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“孩子的妈，别紧张。我们一定要团结——你跟我要一起对抗全世界。”
“当然。现在，给我一点空间想一想，好不好？去喝一杯吧！”
他慢慢地走出房间。我一直等着，终于听到门在他身后关上，以及他不情不愿踏下楼的脚步声。
“你到底打算做什么？”那女人说。“想破坏我的婚姻？”
“在我看来，你的婚姻本来就有点破裂。”
“你看错了。我是雷斯的好太太，他也知道；我已经尽力在弥补过去对他造成的伤害。”
“譬如说偷了他的车？”
“那都是快二十年前的事了。你真有这个胆子提起来，还当我的面提到艾尔·席纳。”
“我昨天晚上就提过他了，你不记得了吗？你说你不认识他。”
“你只提到他的名字，没提他的姓；而且我从高中以后就没见过他了。”
“你确定吗，葛兰多太太？十五年前他来过你这家汽车旅馆。”
“很多人都来过这里。”
“而且这星期他还带你的女儿到另一家旅馆去。”
她双手往外推，好像想要把这个念头赶出去。
“苏珊不会跟这种人出去的。”
“很抱歉，她去了。”
她激动得站了起来。
“他想要干嘛？因为我出卖他让他坐牢，所以他来报复我？”
“你出卖他？”
“我非这样做不可，要不然就得进少年感化院。可是那时候我连苏珊都还没生下来。”
“但艾尔不肯罢休。”
“没错，他是不肯罢休。就像你说的，他十五年前来过这里，想要毁了我的婚姻。那时候他才刚从培斯敦监狱里出来。”
“他是怎么想毁了你的婚姻的？”
“他跟我先生讲了很多关于我的谣言。我现在不想提他说了什么，事实上，我不知道我为何要告诉你。”
“艾尔，席纳昨天晚上被人杀了。”
她静默地看着我，眼里流露出恐惧，身体还是保持着微弱的自信。
“我懂了。你以为他是我杀的。”
我不置可否。她的神情更冷了：
“是苏珊？你以为是苏珊杀的？”
“她没有嫌疑。我还没有找出一个合理的嫌疑犯来。”
“那你刚才为什么提他的名字让我难看？”
“因为我认为你应该知道这件事。”
“那我真该谢谢你，”她挖苦地说。“艾尔跟我女儿在一起干什么？”
“我认为，他主要是想利用她做为情报的来源。艾尔是逃犯，他到南部来是想弄点钱，他打算筹路费到墨西哥去。”
“他从哪里南下的？”
“沙科缅度。我想他中途在苏萨黎多停下来过。”
她站着专心听我说话，那种姿态好似一个听到坟墓里有脚步声的女人。
“是爱伦把我们家的地址告诉他的吗？”
“我不知道她做了什么事，不过我确定他南下之前去看过她。史丹·卜贺发出赏金找她和他爸爸，艾尔想拿那份赏金。”
“什么样的赏金？”“一千块大洋。艾尔搞不好还想捞更多。”我把那张渐渐破损了的广告剪报拿出来。“她就是爱伦，对不对？”
“没错，以前她在圣德瑞莎高中教书的时候，就是这个样子。”
“你高中以后有没有再见过她？”
她迟疑了好一会儿才回答：
“我们买了她那幅画以后，我上个月跑去看她。请你不要告诉雷斯，他不晓得我去见她。我和雷斯到旧金山去度周末，我设法脱身离开，自己开车过桥到苏萨黎多去的。”她又是一阵子犹豫，然后说：“我把苏珊也带了去。”
“为什么？”
“我不知道——那时候似乎是个好主意。爱伦好像很希望跟我联络，而且她在我少女时代帮过我很多忙。要不是她，我根本连青少年时期都撑不过去。现在，苏珊也慢慢出现了同样的征兆。她从来就不是一个快乐的女孩，可是她开始有点迫不及待了，你懂吗？”
我不懂，也对她直说不懂。这是她第一次承认苏珊的生活出了大差错。
“她很怕人，真的很怕，就像我小时候一样。而且别人也有点怕她，因为那些孩子搞不懂到底什么事情让她那么烦恼。我知道是什么事，或者说，我认为我知道，可是以前我讲不出口。”
“你现在能讲了吗？”
“我最好讲出来吧，反正一切都已经支离破碎了。”她环视这个装饰过度的拥挤房间，仿佛地震在墙上造成的裂缝愈来愈大。“雷斯不是苏珊的亲生父亲。他尽量做到为父之道，可是她就是感受不到。我自己也觉得可笑，觉得很尴尬，你懂吗？我们在自己的房子里环着桌子坐着时。就像几个呆头鹅一样。”
“苏珊的爸爸是谁？”
“这不关你的事。”她平视着我，眼里没什么火气。“或许，连我自己都不晓得是谁。我有一段时期生活很荒唐，那时候我比苏珊还年轻。”
“佛兹是不是她的生父？”
那女人的眼神变得更锐利了。
“关于这件事，我不会做任何回答，所以你也别问了。而且你这是在插嘴，打断了我要告诉你的事。我刚说过，我很担心苏珊，我想或许爱伦可以给我一些建议。”
“她给你建议了？”
“其实没有。她说了很多话，苏珊也听进去很多，可是我对她的想法很不以为然。她认为我们应该把苏珊送走，让别人来照顾她；要不然就放任她去，让她自己照顾自己。可是我们不能这么做，这年头年轻人需要保护。”
“苏珊怎么想呢？”
“她想去跟爱伦住一阵子。可是这根本就不是个好主意。爱伦跟她年轻时候不一样了，她住在树林里一间破旧的老房子里头，活像个隐士。”
“她家没有男人？”
“我是没看到，如果你指的是礼欧·卜贺。他们两个的性格其实是南辕北辙的，那种婚外情都只是因为有个太太梗在那儿，才火热得起来。”
她好像对她的深刻了解有点不好意思。
“他到哪里去了？”
“她说他到国外去了。”
“你在礼欧·卜贺离开之前就认识他，对不对？”
“我在他家做事，如果你认为这叫认识的话。”
“他是什么样的男人？”
“他是那种不沾女人就活不下去的男人。”
她讲话的语气似乎带着深仇大恨，于是我说：
“他是不是对你不礼貌过？”
“有过一次。我给了他那俊脸一巴掌。”她用一种抗拒的眼神看着我，好像吃她豆腐的人是我似的。“从此以后，他那双不干净的手脚就规矩了。”
重新忆起的愤怒在她体内流窜，激得她脸红似火；也或许，把她脸染红的是另一种情感。这女人比我们初次见面时更令人难测。
我急着要上路。我下楼，又拨了个电话给麦威里。我握住话筒，等着他帮我在当地电话簿上查出爱伦·苏东的地址。她住在苏萨黎多近郊汉文路上的一栋房子里。麦威里说在我到达之前，他会监视她的房子。
我没跟葛兰多先生或葛兰多太太道别，就溜进车里。我不愿意带他们一块儿去，他们身后拖曳着太多岁月的人生重荷。
26
我到达旧金山的时候，天色已经黑了，而且在下大雨。金门大桥的外海处，一大团积云正从法拉隆群岛飘移过来。海风穿越大桥吹过来，打在我的脸上，感觉又湿又冷。
汉文路口立着个长方形的黄色牌子，上面写着：“此路不通”。我把车掉了头停好，然后沿着那条疮痍处处的柏油路往前走。那些稀落散布的房屋被树林挡住，从马路这边是看不到的，可是我可以看到房子的灯光透过树林照来。
黑暗中有个声音轻轻问道：
“亚契？”
麦威里出现在路边，他穿着一件深色雨衣，蓄胡的脸看来虚无飘渺，像是个从招灵会中被请来的鬼魂。我跟他一块儿走进滴水的树丛底，互相握了手，他带着手套。
“他们还没来，”他说。“你的情报有多准？”
“普通。”把我带到北部来的那股希望在我胸口翻腾，然后重重沉到胃里。“那个姓苏东的女人在家吗？”
“在家，可是没有人跟她在一起。”
“你确定吗？”
“确定。哈洛德从侧窗可以看到她。”
“她在做什么？”
“没做什么。昨天晚上我问哈洛德的时候，他说她好像在等人。”
“我想我得进去跟她谈谈。”
麦威里抓住我的臂膀，在我手肘上捏了捏。
“这主意好吗，亚契？”
“他们或许已经知会她了，她是那个年轻人的妈妈。”
“好吧，那我就不拦你了。”麦威里放开我的手臂，让在一旁。
那条碎石路已经被雨水冲刷败坏，我走得很辛苦。一双圆锥形的高塔抵着夜空矗立，让那房子看来颇像中古时代爱情故事的场景。
等我走近些时，错觉渐渐破灭。前门上头装了七彩扇型窗，其中几片玻璃已经掉落，仿佛老人笑开时嘴里缺了牙齿。走廊的台阶已经半损，在我的重压下呻吟。我敲敲门，那扇门嘎然而开。
爱伦出现在开了灯的两道上。她的嘴和眼跟她多年前拍照的时候并没多少改变，但反倒衬得她的白发看来像是不请自来。她穿着长袖紧身衫配长裙，裙子上还沾有三原色红、黄、蓝色的渍点。她的肢体动作流露出不自觉的骄矜。
她来应门的时候，表情既热切又害怕。
“你是什么人？”
“我叫做亚契。我一敲门，门就被风吹开了。”
“门锁得修理了，”她轻扭门把。“你就是那个侦探，对不对？”
“你的消息很灵通。”
“玛蒂打过电话给我。她说你在找她的女儿。”
“苏珊来过了吗？”
“还没有，不过听玛蒂的语气，好像她女儿是打算到