里数一数二的影守。」妇人朝少年的方向望了一番后答道。
「影守？」
「就是当达官贵人的保镖，他们来无影，去无踪，口风很严紧。」妇人看著郢仁说。
「这么说来……」郢仁秀眉微皱，思忖著：「宰相确实有提到过，在靖国有那么一群很特殊的人，他们个个身怀绝技，却生活在黑暗之下，做著常人绝不愿碰的血腥事，说的就是『影守』吧。」
视线再度众集到用麻布紧里的少年身上，郢仁不禁怀疑地想，「但他看来……顶多是个会几下拳脚功夫的毛小子。」
「殿下？」妇人轻声叫唤。
「传令下去，到下个都邑，就让他离开守卫队。」郢仁转过身，拂了拂衣袖上的沙尘。
「是。」妇人倾身行礼道。
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「小心！有一支数十人的骑队直奔这边来了！」就在此时，站在最远处的哨卫，挥舞著一面红色锦旗叫道。
「是刺客！」有人大喊道。
不一会儿，前方高耸的沙丘上，因为马蹄狂奔而卷起层层沙浪，排山倒海的朝沙丘下的守卫冲来！
「哼。」郢仁嗖地拔出腰间的碧玉剑，锋利剑刀在月色下发出的隐隐冷光，做出开战最有力的号令。
「大皇子有令，凡是十三岁的少年格杀无论！」
一个满面刀疤，一看即知历经无数恶斗的大汉骑在马背上，他粗壮的手挥著一把铁柄大斧头，还不住地连连吼叫。
「大哥，你怎么把金主给说出来？」紧跟其后的是一个相貌猥亵的高瘦男子。
「呸！这有什么好担心的，杀光他们不就保密了。」
大汉朝地上唾了口口水，扬起大得吓人的斧头，将第一个冲上来的守卫，像折断柳条般给拦腰砍断！血喷涌而出，溅在下一个守卫的脸上。
哀号、马嘶、刀光在这顷刻间，如同进发的雷鸣般，响彻在浩瀚缥缈的黄沙境地……
「嘿嘿，大伙瞧瞧小皇子藏在这儿哪。」一班人在混战中途，高瘦男子首先发现在护卫中间的少年，他兴奋得咆喝道：「快冲上去，围住他！」
「杀了他！哈哈！」
劲装束身的恶汉们，猛踢马肚，冲开在影守身旁的重重防卫层，一些来不及闪躲的守卫，不是丧命于上下横刺的钢刀下，便是被铁蹄凄惨地活活踏毙！
「小宝贝，看老子的夺命神鞭！」
高瘦男子淫笑著挥开手中的长鞭，带著尖剌的长长鞭身直打向少年纤弱的身体！
啪！
皮鞭高高甩起，落地时却只扑了空，扬起满天黄沙，少年的身形犹如沙漠中的海市蜃楼般，凭空消失了……
「咦？」高瘦男子细目大睁，一时间诧异得回不过神来。
「老二，小心后面！」手下的声音未落，高瘦男子只听得耳后呼呼地衣摆舞动声，一道银色的光芒，从左胸笔直刺出！
「啊……」高瘦男子缓缓地低下头，似乎无法相信自己的心脏上插著一把利剑。
嗤！
利剑又快速地抽回，高瘦男子白眼一翻，连哼气的时间都没有，便面朝沙丘，一头栽下马去，扬起的黄沙足有一丈多高。
「老、老二。」待沙尘散尽，众人才真切的看到高瘦男子胸口汨汩喷涌而出的殷红，染红了大片的沙土，甚至蔓延到了他们的马蹄下。
沙沙……
轻微的脚步移动声，少年原先裹身的黄麻披风已不见，一席简朴的青布衫，一头用同颜色布条扎起的黑色长发，随风轻轻舞动。额前修剪得整齐的刘海，亦左右摇曳，一双黑如墨石的眼睛，不带一丝人类的感情。
「你……你是什么人？」尽管是见惯杀戳场面的彪汉们，在看到对方毫不留情的致命攻击后，也不由口音发颤。
「影守。」少年的声音平静得出奇。
「他是影守！」有人即刻低呼，因为近几年江湖上盛传著，凡和影守们打过「交道」的人，都必死无疑。
「俺们的目标是四皇子，你想活命的话，就快滚开。」
一个手握弯月刀的大汉仗著己方人多势众，咆哮了几句，还不忘朝同伴使了个眼色，凶悍毒辣的他们是不可能留下任何活口的。
「小兄弟，出门千里只为钱。此趟买卖赏钱黄金五百两，你若把皇子交给俺们，分你一半都成。」另一个壮汉翻身下马，一把带毒匕首藏匿在袖口里，一步步地靠近黑发少年……
「要骗人也不捡些好听的。」响亮的嘲笑声从这圈人身后赫然响起。
「是哪个不怕死的家伙，敢来捣乱？」弯月刀大汉恼怒地喝道，只差一点点，他的同伙就能出其不意地刺到影守。
其它人闻言，立刻调转马儿退散一边，把兵器矛头整齐的对准发言者，可是等看清来人时，大伙不禁一怔。
「又是一名十来岁的少年？」
这是一位美得无与伦比的男孩，黑如锦缎般的光亮长发，一丝不乱地梳拢在耳后，并由一个金雕细缕的簪环把住。他的脸孔如罂粟般散发致命的吸引力，先不谈那如黛峨眉，如雪白肤，光是红如樱桃般的嘴唇，都能引人一番遐想。
「杀我的行情不是黄金一万两吗，这种道上皆知的秘密，竟敢拿出来哄人？」少年不留情地讥讽，总算让众汉子由痴呆的表情回过神来。
「你就是靖国四皇子？」持弯月刀的男人看著少年脱俗的相貌，华贵的装束，心中已有几分肯定，但是他没想到四皇子竟会王动送上门。
没有理睬对方的问话，郢仁的视线集中距他十步之遥的黑发少年身上。
他的杀气，犀利冷酷得就好像雪山的冰凌。岑寂清冷的眼睛，仿佛风吹不到的崖底深泉。一切禁止不动，意志坚决！
郢仁一下就被吸引住了！
「老三，管他是不是皇子，宁可错杀，也不可不杀！」有人冲弯月刀男人喊道，气氛又变得一触即发。
「那也要杀得了我才行。」回过神来，郢仁手中的碧玉剑刷地扬起，剑气在沙地中留下一道深深的印痕。
「你、你杀了俺们老大！」
顺著剑峰所指向的方面，有人眼尖地看到沙丘下倒卧的粗壮大汉，沉重的金斧头就斜插在他动也不动的脚边。
「他就是你们这群乌合之众的老大？难怪和其它人比起来，有一丁点儿棘手。」郢仁轻佻的话语，立即招致所有恶汉怒气，踢马杀过来。
「斩……」在黄沙腾腾间，黑发少年手握的三尺长剑发出了阴冷无比的白光。
「立……」少年身形一动，随彪汉们挥起的错落刀光，飘忽前进，不出片刻，便追上马蹄。
「诀！」突然凌厉的剑峰青光激荡，黑发少年一一挑开本该劈向郢仁的无数刀刃，又如雄鹰的利嘴般，无情地劈开马匹上的强壮身躯，鲜红的腥血刹那四下绽放！