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男大当婚，女大当嫁。
嫁得好，下半辈子大概可以过得平安和顺。可以说，她能否过得幸福，很大程度上取决于现在父母为她做的选择。
虽然要嫁的人是她，可是要嫁什么人。由不得她自己选。李光沛是个开明的父亲，可是他毕竟是这个年代的男人。他决不会问又林，你想嫁什么人？可有中意的人选？
这会儿可没有自由恋爱这回事——就算给了她选择权，又林甚至都不知道该选谁。
她能认识什么人呢？除了亲戚邻居家的人，她不可能认识什么外人。而就算是表兄，他们也没说过多少话，更谈不上对彼此有什么了解。对于这个范围以外的陌生人，她可以说是一无所知。
所以她只能服从家中长辈的安排和选择。
门当户对，人品可靠，家里人一定会为她考虑周全，会替她安排得很好。而她呢，就要象祖母和母亲一直教导她的那样，恪守闺范，温顺本份，做一个贤妻良母。
这样也没有什么不好。
只是她要离开自己熟悉的家，去一个完全陌生的环境中重新开始，要和一个也许从未谋面的男子做夫妻，从洞房开始认识，互相了解，适应未知的一切——
这由不得她不惶恐。
所以人总是这样矛盾。未长大时盼着长大，长大了之后又觉得烦恼太多。
德林一早起来，扒着窗子朝外看了看。雨已经停了，雾还没有散——于江这个季节本来就多雾。
“少爷醒了？”
德林一掀被子就跳下了床，乳母连忙拦着他：“哎哟，可不能光着脚，这地下凉着呢，少爷先穿上鞋再说。”
“我去看看表弟！”
“那也不能就这么出去啊。”乳母哄着劝着：“表少爷他们赶了那么远的路，肯定是很累的，得好好休息，哪能醒这么早？少爷不妨等一会儿，等太阳升起来了，用过了早饭，再去找表少爷，那会儿海源少爷是一定起身了。”
德林听着也有道理，站在那儿让乳母给他穿衣穿鞋。等他衣裳刚穿好，就听见海源的声音在外面嚷嚷：“德林？德林？你起床了没？”
德林眼一亮，嘴里应着：“起来了！”
乳母还在给他系衣带，德林已经等不及了，拔腿就往外跑。乳母喊着：“少爷慢点儿，别磕着。”德林哪里慢得下来，他自己把衣带胡乱打了个结，一掀门帘，就看见海源站在门外头，脸被冷风吹得红红的，正眯着眼朝他嘿嘿笑。
“你已经起来啦？我还想着起不了这么早呢。”
“我爹早上起来总要打一趟拳的，我和哥哥也跟着起了。你才刚醒？真是只懒猪。”
德林分辩着：“胡说，我平时也起得早，我起来还要读书呢。”
“读什么书？”
海源虽然比德林还大，可是对书本从来没兴趣。
“先生天天都会教十个字儿，还会教一段书，一定要会背，背不下来要打手板的。”德林为了显示自己的优秀，特别加重语气说：“打得可疼呢！背错一处要打两下。”
海源听到要挨打，果然对他肃然起敬：“那你被打过？”
德林含含糊糊地说：“嗯……多数时候我都会背。”
但是在家里头，大姐比他年长许多，他识字儿还是大姐教的，这就不说了。就是玉林，也比他聪明多了，什么书读一遍半遍的就会背，他要花几倍的时间才能记得住背得出来。再说写字儿，他不是写得大了就是写得小了，一急的话就更不成个样子，比两个姐姐也差得远。可是在海源面前，他还是很骄傲很有底气的。因为昨天他们一块儿玩的时候，他已经发现了，海源连棋子儿上那几个字都认不全，数数也不如他能数得多。这让屡屡被姐姐们打击信心的德林终于拾回了自尊——瞧，不是他很笨，比他笨的人还大有人在呢。姐姐们是女子，本来就和他不一样，不能放在一块儿比较。
“那你今天还去学堂吗？”
说起这个，德林就有些沮丧：“父亲没发话……我还得去。”
海源安慰他：“没事儿，那你只管去，我在家等你。你晌午不就能回来了吗？”
“对。”
因为现在海源年纪还小，李家也没指望他一下子就学出什么名堂来，一天也只用念一个多时辰，至多两个时辰的书。小小年纪，笔管都握不太稳呢。要是把他逼紧了，一来他会吃不消，二来，要是他因此而惧怕、厌恶书本，那就适得其反了。塾师是个老秀才，虽然学问不见得多好，但是脾气却是很好，对学生也有耐心。
“你不知道，我们家后头有个朱家哥哥，他可是有大学问的人，开春就要下场了，那才叫用功哪。一天到晚，除了吃饭睡觉，其他时候全在念书。”
“那可真够了不起的。”海源一见着书本就觉得头疼，上头的大字就算教了他，这次会念了，下次见着还是不大认得出来。你瞧，那一个一个方块儿的字长得都差不多模样，乍一看个个都面善，再仔细瞧，个个儿都叫不出名来。可是有人居然一天到晚捧着书不离手，多不容易啊。
就算知道万般皆下品，唯有读书高，不会还是不会。
“不过隔壁周家几位哥哥都不大爱念书，他们还拜了师学了拳脚呢！可厉害了！上次庙会的时候遇着个偷儿，被他们看见了，三拳两脚就给打翻在地了。”
“真的？”
“当然真的，等后晌我回来了，我带你过去看看你就知道了。他们家后院里有木棒、石锁……可有意思呢。”
男孩子说起学武，总是满心向往的，这是一种天性。
第九十六章
又林走到窗子下头的时候，就听见屋里传来的笑声。
魏妈妈打起帘子，笑着说：“姑娘来啦？”
又林朝她点了下头：“妈妈今天不忙？”
“进来跟老太太回话，正要家去。”
又林客气一句：“妈妈慢走，天冷，要是没要紧事儿，打发别人回事儿也是一样的，不用事事自己亲力亲为的。”
魏妈妈笑着说：“多谢姑娘体贴，我这把老骨头还硬朗着呢，哪能就倚老卖老的先起躲懒来了。”
又林领着白芷进了屋。正屋里头只有个小丫鬟，正在撤茶盏。说笑声是从西屋传来的。
李老太太她们正在抹牌。
天气一日比一日冷了，人有了年纪，越发不爱出屋子。可整日闷坐在屋里头又难以打发时光，所以邻里几家老太太爱往李家来，抹不抹牌倒是其次，关键是有个作伴儿的，有人陪着，说说话喝喝茶，一天不知不觉就过去了。
又林把斗篷解下来交给白芷，自己进了西屋。朱老太太先抬起头见着她：“哟，李大姑娘来啦。”
其他人也笑着招呼，又林含笑都见过礼。其中一位李家本家的老太太笑着拉过她的手摩挲了两下：“真是，几天不见，又变了个样儿，真是越长越俊啦。依我看，和你年轻的时候倒是更象了。”
后一句话是朝李老太太说的，李老太太笑得眼都眯了起来：“瞧你说的。这都多少年啦，年轻的时候儿什么样谁还记得。”
“怎么不记得？活脱儿的象你嘛。一转眼儿就成大姑娘了，我怎么觉得昨天她还扎着小辫儿穿个红袄到处乱跑呢，该说婆家喽。”
瞧，老太太们说话就是这样，三句不离婚嫁。又林早就习惯了这种调侃，驾轻就熟地露出了羞涩的表情，半低着头微笑。翠芝已经让开了位置。又拉了个圆凳过来，又林就坐在李老太太身后替她看牌。
打牌对这些后院的女人们来说可不单单是为了消遣。四奶奶有时候得了闲，也会和人一起抹个牌、听个戏。这是正常的社交活动，很多要办的事情。也就在说笑间就办完了。
李老太太半侧着身，让又林看牌，一面问：“你从哪儿过来的？”
“从我娘那里出来，又去了厨房一趟。您昨天不是说想吃汤团吗？我去的时候厨房正调馅料呢，有鲜肉火腿的，有玫瑰豆沙，还有另外两样馅儿。”
“哟。你家还真是舍得下功夫，听得我口水都要流出来了。”那位本家的老太太笑呵呵的打出张牌来：“今儿晚上我就不走了，你祖母赢了我这么些钱去，我晚饭就在你们家吃了，好歹得吃回本来。”
李老太太也笑了：“我倒不可惜那锅汤团，就是怕团子太黏，把你嘴里剩的那两颗半牙也给粘下来了，那会儿你可不要找我赔你的牙。”
一桌人都笑了。
李家是镇上的大姓。族人极多。既有象李老五那样不成器的，当然也有那可交可亲的人。这位老太太就是其中一位，人很是豁达诙谐。人老了齿脱发稀也是寻常事。这位老太太也是，一张嘴就露出那豁牙来了。
朱老太太也笑：“说起汤团儿，昨儿我们家小三儿从京城来了，晚上也做了汤团。他就吃了一个，吃完了还一个劲儿喝汤。我问他是怎么了，他说，汤团黏在嗓子眼儿里咽不下去了。”
李老太太说：“这东西北地的人刚一来，是吃不惯。”
另一位老太太说：“李家的菜是好，上次送我那个腌萝卜干儿，腌菜心儿。都比我们家自己腌得强多了。我还说呢，到底你们家的腌料是怎么拌的？也教教我们，藏着掖着可不成啊。”
一听这几个人的口气，又林就知道李老太太今天下午手气肯定不错，是赢家。要不然另外三家不会一起联合起来，总是把话头瞄准自家了。
一时茶点送来。莲子银耳羹又香又糯，几位老太太把牌推了，坐到一旁吃点心说闲话。又林在一旁服侍李老太太，递茶盏递帕子，看得其他几个人好生羡慕。
“你倒是有福气，儿孙都是孝顺的。瞧这个孙女儿，这么懂事听话伶俐，叫人多羡慕啊。”
李老太太笑着说：“快别夸她啦，她还毛躁得很呢。”
“听说你大孙子已经开蒙读书啦？你瞧瞧你，当初别人都说你命苦，现在再瞅？她们家那儿孙什么样？有什么出息？”
李老太太年青守寡，家计一度十