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“谢我什么？”
“嗯，不知道。谢谢你给我带来了一大笔律师酬金。”
她笑了笑说：“我喜欢你，内特，但我不会顾及金钱和律师。”
“我也喜欢你。”
“请别再回来了。”
“放心吧。”
人们等待着，渔夫的独木舟已经划了出去、雅维握着桨，急着把船撑离河岸。
内特一只脚跨进船，一边回头说：“我们可以在科伦巴度蜜月。”
“再见，内特，就说没找到我。”
“我会的，再见。”他向船上推了一把，乘势上了船。他重重地跌坐在船里，脑袋又是一阵眩晕。船漂出去后他向雷切尔和印第安人挥手，但人影变得模糊起来。
独木舟顺水滑行。印第安人划桨的动作很协调，既不浪费力气，也不浪费时间。他们急着赶路，引擎拉到第三下时终于发动起来，他们很快赶上了独木舟。当雅维把速度放慢时，引擎噼啪响了几下，但没有熄火。内特在河道的第一个转弯口回头望去，雷切尔和印第安人还没有离去。
他在出汗，太阳被云层遮住了，迎面还有微风，但他感觉到自己在出汗：他的手臂和腿是湿的。他用手抹了一把脖子和额头，看见了手指上的汗水。他没有按答应的那样去祷告，而是低声咕哝道：“妈的，我病了。”
开始是低热，但高烧来得很快。微风也使他感到浑身发冷。
他蜷缩在座位上找能穿的衣物。雅维注意到了他的举止，过了几分钟问：“内特，你还好吗？” ※棒槌学堂の 精校E书 ※
他摇摇头，疼痛从眼睛一直向脊椎处延伸。他擦去了鼻子上的汗水。
拐了两个弯之后，树木开始变细了，地势也比刚才低了许多。河面开阔起来，接着进了一个泛滥湖。湖的中心有三棵枯树。
内特感觉到他们没有经过来的时候所看见的那些树木，他们是从另一条水道出去的。在没有水流的湖上，独木舟的速度稍稍慢了些，但还是滑行得很快。向导并没有观察湖面，他们很熟悉这条水道。
“雅维，我想我得了疟疾。”内特说。他声音嘶哑，喉咙痛得厉害。
“你怎么知道？”
“雷切尔警告过我。她昨天在另一个村子看见了疟疾病人，所以我们才走得这么急。”
“你发烧吗？”
“是的，我现在看不清东西。”
雅维把船停了下来，朝快要从视线里消失的印第安人叫喊着。他移开空的油箱和剩下的日用品，快速地打开帐篷。
“你会感到浑身发冷的，”他说，随后他跑前跑后地忙碌，船在左右摇晃。
“你得过疟疾吗？”
“没有，但我有许多朋友是死于疟疾的。”
“你说什么？”
“开个玩笑，没有很多人死于疟疾，但你会病得很厉害。”
内特尽量不让脑袋动弹，慢慢地爬到座位后面，躺在了船的中央。他把铺盖垫在脑袋下面。雅维把轻便帐篷盖在他的身上，然后用两只空油箱压上。
印第安人来到他们的船旁，不知道发生了什么。雷克用葡萄牙语向雅维打听。内特听见雅维在回答时提到了疟疾。这在伊佩卡人中引起了一阵嘀咕。接着他们就离开了。
船的速度似乎快了些，也许这是内特躺在船底能感觉到它在水中滑行的缘故。偶尔，他们的船会碰上一根树枝，使内特震一下。但他不在乎。他的头抽痛得厉害，这种感觉和他以前所经历过的宿醉不一样。他的肌肉和关节痛得无法动弹，而且越来越觉得冷。他开始打起了寒颤。
远处传来低低的隆隆声。内特猜想可能是雷声。太好了，他想。这正是他现在所需要的。
雨偏离了这片区域，河道有一次向西拐去，雅维因而看见了落日橘黄色的余晖。接着河流又拐回来，朝越来越暗的东方伸展过去。独木舟有两次放慢了速度，伊佩卡人在商量该走哪一条岔道。雅维让船同他们保持100英尺左右的距离，但随着天色昏暗下来，他把船靠近了些。他看不见埋在帐篷底下的内特，但他知道他的朋友在受罪。雅维认识一个死于疟疾的人。
走了两个小时了，向导领着他们在纵横交错的狭窄的河道和泻湖里穿行。当他们进入一条比较宽的大河时，独木舟慢了下来。印第安人需要歇一下。雷克大声对雅维说他们现在安全了，已经过了最难走的河道，接下来的一段水路很容易走。到夏科河还有大约两个小时的路程，然后可径直通到巴拉圭河。
“我们可以自己走了吗？”雅维问。
“不行。”对方问答说，还会遇上一些岔道的。而且印第安人知道有一处没被洪水淹没的陆地，他们可以在那儿睡觉，
“那个美国人怎么样？”雷克问。
“不太好。”雅维回答说。
那个美国人听见了他们的说话，于是他知道船停了下来，他全身烧得厉害，身上的衣服都湿透了，连枕在头下面的铝盒也湿了。他的眼睛肿得睁不开，干裂的嘴巴连张一下都困难。他听见雅维在用英语同他说话，但他无法回答，他一会儿清醒，一会儿迷糊。
独木舟在黑暗中划得更慢了。雅维紧随其后，并不时用手电帮向导查看岔道和支流。处于半速状态的机船发出突突的响声。
他们途中只停过一次，吃了点面包和果汁。他们把三条船拴在了一起，又向前漂流了约10分钟。
雷克仍关心着那个美国人：“我该怎么对传教士说？”他问雅维。
“告诉她他得了疟疾。”
远处的闪电结束了他们短暂的晚饭和休息。印第安人又启程了，他们用力划着桨。一连几个小时没看到高出水面的地方。他们无法上岸躲避暴风雨。
最后，引擎熄火了。雅维把最后一只满的油箱换了上去，又把船发动起来。半速航行的话，燃料还足够开六个小时，到达巴拉圭河是没有问题的。那里有航行的船只，有房子，甚至还能碰上“圣洛拉”。他对夏科河流入巴拉圭河口的那段水域很熟悉。顺流而下，拂晓前就能见到韦利了。
闪电在他们身后的天空划过，但没有赶上他们。每一道闪电都使印第安人划得更加拼命，但他们也渐渐疲乏了。最后，雷克抓住船的一侧，另一个伊佩卡人抓住另一侧，雅维将手电高高举过头顶。他们就像一只驳船航行在河道上。
树和灌木渐渐变粗，河面也开阔起来。河的两边出现了陆地。印第安人话多了起来。进入夏科河后，他们停住了手中的桨。
他们累得够呛，准备休息了。这会儿比他们平时睡觉的时间已经晚了三个小时，雅维想，他们找了个地方上岸了。
雷克说他给传教士当了许多年的助手，他见过许多生疟疾的人，他自己也得过二次。他把帐篷拉到内特的胸口，摸了摸他的额头。烧得很厉害，他对雅维说。雅维举着手电，站在泥地里，急着想回船上
“你什么也做不了。”他诊视了一番后说，“烧会退一下去的，但4小时后会再次发作。”他感到迷惑不解的是他浮肿的眼睛，他以前没见过这样的病症。
年龄最大的向导指着漆黑的河面在和雷克交谈，他把话翻译给了雅维。让船靠河的当中行驶，别去管那些小支流，尤其是左面的那些河道，两个小时后他们就能见到巴拉圭河了。雅维千恩万谢后回到了船上。
内特的烧还没有退。一个小时后，雅维又查看了一下，他的脸还是滚烫滚烫的。他像胎儿那样蜷缩着，神志不清，还说着胡话。
雅维往他的嘴里灌了点水，然后把剩下的泼在他脸上。
夏科河很宽，便于航行。他们驶过了一幢房子，这好像还是他们一个月来第一次见到房子。明月犹如一个给迷航的船只引路的灯塔穿出云层，照亮了他们前方的水域。
“你能听见我说话吗？”雅维轻声问道，“我们就要时来运转了。”
他跟着月光向巴拉圭河驶去。
第三十二章
这是一条货船，像一只漂在水面上的鞋盒，有30英尺长，8英尺宽，船底是平的。人们用它在潘特纳尔流域拖运货物。雅维曾驾驶过十几艘这样的船。他在河道的拐弯处先看见了一个亮点，然后听到了柴油机的震爆声。他马上知道了这是一艘什么船。
他认识那个船长。当水手把船停下时，船长还在铺上睡觉。
快是午夜3点了。雅维把小船系在货船的船头，然后跳上货船。他扼要地叙述了事情的经过后，船上的人让他吃了两根香蕉。水手还拿来了甜咖啡。他们正往北驶向印迪欧港，去那儿的一个军事基地出售货物。他们可以给雅维五加仑的油。雅维保证回科伦巴后付钱给他们，没问题，在河上人人都会帮忙的。
又送来了咖啡和甜饼干。雅维问起了“圣洛拉”和韦利。
“在卡比夏河的出口处，”他告诉他们说，“就停在原来的码头那儿，”
他们摇了摇头。
“不在那儿。”船长说。其他的水手也说没看见。他们认得“圣洛拉”，要是在那儿不可能看不见。
“应该在那儿的。”雅维说。
“没有！我们是昨天中午经过卡比夏河的，没有圣洛拉的影子。”
也许韦利把船开进卡比夏河找他们去了。雅维会原谅他把船开走，但训斥几句是免不了的。
船一定在那儿，他对此深信不疑。他又喝了些咖啡，将内特和疟疾的事告诉了他们。最近在科伦巴又有传闻说，潘特纳尔正在流行这种疾病，这样的传闻雅维可听得多了。
他们在货船的甲板上灌满油箱。按通常的情况，雨季时顺流航行的速度要比逆流快一倍，一条马力强劲的平底划船只要4个小时就能到达卡比夏河，10个小时到达贸易站，18个小时到达科伦巴，如果是驾驶“圣洛拉”的话，时间可能稍长些，但“圣洛拉”上至少有吊床和食品。
雅维的计划是先在“圣洛拉”上稍作停留，把内特安置在床上，然后�