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他的体内已经清除了高烧和药物。他恢复了食欲，恢复了体力，神智也清醒了，他又变成了原来的那个内特，这突然使他感到沮丧。现实和未来同时回到了他的面前。他留给了雷切尔的那些精神负担又出现了，不时地在教堂里骚扰他。他需要她坐在身边，握住他的手帮他祈祷。
他厌恶自己身上的弱点。他一一把它们列出来，对这份列表感到悲哀：恶魔在家里等着他——好朋友和坏朋友，邪念和恶习，以及他无法承受的压力：他无法过1000美元一天的符合瑟吉奥要求的生活。他也无法过自由自在的街头生活。
年轻人在祈祷：他紧闭眼睛，手臂微微向上举。内特也闭上了眼睛，呼喊着上帝的名字。上帝在等他。
内特的双手抓住前排椅子的靠背，他不断重复着那串列表，轻声数落着每一个困扰他的缺点、短处、苦恼和邪念。他坦白了一切。一番长长的忏侮之后他把自己完全暴露在上帝的面前。他不想有所隐瞒。他卸下的重负足以压垮三个人。当他结束忏悔后，他已是泪水盈盈。
“对不起，”他低声对上帝说，“请帮帮我。”
就像高烧转瞬间离开他的躯体一样，他感到重负一下子远离了他的灵魂。他从前所有的劣迹都被一只手轻轻地抹去了。他欣慰地长舒了一口气，但心仍旧跳得很快。
他又听见了吉他声。他睁开眼睛，抹了把脸。此刻，映现在他眼前的并不是布道坛上的年轻人，而是基督，是他满是痛苦的表情：他即将在十字架上死去，为他而死去。 ※ 棒槌学堂の 精校E书 ※
有一个声音在呼唤内特，这声音来自他的体内，驱使他朝布道坛走去。然而这声音又并不这么清晰、坚定。他产生了许多矛盾的心理。他的眼睛突然干枯了。
我为什么要在一个又小又热的教堂、在一个生平不会再去的小镇上流泪，倾听那不熟悉的琴声？问号接踵而来，然而都找不到答案。
他要上帝做的一件事就是宽恕他的罪恶。他显然感到负担减轻了许多。但要指望他成为一个信徒依然是一件难事。
当他听着琴声时，他感到了困惑：上帝不可能在呼唤他。他是内特·奥里列——一个酒鬼，瘾君子，好色之徒，不称职的父亲，糟糕的丈夫，贪婪的律师，逃税的骗子。类似的头衔还可以加上许多。
他感到一阵眩晕。琴声停止了，年轻人准备吟唱另一首歌。
内特急急忙忙地离开了教堂。当他拐过街角时，他回头望了一眼，希望能看见雷切尔，同时也想确认上帝并没有派人跟着他。
他需要和别人交谈。他知道她在科伦巴，他发誓要找到她。
第三十八章
掮客是巴西人生活中不可或缺的一部分。如果没有掮客，任何企业、银行、律师行、医疗机构或有钱的个人都无法运作：这是个非常独特的中介，在一个官僚作风盛行的国家，掮客是个路路通的人物。他熟悉那套体制，知道如何去疏通关节。在巴西，办任何事都要排长队等候，掮客可以为你代劳：付他一笔小小的佣金后，你就可以端坐在办公室里，等他替你办出验车证并插在你的挡风玻璃上。他还可以替你代办诸如投票选举、存取钱款、装箱打包、邮寄物品等事宜——服务的项目面面俱到。
没有一个官僚障碍是不可逾越的。
像律师和医生一样，掮客事务所也把自己的名字标示在窗户上。电话簿上能查到其电话号码。这种工作不需要专门的培训，只要有一张巧嘴、一份耐心和一副厚脸皮就行了。
瓦尔德在科伦巴的一个捐客认识一个在圣保罗的掮客。那人的关系很多，只要付他2000美元，他就可以把新的护照寄来。
雅维一连在河边呆了几个上午，帮一个朋友修理一只货船。
他的眼睛和耳朵都没闲着。但没有任何有关那女人的消息。到了星期五的中午，他确信她没有来过科伦巴，至少在过去的两个星期里没有来过。雅维认识那里的每一个渔夫、船长和水手。他们都很健谈。如果一个和印第安人生活在一起的美国女子突然出现在这里，他们肯定会知道的。
内特一直寻找到周末。他在街上仔细注视着人群，在旅馆的大厅和路边的快餐店里查看每一张脸。但没有人像雷切尔。
最后一天的下午1点，他去了瓦尔德的办公室，取了他的护照。他们像老朋友那样道了别，并答应尽早再见面。但两人心里都清楚这是不大可能的。两点，雅维开车送他去机场。他们在候机室里坐了半个小时，看见惟一的一架飞机在那里下客，然后准备重新起飞。雅维想去美国呆些时间，需要内特的帮助。
“我需要找份工作。”他说。内特很同情他，但他对自己能否找到工作也没底。
“我会尽力而为的。”
他们谈到了科罗拉多、西部以及内特没去过的地方、雅维喜欢上了那里的山脉，在潘特纳尔呆了两个星期后内特不难理解这一点。登机的时候，两人紧紧拥抱，互相道别。内特沿着滚烫的路面朝飞机走去，他拎的小旅行袋里装着他全部的个人用品。
这架有20个座位的涡轮螺旋桨飞机在抵达格兰德营前降落了两次。旅客在格兰德营又换乘了一架去圣保罗的喷气客机。坐在内特旁边的那位女士要了一罐啤酒。内特隔着10英寸的距离注视着那罐啤酒。
别再喝酒，他对自己说。他闭上眼睛请求上帝赐与他力量。他要了杯咖啡。
去杜勒斯机场的飞机是在半夜起飞的：它将在第二天上午9点到达华盛顿。寻找雷切尔的使命使他在异国他乡呆了近三个星期。
他不知道他的车子在哪儿。他没有住的地方，也没有购买住宅的能力。但他不必担心，乔希会照料这一切的。 ※ 棒槌学堂の 精校E书 ※
飞机在9000英尺的云层里开始往下降。内特醒着，在喝咖啡。一想到城里的街道他就害怕。冷冷的，覆盖着厚厚的积雪。
飞临杜勒斯时，内特觉得下面的雪景很美，但随即他想起他是厌恶冬天的。他只穿着条薄薄的长裤，没有袜子，一双便宜的旅游鞋和一件在圣保罗机场花了六美元买的水货衬衫。他连外衣也没有。
今晚也许会睡旅馆，一个人呆在华盛顿过夜。自从8月9日那天晚上醉醺醺地闯入市郊一家汽车旅馆以来，这还是第一次。
当时他处于崩溃的低谷。他一直想把它忘掉。
现在的他己经不是从前的那个内特。他今年48岁，还有13个月就满50了。他为一种全新的生活做好了准备。上帝给了他勇气，坚定了他的信念，他还要活30年，这30年不会是抱着酒瓶度过的，也不会是在颠沛流离的日子里度过的。
飞机在跑道上滑行，四周有一些扫雪车在驶来驶去。跑道是湿的，天上仍下着小雪。内特走下飞机进入通道时，寒气扑面而来，他马上想起了科伦巴湿润的街道，乔希等在提行李处。不用说，他替内特带了件厚外套。
“你这模样太可怕了！”他开口就说。
“谢谢。”内特一把抓过外衣套了上去。
“你瘦得像树棍。”
“如果你想减轻15磅，只要找一只蚊子就行。”
他们随着人群朝出口走去，不断有身体间的碰撞、推挤。到了门口。人群拥挤得更厉害了。欢迎回家，内特自语道。
“你是轻轻松松在旅行。”乔希指着他的旅行袋说。
“全部的家当都在里面。”
没有袜子也没有手套，内特站在人行道上等乔希找车时身体快冻僵了。暴风雪是下半夜下的，下得很猛。建筑物旁的积雪已经有两英尺了。
“科伦巴昨天的气温是93华氏度。”离开机场时内特说。
“别说你又想念那里了。”
“我是在想那里。我一下子想念起来了。”
“我说，盖尔正在伦敦，你不妨在我那儿住上几天。”
乔希的屋子能住上15个人。
“行！谢谢。我的车子在哪儿？”
“在我的车库里，”
应该在那里。那是一辆租来的美洲豹，维修保养得一定很到位。清洗，打蜡，月租金付现钞。
“谢谢，乔希。”
“我把你的家具存放在一间小储藏室里。衣服和个人用品堆放在汽车里。”
“谢谢。”内特一点没感到意外。
“你身体怎么样？”
“很好！”
“我说，内特，我在阅读有关登革热的资料。需要一个月才能完全康复。别对我隐瞒什么。”
一个月。这分明是向他在捅暗拳。再呆上一个月，老伙计。也许你身体还很虚弱，无法工作。这些台词他内特也会写。但不会有打斗场面的。
“只是身子还有点虚，我睡得很多。喝得也不少。”
“喝什么？”
“瞧，又要提老话了。”
“是的。”
“我没有沾一滴酒，乔希。别紧张，我没出差错。”
这话乔希已经听过好多遍了。双方的语言都有些刺耳，他们并不想这么做。于是两人沉默了一会儿。车开得很慢。
波托马克河还没有完全结冻，大的冰块缓缓地漂向乔治敦。
车子堵在链索桥上的时候，内特一本正经地宣布说：“我不打算回公司了，乔希。一切都过去了。”
乔希没有明显的反应。他也许在为一个老朋友和干练的诉讼律师的辞职感到失望，也许在为事务所终于能甩掉一个头痛的包袱感到庆幸。他也可能无动于衷，因为内特的离去是势在必然的。
逃税的麻烦最终会让他连驾驶执照都保不住。所以他只问了句：“为什么？”
“有很多理由，乔希。就说我累了。”
“大多数诉讼律师干了20年后都累垮了。”
“我也听说了。”
退休的话题谈够了。内特主意已定。乔希也不想改变他。离超级杯赛【注】还有两个星期，红魔队没有打入决赛。他们谈起了橄榄球的话题。为了能