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说到底，一家子孙子孙女里，金折桂对金老夫人而言是最不同的。庞铮家的心里腹诽，赶紧叫人给金老夫人披上红狐皮大氅，将银狐手筒给她戴上，又叫人捧着狼皮褥子、手炉、脚炉，撑着伞冒着大雪向西院去。
一群十几个人呼呼喝喝向西院去。
路过金擎桂的海棠苑，听见里头一阵阵笑声传出，金老夫人脚步略顿住，海棠苑因下了雪，早早关了院门。
“听着戚姑娘在里头，问问六丫头在不在。”金老夫人又叮嘱一句，“别说我来了。”
“是。”庞铮家的答应着，过去敲门问，须臾回来说，“家里的小姐除了六小姐都在跟着大小姐玩击鼓传花呢。”
“走。”金老夫人咬牙又向西院子去。
“老夫人是不是想六小姐了？”游丝大胆问了一句，金老夫人要对付金折桂什么手段没有，就是钱家那边屡次捎话暗示金折桂腿脚不好，不如多添嫁妆嫁到钱家里头，金老夫人也没答应，只使出了一些饿饭、逼金将晚叫金折桂低头的小把戏。
金老夫人哼了一声，吓得游丝心狂跳。
离着西院子近了，金老夫人的脚步越来越慢，待到了塞鸿斋外头，竟是直接折进塞鸿斋里头，瞧见院子里四五个石头马槽里的山水田园被雪花压住，俨然成了银装素裹的水晶山河，瞧了瞧，说声好，并不进屋子，又向西院去，到了那边，待门被敲开，绕过一道挡屏，就见雪花飞舞中，一身火红衣裤的金折桂拿着一杆长枪舞动，看她时而斜刺，时而横扫，竟是已经寻到使枪的章法了。
金老夫人静静地看着。
金折桂原本颇有些自得地欣赏自己雪中的“英姿”，冷不防见冒出一堆人来，便赶紧收了长枪。
“像个耍把戏的。”金老夫人瞧见金折桂穿着一身单薄的衣裳，却脸上红彤彤，头顶冒热气，忍不住笑着说了一声。
“祖母，你怎么过来了？”
金老夫人不答金折桂，却向这院子里看去，“院子里人呢？”
“下雪了，我叫她们回塞鸿斋了。”
“老夫人快看，小姐走路不像早先那么跛了。”庞铮家的、游丝等心知金老夫人想跟金折桂和好，于是瞧见金折桂走路顺当了许多，便赶紧叫金老夫人看。
金老夫人自然也看见金折桂走路不怎么歪歪扭扭，看她走路不像其他女孩婀娜多姿，反而像是她在旁人家园子里见过的豹子。
“小姐的腿好了？太好了。”游丝笑道。
“哪里是好了，你们看地上的脚印，她一只脚是点在地上的。”金老夫人看着地上须臾就被大雪埋起来的脚印说。
“不愧是老夫人，眼神比我们都利。”一众丫头、仆妇堆笑说。
这是怎么了？以退为进？金折桂心内狐疑。
金老夫人拿着大氅裹住金折桂，拉着她向屋子里去，见屋子里挂着一件鹤氅，就叫金折桂把鹤氅披上，然后眼瞅着这屋子里摆着的七七八八弓箭、弩机，又杂乱地堆着一箱子书，过去翻了翻，笑道：“原来是玉家老东西的书被你抄下来了。”
“……祖母今日过来是……”事有反常必有妖，金老夫人跟她呕了这么长时间的气，总不会一下子就消了。
金老夫人等庞铮家的拢了火盆过来，一边烤着手，一边说：“我想你了。”
“祖母？”金折桂并非感情用事的人，叫了一声，依旧疑心金老夫人在以退为进。
“不管你信不信，我是想你这白眼狼了。”金老夫人苦笑，打量着金折桂长高了不少，眼圈一红，说不出话来，“你这白眼狼！”
“祖母。”金折桂眼圈一红，“我不是白眼狼，只是……”
“大局为重？”金老夫人自嘲地一笑，“果然我是罪魁祸首，如今家里除了争衣裳争轿子争向阿五姑娘献殷勤，就没旁的事了。就连你二婶大嫂子都成日忙着跟宁家讨要银子，没功夫祸害家里。”摸到金折桂手里满是茧子，“你比我顽固多了。”
“祖母行事雷厉风行……”金折桂惭愧地想自己莫非以小人之心度君子之腹了？
“你以为我这老婆子痛改前非了？死心吧你，该抠的银子我一样没少抠，你父亲孝顺，你母亲眼下也还在我手心里攥着呢。”金老夫人倔强地握着金折桂的手，再三看她，冷脸道：“听我一句，过两年等腿脚大好了，就撤了这院子吧。免得大姑娘家被人笑话，不好找人家。”
金折桂忙道：“祖母，这可不不行……”
“你不想嫁人了？”
“祖母说什么嫁不嫁人的。”金折桂故作娇羞。
“别跟我装傻，你到底怎么想的？过了年，我带着你大姐姐出门相看人——你二婶子错了一次，不能叫她再错一次，你是怎么想的？”金老夫人再想那句君子报仇，十年不晚，心内苦笑，莫非果然要等十年后看着金折桂凄凄惨惨，她心里才痛快？
“嫁就是了。”金折桂身上开始冒汗，挥手将额头的汗水抹去，又看金老夫人看她，就开诚布公道：“父母之命，媒妁之言，嫁就是了。”
“可你如今这个样，谁娶你？”金老夫人气道。
“有人娶就嫁，大姐姐都有人来求，我也肯定有。”金折桂笃定地说。
“你就不能不习武？”金老夫人心里气金折桂拿自己跟金擎桂那改嫁的人比。
金折桂摇了摇头，虽拿不准金老夫人的心思，但将额头靠在金老夫人身上，低着头笑道：“祖母，等我武艺高强了，你看上谁，我就给你抢谁来当孙女婿。”
“胡闹！”金老夫人骂道。
“祖母你再看我练一手，将来我学个花木兰替父从军。”金折桂有些尴尬，毕竟她没有为人父母过，拿不准金老夫人的心思，料不定她是真不计前嫌，还是用计诈她，便笑着去拿长枪，然后脱了鹤氅身姿灵活地在院子里练枪。
“老夫人，小姐身手真好。”碧桃拍着手称赞道。
金老夫人淡淡地看向雪地里的金折桂，神情略有些惆怅，半天说出一句：“放出去的猫儿，回来了，性子也野了。”有了那外头的一年多经历，金折桂怎么可能乖乖地回家做淑女。
庞铮家的等人听不懂金老夫人话里的意思，不敢胡乱接着说话。
金折桂跟金老夫人重归于好，令金家众人大呼意外。虽意外，但家和万事兴，总算金家上下能过个好年了。
过年时，戚珑雪还在，南山早被春风得意的范康遗忘，就也跟金家人一同过年。
过年后，金折桂除了应景地作为太后干孙女去明园里磕个头赴个宴，就见天地留在西院里练枪，比金兰桂、金湘桂等老实规矩。
六月六晒龙袍那天，金折桂正在跟沈席辉送来的一杆短枪较劲，就见戚珑雪拿着一副帖子过来，“小前辈，六月二十那天，玉老将军大寿，玉家请了我去。”
金折桂提着短枪，咬牙道：“你去就是了，反正祖母、母亲她们都要去。料来人多，玉九也不敢生事。”
戚珑雪道：“并不是玉九，我年纪大了。妙彤先前提过，玉夫人要替我做主聘人。怕是这次去了玉家，她们就要留下我，叫我在玉家嫁人呢。”毕竟说起来，她跟玉家那头才算有些瓜葛，跟金家除了跟金折桂要好，与上头的长辈们一点关系都没有。
金折桂收了短枪，将短枪丢回架子上，握着手臂转动，“长枪果然不如短枪好用。罢了，既然这样，我就陪着你去。玉八一直没消息，玉家人还真有心多管闲事。”
戚珑雪听金折桂提起玉破禅，便忧心忡忡地说：“就是，梁大叔、月娘、蒙战、阿大他们统统都没消息。阿六说他们大概是出关了。”
“放心，他们个个武艺高强……虽有蒙战拖后腿，但料想不会吃大亏。”金折桂提起蒙战就胆战心惊，疑心梁松一伙迟迟不回，是因为蒙战追过去了。
“蒙大哥哪有有小前辈说的那么没用。”戚珑雪顿脚，眼看自己十七八了，虽在无着观老道士相助下，能给金老夫人、沈氏她们看个脉相，但如今还没开铺子，也没买下院子，许多事想起来就烦心。
“好好，不提就不提。”金折桂笑嘻嘻地说，心想那么多铁血男儿中，戚珑雪难不成真看上了蒙战那毛头小子？
因金折桂许久不曾出过家门，于是她这头会子以“大姑娘”的样貌出门，在沈氏眼中就看得十分重要。
沈氏催着人给她准备衣裳、首饰，心知金折桂走路右脚是前脚掌点在地上的，竟然异想天开地花了一日缝出一只高跟鞋子。
六月二十日一早，金折桂踏着高跟鞋，穿着件柳黄短襦、胭脂裙，梳着双螺髻跟着戚珑雪、金擎桂向玉家去。
金兰桂定亲了，不能出门，这会子金擎桂、金湘桂、金玉桂跟着同去。
进了玉家门，金老夫人跟玉老夫人等夫人们寒暄，金折桂等见过众人，拿了见面礼，就老实地在底下坐着听人说话。
“戚姑娘十八了吧？”一位穿着秋色衣裳的中年夫人问。
玉夫人赶紧牵着戚珑雪给那夫人看，笑道：“快十八了，足足给她父母双亲守了三年的孝呢。”
“原来如此，戚姑娘好水灵的人。”那夫人打量着戚珑雪说。
戚珑雪心知这夫人就当是玉夫人给她找的婆家了，不然她一个孤女，谁会先来问她，先不管这人身份是什么，她是不甘心旁人看在玉家面上娶她，然后日后逼着她跟玉家亲近的，于是轻声道：“多谢夫人夸奖，我还想再给父亲母亲在心里守上一年。”
戚珑雪所料不差，那夫人恰是看在玉家面上，才肯答应相看戚珑雪这无父无母又没嫁妆的女孩，此时听她这一句，就想：这孤女还先摆谱了，她还要在心里守一年，是这一年里不提亲事的意思？
“傻孩子，我知道你孝顺。可若叫你父母双亲知道他们耽误了你的终身，心里又如何能忍心？”玉夫人抹泪道。
“玉伯母放心，花老先生替戚姐姐算着呢。”金折桂插嘴。
玉夫人先只惦记着戚珑雪的事，