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牡缁笆�555—7306。只要你提出来，我想她是会接受的。肯定还会有别的事。你有什么问题。尽管问我好了，我们大概最终总会说话的。我现在想到的只有这些啦。请你尽量不要在孩子面前说我的坏话，我也会违心地这样对待你，因为用他们的话说，这‘符合孩予的最高利益’。
特德
特德到邮局寄了特递信，就回家等比里。孩子回到家，由于在户外活动，脸上红通通的。他奔向父亲。“爸爸，你回来这么早，”说着，拦腰拥抱他。特德不忍心告诉他，他已经不住这儿啦；在“麦当劳”进食时候也不忍心说。睡觉时候到了，比里把屋里的灯都关掉以检验他的“超强力探索浣熊的电筒”，特德还是不忍心说。第二天熬过了早餐，他再也没法拖了，便在等候拉里和艾伦时，终于根据早已拟好的腹稿发表演说了。
“比里，你知道你妈妈现在住在纽约吗？”
“知道。”
“有时候父母离婚，就得作出决定，看孩子是跟父亲生活，还是跟母亲生活。有一个很聪明的人，叫作法官。法官很有经验，对于离婚、父母．孩子这些事都很了解。就是由他决定孩子跟谁生活对孩子最有利。”
“为什么由他决定？”
“这就是他干的事嘛。他权力可大啦。”
“象校长那么大吗？”
“比校长还大。法官穿着长袍子坐在一张大椅子上。这位法官花了许多时间考虑你、我和妈妈的事，他认为你跟妈妈住在她的公寓里对你最有利。我很幸运，因为虽然你跟妈妈生活在一起，我每逢星期天都能见到你。”
——我会每星期来的，比里，我向你保证。我不会象尚赛说过的那种人。
“我不懂，爸爸。”
——我也不懂。
“你不懂什么，宝贝？”
“我的床放哪儿？我在哪儿睡觉？”
“在妈妈那儿。她会在你自己的房间里给你铺张床。
“我的玩具放哪儿？”
“我会把你的玩具送过去，你还会收到新玩具。”
“谁给我念故事？”
“妈妈。”
“维柳施卡太太也去吗？”
“这我就不知道啦。还在商量呢。”
“你每天晚上都来跟我说晚安吗？”
“不啦，比里，我还住这儿。我每星期天去看你。”
“而我去住妈妈的房子？”
“星期一开始。你妈妈上午来这儿接你去。”
“可是我们不是说好去度周末的吗！你答应的！”
“我们照样去。只不过是提前一天回来。”
“那好。”
“是的。”
孩子花了几分钟考虑刚听到的消息，接着问道：
“爸爸，我们以后是不是就不玩猴子游戏啦？”
——啊，天啊，这种谈话简直叫我受不了。
“宝贝，我们还会玩猴子游戏的。只不过我们只有星期天才当猴子罢了。”
乘车前往火岛途中，大人都唱着《我在铁路上做工》等心爱的歌曲，极力设法为周末创造一个喜气洋洋的开端。在强为欢笑的间歇里，埃塔有时回头看看特德和比里，可是马上又扭头不忍看下去。只要歌声一停，年龄在五岁半以上的人都显得心情沉重。比里对于冬天到避暑地方去玩，兴致勃勃，说个没完：“鸟哪儿去了？”“岛上有孩子住吗？”“轮渡船象破冰船一样把冰撞破吗？”接着他也会沉默下来，想他的心事。
“爸爸，我有个心事。”接着他就压低了声音，不让别人听见。“我跟妈妈住的时候，万一鬼脸来了怎么办？”
“妈妈知道的。鬼脸来了，你跟妈妈把它赶跑就是啦。”
摆渡的时候，比里往窗外张望，对于这次“探险”途中的一个浪头都不愿放过，可是突然之间，忧虑又占了上风，而兴趣却一落千丈。
“妈妈知道我不能喝葡萄汁吗？”
“她知道。她不会给你吃你不能吃的东西。”
到了火岛以后，比里便把许多空空荡荡的避暑房屋称为“鬼岛”，还发明了一个抓鬼的游戏，由他和特德两人玩了一上午；他们俩在一幢幢空房屋间跑来跑去，爬上爬下，你吓唬我，我吓唬你，笑个不停。特德心想，别玩得太高兴了，不欢而散可能反而好些。
孩子的热情具有感染力，由于大人在这个阴沉寒冷的日子喝了郎姆酒，午饭后被里和艾伦也感到心情轻松了，便参加他们一起玩抓鬼。接着，他们沿着海滩慢慢地跑步。晚饭后，比里拿了电筒到户外去找小动物，可是“鬼岛”突然名副其实起来啦。他在外面勉强呆了十分钟，就被黑夜里的阴影和响声吓了回来。
“你看到鹿了吗？”拉里问道，“岛上有鹿，你知道。”
“海滩公园没有鹿，”特德说。“这儿的房子不租给鹿。”
大家都笑了，比里也笑了，他觉得很滑稽。
“你们能想象鹿会上食品店去买东西吗？”这是一个五岁半的孩子的笑话。这一天笑也笑了，酒也喝了，又在户外度过了一天，直到他们钻进睡袋入睡之前，笑声始终没停过。
星期天是最后一天，特德和比里穿上暖和的衣服，到海滩上去用沙堆砌楼阁。海滩上渺无人迹。这座孤岛在他们俩最后一次一起出去的时候，完全属于他们俩。他们在海滩上玩球，又散步走到海湾，在码头上坐了一会儿，最后进到屋里躲避寒风。特德和比里玩游戏棒，比里起初是全神贯注，可是不久就跟以前一样想到别处去了。他突然回过头来以茫然若失的眼光看着他父亲。特德知道不论他自己这时感到多么痛苦，他都必需承担起父亲的责任，帮助孩子度过这一关。
“你会过得很好的，比里。妈妈爱你。我也爱你。你不论要什么东西，只要跟我们说就行啦。”
“当然，爸爸。”
“你会过得很好的。你周围全是些疼爱你的人。”
归途摆渡时再没有人说说笑笑了。离别的痛苦使得特德几乎透不过气来。
进城以后，拉里和艾伦驱车把他们送回家。“别泄气，老朋友，”拉里对特德说。接着艾伦亲了比里，并且跟他说：“欢迎你随便什么时候到岛上来玩。你要记住我的邀请。你来了我们一起去食品店找鹿。”
“那得找个星期天。”孩子对现实情况理解得很清楚。
特德看着比里刷了牙，穿上睡衣，又给他念了个故事。他装出一副高高兴兴的样子道了晚安。“明天早上见，比里。”特德想在电视上看个电影，可是幸亏他已经累得筋疲力尽了。他最后去看了一下熟睡的孩子。他暗想自己是不是把孩子看得太重了。可能有点过分吧。可是单独一人带着孩子，这可能是难免的。乔安娜今后也会这样。他想来想去，最终还是认为这许多月的共同生活没有虚度。他庆幸自己有过这么一段经历。这是别人无法夺走的。这段经历也改变了他。由于孩子的缘故，他变得充实了；由于孩子的缘故，他更慈爱，更坦率，更坚强，也更体贴了，并且领略了更多的人生甘苦。他俯下身子，亲了亲熟睡的孩子，说道：“再见了，小家伙。谢谢你。” 第20章
乔安娜还有几小时才会来，他们父子俩还能在一起呆些时候。
“小家伙，我们一起出去吃早饭怎么样？”
“给我吃油炸圈圈吗？”
“饭后。”特德早就学会了父母常用的简短的说法。
他们到附近居民常去的小饭馆，坐在一个单间里，算是在外面吃早餐了。要不了多久，他就会跟其他的“周末父亲”一样，带了孩子想方设法在外面找事干。他们回到公寓，把比里的主要东西装进了两只手提箱。现在没事可干，只能干等乔安娜了。特德让比里在他卧室里看电视，他自己则在起居室看报纸。
乔安娜来迟了。已经十点十五分了。特德心想，象今天这样的日子，她起码也该尽量减少别人的痛苦。到十点半他已经在不安地踱来踱去了。乔安娜，你太糟糕了。到十一点他才想到他连乔安娜的电话号码都没有。查电话本又发现是个没登记的号码。他想找莱恩威利斯也找不到。到了十一点二十分电话铃终于响了。
“特德吗？”
“真见鬼，乔安娜！”
“对不起。”
“你野到哪儿去了？”
“我在家。”
“真莫名奇妙！”
“特德，我不来了。”
“你什么……”
“我下不了决心。”
“你是什么意思，乔安娜？”
“我……没法……振作起来。……承担负任……”
“你没法振作起来？”
“对。”
“你是说今天上午，今天全天？真见鬼，你到底在什么？”
“我没办法……简直没办法。”她开始哭了。
“你什么事没办法？”
“我的意思是……我坐在法庭里……听你说有那么多事要干……有那么多的责任……”特德勉强听清她的话。“你干了那么多的事……”
“那又怎么样呢，乔安娜？那又怎么样呢？”
“我静不下心来。”
“乔安娜，我身边有个孩子，他的行李都准备好了。”
“他是个可爱的孩子……”
“是的。”
“可爱的孩子。”
“乔安娜……”
“我没想到会出现这种情况。现在事到临头……我是说，一旦真要做了……”
“把话说清楚！真见鬼，你把话说清楚嘛！”
“看来我这人有点毛病。当初促使我离家出走的心理……至今还缠着我。我现在自己对自己也不满了。”
“乔安娜，你到底想说什么？你简直把我弄糊涂了
“我鼓不起勇气，特德。我没法全心全意地……”
“乔安娜！”
“孩子……给你了，特德。”
“给我了？”
“我原来是真心想要的。真的。”
“现在确实给我啦？”
“我不来啦�