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收了刀，他续道：「所以今后我们需要加倍小心。常乔，兰三，以后便由你二人负责守着箱子左右。」
「是。」
白炽予与常乔同声答应，上前接替原先守着的弟子站在箱子两侧。
＊ ＊ ＊
当晚他们加紧脚步到路途上的一间旅店歇了，却是不敢怠慢，轮番守夜。白炽予守在箱旁就寝。他警觉性高，一察觉有什么不寻常的，便能立即做出反应。
如此情形持续了好几个昼夜。拦路山贼未在少数，却多不成气候。几日下来，众人不但有些疲惫了，警戒心也松懈了下来。
察觉到如此情形的白炽予心下暗叫不妙，一时却无计可施。当晚他们又入了个小镇，在镇上旅店小厅里歇了。白炽予依旧守在箱旁，却是难以入眠。
因为，心下总觉得有些不安，莫名的。
待到夜里，正是夜深人静之际，忽闻细微的脚步声入耳。紧接着一阵细微的香气传来，已心生警戒的白炽予心下一惊，忙闭气并摇醒四周众人要他们屏住气息，并点燃烛火。
只是时机仍嫌稍晚了些，当下有不少人已是四肢无力。此时破空之声传来，竟是数枚暗器直朝那无法动弹的弟子射去。已醒的人忙挡下暗器。然而对方似乎算准了，下一刻已是十二名黑衣人破窗而入，手上各持兵刃，出手便是杀招的直袭几名弟子。但也多亏了他们的破窗，那香气因而散了出去，无法动弹的弟子忙示意同伴如常呼吸。
转瞬间已是刀剑相交，厅中陷入一片混乱。白炽予知道这些人是有备而来，当下仍是固守箱边。果然，混乱间，一抹银光突地朝喉间直袭而来，还夹带着凌厉的剑气。白炽予双眸一亮，瞧准时机，爱刀九离挟着劲风出鞘。昏暗间，只见一抹红芒划过，那偷袭者的剑已然落地，握剑的左手腕已给划开一道口子。
那人却不含糊，忍着剧痛，右手竟已然拍出一掌。只是受伤之后真气也受了损伤，让白炽予轻易化解了开。
一旁另一个黑衣人见同伴伤势严重，身形一抢亦上前攻击白炽予。白炽予心知这些人武功高明，似乎又颇擅合击之术，已不能再手下留情。当下脚步踏开，化守为攻，手中九离红芒晃动，借着刀身放出劲气。
这一下，不仅那二人吃惊，厅中高明者也发觉到了。那二人给他的劲气一逼，不但硬生生撤回招数，还各退了一步：「你是何人？」
「诸位在江湖上打混只怕也非是一年两年了，怎么还不懂得什么叫江湖礼数？面对无名之人，我等又何需报名？」
白炽予冷哼一声，唇角扬起笑意说了这么一番话，字字铿锵有声，豪气万千。此时他身上真气澎湃，衣袂鼓起，更是令众人吃惊。那已然为他的气势减消一半斗志的两人心下暗叫不妙，忙催动真气各使兵刃上前，欲以取得先机来挽回颓势。
那二人虽是有一人负伤，但合击之术硬是了得，狠辣杀招毫不留情的击向白炽予。他以一敌二，应敌经验又浅，还得顾着箱子，红芒撩动应敌，却只能勉强取了个五五之数。一旁陈飞星等人也忙着应敌没法帮他，白炽予纵然仗着气势仍是占着上风，但形势却不见得有多好。
另一方面，那二人却是为眼前这小伙子的功力而吃惊。他们二人的合击自出道以来少有敌手，即使有人负伤也不该让这个默默无名的小子战成五五之数。心下惊异间，却又感觉那小子刀法越使越开，诸般细微变化处也掌握到了。原先的胜负之数这时已是此消彼长，那二人已然完全落了下风。
但见红芒一个疾闪，下一刻鲜血飞散，那二人已然双双殒命。
一旁的数名黑衣人见状，知道大事难成，正打算逃跑，却给陈飞星等人一一制服了。
一番恶斗罢，众人忙着替吓得脸色发白的店老板清清店内。待到一切完毕后，才在陈飞星的召集下群聚一起。
只是，众人的目光却全聚在白炽予身上。
知道此时已经瞒不了身分，白炽予当下取过水盆，洗去了脸上易容用的颜料，拿掉假鼻，露出了原先俊美的少年脸庞。
众弟子瞧了登时一阵惊呼：「三公子！」
常乔更是满脸的讶异与恍然大悟，理解了为何那个兰三会如此不凡。
白炽予面带歉然，先朝陈飞星点头示意后，才道：「抱歉隐瞒诸位大哥许久。我此番乃是奉了兄长之命随行，为的，就是要让那傲天堡之人无法用阴险的手段损害咱们山庄的名声。」
他年龄绝对是一行人中最小的，故称其它弟子为「诸位大哥」。
白炽予在山庄中的地位主要是因他的出身而来，故众弟子中有不少对这三少爷不服气之人。但经刚才那一仗，却是所有人都心悦诚服。当下齐声一应：「属下听凭三公子差遣。」
「众位无须如此客气。我今年也才一十三，江湖经验仍未足够，所以才须由经验老到的陈伯带领。只是我们离柳州还有四天的路程，在这之间我还是继续当我的兰三，好掩人耳目，也能在遇上突袭时收出奇之效。」
虽然得到了众人的支持，但极有自知之明的白炽予仍是将主导权交还给了陈飞星。陈飞星见他处事得宜，接下话头道：「好了，今晚这一番恶战，大伙儿也都累了。待会便轮番去洗洗澡休息休息，咱们明日晚些启程。」
说完，便让众弟子自行休息去了。
之前的打斗让不少人都负了伤。白炽予替几个弟子解毒后，便去帮人疗伤了。等到一切都处理完，天色竟已微亮。
经过一番打斗又替人疗伤，他真气也消耗得差不多了。见一切已处理妥当，这才去洗澡休息，洗去身上沾染的鲜血。
那是他第一次杀人。
虽然早清楚这一天迟早会来到，但看着两个人命丧刀下的感觉，却总是不大好的。
但他一方面却又有些自豪，自豪着自己已又有了突破。「九离」之名，日后定然是能传遍天下的……回想起这九离之名乃是于光磊所命，心下暖意泛起，却又惦着于光磊，希望自己能和他说说话，和他说说自己此刻疲惫复杂的心境。
只是，那是没可能如愿的。
真气的消耗让他的身心俱感疲惫。当下不再多想，将身体整个浸在水中，放松身心让体内真气自然运行。
意识逐渐淡了去……待到白炽予猛然睁开双眼之际，体内真气已然尽复。此时已是日上三竿，他虽然休息了不过两个时辰，但精神极好。当下又换回了兰三的装扮，同众人一起上了路。
「唉，没想到你……唉……」
一旁的常乔才刚见到他，便这么欲言又止的对着他叹气。白炽予知他是因知道了自己的身分而有此反应，一把搭上他的肩，苦笑道：「只望常兄别怪我瞒你……喔！咱们差了十岁有，其实我还是该称你常大哥才是。」
「该改称呼的是我才对哩！我也不敢要求三公子那么喊，便照三公子的意就好了。」
「话可是你说的。那咱们就还是像以前那样吧！生疏了，总是教人觉得难过。」
白炽予不希望两人的友谊便那么没了，故以着轻松的语调这么说了。
两人都是江湖中人，自然也没把什么尊卑礼教瞧得太重。常乔听他说一切如旧，心下也高兴，登时不再顾忌，又像往常那般和他嘻嘻哈哈了。
第九章
在经过一连串的翻山越岭之后，白炽予一行与柳州城终于只剩下不到半天的路程。
只是有了先前的教训，此际众人再不敢松懈下来，而是放了全副的精神的往柳州城行进。
残暑的阳光炽人，晒得众人浑身是汗。白炽予微觉不妙。面上的易容用具不是面具而是颜料，汗一多，很容易就会糊掉。幸而他也蒙父亲教导过在防范追踪时的一些特殊功法，故别人都是满头大汗之际，他却只是额际略有汗水。
只是天气似乎不大稳定。众人行到柳州城门前时，天空已然由原先的艳阳高照转为乌云密布。
这时前方已然有一队人马在城门口迎接他们。陈飞星瞧了大喜，忙领着众人上前。为首的男子忙满脸喜悦的迎了过来。
「擎云山庄之名果然不虚，竟然这么快便到了柳州城！」说着，自怀中掏出了一枚令牌：「这便是傲天令了。擎云山庄的诸位可以把货交给我们，入城好好休息哩！」
那名男子瞧来约五十四、五岁，面带红光，模样瞧来极为正派。
陈飞星虽见过傲天令，只是此刻瞧来，却莫名的觉得有些不对劲……此时，身后白炽予突然取出油纸覆盖住封条，而伴随着的，已是几丝细雨落下。一般人瞧来也没什么的情况，陈飞星却察觉了不对──如这些真是傲天堡接应的人，何以白炽予还要护住封条？
他当机立断，取过那人手中的傲天令便掷给白炽予。白炽予接入手中，瞧也不瞧便反掷向为首之人：「重量不对，成色不足，劣品！」
「上！」
那人接了假令牌，见事迹败露，当下取出兵刃便要动手。陈飞星见状，忙喊道：「护镖进城！」
命令一出，主要护镖的几个弟子忙避开敌人带那铁箱入城。贼人正待上前劫镖，蓦地一股极为迫人的气势直袭而来。定睛一瞧，竟然便是方才识破他们的那位弟子。只见他手中持着一把刀，刀色玄黑却又隐透红芒，灼人的劲气正由刀锋散发而出。单只气势，竟已有技压全场的味道！
那些贼人能等到此地才动手，自然并非是寻常货色。为首之人更是不凡，手中铁枪一挺，极有气势的一个斜划，枪尖所透的劲气立时破解了白炽予的先招。
「小子，今日这价值千两黄金的镖是不保了。你还是乖乖投降吧！以白毅杰的聪明，该不会重罚你这等人材才是。」
「这位前辈亦非寻常人物。只是若真让你们劫了镖，不但无法对委托人交代，我也难有颜面回去见兄长啊！」
此时雨势渐大，白炽予�