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这一声招呼，对穆澄而言，真是旱天之雷，都不知有多久，未尝在班上有同学主动地跟她招呼了。
穆澄战战兢兢地问：
“什么事？”
“外头这么好天气，你却在这儿念书？”
穆澄苦笑。
“来，我跟你去跳绳。”
“什么？”
“你不喜欢跳绳吗？行，我可以跟你到沙地旁跳远！”
方诗瑜的语气肯定，没有犹疑。
这令穆澄惊喜交集。
竟有人如此不着痕迹地帮自己一把忙。
在以后共同成长的日子里，穆澄最敬重方诗瑜的也是这一点：她不但施恩不望报，她压根儿并不认为自己曾对人有恩惠。
的而且确，诗瑜胸襟之广，已胜穆澄。
只为后者对面前的愁苦与挑战，以一个得体大方的办法应付。
前者呢，对任何人情事理上的瓜葛纠缠，全部视若无睹，我行我素。
在这第一次的相交之中，穆澄认定方诗瑜是拔刀相助，但方诗瑜根本不认为穆澄需要什么援助，她把周琼珍布下的天罗地网看成透明，横行直过，通行无阻。
人怕鬼，是普遍现象。
只为人未试过不怕鬼，如果试过，可能出现的结果，就是鬼怕人。在整个过程中，方诗瑜没有向穆澄提及过有关班上冷战与杯葛一事。她只是发现班上有一个小朋友可以陪她运动，如此而已。
穆澄最怕运动，她的功课了得。然，体育成绩永远仅仅合格，也不过是老师给的同情分而已。跟在方诗瑜身边，体力不胜负荷，然而，心情愉快。
也真是时来运转了。
大考过后、穆澄品学兼优，成绩为全级之冠。这还不是意外，最令全校震惊的是，穆澄投稿参加中国学生周报的征文比赛，得了冠军。这项成绩，不但班主任脸上极具光彩，且各老师都与有荣焉。校长更明令高年级同学主编的校内通讯，要把穆澄的得奖之作刊登出来。
也真亏这么小的孩子能写出这么老到深刻的文章，文题叫做“寂寞何价”，就是把她被杯葛的故事写了出来。
简单一句话，文穷而后工。诚恳的感情、真实的遭遇、彻底的领悟、流畅的文笔，加在一起，如何不有反应与掌声？
说时迟，那时快，班上的气氛顿时有异。
恶势力似乎慢慢引退，首先跑回穆澄身体来的小朋友，就是那堆怕事的同学。
现今都不怕事了，纷纷相约穆澄加入自己的活动圈子。
那堆曾经摆明车马欺负穆澄的人，有着靦腆或是不忿，只远远地观看着穆澄的动静。这也不过是他们唯一能作出的回应。
穆澄心里头宽松高兴，表面上仍是没事人一样，谁跑来说话，她都微笑倾听。
那位女齐天大圣方诗瑜，依然故我，以往不曾为穆澄落难而噜苏开解，今日亦不以穆澄得意而表示兴奋。她当一切好与坏的事都不曾发生过，只以行动跟穆澄做朋友。倒是李俊英比较难于处理，一时间，她也没有对穆澄刹那红起来，而忙不迭去结纳。她只是静处一隅，先应付她心头的尴尬。
说到底，李俊英是聪明人。她知道穆澄敏锐的心思早已洞悉乾坤。她现在即使跑到她跟前去说什么话，做什么事，也不能再挽回穆澄的心。
只有一个办法，就是当穆澄再落难时，赶快证明自己的态度与立场，那才是重建友谊的时刻。
政客一定要敌我分明，太过份面面俱圆，任何人在赞美对方世故老练之同时，心一定冷笑及起了戒备。
李俊英由小到大，直至现今是立法局的一员猛将，都不曾体会到最最重要的关键问题，是她表面上做人相当成功的背后的一个疮疤，总会有一日发作出来，后果堪虞。
目下，方诗瑜听到对李俊英的批评越来越多，穆澄很替俊英担心，说到底是一场同学，但总自觉无能为力，因为每个人都有自由选择她认为恰当的处世法则，旁人休得妄议！小时候的这种经验，对穆澄真是刻骨铭心。
以后呢，类同的事件，类同的角色，类同的结果，在她的前半生，不停浮现。
认真是见怪不怪，其怪自败。
走到文化圈子去寻食，一脚踏进去，争赢了几个不错的专栏地盘，立即受到各方非议，把她的文章议得一钱不值，那种声讨的气势，直烧到各报的总编辑办公室去，威力差点到达将之铲成平地。若不是有几个栽培穆澄的老编辑，把持得住，本城不会再有这么一个作家的存在了。
写稿十多年，穆澄永不打笔战，被人冤屈咀咒，骂得如狗血淋头，她都忍住，绝不回应。还是老话，她不是个吵架的女人。
方诗瑜的道行始终比她高，说：
“财经版以前经常说我，这阵子疲态毕露。”
“只为你不回应！”
“不，只为我根本没时间阅报。”方诗瑜摊摊手说：“全部由我秘书指定报纸，只把有要事报导的市场讯息新间剪给我看，其余的没法兼顾。”
“你建议我写专栏，连副刊专栏都不看？”
“孺子可教也！”方诗瑜翘起大拇指赞。
替陶祖荫煮的一顿饭，惹来穆澄一大堆回忆，有点感慨。
把一汤三菜放到饭桌去时，疲态毕露的是穆澄。
陶祖荫喝了一口汤：
“汤是滚的，不是煲的！”
穆澄知丈夫脾气，他喜欢饮煲好的汤，那才够火侯。
“对不起，时间不够！”
“为什么早上不煲好汤才出门去逛街呢？”
穆澄想分辩，第一、她从早上起床后，根本没有停过。为了要去书展站岗，她要先把稿子赶好，传真至报馆，才能出门。自己姓什名谁也记不起来，怎么会记得煮汤？
任何人投入在工作之中，都会浑忘一切私事。
只可惜，坐办公室的人是名正言顺地上班，在家里头造胶花，或爬格千的熟手女工，却没有被视为也在从事一份正经工作。
徒呼奈何。
其二、穆澄很想大声抗议，她不是去逛街，到书展去值班，是她的本份与责任，对业务有惊助。
谈起逛街，穆澄差不多有半年未踏足过百货公司与名店。
她不敢。
那些最吸引妇女的服饰越来越贵，一念到要笔耕整几个月，才能支付一套像样的套装，她的心就寒起来。
每次方诗瑜邀请她结伴到名店去选购衣物，她总是借故避开。
人比人，比死人。
那方诗瑜一跑进名店去，气势如虹。一式几件全部包起来，差不多免试身。
在商场上习惯大起大落的女强人，不是挥金如上，而是经历金钱数字一般以千万甚至亿万计算，那一万几千的一件半件衣饰，怎么会看成一回事？
穆澄不同，举凡超越三位数字的银码，对她，就有震撼力。
唯其如此，何必自暴其丑，自惹烦恼？干脆眼不见为净。
故此。她很少逝街。只除了到超级市场去时，会流连得久一点之外。根本早已忍痛一刀斩断购物欲。
然，这种心态的转变牵连着环境的掣肘，她从没有跟陶祖荫提起，免伤他的自尊心。
妻子的身光颈靓、衣履鲜明，有一定程度上反映丈夫的经济能力与慷慨程度。
她不能令祖荫不安乐。说到底，一个以专业资格去打工的人，年薪半百万，也不过能维持中上家庭而已。
现今，他们小两日子，公一份，婆一份，各施各职，两个人有两份粮，还有甚多松动。一旦有了孩子，支出就不可同日而语，且祖荫的家累，其实十分重。他的父母及弟妹，还得依赖他为生。
这也不去说它了。一念及二代这个问题，穆澄就头痛。
怎么越想越远呢？
还是赶快把思维拉回现实来。不要再胡思乱想下去，免得无端端难受。
她回了祖荫的话：
“明天给你煮一些好汤补数好不好？”
“也难怪一些男人在结婚多年之后有婚外情，阿二靓汤，的确吸引。”
祖荫是笑着说这话的，听上去很轻松，并无恶意，然，穆澄还是一怔。
祖荫这个人一直有个毛病，就是自以为幽默，其实往往选错题材，挑错方式，结果画虎不成反类犬，弄得人无所适从。啼笑皆非。
穆澄当然没有把他的这番话放在心上，只微低着头，扒她那口饭。
祖荫又提她：
“你明天可真不要到外头逛了，你知道爸妈要来吃晚饭，好歹弄得像样一点。他们老人家也只不过一星期左右才来打扰儿媳一次。”
“祖荫，你父母从来都是在受欢迎之列，你少担心！”
“是你少敏感才好！婆媳的不和，自古皆然，程度问题而已，这个我完全明白！”
穆澄硬生生地把丈夫这句责难吞到肚于里去。
要否认，无从否认。
的而且确，家翁家姑都不是善类。自嫁进陶家之后，不知受尽多少闲气。
要说自己跟他们相处得如鱼得水，水乳交融，是太违背良心的话。
然，维持表面安宁，还是做得来的。
为了这份“家和”，穆澄自知吃了多少苦头，仍落得今日陶祖荫如此一句毫无谅解的说话，真令人苦恼。
穆澄在心内呐喊：
“我需要鼓舞，我需要鼓舞！”
那个呐喊的声音，渐渐的由强而弱，很轻微地骚扰着她心深处，细说：
“我只是需要鼓舞，一点点的、很小的鼓舞，就可以了！”
陶祖荫望住穆澄那木无表情的脸，忽然的生气了，说：
“怎么？就只为我坦坦白白的跟你说上几句话，又不高兴了！我越来越怕跟你推心置腹，因为换回来的必是这副欲哭无泪，活像全世界都欠负了你的嘴脸！”
说罢，陶祖荫掷下碗筷，干脆走回房里去。
穆澄面对着一席残羹剩菜，不再欲哭无泪，脸