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“士道脸面，丧失殆尽。然保科旧臣，多随先正孝公战殁羽前。正信大人继承藩主后，将旧臣苗裔，或放逐，或降低俸禄、削减封地，罢斥尽净。于今宠信者，为真田幸羽、九户高准、小堀十太夫等浪人投效者也，莫不以与商人钩通为荣，互相比较所得投资之多寡。
“至于农民百姓，松平大人下令，凡外乡流民至会津垦田者，三年免其赋税。因此附近米泽、二本松、三春等藩，每日有成群百姓移来。会津原不过二十三万石，而短短一年间，如今石高，几不下三十万。年贡赋税，亦由六公四民改为半公半民。里巷街陌、田边山林，无不称颂松平大人为贤侯也。其收买人心至于如此……”
上杉大败伊达，暂时迟滞了小一郎的关东出阵。不过到是年七月末，他终于统合了一万三千大军，浩浩荡荡，延那珂川南下。
先阵，为白河藩主本多元纲，兵力一千两百。次阵，为泉、菊多等诸藩联军，以会津大将堤良彦为主将，兵力一千。三阵，山内晴贤，兵力两千八百。四阵、真田幸羽、小堀十太夫、片具太郎，兵力一千六百。五阵，二本松新藩主丹羽良通，兵力一千七百。小一郎本阵，兵力三千。后备田边时敏、九户高准、绪方织部，兵力两千一百。
可是，进攻的第一个目标，竟然是同意借道的黑羽藩大关藏人高纲。
小一郎有言在先，黑羽等藩不但要借道，还要提供两万石军粮，以应会津所需。黑羽的年贡不过只有两万石，虽然几经哀告求恳，降为一万八千石，还是一样拿不出来。大关高纲加重了赋税，搜掠领内，奈何北地寒冷，近半数的稻谷尚未来得及收割，只拼凑了一万四千石送到军前。他向连襟、宇都宫的奥平贞直商借，贞直答应得好好的，事到临头却一再拖延。小一郎在接见黑羽藩第二位请求延缓的使者之时，拍案大怒：“我们为关东诸侯而准备去流血，你们自己连提供点军粮都不肯吗？！”
于是挥军进攻黑羽，三日即下。大关高纲切腹自杀。
第二个，是乌山藩两万石堀重亲。重亲不等会津军兵临城下，就弃城而走投壬生藩。小一郎以窝藏罪人为理由，立命山内晴贤进攻壬生。
最初的调解人、水户藩主德川光国实在看不下去了，立刻前往会津军驻扎在佐良土的本阵，求见小一郎。小一郎仍旧一副不依不饶的面孔：“笠间还差六千石，土浦还差一万两千石，玉取和谷田部根本还没有送来——老大人也帮忙催一催吧。”
光国的手在发抖：“你、你军中粮草明明还很充实，就再延缓些时日如何……”
“大军未动，粮草先行。上杉在关东的势力逐渐稳固，看来不能急战。当初上杉谦信关东出阵，北条氏康退守坚城小田原，关东联军接连三个月无法攻克，粮尽而人心散乱，以上杉谦信如此名将，亦只得退兵。在下不如谦信，怎么敢不做好万全的准备呢？”
光国还要说些什么。小一郎却笑了：“水户为关东第一大藩，老大人就帮帮他们，借他们点粮食吧。如何？”
德川光国无奈，只好回藩整合粮草，准备给乌山、玉取等藩送去。才待起程，已经得到了壬生陷落的消息。
光国仰天长叹：“这个残暴的小子，天会有报应的呀！”立刻命令大将米内忠次郎押运一万三千石粮草，前往佐良土。结果才到友部附近，就被山贼抢掠一空。这一来小一郎又有借口了：“笠间藩压榨百姓，百姓莫不挺而走险。如此贪残之人，岂可为吾之友？！”立刻发兵笠间城下。
笠间藩主井上谦三肯定曾愤愤地想过：“说我贪残，那不是你逼出来的吗？”他急忙整军笼城，可是终究兵力过于悬殊，五天后城池即被攻破。井上谦三死于乱军之中。
这下子，宇都宫藩主奥平贞直等人被激怒了：“松平正信这个畜生，他比上杉还要残暴！”他联合古河土井正武、馆林德川东云这两家大藩，合兵六千余，进驻箒川南岸，威胁会津军的后路。
“四郎兵卫，知不知道这个奥平玄蕃何如人也？”小一郎问前田四郎兵卫。“在下没有见过，”四郎兵卫笑着回答，“不过观其拖延借给黑羽的军粮，与此次之出兵，是个见小利而忘大义，且暴躁不能忍之人也。”
小一郎点头：“明白了，叫真田、丹羽、田边他们去收拾他。”
他依旧按计划拔营南下。八月十九日晚间进驻笠间城。第二天一早，玉取藩的使者安倍乡久就来到了。
“我三天后就到玉取，立刻准备好两万石粮草！”小一郎对小小一万石的玉取藩，更是一点情面都不给留。
“敝上有话，命在下转达给松平大人，”安倍不慌不忙地回答，“玉取实在太小，根本拿不出两万石军粮来……”
小一郎冷笑：“他没有看到黑羽、乌山等藩的下场吗？”
“听闻大人曾经对乌山的使者说：‘我们为关东诸侯而准备去流血，你们自己连提供点军粮都不肯吗？’那么，敝藩陪同大人南下流血，就应该可以不用出军粮了吧。”
“什么？”
“玉取藩中，现有存粮七千石、钱两千三百贯、兵马三百六十，从此听从松平大人的指挥，切盼大人能够允准。大人如不接受，则玉取全藩将为大火所笼罩，顷刻间化为一片焦土。大人的士兵要为此作出哪怕是微不足道的损伤，而大人的仁德之名将永远不能出陆前一国……”
“怎么？贵藩堀大人已经做好死的打算了吗？”小一郎的语气和缓了下来。
“大人，您是希望杀人呢？还是希望别的什么呢？如果大人希望杀人，那在下无话可说，就请大人立刻杀死在下，以追求其中的乐趣。如果大人希望的是胜利、是土地、是人心、是霸权，甚至是天下，那么，能够不打的仗，还是以不打为好。”
小一郎笑了：“哈哈哈哈哈，好，叫他送人质来吧。”
对应会津的关东出阵，上杉氏新的下总大将、千叶城主柴田左大夫秀熊延新利根川布下第一道防线，延利根川布下第二道防线，在印幡沼附近布下第三道防线，严阵以待。
“在下略有不同的看法，”明智隆秀向秀熊进谏，“松平正信并不能真正得到关东诸侯的拥护，因此他如果急忙进兵的话，肯定会象当初先谦信公关东攻略一般，功败垂成的。而看松平之举动，他进军速度迟缓，分明想先压服常陆、上野和下野三国的诸侯，稳固通路和补给基地。在下的意见是，咱们还有的是时间，先不用着急防守，南下平定上总和安房，再布置防线不迟。”
“明智大人所言有理，”薄田兼教也提议道，“两个月之内，会津军不可能南来与我接触。不过在下的因应方案不是向南，而是向西——夺取江户城！”
秀熊和隆秀，闻言都呆住了，一动不动地望着他。
前几日，一位甚想拜领赤军姓氏的朋友，说了几句话让我恍然大悟。他说：“军事是政治的延续，而政治的根本乃是经济。”是啊，伊达慎刚还则罢了，赤军白手起家，松平从艰难中崛起，如果没有新的经济政策的话，怎么会膨胀得如此之快？因此，此回主要描述了小一郎正信的新经济政策。不过明眼人都看得出来，此政策是急就章，漏洞和副作用很大——这是伏笔，敬请期待其发展。
次章将主要描写前田四郎兵卫的智谋，题目也已经拟定了，叫作《粮草战略》。
十九、粮草战略＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：16：29）
在松平正信下令迎击奥平贞直的命令到达各阵的时候，真田幸羽、小堀十太夫和片具太郎的四阵，驻扎地是在乌山盆地；二本松丹羽良通的五阵，驻扎地是在小口温泉；而总后备田边时敏、九户高准和绪方织部，则还在黑羽城中。
八月十八日，田边时敏来到大田原砦下，命令藩主大田原高时协同出兵，讨伐“逆贼”奥平。高时无奈，亲率三百余足轻出砦会合，立刻就被全部收编了。高时被迫写下誓书，并将十二岁的女儿达姬送到会津当人质。
同一时间，丹羽良通进军喜连川丘陵，真田幸羽渡过荒川，前指挟间田。奥平贞直害怕后路被会津军切断，急忙向西南方向撤退，回归宇都宫台地。
八月二十日，三路会津大军进入宇都宫台地，在氏家附近呈欹角之势扎下大寨。双方兵力对比为十二比十，以宇都宫藩为首的关东联军略占优势。
八月廿三日，前田四郎兵卫来到真田幸羽军中。
被后世称为“四军师”的，是宇和岛的秦东明、海津馆的日野向、米泽的天水高继，以及会津的前田四郎兵卫正则。其中，秦的闲散浪士气味太浓，用兵不拘小节；日野同时是指挥千军万马的大将，因此经常过度谨慎；天水则喜欢诡道，有一股鬼物的气味。只有前田四郎兵卫，据说是罕见的美男子，风度潇洒，自小在明国学得的兵法，善于直指人心，用兵变化多端而又不失正道气概，可与战国时代的名军师竹中半兵卫前后辉映。
四郎兵卫并未经过通报，就进入真田幸羽的本阵。当时幸羽正在和会津的大米商谷川屋会谈。
“前田先生来了，您辛苦了。”谷川屋露出一脸的媚笑，磕头说道。
“啊，是谷川屋老板啊，”四郎兵卫不慌不忙地在幸羽下首坐下，“你到前线来干什么？”
“小人是来给真田大人送军粮来的。小人曾经得到真田大人的允可，赞助三千石军粮。现在凑齐了数目，小人亲自押送过来……”
“三千石吗？听说你还投资在山内大人军中五千石，堤大人军中一千石……你真是会津第一的大米商呀。”
“啊啊，前田先生过奖了，”谷川屋笑得更谄媚了，“这都是松平大人的远见卓识，我们商人才会发一点点小财呀……”
“前田先生，”幸羽打断谷川屋的话，“在下方才正在和谷川屋老板商量一个计谋�