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别以为在上位者是糊涂人，就以她庄竞之为例，当年对杨慕天的报复其实也算手下留情，不然他如今可以是一贫如洗。要中国人让步，要中国人妥协，不能用明码实价，不能强制施行。只有配合对方的自动自觉，设计一些彼此行得通的途径。
美国要实施任何高压手段，中国万一来个闭关自守，吃苦的是十一亿黎民百姓，以及全香港六百万人口，无一幸免。
别以为移了民就重出生天。
本城华资集团大撮资金挪动至海外发展的，失多于得，投资在澳洲地皮的报刊业巨子，损失多少，人所共知。买下美国三大百货公司之一控股股权的本地娱乐界巨子，幸好醒觉及时，在百货公司宣布破产前亏蚀多少就转了手。在加拿大以及美国西岸各大埠发展地产的财团，心知肚明，他们若以同样时间，同样资产放在香港及深圳，盈利多出几多倍。
至于中层移民，只一句话，提早退休，在金钱与精神方面的损失，不言而喻。香港人从不视退休是欢乐行动，这是无庸质疑的。
故此希望中国受压迫、受威胁以祈拯救香港的人，魏千舫与庄竞之均不能理解。引进外国经济势力去叫祖国同胞从新捱饥抵饿，以达到个人政治理想，便很有商榷的余地。在未能提出一个保国安民的方案，以及可信服的领导阶层之时，胡乱叫外国人整治中国，于心何忍？
在这方面，两人是有共鸣共识的。
可是，当偶然讨论到英美两国施之于本城的策略时，他俩就因着背景的迥异，而有所争执。
庄竞之对英国人完全没有好感。
她可以指着报纸国际版报道印度与巴基斯坦的政治冲突，而激动地骂：
“英国人真犀利，当年撤离殖民地时埋伏的炸弹，到今时今日还在逐个逐个准时发挥威力，分化的功夫堪称世界一流。想他们从未试过有像香港这么棘手？要对付中国及犹太人，谈何容易。”
魏千舫没有做声。
庄竞之是太兴奋了，于是有一点点的忘形，继续说：
“英国人的民族劣根性就是阴险奸诈。”
“正如美国人的民族劣根性最好大喜功一样。”
庄竞之一怔，不即时作答。
“你对美国人有好感。”
“我在那儿接受高等教育。”竞之答。
“难怪。我祖上也在英国出生。”魏千舫这样说。
庄竞之涨红了脸，要她道歉，委实说不出口来。然，把魏千舫的祖宗都骂起来了，实在有点过态。
她那一脸不甘不忿，有不知如何是好的表情，发自真心，竟把魏千舫看得发呆。
他情不自禁地又说：
“你真的有点像她，神情、语调、脾气、个性。”
“像谁？”庄竞之急问。
“盛小蓉。”
“是吗？”
“是。”魏千舫低下了头，喃喃自语，“难怪，他会这么爱你。”
那个“他”指的当然是赵善鸿。
这之前，庄竞之并不知道自己跟赵善鸿的妻有相像之处，忽然有了兴致，追问：
“告诉我，你记忆中的盛小蓉是怎样的一个女子？”
魏千舫抬头凝望庄竞之，一时无语。
“你是小时侯就认识她的？”
“小时侯，小蓉是我们广州大宅的邻居。”魏千舫说这话时，声音比平日低沉，似梦呓，“我们三个人一起长大，到我十二岁离开广州回香港，六年后重返广州度假，小蓉已长得亭亭玉立。”
“相貌可不像我！”庄竞之看过她的相片。
“脾性与神情，太多雷同。”
一时间，竞之佻皮地答：
“她也不喜欢英国人。”
这句话像在魏千舫心上戳了一下。定下神来，才晓得答：
“盛小蓉毕生至爱是个纯种中国人，那是事实。”
由于魏千舫加了“纯种”那两个字，聪明的庄竞之似有所悟，立即说：
“女人不会为单纯一个原因去爱一个人或不爱一个人。”
她并不知道，这亡羊补牢的一句话，对魏千舫的刺激更大。
这以后，彼此都似乎小心翼翼，不再在民族个性与问题上多所言语，避免可能发生的尴尬。
陆佐程好像有一段日子没有来跟庄竞之报告，直到这日，他才出现庄氏企业的主席室内。
“我把魏家在香港的老管家寻着了。”陆佐程说。
庄竞之好像兴趣索然，只静静地听着。
“这管家叫忠伯，在广州也在魏家的店上管事，其后来了香港，魏千舫嘱他在深水湾的大宅内照应，不上写字楼工作了，怕他年纪大，太劳累。早一阵子，他上了广州探亲，我等他回来，才能探问个详细。”
庄竞之说：
“你没有让忠伯知道你调查他吧？”
这句话对于一个有名气的国际侦探是有损尊严的。庄竞之不是言语不得体的人，她是有点情急，且跟陆佐程太熟谙，因而直说了。
跟着她解释：
“我跟魏千舫已成了朋友，现今还调查他的私隐，似不必了，若让他知道，大家反而难过。”
“波士，一切听你的。我几时都希望立即度假去，享受阳光海滩及美女，比较对着忠伯认同乡，陪他摸着酒杯底，听他想当年优胜得多。”
庄竞之失笑了，道：
“好了好了，今日起你且小休，昨天的事不妨说出来听听，反正你一定会给我送帐单来。”
“我到慈云山拍了赵善鸿一家的照片给忠伯看，他认得赵氏夫妇。盛小蓉是同乡同里的魏家邻居，父亲做小生意的。赵善鸿的母亲，人称赵四嫂的，带着两个男孩时，也经常把盛小蓉照顾在一起，尤其小蓉三岁就死了母亲，后娘待她不怎么样，更惹赵四嫂的呵护与同情，那就是说，三个孩子一同度过童年。”
毫无突出，这些庄竞之已知道了。
“还有其他？”她问。
“他们长大时，赵四嫂替赵善鸿向盛家求亲，为赵善鸿举行婚礼，魏家少爷魏千舫其时已在港定居，听见童年好友成婚，便央了祖父魏志坚的允许，回广州玩乐数月。那年头，乡下人娶媳妇，再简单还是可以闹上整整两个月的。”陆佐程翻了一下笔记，再说，“奇怪的事在于婚礼举行前几天发生。”
八＇梁凤仪＇
“什么事？”
“赵善鸿忽然失了踪，说是留下了一笔安家费给母亲，就跟人到菲律宾去干活，形同卖猪仔过埠。新娘子盛小蓉当然伤心，魏千舫也就把她自广州带来香港，大概过了一阵子，才托人把盛小蓉送到菲律宾去，怕是让她跟赵善鸿团聚。”
这下半截的故事，庄竞之很留神地听，之后她问：
“忠伯的消息可信？”
“应该可信。他是一直在广州魏家做事的，赵善鸿成亲时，他仍在广州。到魏千舫带盛小蓉来香港，忠伯说他根本同行，也是从那时起，他开始在香港魏家任事，故此，过程相当清楚。还有一点，”陆佐程指着自己的笔记，说：“送盛小蓉上船去菲律宾，也由他负责，是魏千舫亲自嘱咐他的。”
庄竞之有点不解，照说，这就应该是赵善鸿欠魏千舫情了，使他们夫妻团聚全是靠魏千舫成全呢。当年，赵善鸿为什么会骤然决定漂洋过海去菲律宾？且在于成婚之前？这真就有点跷蹊了。
无论怎样，庄竞之叫自己要竭力压制着好奇心，朋友相交之道，是不应妄自调查对方隐秘。在未与魏千舫成为朋友之前，她把这段交往看成上一单交易，且是保障她、辅助她的一个法门，则处理态度就不相同了。
以后跟魏千舫见面，她都没有意图试探什么。
这一夜，魏千舫把庄竞之请到他深水湾大宅去作客，这是鲜有的行动，魏千舫说：
“等闲朋友，我不在家款待。”
“谢谢了。”庄竞之故意佻皮地说，“等闲朋友，我也不上他们家造访。”
魏千舫大笑。
庄竞之知道他开得起这种玩笑。
“竞之，就算是很深交的朋友来吃饭或小坐，我都未必招呼他们到我的书房，去观赏一些我家传的宝物。你是例外。”
庄竞之兴奋跟着魏千舫走到他偌大的书房去。根本上书房本身是复式设计
地下的一层，四周全是书架，放满中外文籍，一张黝黑的酸枝书桌，非常霸道地放在中央，大有傲视同群的架势，可以想像得出当魏千舫坐上去时，必定自然而然有一番不可一世的威严。
庄竞之摸一摸书桌，滑不溜手，赞道：
“难得的书桌。”
“有名堂的。”魏千舫说，“这是自康熙年间，已经搁在军机处用的书桌，历朝的清代名臣，都曾在此伏案疾书，赶写皇帝要颁发的诏书。当然，这工作是军机章京的，但也有不少军机大臣是章京出身。”
庄竞之微微笑，也不做声。
魏千舫一看她的表情，立即会意，也就红了脸。
这个发现令魏千舫难为情，然竞之的神态俏丽轻松，脾气非但不能发作，还在心上不住的有着牵动，很难受却又很好受。
为什么庄竞之窃笑？为什么魏千舫又红了脸？其实不难明白。此桌由来，必定是魏氏祖上，在火烧圆明园时，被英军抬走的，于是由彼得罗福送给翠莹保管，辗转而至今日，贼赃便成为魏家至宝。
循那螺旋形的楼梯更上一层楼，四壁都是梨木玻璃柜，活像走进了博物馆一样。
每一件放在玻璃柜内的宝物，都在它之前放了一片小铜牌，刻有名堂、年代及解释。
东南西北四面，分置不同朝代之物。东面是汉朝以上年代的古物，南面是唐宋遗产，西面是元明宝件，北面全是大清朝的古董。
庄竞之站在其中一本奏折前发呆，竟是魏晋南北朝时寒人政治下的遗迹，正正是位低势微，却其实执掌朝政的其中一位中书舍人亲手写的奏折。这件古物，就是她屡次探访中英美之地的博物馆，亦未曾见过的真迹，珍贵程度实在难以形容。
魏千舫既已带庄竞之来到这儿，也就不再狷介，反而大方地说：
“