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这位弟妹倘若不明说，绝不象是商贾家出来的，行事说话都落落大方，这屋子收拾得也雅致。
“嫂子先坐一坐，尝尝我从老家带来的茶叶。我让他们去取几件衣裳出来。嫂子帮我看一看。”
钟氏坐了下来，笑着说：“你这里收拾得挺好——都说这里吵闹，可是进来这一会儿也没听见什么动静。”
“早上倒是能听见点动静，这会儿天热，多半都歇了。”小英和翠玉去抬了一只箱子来。又林忍不住笑了：“怎么把箱子搬来了？”
小英有些为难：“不知道奶奶说的哪件，索性都搬来给大奶奶过过目。”
又林笑着解释：“这丫头心眼太实在。”
钟氏说：“我看挺好的，心眼儿实在才好呢。”
小英她们把箱子放下，打开盖子，把里头的几件衣裳取出来给钟氏过目。
这些都是又林临出嫁时做的。单衣、夹衣和纱衣都有。钟氏一一看过，颇为讶异：“这几样料子……都是京里今年时兴的。”
又林说：“当时父母亲替我采办嫁妆的时候，打发人去杭州府采办东西，这些也都是从那里买来的，今天京时就时兴这样儿的？”
钟氏顿时释然了。京里时兴什么。其实跟苏杭、扬州都有很大干系。京里穿的这些绫罗绸缎，八成都是江南来的。京里时兴什么，自然杭州那边也差不多。
“我看，这两件都好。当然，那件儿红的也不错，不过这几天天气这样热。过几天想必也凉快不到哪儿去，那件红的有些太厚了。”
“嫂子说的是，我也这么觉得。”
剩下两件，一件是浅浅的樱子红，另一件是看起来很淡雅的茶色。
钟氏说：“这两件都好，也大方，你自己看着更喜欢哪件儿？”
又林平时喜欢的颜色都偏淡，但是现在还算是新娘子，就选了那件樱红色。大太太知道了，也就点个头，说：“大方得体就行了。”
到了拜寿的那日，夫妻俩一早都起来了，梳洗更衣。朱慕贤也要过去刘家，只不过他是跟父兄一起过去，而又林她们妯娌和大太太一块儿去。本来贴子请的人里，也包括二房太太马氏。可是马氏现在正装着病呢，大家自然把她给略过了。
刘家和朱家相距不远，坐着车也不过一顿饭的功夫就到了。婆子摆了脚凳过来，又林扶着丫鬟的手下了车。
刘家大门敞开，迎面影壁上贴着一人高的大红寿字，一看就知道主人家在操持什么喜事。
又林她们跟在大太太身后朝里走。这种场合有长辈在，她只在跟在婆婆身后扮孝顺就行了，用不着她和人应酬说笑。
里头有个和大太太年纪差不多的夫人迎了出来，笑着拉着大太太的手：“哎呀我的姐姐，你怎么这会儿才过来？我们老太太都念叨了你一早上了。”
钟氏轻声提醒又林：“这是刘夫人。”
大太太笑着说：“家里头事儿忙得很，一直想过来给老太太请安的，你就是不下贴子给我，今天我也上门来讨杯寿酒喝。”
刘夫人往她身后看了一眼——这种场合大太太当然不会带妾室、庶女出来，跟她大儿媳站一起的那个穿戴不俗的，肯定是新娶进门的小儿媳妇了。
刘夫人昨天还和人说起这事儿来。原来觉得朱家是没指望了，原来还想过把自家二闺女许给朱慕贤的，后来放弃了这个打算。可是谁想到朱慕贤这样有出息呢？朱老爷子的事情现在也算昭雪了。眼见着朱慕贤前程大好，刘夫人真是悔不当初。
不过她和朱大太太多年相交，十几二十年交情了，对她也十分了解。她觉得亏了，张氏只有觉得更亏大了。因着前头的事儿朱家在京里不好结亲，才回老家去说了一门亲。可是谁想到这边亲事成了，那边朱家就要翻身了？倘若再晚一晚，再等个一年半载的，朱慕贤岂不是能攀上一门更好的亲？那对他的前程可是大有助益的，大太太脸上也有光。
瞧这会儿，要是娶了个可心的儿媳妇，还不得立马就冲自己显摆显摆？现在却只是淡淡的说了句：“这是贤哥儿的媳妇。”又对又林说：“过来见过刘夫人。”
钟氏和又林过来请安，刘夫人忙说：“哎哟，快别多礼了。来来，进去说话。”
既然大太太自己淡淡的，刘夫人当然不会对又林特别热络。
刘夫人也是养尊处优许多年的，当然不必对又林这么个新媳妇儿特别在意。
她们进了屋，给刘老太太拜了寿。刘老夫人一头银发，精神也很好，笑着说：“起来吧起来吧。”目光落在又林身上，问旁边的人：“这是哪家的孩子啊？”
屋里其他人说话声音停了下来，目光差不多都股注到她身上。又林仍是原样儿站着，落落大方，一点儿都不显得慌乱局促。
这老太太要么老糊涂了，要么明知故问。
大太太笑着说：“这是我们贤哥儿的媳妇，刚过门儿，今儿特意带来给您老瞧瞧，讨份儿见面礼。”
刘老夫人招招手，又林朝前走了两步。
刘老太太上下打量了她一番，拉着她的手说：“是个好孩子，我看啊，和贤哥儿很是般配，金童玉女儿一样。你婆婆还藏着掖着的，怕我们给你抢走了不成？有空儿常来我们家坐坐，我有了年纪啊，还就喜欢跟年轻小姑娘们说话，好象自己也变年轻了似的。”
一屋人都笑了。刘老太太送了一对镯子给她当见面礼。
前头热闹，刘夫人和大太太倒是能凑一块儿说几句话。
“有阵子没见你了，上回去瞧你，你还病得起不来呢。这会儿看着气色倒是好多了。”
大太太也知道刘夫人不容易。刘家不比朱家，家底薄，开销却大，里里外外又要体面，刘夫人的头发都要愁白了。
“眼下都好了，以后日子会越来越好的。”大太太的话说得简单，但是刘夫人也明白是什么意思。刘家也被当年那件事情牵连，丈夫在翰林院那个没有半点油水的地方苦熬日子，家里的境况比以前更艰难。
以后纵然前头的事情过往不究了，可丈夫也不年轻了，刘夫人也不求丈夫能升迁，只要能转一转位置，好歹家里能松快一些就好了。
“我看你这媳妇儿也挺有规矩的，跟京里的姑娘比也不差。”
大太太说：“这是老太太看中的，当然错不了。”
刘夫人就明白了。
虽然朱家大太太和老太太婆媳没什么仇怨，可是婆媳到底不是母女。老太太看中了，大太太也只能认了。可是她对这个媳妇心里肯定从一开始就种下了不喜的种子。
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家里人全部都感冒了，也说不清谁传染谁了。小胖也没能幸免，今天一直在擤啊擤啊擤鼻涕～～～
第一百八十章 故人
又林跟着钟氏后头，有什么人过来招呼，钟氏会小声提醒她一下，这人是谁，那人是谁。要是关系要好的人家，还会额外多说一句。
不管她是为了又林好，还是为了朱家的体面，又林都感激这位嫂子。
她们坐在花厅里喝茶，又林小声和钟氏道谢。
钟氏很是满意——弟媳妇进退得宜，丝毫没有小家子气，也没给她丢人。对她的特意提点，也心知肚明，领了情。
“谢什么，一家子，应该的。”
人和人就是这样，感情都是处出来的，有来有往，知情识趣，只靠一边儿努力那可不是事儿。
有人朝她们这边过来，钟氏抬头看了一眼，对又林小声说：“这是罗家三少奶奶，娘家和咱们家是表亲呢。”
这里一院子人，钟氏差不多都认得，可是这一个是例外。这个人，又林比她还熟悉呢。
“石姐姐。”
罗三少奶奶石琼玉微微一笑：“又林妹妹。”
钟氏有些意外，随即想起来，石琼玉虽然是京城姑娘，可是石家老家也是江南的，她说亲之前还回老家住了几年呢，两人肯定是旧相识。
钟氏善解人意的说：“刘家太夫人喜欢养花儿，院子里花都很不错，你们俩这会儿没事儿，可以去转转赏赏花。等会儿开席了人一多，可就来不及了。”
又林知道她是有意给两个人机会说话，她离开于江到了京城，除了身边伺候的，就没有别的认识的人了。
“我前些日子就听说你也来京城了，只是没得机会去见你。怎么样，还习惯吗？”
又林和石琼玉倒是不用说客套话：“京城天气热得可怕，闷得人喘不过气来。吃的也不大习惯。”
两个人穿过回廊，看前头亭子里没人，进了亭子坐下来。
“慢慢来吧。一开始都这样的。我在京城长大的，可是在于江住了几年，再回京城来却觉得不习惯了。总得个一年半载才能适应过来。”
又林问：“石姐姐府上在哪里？今天也是来拜寿的？”
“说起来离得倒不算远，我们住在善福街。到你们家也就是两里半路。往后你要找我，或是我去找你串门儿，也都方便。”
从石琼玉定亲，又林就再没见过她。她知道石琼玉这门亲是结得不甘愿的。可是现在木已成舟，再说这些也无益了。又林问：“姐姐别光说我，你过得怎么样？日子还顺心？婆婆妯娌处得来吗？”
她最想问的是，石琼玉和她相公和睦吗？可是又不能这样问。
石琼玉低头一笑：“还不就那样。上头两个嫂子。下面还有两个没出阁的妹子，我也不用管家理事，每天早晚给长辈请个安，剩下的辰光就是随意消遣打发过。”
石琼玉嫁的也不是罗家的长子，小儿媳妇自然是不用管家的，这样一来自然有大把的空闲。她的性子又不会主动找热闹，一日又一日，想必十分寂寞。
又林轻声说：“清闲才好。管家可不是好活计。你瞧那些太太奶奶们，累得半死，又落不下句好话。管好了无功。管差了却是大错。倒不如咱们这样好。”
石琼玉点了点头：“可不是。听说你和四表弟定了亲，我又意外，又高兴�