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八，我答应跟你好。”心里觉得自己说这句话时候该羞涩一些，可惜她对着玉破禅羞涩不起来，这句话显得硬邦邦，突兀得很。
玉破禅扭头，狐疑道：“小前辈，咱们什么时候不好了？是我哪里得罪你了？”低头看着她仰起小脸，心里满是疑惑。
“姐姐跟破哥哥不好了？”金蟾宫扯着玉破禅衣裳狐疑地问。
金折桂一怔，见沈氏还看着人仔细搬水仙花，便指了指自己手腕上手链，嘟嚷道：“别装傻了，这个好跟那个好不一样。”原本她跟个毛头小子告白心里就十分尴尬，偏这小子还装傻充愣。
“姐姐也有这手链？”金蟾宫转身冲白鹭喊，“白鹭姐姐，破哥哥送我手链呢？”
“我去找。”白鹭忙向屋后金蟾宫房里去。
“白鹭姐姐也有这手链？”一个丫头看白鹭拿了手链出来，就问。
手链拿来，就连初翠、初丹也笑了，“白鸽姐姐也有这手链？”
“到底有多少人有这手链？”不是定情信物吗？金折桂不由地有些恼火，怎么会人人都有玉破禅送给她定情信物？
“原来小前辈喜欢这手链，家里还有一包袱，回头都送你吧。”玉破禅没想明白那个好到底是怎么好。
“一包袱？”金折桂有些头晕了，自己权衡了许久，终于决定答应玉破禅了，怎么又有这么一出？
玉破禅提起那一包袱，便颇有些自得地说：“扬州时候我就瞧见因为那边打仗，京里很多原本要买到扬州青楼楚馆香料卖不出去。就卖了我房里东西把香料买下来了。等你们家外头围满了臭豆腐摊子，我就开始卖香料了。有上好香料，也有叫下人们抓一把，直接洒炉子里熏屋子便宜香料。还有些丫鬟们用带香味手链、香囊。赚了些小本钱，我又想等你们家沈家等臭味没了，定然腻烦了熏香，喜欢自然花香。就跟母亲借了本钱，一早买下了不少水仙花、红梅花。只城南，花就卖掉了不少，如今已经收回本钱了，明年就跟梁大叔一起去西北贩马，反正梁大叔懂这一行。”
“破哥哥好厉害！”金蟾宫不大懂得玉破禅生意经，但看玉破禅意气风发，就赶紧称赞他两句。
金折桂嘴巴一时间闭不上了，眨了眨眼睛，反反复复地看着玉破禅，后咬牙切齿地问：“破八，你从我家、从我外祖母家赚了多少银子？”她还以为玉破禅对臭豆腐执念颇深，没想到，人家早就改行了，甚至，人家一早盘算就是卖香料！
“说多不多，说少不少。也就九百两，都是些小本买卖。”玉破禅挠了挠头，颇为懊恼就因玉夫人不肯多借他银子，错过了赚银子大好时机。
“哈？”金折桂又傻住，甚至开始疑心金家外头臭豆腐摊子是玉破禅有意……不，应当就是他有意！玉破禅果然是憨面刁！
“九百两……”沈氏从屋子里出来，恰听见这么一句，不觉笑意浓，“我是妇道人家，出不得家门，若是能够，也像玉小哥一样赚银子去。”
玉破禅笑道：“伯母谦虚了，我人小，本钱不多，虽有心做大买卖，也无能为力。只能眼睁睁看着白花花银子从眼前流走。幸亏沈家老祖母拿出二百两银子、两位伯母拿出四百两，不然，如今我也不能跟着梁大叔去贩马了。”
“破八，你来我们家，是来集资？”金折桂听出玉破禅言下之意，不禁瞠目结舌，怎么瞧着，玉破禅都对她没什么兴趣，甚至，他这会子只顾着撺掇沈氏集资，都没功夫答复她。
玉破禅并不懂集资这个词意思，况且此时明摆着沈氏对他买卖感兴趣，便专注地对沈氏说：“如今正打仗，天底下战马都用上去了，折损了不少战马。朝廷马匹晚辈不敢碰，可是阀阅世家里折了马，就必要战后补上。是以，这委实是个赚银子好时机，若错过了，不知要等多久才能再赚银子。”
沈氏沉吟一番，心觉玉破禅说有道理，各家里蓄养马匹，数目是一定，战时折损，战后必定要补上，点了点头，笑道：“少年人上进总是好事，我们深宅女子也要赚些银子买脂粉才行。玉小哥就替我也赚赚银子吧，我这边银子不多，只有，”伸出一根手指，又瞥了眼身边金折桂并丫鬟们，“这是我体己钱，就这么些了。”又冲白鹭道：“领着玉小哥去见见三夫人。”
“多谢伯母。”玉破禅对沈氏拱手，一转身，想起一事，又对金折桂说：“小前辈，回头我就叫人把一包袱手链送来。”心急去寻岑氏“集资”，便撑着伞跟着白鹭去了，等听见金蟾宫跟他身后跑步声音，又把金蟾宫牵住。
金折桂遥遥地看着玉破禅雪中一晃神就长高了许多身子，闷闷不乐地想她果然一厢情愿了，心里难堪，只觉得自己竟然意、淫了人家纯洁少年一个月之久，万幸玉破禅是当真不知道，不然……因心里尴尬，便搂着沈氏臂膀问：“母亲，你一根手指头是多少银子？一百两？”若果然只有一百两，何必神叨叨地比手指，直接说出来就得了。
沈氏伸手金折桂头上一戳，“鬼机灵！”说罢，便又折回屋子里算这次从玉破禅手上买梅花、水仙银子。
瑞雪一直从年前落到年后，玉破禅自从来金家集资过一次后，就仿佛卷款潜逃一般，从金折桂眼前消失，只留下一包袱金折桂原以为是定情信物手链。
开春后，扬州大捷消息开始频频传来，无数金折桂、瞽目老人没听说过、没见过青年俊杰据说扬州屡立军功。一时间，京城里多了很多胆识过人、智慧超群后生。
随后又据说玉家英雄出少年，玉家入禅师父范康教导下智破敌营，不费一兵一卒拿下乐水、瓜州消息。金折桂对这消息嗤之以鼻，但因梁松他们都去西北贩马了，待要跟旁人分享她对玉入禅鄙夷之情，一时间又找不到人。
听说了那么多“前方战线”消息，金折桂自觉自己已经“百毒不侵”，没成想，到了八月，忽地又传来一个消息，这消息膈应得金折桂半天醒不过神来。
据说卫国公公子萧综被擒后，行刺了宁王，后跟宁王同归于，然后留下令妻子金擎桂改嫁遗言。金擎桂听说萧综留下话，感动得痛哭流涕，闹着要给萧综守寡。卫国公府萧夫人安慰她许久，甚至跪下求她，又认了她做女儿添了嫁妆，金擎桂才勉强答应改嫁，又许下金家给萧综守两年，。
金折桂坐自己如今院子塞鸿斋里，听说这消息时候，只能对从扬州赶来戚珑雪老气横秋地说：“这世道，哪哪都黑。”
☆、71、分赃了
金秋八月；金桂飘香。
塞鸿斋在金家西边；麻雀虽小，却是五脏六全。小小的一明两暗三间屋舍；前后院却宽敞利落得多，里头并没有假山石、高大树木、溪水河流；只是种着些蔷薇、荼蘼。
收拾收拾；后院便倒腾出一大块空地给金折桂做盆景用、给戚珑雪晒药材。
自然，这塞鸿斋还有一桩如今用不着的好处，那就是再向西的一所大院里有条通向外街头的巷子。
戚珑雪一身雪白孝服；恍若扬州琼花一般冰清玉洁。因金家还没出孝期，她这身打扮在金家也不算突兀——实际上玉家两次三番来请；她只说自己有重孝在身；去了玉家怕冲撞了人，如此若去了，必要换上颜色浅淡的衣裳，就不能全心为父母双亲守孝，因此婉拒了。如今只等追去西北的蒙战，还有去西北贩马的梁松、月娘等回来，有人给她做主，她再搬出金家。
这会子的桂花香气弥漫在塞鸿斋里，又有簌簌桂花儒雨般从树上落下掉在膝上。
戚珑雪捧着一卷借着范康名头从无着观里借来的医书，看已经丢了拐杖的金折桂老气横秋地用糯米汁在石盆里黏上假山石，因是扬州那边的知情人，便也跟金折桂一同骂道：“哪哪都黑。”
才骂了一句，就见沈氏给戚珑雪的丫头携云、隽雨满脸欢喜地走来，“阿五小姐，你家的东西送来了。夫人说，老爷在信上说你孤身一人进京，好歹送点子你家里头的东西，叫你睹物思人。”
戚珑雪拿着医书遮住自己的嘴，她家里已经被烧了，就连菱花窗子都被人使坏地捣毁，若有能睹物思人的东西，她一早就会把东西带进京，此时不明就里，却也不好问出来，就疑惑地看向金折桂。
“哪哪都黑，唯有金子是黄的，银子是白的。”金折桂瞬间便明白戚珑雪多出来的家当是哪里来的。那定是金将晚早先许给众人的银子了，若不说是戚珑雪的家当，将来戚珑雪怎么好把东西拿出来。
“所以，一切向钱看？”戚珑雪听金折桂暗示，便也了然。她如今也算不得十分清高，毕竟安身立命要紧。乍然听说该给她的银子来，立时欣喜若狂，拉着金折桂就去前院看。
塞鸿斋的前院里种着两棵高大的桂花树，树下高高的石台上摆着金折桂已经做好的盆景，其中贴着左边台阶下放着一个笨重朴实的石头马槽，马槽里用假山石、苔藓、雨花石等弄出了山水田园景致，凑近细看，可见水里还有只几日才动弹一下的巴掌大乌龟。
这会子院子里热闹得很，昔日以为戚珑雪一穷二白的人眼瞅着五个沉重的箱子抬进塞鸿斋，有矜持的，如冷氏、宁氏，就远远地在自家房里腹诽：那小孤女看来有些身家；有素来热情的，比如岑氏，虽不立时向塞鸿斋来，却也费心地跟沈氏打听怎地戚家的东西就能在扬州保全了。
等箱子抬进里间，金折桂叫初翠、初丹、携云、隽雨在屋子外守着，然后跟戚珑雪一起拿钥匙开了箱子上的锁。
只见一个箱子打开了，里头一串珍珠项链就滑了出来，向内看，却是杂乱无章的堆着金银珠宝，另一箱，也是各色玩物。再开第三个箱子，终于瞧见了整齐摆放的银锭子。第四口箱子，一打开就是中药味，里头码放一盒盒名贵药材；第五口箱子里，就装着一些零碎的扬州土物，上头摆着一封信。
戚珑雪拆了信跟金折桂一起看，里头却是金将晚亲