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【注】潘特纳尔，巴西西南部的泛滥平原——棒槌学堂注
德班关掉摄像机，围着桌子转悠了两圈；斯塔福德在反复地读信。
“你以前知道他有一个私生女吗？”
斯塔福德心不在焉地凝视着墙壁：“不知道。我为特罗伊起草过11份遗嘱，他从未提到过她。”
“我想这也没什么可惊讶的！”
斯塔福德不止一次地说过，特罗伊·费伦已经不会让他感到惊讶了。他无沦在生意场还是在私生活上一向随心所欲，反复无常。经常惹出是非来。斯塔福德老跟在他后面替他救火，光花在这上面的钱就有好几百万。
但这次他还是震惊了，他刚刚目击了一次戏剧性的自杀场面：一个身陷轮椅的老人竟会一跃而起，冲向平台。现在，他手里又拿着份具有法律效力的遗嘱，几段匆忙写成的文字将世界上最大的一笔财富馈赠给了一个从未听说过的女继承人，而他事先从未提起过这个意图：遗产税将高得令人咋舌。
“蒂普，我需要喝一杯。”他说。
“还有点嫌早。”
他们来到隔壁费伦先生的办公室，发现所有的地方都没有上锁。秘书和其他在14楼工作的人此刻仍在楼下。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
他们反身关上门，匆匆穿过一排排办公抽屉和文件柜。特罗伊料到他们会来。要不然，他私人的地方总是上锁的。他料到乔希会马上就去他的办公室。在他书桌中间的一只抽屉里，他们发现了一份五个星期前与亚历山德里亚火葬场签定的合同。合同下面是一份有关世界部落传教团的资料。
他们收集了可以带走的东西，然后找到斯尼德，让他把办公室的门锁上。
“遗嘱上是怎么写的，最后的那一份？”斯尼德问。他脸色苍自，眼睛虚肿。费伦先生不可能不留给他什么就一走了之的，他毕竟忠心耿耿地为他当了30年的仆人。
“还不能说。”斯塔福德回答说，“我明天来开列清单。不要让任何人进来。”
“当然。”斯尼德轻声说，接着又哭泣起来。
斯塔福德和德班同一个前来例行公事的警察又呆了半个小时：他们指给他看特罗伊翻过栏杆的地方，向他提供了证人的名字，简要地提了提最后的信件和最后的遗嘱。显而易见，这是自杀：他们答应出具一份验尸报告。于是，警察在离开大厦之前就结了案。
他们随后赶到验尸所，为尸体解剖做了安排。
“为什么要解剖尸体？”他们在等报告时德班低声问。
“为了证明他体内没有毒品，没有酒精，没有任何会妨碍他判断力的东西。他想得很周到。”
当他们最后坐在离他们办公室两个街区远、就在白宫附近的威拉德饭店的酒吧时，时间已经快六点了。一杯烈酒下肚之后，斯塔福德才露出了一丝笑容。
“他想得太周到了，嗯？”
“他是一个非常冷酷的人。”德班若有所思地说。惊吓慢慢地消失了，随之而来的是眼前的现实。
“你是说，他生前是。”
“不，他没死。特罗伊仍在操纵一切。”
“你能想像那些白痴下个月要花的那笔钱吗？”
“现在不告诉他们好像是一种犯罪。”
“我们不能告诉他们。我们有委托人的命令。”
由于他们的委托人彼此之间很少接触，因此这次会议对律师们来说是个很难得的合作机会。房间里最自以为是的人物是哈克·格蒂斯，一个吵吵嚷嚷的律师，担任雷克斯·费伦的代理人已经有好几年了。哈克一回到他在马萨诸塞大街的办公室后就坚持要召开这次会议。实际上，当老特罗伊被抬上救护车时，他已经悄悄地把他的想法告诉了上了和利比盖尔的律师。
这确实是个好主意，其他的律师也无法提出异议。5点过后，他们同弗劳尔、扎代尔和泰森一起来到哈克的办公室。在那儿等着的还有一位法庭记者和两台摄像机。
由于显而易见的原因，特罗伊的自杀使他们都很紧张。他们逐个地提问了精神病医生，详尽地询问了他们对跳楼前的费伦先生的观察结果。
有一点是毫无疑问的：费伦先生清楚地知道他在干什么。他神智健全，完全有立遗嘱的能力。他们谨慎地强调说，自杀并不一定是神智不正常人的行为。
当所有的律师——一共有13位——把一切要问的问题都问遍后，格蒂斯宣布会议结束。这时已快8点了。
第四章
根据《福布斯》杂志的排名，特罗伊·费伦在美国最富有的人中列第10位，他的死是颇具新闻价值的，而他所选择的死法更使这一事件具有轰动效应、
在莉莲位于福尔斯彻奇的宅第外面聚集了一群记者。他们在等这个家庭的发言人出来发布消息。他们把进进出出的朋友和邻居都摄入镜头，并不时间一些诸如这家人正在干什么之类的问题。
宅第内，费伦四个最大的子女携他们的配偶和孩子在接受亲戚朋友的吊唁。客人在场时，气氛就显得忧郁些。客人一走，氛围顿时就有了戏剧性的变化，在特罗伊的孙辈——一共有14个——面前，TJ、雷克斯、利比盖尔以及露丝不得不抑制他们喜悦的心情。要做到这一点很难。屋子里有许多上好的葡萄酒和香槟。老特罗伊不想让他们悲伤，难道不是吗？孙辈中几个大一点的孩子酒喝得比他们的父母还要多。
房间里的一台电视机一直在播放有线新闻网的节目，每隔半小时他们便能收看到有关特罗伊戏剧性死亡的最新报道。一个金融记者就费伦那笔巨额财富拼凑了一档10分钟的节目，屋内的每个人都露出了微笑。
莉莲紧绷着脸，居然将一个悲伤寡妇的角色演得非常逼真可信。明天她就要处理后事了。
哈克·格蒂斯是10点左右到的，他对他们解释说，他见过乔希·斯塔福德了。不举行葬礼，也不举行任何仪式；尸体解剖后火化，然后把骨灰撒掉。这些都是写在遗嘱里的。斯塔福德愿意随时上法庭以保护委托人的意愿。
莉莲并不在乎他们怎样处理特罗伊，也不关心他们怎样对待她的子女。可他们表面上要表示出不满，必须和格蒂斯争论一番。
不给一些小费就打发他走总有些不合适。利比盖尔甚至还挤出了一滴眼泪，发出几声哀号。
“我不会为此事去争的。”格蒂斯神情严肃地说，“费伦先生死前把这个写进了遗嘱，法庭会尊重他的意愿的。”
他们很快改变了立场。把大量时间和大笔金钱花在打官司上也太不值得了。延长治丧期也毫无意义。干吗要把事情搞糟呢？ 反正特罗伊总能按自己的意愿办任何事的，而且他们也知道乔希·斯塔福德不是一个好缠的人。
“我们会尊重他的意愿的。”莉莲说，四个孩子在她身后沮丧地点了点头。
他们没有提遗嘱的事，也没问什么时候能见到它，虽然这个问题已经到了他们的嘴边。再保持几个小时适度的矜持，然后就可以谈及正事了。既然不要守灵、不举行葬礼和其他的仪式，他们或许明天就能凑在一起讨论遗产的问题了。
“为什么要解剖遗体？”雷克斯问。
“我不清楚。”格蒂斯回答说，“斯塔福德说这是写在遗嘱里的，他也不知道为什么。”
格蒂斯走了，他们又喝了几杯。不会再有客人来访了，于是莉莲上了床。利比盖尔和玛丽·露丝也带着她们的家人打道回府。
TJ和雷克斯来到一楼的台球房，锁上门，将手里的葡萄酒换成了威士忌。深更半夜，他们一边挥击球棒，一边开怀畅饮，庆贺一笔巨额财富即将到手。
费伦先生去世后的第二天早上8点，乔希·斯塔福德召见费伦集团那些焦虑不安的董事们开会。两年前，费伦先生将乔希安排进了董事会。但他并不喜欢这个角色。
在过去的六年里，费伦集团在创建人不怎么过问的情况下运转得非常顺利。不知是什么缘故，也许是经济萧条的原因，特罗伊对王国的日常事务完全失去了兴趣。他只关心市场情况和赢利报告上。
现任总经理是帕特·所罗门，是特罗伊于20年前从公司里提拔的。斯塔福德进来时，他和其他七个董事一样，心里七上八下的。
他们的忐忑不安是有充分理由的。公司里有一群围着特罗伊前妻和子女们转悠的爪牙，任何有关集团所有权将旁落他人的传闻都会在董事会里引起恐慌。
乔希先宣读了费伦先生关于处理后事的遗言，“不举行葬礼。”他神情严肃地说，“坦率地说，你们无法向他表示最后的敬意了。”
他们默默地接受了这一事实、换了一个平常人去世，如此破例的安排也许会显得异乎寻常，但对特罗伊而言，这没有什么大惊小怪的。
“谁将拥有公司？”所罗门问。
“我现在不能说。”斯塔福德回答说。他知道，他们对他闪烁其辞的回答很不满意，“特罗伊在跳楼前签署了份遗嘱，他要我对遗嘱的内容保密一段时间。我无论如何不能泄露遗嘱的内容。至少眼下不行！”
“什么时候能公开？”
“很快，但不是现在。”
“那么说，现在还是一切照旧？”
“一点儿不错。董事会没有变化。每个人仍保留自己的职位：公司仍按原来一样运转。”
这话听上去不赖。可没人相信是真的。公司的所有权很快就会转手。特罗伊从来不主张在费伦集团内搞股份制。他付的工资很高，但不允许别人拥有公司的股份。只有少数几个他的亲信才持有公司3％的股票。
他们为新闻稿的措词扯了一个小时的嘴皮子，然后宣布休会一个月。
斯塔福德在一楼的大厅里见到了蒂普·德班，两人一起开车去了位于麦克莱恩的验尸官的办公室。尸体已经解剖。
死因十分明了。没有发现任何酒精和毒品。也没有