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良久的沉默，使得小楼内气氛变得极为沉重。
忽听大老银髯老者，徐徐说道：“令主提起丽娘的名字，使老夫想起了一段遥远的往
事。”他一字一句地说出，声音异常沉重，在静寂的小楼中，有如铁锤敲击着每个人的心弦，
十二道目光不约而同地凝注在他肃穆的面容之上。
一鸣惊问道：“前辈认识丽娘？”
大老闭目沉思道：“你问的莫非是那囚禁‘毒蟹潭’老妇的女儿吗？”忽地睁开双目，
目光投注在莉娘脸上，道：“这女娃儿是谁？好生面熟！”
一鸣声音颤抖地道：“她是莉娘！”
大老微闭双目，摇摇头道：“她不叫莉娘，她叫……”倏然住口不言。
一鸣急道：“她叫什么？”
大老一笑道：“她的名字，老夫忘记了。”
这时一鸣心中不由大大震惊，心想：看这老人并非巧言令色之人，阴谋奸诈之辈，同时
人家出言有若亲身目睹，想来并非故弄玄虚，不禁追问道：“前辈知道的是丽娘呢？还是莉
娘？”
大老举首窗外，目注云天，似是在搜索和捕捉一段遥远的记忆。
良久，方自长叹一声，道：“此事在我心中已十多年了，老夫时时想能告诉他的子女，
让他子女能有个公正的了断，使武林中人知所自鉴，如今可算一了老夫心愿。”微微一停，
接道：“不过此事说来话长，老夫说到那里算到那里好了！”
—鸣道：“如今神州老前辈未回，我等亦无法追寻丽娘的下落，老前辈慢慢讲好了！”
此刻，有两个青衣小婢穿帘而入，手捧白色玉盘，盘中放着七杯热腾腾的香茗，那青衣
小婢将香茗置放几上，捧着托盘，躬身而退。
大老随即取杯在手，将热腾腾的香茗，喝了一口，缓缓闭上双目，慢吞吞地道：“大概
在十年以前了吧，记得是一个风雨交加的寒夜，我为了赶赴‘昆仑居’，途经诒山。
“当时行色匆匆，在狂风骤雨中奔行，使人有目难睁。
“我们在漆黑的夜里闯了几个时辰，然因时间迫切，又不敢停步休息，其实荒山野地，
实在亦无休息之所。
“此刻，我们只好仗着稀微的记忆，摸索而行。
突然间，一脉高山挡住去路，正待回头之际，上流有万马奔腾之声，‘轰轰’然而至。
莉娘脱口惊呼道：“洪水！”
大老依然紧闭双目，只微一颔首，续道：“不错，洪水如排山倒海，急冲而来，浊浪排
空，一泻千里。
“这一股冲瞰而来的水势，夹着巨石流沙，将赴会之人，席卷而去……”
大老略一停顿，眉宇间流露出哀伤之情，微微睁开双目，电扫一周，复又闭上，似是在
为赴会诸人的罹难而默祷。
片刻，方自悠悠道：“这时，所幸我距山壁较近，攀树借力，飞身一跃，已然贴身壁间。
“山壁陡峭千仞，高耸接云，然而幸得壁间藤牵草连，纵然在漆黑的暗夜，借力落足，
倒是不甚困难。
“我匍匐蛇行，约莫顿饭工夫，已然猱升了数十丈。
“此刻，云收雨止，点点疏星，呈现天际，我借着微弱的星光，抬头向上一看，‘糟
糕！’
三姥目注窗外，突闻糟糕之声，迅急回头，问道：“老头子，糟糕什么？”
大老也不答语，过了片刻方自缓缓道：“一块山石自壁间直向我头上急坠而下……”
言下不胜惊惧之态。
四姥截住大老的话道：“那壁间为什么会有石头飞出呢？”
大老微睁双目，一捋长髯，不屑地道：“丑婆子，你急什么？”
目光一闪，直盯在一鸣俊脸之上，神色肃穆：“这是武林中一件秘密，亦可说是一桩血
腥的丑闻，如今我告诉阁下，阁下此刻已居令主之尊，如果令主一旦发难，则此事将成为武
林安危祸福、兴灭继绝、善恶异途之事。”语音一顿，道：“是以老夫有个不请之求。”
一鸣缓缓道：“前辈有求必应！”
大老提高嗓声道：“老夫一向是野鹤闲云，超然世外，因此待老夫说出这桩秘闻之后，
最好不让别人知道是老夫说的，免使老夫卷入这场漩涡之中；同时老夫早已发誓，绝不再管
武林中俗事是非。”
银髯大老续道：“而且更寄望将来阁下以盟主之尊，荡伏群魔，于公于私，有个公平的
了断。”
一鸣微一躬身，道：“前辈之言，在下谨记。”
大老微笑颔首，眉宇间升起一阵愉悦之色， 目光电扫诸人，闭目说道：“当巨石投下
之际，来着强劲冲力急泻如风，直往我头顶坠下。
“可是我当时落足处，只靠着一株柔弱的虬松借力，移动分毫，必将坠落深谷之中，粉
身碎骨。
“就在千钧一发之际，突地那疾剧飞来的巨石，在我头顶石壁上一弹，巨石受震力转道，
‘嘭’的一声，石屑纷飞地越过我的身子往深谷坠去。
“就在此时，在我右上方数丈之遥，巨石飞出的凸崖之上，发现一条白影……”
六人俱皆一怔，十二道惊惧的目光，投注在大老身上。
大老咽了一口唾沫，缓缓接道：“但这条白影距我落足处有数丈之遥，如若我以壁虎功
接近于他，如果他骤然下手，势必难以讨好，如欲以轻功提纵术飞跃过去，可是距离太远，
而且那石壁光滑陡峭，中间既无落足之地，又无藤箩可攀。
“况且那白影，在微弱的星光之下，分辨不出他是人是兽？是友还是敌？
“此刻，内心方自疑惑不定，踌躇难决。
“倏地，那白影‘吱吱’有声，仿佛猿鸣，随即有一条儿臂粗细的葛藤，自凸崖之处飞
射而出，斜斜直坠过来。
“这一闪即逝的瞬间，焉能由我多加考虑，遂本能地将葛藤抓在手中……”
莉娘忽地嘻笑道：“很好玩！过去我们在山洞里荡秋千亦是用葛藤呢。”
大老目注莉娘，默然不答，片刻，又继续说道：“借着藤萝之力，复将身子猱升五丈，
如此我停身落足处刚与凸崖齐平。
“雾气氤氲，星光暗淡，竭尽目力，我已然看清那白影的形貌，却是一只四尺余高的巨
大白猿。”
“白猿！”莉娘同三姥、四姥惊呼出声。
大老微微颔首，接着道：“那白猿此刻乱蹦乱跳，发出‘吱吱’之声，摇藤挥臂，似是
在善意救援模样。
我当时一愣，迅急以壁虎功蟹移过去，双足借葛藤之力，飞身跃登凸石。
瞪眼一看，原来在凸石之后，有一条宽约尺许的石缝。
那白猿情急中，指了一指石缝，当先闪身而入。
我略一踌躇，力贯双臂，随后跟了进去。
我侧身进入石缝中，但见一条幽长甬道，甬道逶迤而下，阴深、潮湿、漆黑。
我迅快地取出怀中火摺，剥开包着的油纸，一晃而明。
此刻白猿已距我丈余，停身不进。
我迅快地挨近它身侧，趁着火光，打量甬道中情势。
但见那甬道深邃幽长，直延至火尽处。
甬道壁间，怪石突出，森森然如鬼齿，恐怖至极。
壁间有无数小孔，发出啧啧之声，而且腥臭之气冲人欲D区……”
莉娘听得神往，脱口惊呼道：“那不是毒蛇发出的叫声？”
银髯老者依然紧闭双目，仰首沉思，凝重的面容，似是对当时的情景想来犹有余悸。
三姥张口瞪眼，听得甚是入神，突听大老住口不言，不禁急道：“老头子，你弄什么玄
虚，简单些快说吧！”
大老冷冷一笑，星目圆睁，道：“这是武林中的一件重大阴谋丑事，怎么能删章去节，
讲得不尽不实，将来且不叫后人以讹传讹吗？”
莉娘插嘴道：“当时你与那白猿在一起，一人一兽，人兽为友，倒是人间稀闻之事。”
大老不禁哈哈大笑道：“人兽为友，世间还有人子兽母的事呢？”
三姥道：“那不过是传说之言，不足为信。”
大老道：“老夫就亲眼见过这等事。”
莉娘秀目圆睁，一派天真，道：“真有这样的事吗！”
大老长髯飘飞，仰首一笑，道：“女娃儿，别急，听老夫慢慢道来。”
只见那银髯大老，端起桌上茶杯，喝了一口香茶，方自缓缓说道：“记得那时正值寒冬
暮尾，虫蛇俱已蛰伏不出，故尔老夫毫无畏惧之心，大胆前行。
“此刻，那白猿反而落在我身后，那白猿看老夫豪气十足，想来并非泛泛之辈，像是感
到所托得人，不禁手舞足蹈，抓耳挠肋，表现出亲切欢愉之态。
“约莫顿饭工夫，甬道突然一转，五丈外只见微光闪烁，在那石室之中，似是二人正在
打。
“此刻，白猿与我双双贴壁而行，缓缓向前移动。
“—阵寒风迎面扑到，吹灭了手中火摺，登时甬道变成黑暗。
“此刻，但见一蓝衣蒙面人当门而立，掩去我们视线，是以看不清那石室中的情形。
“忽听那蓝衣蒙面人大吼道：‘小妖精，你叫老子当王八，老子非宰了你不可！’话落
身起，迅如鹰隼般急扑而出，双双翻飞，向室内抓去。”
莉娘突然素手一伸，“啪”的一掌，拍击在茶几上，娇声骂道：“这人是谁？”
小楼中顿时一片沉寂，谁亦不愿再从中插嘴。
大老略思片刻，沉声道：“当那蓝衣蒙面人扑出之际，但见他衣袂飘风，激起一股强劲
的气流，卷起一阵弥漫的尘土。
“此刻我一招白猿，示意它再往前行，那白猿果然善解人意，一抬腿双双前行了丈余。
“此时，那蓝衣人蒙面人，怒气冲天中，竟然未发觉我等的形迹。
我与白猿已然面面相对，贴身石室门前。
隐约中，但见室内二人来回游移，一个紧迫，一个闪避。
“那长发披肩的妇人，总是左斜右侧，避开那蓝衣蒙面人强劲的掌风，始终不愿还击一
掌一腿。
“然而那蓝衣蒙面人似是愤怒至极，双掌箕张，十指如钩，带着呼呼之声，直