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“去前院儿送了点儿东西。”两人站在檐前说了两句，魏妈妈还得去向老太太回话，小英出了院子，又去了趟厨房。天气愈冷，姑娘这两天嘱咐着让人多熬些汤水。天气一冷，人容易燥郁上火，多喝些汤确实舒服了不少，连老太太都说多喝些汤，晚上的咳嗽都比往年这时候少了许多。
厨房里头两个烧火的媳妇正在说话，嘻嘻哈哈的，没听见小英进来。小英只听见她们说：“谁说不是呢，要我说啊，那一家子泼皮破落户，净干那些没羞没臊的事，也就看着咱们家老太太、奶奶是好脾气的善心人……”小英进了屋她们才听见动静，忙起身招呼，又是让坐，又是倒茶，还要去拿炒花生和果子来。
“两位嫂子不用忙，我站站就走。姑娘打发我来看一眼，今天要的汤可已经炖上了？”
“炖上啦，你瞧那火上不就是？”
一个媳妇殷勤地揭开锅盖，小英瞅了一瞅，又闻了一闻，一股甜丝丝的莲藕香气，可见这汤确实炖了有些功夫了，不是敷衍支应。
“姑娘要不尝尝咸淡？”
“不用尝。嫂子们在说什么呢？说的这么高兴？”
“嗨，还能说什么。”其中一个压低声音说：“就是东头儿那两家呗。”
镇东住的就是和李家同族的老五、老六两家。这两家隔三差五的总得闹出些动静来，从来没消停过。
小英好奇地问：“他们家又怎么啦？”
第九十三章
“听说那位五奶奶和五爷大吵了一架，然后带着小儿子小闺女回了娘家了。”
小接过那个媳妇倒的茶：“这是什么时候的事儿啊？嫂子是听谁说的？
有了这么一个捧场的听众，那个媳妇说得更起劲儿了：“听说五爷最近总进出赌场，这消息肯定不会假。咱们家门上和赶车的都见过他从镇西头那两条巷子出来过。开头好象赢了一笔，那几天天天见他吃得红光满面一身酒气，走路的时候眼珠子都恨不得翻到脑门上头去。可沾了个赌字，哪有长赢不输的，这不，前两天就输钱了不是？不光原来赢的那些全输回去了，好象还拿了五奶奶的首饰去当想翻本，结果又输了。”
小英吃惊地问：“这是真的？”
虽然这个五老爷一向不成器，游手好闲不务正业，祖辈留下来的家业也渐渐都败得差不多了。可是倒底也是读过书的人，爱面子又爱摆个架子，以前倒没有听说他沾赌。
小英虽然年纪不大，可是听的见的不少。沾了个赌字，倾家荡产的人实在太多了。就算有家财万贯，也经不起这样折腾啊。
“可不是真的么！五奶奶那是什么人哪？一文钱掉进油锅也要去捞的，她的首饰平时看管得也严，早晚都要数一数才放心。她一发现丢了首饰，就里里外外的找，又和五爷吵闹起来了。五爷输了钱本来就没好气，两个人吵得半条街都听见了……”她压低声音：“好象还动了手。”
“五奶奶挨打了？”
“这个就没人见着了，可照五奶奶那脾气，要不是闹到这份上，她也不会回娘家去啊。”
小英琢磨着，这倒也是。五奶奶向来泼辣刁钻，是远近闻名的母老虎，斗嘴吵架是从来没输过，这回居然回娘家去。可见是真吃了亏。
“那五爷呢？”
“嗨，连子晌午回来，说他都两三天没着家了，跟鬼迷了心窍似的。家里没钱赌了。保不齐跟人去借……真是作孽哟。”
其实那个媳妇还有话没说。五爷没着家，可能是在赌场里，可能是去躲债了，还有可能是往勾栏里头去了。只不过这些话她们这些媳妇婆子说起来没顾忌，小英还没出阁，又是伺候姑娘的人，那个媳妇可不敢跟她口无遮拦。
小英取了两碟点心。那两个媳妇讨好地用食盒装上，又要替她拎着送去，小英连声说不用。她提着食盒出了门，转过夹道，紧走两步就该进院子了，一抬眼看见墙边站着个人，就停下了脚步。
“表少爷？”
陆伯荣被她这一声唤，脸上一时间的神色颇有些复杂。有些慌。但是随即就镇定下来：“小英姐姐这是打哪儿来？”
小英忙说：“可不敢当，表少爷唤我名字就是了。我去给二姑娘送东西了。表少爷在这儿做什么？”
“我……是随意走走。记得上回来，是从这儿有扇角门能出去的。这会儿绕了一圈也没找着路。”
小英一点儿没疑心，指着左侧说：“表少爷敢是记错了方向了。宅子这边没有出去的路，那一头才有。不过这会儿起了风，说不定还会下雨，表少爷要出去走走也成，可别走远了。”
陆伯荣应了一声，只能往她指的方向走。
其实他站在这边墙下发呆，倒没有什么旁的歪心。只是刚才在屋里坐不住，出来转一转，不知不觉就走到这边来了。
表妹还小的时候。他也不爱搭理，总觉得和小姑娘们没什么好说的。可是现在……他只觉得好象心肝肺腑都让线拴了，牵了，有一股劲把他不住的往这边拉扯。
可是就算站在墙边，知道表妹就在在一墙之隔的院子里头，他也不能去敲那扇门。
只要那么站着。想着此地离她不远，心时就显得踏实多了。多站一会儿，也就离她多近了那么一晌。
他步子不快不慢，别人看着还是很稳重。可是只有他自己知道，他这一步一步的，都分不清深浅轻重了，象是走在棉花堆里，轻飘飘的，软棉棉的——
这种感觉，是生平头一次。
小英端了点心进屋，把刚才在厨房听到的新鲜事儿告诉又林，主仆两人压低了声音偷偷的说笑。平时这一家人可没少给人添堵，看着他们自己家闹成一团，真是大快人心。至于遇见表少爷的事儿，小英根本没往心里去，当然也没和又林提起。
又林把点心掰开，自己留了一半，另一半递给小英：“你也尝尝，看做的好不好。”
小英咬了一口品了品味儿：“挺好，就是太甜了点儿。”
小英一惯这样，她吃什么东西都不挑。让她品评点心，她顶多能说出硬了或是软了的区别，其他的细节、口感……这些她都分辨不出来。
又林尝了一口，摇头说：“这桂花卤做的不好，糖太多，又卤过了头，发腻了。”
小英笑着说：“姑娘的舌头就是灵，我反正尝不出好赖来，就知道是甜的。这糖卤子好象不是咱们自家做的，因为过节，从外面买了不少来。咱们记着是哪家买的，下次不买这一家的就行了。”
外头天色昏黑，乍一看象是已经到了掌灯时分，风吹得墙外树上的叶子忽喇喇的响，眼见是有一场雨要下。等灯点了起来，外头淅淅沥沥的已经下起了雨。远远近近的人家都亮起了灯火，与李家一墙之隔的朱家也不例外。用过了晚饭，朱慕贤和朱长安就一起进了书房。两人隔了这么久没见，都有许多话想说。
书墨送了一壶茶并点心茶果进来，就识趣的出了屋子。
朱长安长长的松了口气，摊开手脚靠在椅子里：“唉，一顿饭我就没敢吃几口，老爷子往那儿一坐，就是山珍海味吃着也跟嚼木头渣一样。”
朱慕贤心里好笑，朱老爷子并不是那种严厉不近情理的长辈，对他们这些孙辈很少训斥，也没动过几次家法。但是朱长安一到祖父面前就有如鼠儿见了猫一样。
第九十四章 变卦
朱长安垫了几块儿点心，又灌了两杯茶，拍了拍肚子：“总算哄饱了。”
“饭菜不合胃口？今天的菜是镇上最有名的馆子叫来的。”
“挺好，就是味儿淡了点，净是汤汤水水的，不管饱啊。”
朱慕贤一笑。
刚来的时候他也不大习惯，江南和京城一南一北，菜色口味自然差别很大。
“三哥早点儿歇着吧，赶了这么些天路，肯定累了。”
“歇什么啊。”朱长安一离了朱老爷子的眼，立刻精神焕发，再加上吃饱了人也有底气：“走走，陪我出去转转。来的时候又是坐船又是坐车的，憋了好几天了，出去散散心。”
“于江是个小地方，这会儿外头又下了雨，没什么消遣的地方。”
“不走远，我看屋子后头有河，咱们就在河边儿转转。”
朱慕贤不好再说，让书墨取雨伞木屐来。书墨在肚子里抱怨，这个三少爷真是一点儿都没变，好象屁股上长刺一样，一刻也坐不住——除非在的老爷子面前，否则别想他能老实一刻。瞧，这会儿下着雨，还有风，天又黑下来了，还去外头散步？于江可不比京城，晚上消遣的地方多的是，到处灯火通明。于江这儿天一擦黑，就少有人在外头走动——顶多河上有那么两条船还在招徕生意，有的船上卖茶、卖酒，还有花生、咸鱼、烧鹅之类的下酒菜。有的船挑着红色的灯笼，那自然不是正经人的去处——
“公子，今天有风，要不，我去取两件蓑衣来吧？”
朱慕贤还没开口，朱长安先眼睛一亮：“蓑衣？家里还有这个？”
书墨答：“有！怎么没有。于江这儿不比京城，一年四季都多雨雪，雨伞、蓑衣都要备着。这几件蓑衣还是前两天李四爷送了给老爷子的，是白鹭草编的。又挡雨，又轻便。”
“快快，那快取来我瞧瞧。”
书墨果然去取了两件蓑衣回来，朱长安接到手里。果然十分轻巧柔和，织得又细密，干草在烛光下泛着莹白的颜色。
“这还真是好东西。我只听说于江的丝绸、鱼虾好，倒没听说过还有这种东西。”
朱慕贤把蓑衣披上，系着带子，顺口说：“这东西虽然好，可也只在本地有用。就算把它带到北方。几个月不下雨，也派不上用场。”
“这倒是。”
两人穿上蓑衣，提了明瓦的灯笼出门。雨地里一切都静默着，远处人家的灯火倒映在河面上，象是一条条游走的金蛇。雨丝落在身上，又顺着草丝的纹络流下去。
“三哥当心，这石阶滑得很。”
他话还没说完，朱�