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“啊，是古时候的巫医。”
“类似于那种。印第安人的世界里存在着许多鬼怪。据说它们都是听命于这些Shalyun的。反正，这些Shalyun是我天生的敌人。我对他们的信仰构成了威胁。他们一直对我持敌视态度。他们要我离开，一直在游说酋长把我赶走。这是一场旷日持久的较量。就在沿河的最后那个村子，我曾经办过一个小小的学校，我教他们识字，是为信徒开办的，但对其他人也开放。一年前，那里爆发了一场疟疾，死了三个人。当地的Shalyun对酋长说这是鬼怪对我办学校的报复。学校关闭了。”
内特听着。虽然他早就钦佩她的勇气，但此刻她的形象更高大了。闷热的天气和懒散的节奏使他以为这里的一切都很安全了，没有一个外来者会怀疑这儿还会有战争。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
“阿伊什的父母，就是那个死去的女孩的父母都是基督徒。他们非常虔诚。那个Shalyun到处说他能救活女孩，但他们没去找他。他们当然是想我去治好她。Bima在这一带是很常见的，这个Shalyun甚至还弄出了几种偏方：我从未看见这些药起作用。女孩昨天一死，我走后那个Shalyun就召来鬼怪在村子的中央举行仪式。他把女孩的死归罪于我，还归罪于上帝。”
她不停地说着，语速比平常要快，好像是急着要再说上一次英语：“在今天的葬礼上，Shalyun和一些捣乱分子在附近又唱又跳的。可怜的父母沉浸在悲伤和羞辱中。我连仪式也没有做完。”她的喉咙有些埂咽，她咬紧了嘴唇。
内特拍了拍她的肩膀：“没事，己经过去了。”
她是不会当着印第安人的面流泪的：她必须坚强，在任何情况下都要保持信念和勇气。但她可以对内特哭，他能理解。他甚至期待她这么做。
她擦了擦眼睛，恢复了常态：“对不起。”她说。
“没事。”内特说。他很想能帮她。一个女人的眼泪能融化其外在的冷漠，不管是在酒吧还是在河边。
村里传出了叫嚷声，摔跤开始了。内特马上想到了雅维。他肯定不会受他们诱惑的。
“你们现在就得上路。”她突然打破沉默说。她已经控制住了情绪，声音也恢复了常态。
“什么？”
“是的，现在，立刻就走！”
“我很想走，但干吗这么着急？再过三小时天就黑了。”
“有理由叫人担心。”
“说来听听。”
“我想我今天在另一个村子见到了一个疟疾的病例。这种病是由蚊子传播的，而且传播得很快。”
内特顿觉身上一阵发痒，他立刻就想跳上船。这时他想起了那种药丸：“我不会有事的，我吃过一种叫氯什么的药！”
“氯奎？”
“对，就是它。”
“你什么时候开始吃的？”
“离开美国的前两天。”
“现在药丸在哪儿？”
“我把它搁在大船上了。”
她不满地摇摇头：“你应该在旅途前、旅途中以及旅途后不间断地服用。”她的语调带着医生的权威性，好像死神已经离他不远。
“雅维怎么样？”她问，“他吃药了吗？”
“他以前在部队。我肯定他不会有事的。”
“我不想同你争辩，内特。我已经和酋长说过了。他今天拂晓前派了两个渔夫出去，前两个小时的泛滥水域比较难走，然后航道就熟悉了。他会提供个向导和两只独木舟。我让雷克去解决语言上的问题，你们一到夏科河，就可以笔直地到达巴拉圭河了。”
“有多远？”
“夏科河大约有四小时的路程，巴拉圭河是六个小时。你们是顺流而下。”
“你好像把什么都计划好了。”
“相信我，内特。我得过两次疟疾，你不会想尝这个滋味的。第二次差点要了我的性命。”
内特从未想到过她会死。如今，雷切尔藏在丛林里，又拒绝在文件上签字，这已经使费伦的遗产案变得够麻烦了，要是她一死，恐怕几年都别想了结这桩案子。
而且他也非常钦佩她。她具备了他所没有的品质——坚韧，勇敢，信念坚定，满足于简朴的生活，明确自已在这个世界上的使命。
“别死，雷切尔。”他说。
“我并不害怕死亡，对一个基督徒来说，死亡是一种报偿。但为我祷告吧，内特，”
“我会祷告的，我保证。”
“你是个好人。你有着善良的心和善良的灵魂。你只是需要一些帮助。”
“我知道。我不太坚强。”
装有文件的信封就在他的口袋里。他拿了出来：“我们能不能至少看一看这个？”
“好吧，但这是为你才这么做的。既然你千里迢迢来到这里，那就和你聊一聊法律上的事吧。”
“谢谢。”他把第一张纸递给了她，这是特罗伊的遗嘱。她看得很慢，有些手写的地方很难辨认。看完后，她问：“这是具有法律效力的遗嘱？”
“到目前为止还是的。”
“可它太原始了。”
“手写的遗嘱也具有法律效力。抱歉，这是法律。”
她又看了一遍。内特注意到阴影已经开始落到树林里。他怕黑暗，不管是在陆地还是在水上。他急着想离开。
“特罗伊没有顾及其他的子女？”她问。
“你也不会顾及他们的。但我也怀疑他配不配做父亲。”
“我记得母亲有一天对我说起过他。那年我七岁。是夏末时节，我父亲刚死于癌症，家里十分凄凉。特罗伊不知怎么找到了我，他缠着我母亲要来看我。她告诉了我亲生父母的真相，但这一切对我毫无意义。我对他们一点都不在乎。我从来就不认识他们，也不想见到他们。后来我才知道亲生母亲是自杀的。你怎么想，内特？我的生身父母都是自杀的。我的遗传基因是否会有问题？”
“不。你比他们要坚强多了。”
“我乐于接受死亡。”
“别这么说。你是什么时候见到特罗伊的？”
“一年以后。他和我母亲成了电话朋友。她渐渐地相信了他来访的动机。于是有一天，他来到了我们家。我们一起吃了糕点和茶，然后他就走了。他寄来钱供我念大学。他劝说我去他的公司任职。他开始变得像个父亲了，可我越来越不喜欢他。后来我母亲死了，我的整个世界都塌陷了。我改了姓，上了医学院。我一直在为特罗伊祷告，就像为所有我认识的迷途的人祷告一样。我猜想他肯定把我忘了。”
“显然没有忘。”内特说，一只黑蚊子飞到了他的大腿上，他使出浑身的力气拍了上去。如果它带有疟疾病毒的话，它就再也没法传播了，一道红红的干印凸现在他的大腿上。
他把弃权声明书和确认书递给了她。她仔细看了看：“我不想签字，我不要这笔钱”
“文件你留下。为它们祷告吧。”
“你在取笑我？”
“不。我不知道接下来该怎么做。”
“我无法帮助你。但我要你帮个忙。”
“没问题，说吧。”
“别告诉任何人我在这儿。求你了，内特。请你保护我的隐私。”
“我答应你，可你得现实些。”
“什么意思？”
“这件事很有吸引力。如果你拿了钱，你就会成为世界上最富有的女人。如果你拒绝，新闻媒体就会炒得更加火爆。”
“管它呢。”
“求上帝保佑，别让媒体找到你。我们的新闻节目现在都是滚动播出，24小时报道任何重大事件。整小时整小时的新闻杂志、谈话者的特写镜头、最新消息等等，全是垃圾。他们对一切都小题大做，大肆渲染。”
“他们怎么找得到我呢？”
“这问题提得好。我们能幸运地找到你是因为特罗伊发现了你的踪迹。据我们所知，他没有告诉别人。”
“那我就安全了，是吗？你不会说出去，你们事务所的律师也不会说出去：”
“那倒是真的。”
“而且你来这儿还迷了路，是吗？”
“完全迷路了。”
“你得保护我，内特。这是我的家。他们是我的家人。我不想再躲了。”
丛林里谦卑的传教士对110亿美元的财产说“不！”
一个耸人听闻的标题。那些兀鹫会乘直升机和两栖登陆艇侵入潘特纳尔获取消息。内特为她感到不安。
“我一定尽力而为。”他说。
“你保证？”
“我保证。”
送行的几个向导由酋长亲自领着，酋长的身后是他的妻子，后面还跟着十几个人。他们沿着林中小径朝河边走来。
“该上路了。”她说。
“是的，你肯定我们在黑暗中会安全吗？”
“是的。酋长派了最好的渔夫。上帝也会保佑你们的。祷告吧。”
“我会的。”
“我每天都会为你祷告的，内特。你是个心地善良的好人。你的灵魂值得拯救。”
“谢谢。你想结婚吗？”
“我不能结婚！”
“你当然能，我来管钱，你去管印第安人：我们可以有一间大的茅屋，然后扔掉身上的衣服”
两人都大笑起来。酋长走到他们面前时他俩还在笑。内特起身说了句你好或再见之类的话，这时他又感到眼前一黑。一阵眩晕从体内直冲上来，他努力使自己站稳。定了定神，又扫了一眼雷切尔，看她是否注意到了自己的异常。
她没有看见。他的眼皮感到胀痛，肘关节也在抽痛。
人群里响起了一阵叽里呱啦的说话声，所有的伊佩卡人都走进了水里。他们把食物装进雅维的那条船和向导们坐的独木舟。
内特谢了雷切尔，她把谢意转给了酋长。送别仪式结束后，他们该上路了。内特站在齐膝深的水里，轻轻地拥抱了她。他拍着她的后背说：“谢谢。”
“谢我什么？”
“嗯，不知道。谢谢你给我带来了一大笔律师酬金。”
她笑了笑说：“我喜欢你，内特，但我不会顾及金钱和律师�