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了，自己在这儿开采就行了。”
梁上燕道：“鸭绿江的木材是在上游的森林里砍了，推入河中，顺水漂到下游就能转运了。这儿纵有森林，却没有河流通出去，砍下的木材无法运出去。”
岳小虎总算又懂了一件事，并不是所有的大树都可以当作木材运走的，还要配合其他有利的条件。
他们一共带了四顶帐蓬，虎妞是个女孩子，当然独占了一顶；叶小龙说他不惯与人共室，也坚持单独要一顶；岳小虎和陆小聪共一顶；梁上燕和卜大春合居一帐。
入山已有七八天，只挖到几株小参，野兽倒是猎到一些，但只有两张狐狸较名贵，其余像一些山鸡野雀等都给他们当食物吃掉了。
卜大春一直感到很抱歉，说他们若是真正的猎人，这一年只有全家挨饿了。叶小龙道：
“平常你们的收获会比较好吗？”
卜大春道：“是的！以前我们一个人的所获，也会比这多上几倍。长白山在一年中只有半年可以入山，另外半年为冰雪所封，我们一家的生计全靠半年中的收获。”
“为什么人多反而收获少呢？”
卜大春道：“那是因为我们的声势太浩大了，又是骡子又是狗，吆吆喝喝！很多猎物老早就受到惊扰走避开了。我们的狗儿可没闲着，一路上都吠声不断，证明猎物确是不少！可是等我们的人赶上去，猎物早就逃散了。”
梁上燕道：“这也说的是。不过我们入山已经比较晚了，这儿已经有人捷足先登过了，也是收获少的原因之一，我看咱们不如上雪狐谷去！”
卜大春道：“老大爷认得雪狐谷吗？”
“年轻时走过几趟，大致还记得方向，已经到了这儿，还有两天的路就可以到达雪狐谷了，那儿盛产雪狐，只要猎到个两头，就算不虚此行了。”
听说只有两天的路程，几个年轻人倒是兴致勃勃，只有卜大春反对道：“老大爷，那太危险了吧？”
岳小虎道：“危险？什么危险？”
卜大春略有悸色地道：“山谷中有怪物！”
“什么怪物？”
“有人看见过一条几十丈长的大蟒蛇，也有人见到一头比牛还壮大的白熊，山谷中还有野人……”
岳小虎道：“野人又是什么样的人？”
梁上燕解释道：“东北人管大森林叫窝集，野居在窝集里的土人，咱们叫鱼皮鞑子，雪狐谷里可能有鱼皮鞑子。但是我进去过两次，可没看见过，就是大蟒蛇和大熊，也不过是传说而已，还不能证实……”
卜大春道：“有人亲眼见过的！说那条蟒蛇长有几十丈，头大像个笆斗，一口能把个活人整个吞进去。有一次有三个人一起入谷，一个叫蟒蛇吃了，另一个被大熊一巴掌拍碎了脑袋，只有一个人活着逃回来！”
梁上燕道：“咱们跑山的人，到那儿都遇得上毒蛇猛兽的，不仅是雪狐谷，在别处也会有危险的。有一年我遇上了一群雪狼，约莫有几百头，我和两名同伴赶紧爬上树去躲着。雪狼就守在树下，足足三天三夜，一个同伴因为太疲倦了，一个失神掉了下去，眨眼间就被撕碎了。我和另一个同伴用索子把自己捆在树上，免得掉下去，就这样熬下去，它们忍不住，自己退走了。”
岳小虎又问道：“那些野人吃不吃人？”
梁上燕笑了道：“鱼皮鞑子很和善，他们不但不吃人，也不杀人，生性很和平，只是因为居住在山林里，才被称为野人，其实跟一般人没什么差别。”
卜大春道：“可是他们不喜欢跟外人打交道！”
梁上燕道：“他们生性诚朴，容易受欺，常吃外人的亏，所以不太喜欢外面的人。但如果我们也抱着友善的态度跟他们交朋友，他们是十分和善的！鱼皮鞑子那儿经常有上好的老山人参，他们不要银子，但可以拿东西交换。”
“用什么东西呢？”
“什么东西都行，但最好是盐，山里最缺少就是盐。有些跑山客专门贩了盐去跟他们换东西，一袋子五十斤的盐，可以换到好几百两银子的货品呢！”
东北的盐已经颇为昂贵，但是到了山上会如此值钱倒是大家不知道的事。但大家对雪狐谷的兴趣都因此而高了，都主张要去。
卜大春道：“大家都主张去就去吧！其实山民们谁不想去雪狐谷，有些人进去一趟，比人家十年的收获还多，只不过有不少人进去了，就没再出来……”
岳小虎道：“蟒蛇、大熊都没什么可怕，何况这次咱们还带了两支火铳，那玩意不但威力大，凭响声也能把它们给吓跑了。至于鱼皮鞑子，那就更不怕了，我们诚心诚意地交朋友去，不跟他们起冲突就是了。”
大家决定了，就改由梁上燕领路，向着更深的山里行进，说是两天的路，但因为拉着骡子，第三天才到达。
雪狐谷是一片山谷，四周都围着高峰，他们是从一条狭长的隘道中进入的。这条隘道很奇怪，长约百丈，两边都是千丈高峰，隘道笔直，就像是一个巨人，用一柄百丈长刀，在山峰上直砍下来，砍出了这一条路，路宽丈许，抬头可以看见一片天。
梁上燕指着山壁上道：“你们瞧！那有一丛棒捶。入东北的采参客管人参叫棒捶，或称萝卜。他们认为人参是一种通灵的东西，一呼它的本名，人参就会溜走遁入地中。我二十年前来到此地时，它们就在那儿了，现在还是在那儿，我想少说也有近百年了！”
岳小虎道：“它们生在谷口，发现的人一定很多，为什么没人去采呢？”
梁上燕道：“壁高两百来丈，连个停脚的地方都没有，怎么上去法？要是能采，怕不早叫人给采走了！”
岳小虎道：“等回头的时候，我来想个法子采它下来。这种百年以上的老山人参，算得上是极品了，那上面少说也有十来株，运到内地，值上万把两银子呢！”
叶小龙笑道：“还不止呢！内地所谓百年老参，最多是二十年左右的老参冒充的，真正到了百年火候，一万两一株也有人要的。”
梁上燕道：“有这么值钱吗？”
叶小龙道：“你卖给药材商人，自然没这么多，有钱的主顾不是随时都能找得到的。不过你放心，你要是采到了，我们可以负责保证包销！”
岳小虎道：“你卖给谁去？”
“有的是主顾，扬州我们的参药行派人送来急信，我们上次在长白参帮手中转买来的人参中，有一株七十年的，被一个盐商以一万五千两的代价买了去。他家的老太太本来已病得快断气了，靠着那株老参救回了性命，一下子人参就成了宝，有好多客户上门，预付了定金，等我们的下一批货，说只要年份够，再贵也不在乎！”
岳小虎道：“老年人参可以活命我听说过，但扬州有那么多的人生病等死吗？”
叶小龙笑道：“他们是买了藏在家里待用，有钱的人不怕花钱，就怕短命。尤其像这种灵药，可遇而不可求，他们怕真到要用的时候，有钱却买不到！”
岳小虎道：“那没钱的人又怎么办？”
叶小龙道：“那就只有等死了，生死有命，你别觉得不公平，别说是人参了，穷人啃不起窝窝头还有饿死的呢！你也别发善心，想用人参来救穷人的命。不如拿去卖给富人，多要几两银子，来救活更多的人不致饿死！”
岳小虎的确有这种意思，想在药号里施舍人参去救穷人的命，听了叶小龙的话，才觉得自己的想法实在太傻，只有呵呵傻笑了两声。他实在佩服叶小龙，因为叶小龙总是能猜到他心里去，有些话他还没讲出来，叶小龙已经先开口了，说出来就是他心中的话。
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第十五章
山谷里全是茂密的丛林，难得的居然有一片大湖泊。
湖水很深，也很清，已经开始解冻了。但是水面上还浮着薄薄的冰，那是从山上流下来的积雪尚未化尽。
他们终于看见了所谓的雪貂，那是在湖畔生长的一种獭，全身毛皮雪白，柔润光滑，是皮草中的极品。
一件雪貂皮裘值几十万两银子，那至少要二、三十只雪貂的皮才能凑成，所以每一头雪貂的身价都在千两以上。
几个年轻人看见狸猫大小的雪貂在湖畔游戏出没，十分玲珑可爱，倒是不忍心去捕捉了。
只有卜大春，忙着各处设陷阱，装捕兽夹。捕雪貂不能用弓箭武器，它的皮毛破了孔就大损价值。必须活捉后再以毒饵毒死，剖腹取皮毛，这些猎人们都是剥皮毛的能手。
帐篷架在湖边上，卜大春忙着捕貂之事，梁上燕去找人参去了，他倒是挖了不少！但是年候都不够久，最多只有三、四十年的，那也算是极品了，却不是采参客的理想。
一个采参人梦寐以求的，就是能采到一株千年以上的参王，据说人参到了五百年以上就有了气候，会变化成各种的形相，上了千年，就能育化成人形。真能遇上了，一定要按照传统的方法采挖，否则那些成了精的通灵宝就会潜化失踪。
所以尽管这一辈子都未必能遇上，但每一个采参的人，必然准备着一些备而不用的宝贝工具。
一捆红丝线，那是用来拴住参宝的。一柄竹刀，是用来挖参的。人参忌金属之器，踫上了就精华全泄。
这天，叶小龙肚子疼，无法出门，留在帐篷休息，虎妞儿留下来照顾他。只有岳小虎与陆小聪两个人出去溜达，他们每次出去，都是以半天为限，就是半天前进，半天回头，进行的路线都是采取直线的。到了弯路处一定做上记号，因为在这种原始丛林中，最怕就是迷路。
两个人也怕走失，所以紧紧相随，唯恐落下一个，足足走出了半天，正准备回头了，忽然看见前面的丛林在不住地摇晃，两人感到很奇怪，就循着方向，走近去看看究竟。接近到一半时，他们又听到了一阵低沉的吼声，像是在打闷雷，两个人都为之一怔，这似乎是一种猛�