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皇帝见了倒不觉得什么，倒是二皇子，在旁边一脸“受不了你们”的样子，可见谢瑶欢喜，心里还是禁不住忐忑起来——母妃是不是更喜欢三弟了啊？
他犹豫了一下，还是小心翼翼地去勾谢瑶的袖子。等谢瑶回过头来，他却又别过头去，装作看风景的样子，可拉着她的手并没有放开。
谢瑶展颜一笑，不知怎的忽然想起当年，她初见太子的时候，他也是这般大的孩子……
今儿早上东宫的侍婢向她禀报，说是太子梦里出了精，已是大人了，她还恍惚了一阵儿。
这一眨眼的功夫，竟然这么多年都过去了。
皇帝见她出神，打趣道：“瑶瑶，想什么呢？你这‘左拥右抱’的，可真是叫朕好生羡慕。”
谢瑶摇头笑笑，忽然发觉左边拽着自己的力量一松，原来是狗腿的小三儿听到自家父皇这么哀怨的语气，立马投向了皇帝的怀抱。
二皇子扶额，过了一会儿抬起头问谢瑶，“母妃，恒儿小时候不是这样的吧？”
“当然不是了。”谢瑶宽慰道。
二皇子刚松了口气，就听谢瑶补了一句，“你比他谄媚多了。”
二皇子听完一脸受了内伤的表情，有种一口血憋在喉咙里吐不出的感觉。
他们一家人在御花园里赏花，自然是早早地封了园子，不许闲杂人等过来打扰。
太子因着早上出了那档子事，心情一直怪怪的。本想来御花园散散心，却不想这一大早便被人封了园子。他心情不豫，但也无法公然违背圣旨，只好绕开。本以为各不相见，相安无事，不想路过之时，却远远听到三皇子清脆的笑声。
他不禁回首去看，只见迎恩亭中，谢瑶与皇帝相对而坐，二皇子和三皇子分别坐在他们两边，一家人言笑晏晏的样子，分外和谐。
元恂只是远远看着，面无表情。随侍的小黄门大着胆子问了一句，可要上前请安。太子立即回过头来，淡淡地道：“不必了。既然圣旨要让闲杂人等避让……我又何必去搅了他们的兴致呢。”
说罢匆匆离去，本是想来散心，结果心情反倒更糟了。
实则太子虽然来去匆匆，皇帝却是知晓的。他本想唤太子进来同坐，但见谢瑶母子三人气氛融洽，又恐他多想，便只能当做不知此事，由着太子离去。
“皇上还是觉着，亏欠了太子？”谢瑶出其不意地问了一句。
皇帝颇有些意外地看着她，“你怎么知道？”
谢瑶笑，“皇上都写在脸上了，不仅臣妾，恐怕恒儿都看得出来。”
皇帝看向二皇子，后者轻轻点了点头。
谁知三皇子硬插了一句，“我也看出来啦！”
“你看出什么了？”皇帝神情柔和地看着他。
“呃……看出，看出……”三皇子扭过头问哥哥，“看出什么了？”
二皇子忍住翻白眼的冲动，挤出个笑来，“大人说话，小孩儿别插嘴。”
谢瑶忍不住笑喷了。
皇帝起身给她拍背，等她缓过气来，在她耳边低声说：“朕只是觉着，这个孩子长大了。”
年纪越长，情分越少，关系越疏远。曾经试图挽回，可只能眼睁睁的看着彼此越走越远……
谢瑶想起皇帝有次提起太子，用一种非常矛盾的语气同她说，或许当初他不该让林氏生子，可这话又无法说出口。如果说他后悔让太子出生，那不是就是在抹杀太子存在的意义吗？若是生父说出这种话来，恐怕比杀了太子还要残忍。
既然不能言悔，便只能沿着既定的轨迹走下去。
“是啊，太子今年虚岁也有十四了。”谢瑶接话道：“皇上放心，阿瑶会对太子多加照拂。”有一些皇帝不方便出面的事情，她可以代劳。
皇帝握住她的手，柔声道：“辛苦你了。”
谢瑶淡淡一笑，没有说话。她不是在帮太子，不是在帮皇帝，不是在帮林氏，只是在帮自己。她不忍心让皇帝愧疚，所以尽力缓和他和太子之间的关系。当初她选择照顾太子，同时也是牺牲了林氏，换取她和皇帝多年来的相伴相依……所以代行母责，在她看来天经地义，就像是各取所需，没有必要怨天怨地。
两个孩子被领下去读书后，皇帝颇为担忧地对谢瑶道：“可不知为何，朕还是不大放心，让太子与你接触。”
联想到太子先前两次闯入禅心殿的行为，实在是颇为古怪。
“太子并没有伤害过我。”谢瑶曼声道：“或许，他只是一个不知如何与人亲近的孩子，是我们想的太过复杂了？”当着孩子父亲的面，她自然不能轻易说太子的不好。
果然，皇帝听了这话，心情好了许多，露出一丝笑来，“也是。”左右禅心殿已经戒备森严，谢瑶的安危有保证，他便放心了。
午后，宁贵嫔和欣贵人照例来与谢瑶请安，带来一堆乱七八糟的后宫杂务。底下的事情，谢瑶大多交给她们去做，自己只挑几件要紧的过问。等议完了事，谢瑶叫住她们，“等等，还有件事儿。”
见两人望向她，谢瑶道：“太子也不小了，东宫却还没有司帐的宫女。本宫寻思着挑几个模样出众、乖巧懂事儿的送去东宫，为太子侍寝，你们以为如何？”
魏南珍以太子长辈自居惯了，倒没什么，郑芸芸入宫多年，却仍不懂夫妻之事，不免脸皮薄了些，微微低头不语。
就听魏南珍道：“娘娘说的是，也是时候了。还是挑几个年纪稍长、为人老实的，不能把太子给教坏了。”
“姐姐说的，正合我的心意。”谢瑶赞同道：“太子的事情，宁贵嫔向来上心。甄选侍寝宫女之事，便交给你吧。”
魏南珍应承下来，“臣妾定不负娘娘所托。等臣妾筛选出合适的人选，就领到娘娘这里来。”
谢瑶点点头，她心知魏南珍向来如此，很少出风头，一直都是在背后默默的做事。把最终的决定权交到谢瑶手上，对谁都好。
魏南珍话不多，办事效率却很高。不出三日，便领来了一众年轻多姿的美人，在禅心殿一字排开。
第140章
红肥绿瘦，莺莺燕燕，或娇羞或明艳，被领来的年轻姑娘们无一不希望被选中去服侍太子，从此飞黄腾达，过上富贵的生活，却不知等待着她们的将是怎样凄惨的命运。
太子的第一个妃子或许会在他心中留下特别的一角，可这些侍寝的宫女则完全不同。她们的作用只是教导太子知人事，以太子的个性，不会让这些见到过自己青涩一面的女子活下去。大多数早期服侍皇子寝帐的宫女，后来都被隐秘的处理掉了。
谢瑶身居后宫多年，自然对这些秘闻有所耳闻，可怜这些姑娘什么都不知道，一心以为等待着自己的将是锦绣前程，盼望着得皇贵妃娘娘青眼。
谢瑶一反常理，没有选看起来乖巧老实的，而是选了几个年纪稍长、心思活络的。这样的人送去东宫，或许能活的更好，有一线生机也说不定。被选中的四人谢了恩，被魏南珍领着退了下去。
人送去东宫的第二天一早，太子便来禅心殿谢恩。他面无表情，看不出有半点欣喜，想来走这一趟，也只是客套之举。
“太子不必客气，此乃本宫分内之事。人既然已经送到了东宫，她们便是太子的人了，任凭太子管教，不必顾忌本宫。”
太子谢过，话算是说完了。可他却不走，犹犹豫豫，吞吞吐吐的样子，一看便知道是有心事。
谢瑶等不及，看不下去便问了一句，“太子可有心事？”
太子想说他不喜欢那些女人，可是当着谢瑶的面说这种话，好像在打她的脸。鬼使神差的，太子脱口问出了另一个完全不相干的问题——
“娘娘为何不给恂儿过生辰了？”
他小的时候，皇帝出征的时候，自打七岁开始，每一年她都不曾落下他的生日。唯有今年，她似是全然忘记了一般，不曾过问。太子当时等了一天，什么都没有等到，又负气的不肯来问。这句话憋在心里已久，不想今日便这么唐突地问了出来，太子恨不得咬掉自己的舌头。
不及谢瑶回答，他便想要告退，谁知却听谢瑶笑道：“你已经长大了。”
太子一愣。
“太子如今是大人了，有了自己的女人，将来还会有自己的孩子，已经不需要本宫为你庆生了。”
她说这话的语气，就像是一个慈爱的长辈，年事已高的样子。可她明明那样年轻，风华正茂，正值盛年。
太子用一种古怪的眼神看了她一眼，垂首道：“是恂儿失礼了。儿臣告退。”
“去吧。”
太子回到东宫，继续方才的课业。原本他并没打算特意去禅心殿谢恩，还是魏修能赶他过去的。
魏修能道：“太子殿下对莲妃娘娘越恭敬，皇上就会越信任殿下。皇上看您多年来都不曾伤害皇贵妃，自然会放松警惕。太子殿下只需静待时机即可。”
“什么时机？”太子讽刺一笑，“父皇驾崩？”
“还望太子殿下慎言。”魏修能板起了脸。
太子冷笑道：“该慎言的是你才对吧，魏先生！”
魏修能也被挑起了火气，“既然如此，咱们索性把话说开。老臣已经说过多次，皇贵妃不得不除。谢家的女人心狠手辣，当年太皇太后为了独揽大权，不惜毒杀圣上亲父……若皇贵妃不除，即使圣上殡天，太子殿下也掌握不了丝毫实权！”
上回皇帝南伐而归，身体虚弱之时的“遗言”被许多人听了去。加上这几年皇贵妃广交朝臣，参与政务，魏修能毫不怀疑，若皇帝驾崩，太子继位，谢氏的地位只会有增无减。
“今天的课，就上到这里吧。”
不是提议，而是命令。
魏修能起初生气，后来一想，给太子一点思考的时间也好，便依言退了下去。