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苏掌柜的道：“我号里勉强还能凑出两件貂皮祆，可算不上特别好的貂皮。”
刘掌柜的道：“我那里还有几块灰鼠皮子，还没有掉好。”
其他几家行号的负责人聚集在一块，嘀咕了一阵子，勉强可以凑出后妃所用皮货的半数，至于最重要的皇帝所用的几件袍褂，却是仍无着落。
谭雁翎向每个人道：“你们几位先退下去歇着，我再好好跟子玉商量商量，回头再告诉你们！”
几家行号的负责人哭丧着脸，一句话也不说地先退了下去。
大厅里现在只剩下谭雁翎和胡子玉两个人。
“东翁，这个脸我们可丢不起，我看别的买卖可以先歇一阵子，翠华轩这个问题最严重，李子明身家性命，和我们这些年的信誉全都在上面，东翁，有一个消息，不知道可靠不可靠……”
“什么消息？”
“听左大海说，那块白魔王的皮子，落在了盖雪松的手里，这家伙以为奇货可居，非要一万两银子不卖！”
“一万两？”谭雁翎吓了一跳，翻着两只眼睛道，“简直是开玩笑！”
“不过东翁，要是真的白魔王，五万两也能值得！”
谭雁翎怔了一下，面有喜色地道：“真有这个行市？”
胡子玉点头道：“这是不错的，李子明单上不是说明了吗，圣上不惜任何金钱，另外还有封赏，这倒是个机会！”
谭雁翎神情一振，道：“这件事你怎么早不说？”
“人多口杂，万一传了出去，对方知道可就麻烦了！”
“对，我看先找那个盖雪松来谈谈。”谭雁翎说道：“总要看看东西才能谈价呀！”
胡子玉点点头道：“这件事我已经交待下去了，我要左大海转约盖雪松，中午以前来这里回话。”
“好极了——”
一刹那，谭老爷子身子松快多了。
胡子玉脸上也现出了一片笑容道：“司徒火那帮子人，以为这么做就可置我们于死地，却漏了这一手，所以东翁，这个脸我们一定得挣回来！”
提起了“鬼大岁”司徒火，谭老爷子面色猛然一惊，对于旧日的这帮子弟兄，在他潜意识里有一种说不出来的忌讳，他恨他们的心狠手辣，恨不能立时与他们见面分个你死我活——
他更怕他们——怕他们的复仇手段，怕司徒火的阴狠恶毒，再加上“怪鹅”孙波等几个昔日的兄弟，这些人简直没有一个是好对付的，一旦与他们发生了生死的争执，可以想象出必将会产生极为可怕的后果！
他原本以为，双方在猝然一接触之后，必将会发生你死我活极为白热化的直接冲突，然而事情却并非如此，对方上来的攻势，大大出乎他的意料，居然会采取了这种斯文的方法！
这一招实在太毒、太狠了，毒在节骨眼里，狠在内心的深处！
想想看吧，有“皮大王”之称的谭老爷子，这阵败下来，有多少人将株连受害吧，姑不论他的信誉与名望，就以他手下十数家皮货号买卖来说，少说一点也将有数百人面临困境。
对方报复的手段，显然还不止如此，谭雁翎必须要在深思熟虑之后，才能沉着应战。
他不惜一切代价，要打赢这一仗！
“好！”——谭老爷子重重地在椅子把柄上拍了一掌，道：“你去把盖雪松给请来，只要他手里那块皮货是真的，一万就一万吧！”
胡子玉刚站起来，就见房门开处，一个听差的进来报告道：“迎春坊的左掌柜的来访！”
谭雁翎道：“快请进来！”
差人出去不久，含着微笑的左大海，手里托着个挺大画眉笼子，就进来了。
深深地哈了个腰，左大海嘻着脸道：“二位老爷了好！”
“掌柜的别客气，请坐！”谭老爷子这么客气地待人还是真少见。
胡子玉含着笑迎上去，握了一下他的手一道：“辛苦！辛苦！怎么样，托你的事可办成了？”
“这个——”左大海未言先笑几声。
他把手里的画眉笼子轻轻地搁在矮几上，右手把后面的皮袄下襟一撩，坐下来，又搓搓手。
“嘻嘻……”这阵子笑，笑得两位老爷子心里怪不自在的。
胡子玉怔了一下道：“有……什么不对么？”
“倒也没什么！”左大海摸了一下下巴，道：“货吗，总算叫我好说歹说地结稳住了！”
谭雁翎、胡子玉神色一松——
“那就好了！”胡子玉微微一笑道，“这件事我刚才也跟东翁谈过了，一万两银子，实在是太多了一点，我想请盖老弟亲自……”
话还没说完，左大海已含着笑，由位子上站了起来，双手端起鸟笼子来。
见他如此，胡子玉顿时话声中断。
两个老人，都惊异地打量着他。
左大海一只手托着鸟笼子，脸上含着一种说不出是什么意思的笑，道：“既然如此……
在下也就不必再多说了！”
深深地欠了一下腰，他转过身子来，正要启步离开。
谭雁翎道：“站住！”
左大海顿时就不再移步，缓缓回过身来。
谭老爷子脸色可不像先前那么好看了，赤红的脸上现出了一种说不出的怒容。
胡子玉怕他发作，赶忙抢先含笑道：“左兄弟，你先别走呀，到底是怎么回事，你坐下来慢慢说呀！”
谭雁翎冷冷一笑道：“一万两银子吓不住我谭某人，左掌柜的，麻烦你转告盖老弟一声，叫他马上把货拿来，我们是看货付钱！”
“谢谢老爷子的恩典！”左大海深深地又打了一躬，站起来却是犹豫着不走。
“到底是怎么回事？”胡子玉心里也有点生气了。
“不瞒二位老爷子说，盖兄弟请我转告谭爷说，这个价码已经不同了，现在要高一些了！”
“什么？”胡子玉怒声道：“又涨了？”
“不错！”左大海微微一笑道：“不知道是他手下哪个人走了消息，让一位孙爷知道了，结果……”
胡子玉脸色一变，回头看了谭雁翎一眼。
谭雁翎鼻子里“哼”了一声道：“结果怎么样？”
左大海干咳嗽一声，道：“结果……那位孙先生愿意买下来。”
“卖给他了？”
“还没有。”左大海本来是一副很正直的脸，这时竟然变成一种油滑的神态。他尴尬地笑道：“要是卖了，在下也就不敢来回话了！”
胡子玉嘿嘿冷笑道：“我明白你的意思，说吧，要多少？涨了多少？”
左大海又咳嗽了一声，道：“胡爷，你老可别误会，这不是在下的意思，在下只不过是负责传话而已——”
“我知道，你说吧！”
胡子玉声音很大，显示出他心里的怒火，可是眼前这种事，却又发作不得。
左大海微微一笑，讷讷道：“盖兄弟的意思说，那位孙爷出价五万——”
“五万？”
“五——万？”
谭雁翎怪笑了一声，道：“左大海……你别是财迷了心窍吧！”
“老爷子——在下天胆也不敢！”左大海畏缩地道：“这完全是盖雪松他自己的意思。”
胡子玉咬着牙插口道：“盖雪松为什么自己不来？”
“盖兄弟的意思，是怕二位老爷子不谅解，所以……所以……”
“你不要说了！”胡子玉挥挥手道：“谭老爷子别说拿不出这笔钱，就是拿得出来，也不会上他这个当，你回去吧！”
左大海又深深鞠了一个躬，道：“那么在下就这么回复他就是了！”
胡子玉冷冷一笑，道：“左大海，这十年来，我们东家可待你不薄——”
“在下知道！”左大海一本正经地道，“谭大爷和胡爷对在下恩重如山！”
“你知道就好！”胡子玉冷冷地笑道：“姓盖的和我们是初见，谈不上什么交情，可是你左大海就不同了，老弟！怎么啦，这件事里，你不想插上一脚是怎么样？”
“哈哈……”左大海打了个哈哈说道，“胡爷这么说，可就太见外了，既然胡爷怀疑到我，那么这件事在下也只好抽身不管了！”
深深地打了个躬，他老哥子可又要走了。
谭雁翎忽然上前一步，道：“左大海，你先别走！”
“是，老爷子！”说着话，左大海又回过身来：“老爷子还有什么差遣？”
“回去告诉姓盖的，叫他马上把货带来，我是看货给钱——”
“老爷子，是五万啊——”
“我知道，只要货真，就是五十万，我也是一个蹦子儿也少不了他的！”
“是——”
左大海喜形于色地道：“老爷子你大安吧，在下告退了！”
说时托着笼子，退了下去。
他走了以后，胡子玉不胜惊讶地向着谭雁翎道：“东翁莫非真要以五万两银子，买那块皮子？”
谭雁翎冷笑了一声，道：“大势所迫，又能如何？总不能眼看着落到了司徒火一帮人的手里。”
胡子玉皱眉道：“只是，只是，五万两银子……”
“这个我自有办法！我这里有三万两庄票，你那里再凑二万两，应该没有大问题！”
“可是这样一来，我们手里却连一个现钱都没有了！”
“再说吧！”谭雁翎眸子里射出一片怒火。
胡子玉忽然心里一动，他和谭雁翎几十年的交情了，对方的个性素行，他焉能有不知之理？心里有所见，嘴里却不出声。
谭雁翎坐下来道：“你这就去准备庄票吧！”
说到这里，忽然心里一动，道：“差一点忘了件大事，你我都不识货，如何是好？”
胡子玉怔了一下，道：“霍先生偏偏回乡去了！”
“霍先生”是皮大王谭府手下的一个老贡举，举凡天地间之飞禽走兽，无所不知，最能察验各类兽皮之真伪贵贱，只可惜眼前告假还乡，须待半月以后才能转回，他偏偏于此时不在府内，诚可憾之至！
胡子玉忽然一笑道：“东翁可放心，霍先生虽不在家，可是昔日与其闲谈时，却由他嘴里知道白魔王诸般异态，最奇之处，乃