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是一两个月来检查一回，并且要给出婴儿的发育状况卡，上面写明宝宝的头围居全美国同龄婴儿的百分比位置，身高居百分之几等等。让做父母的清清楚楚，知道你的孩子在发育排行榜上是居中还是居上。体检的次数随着孩子年岁的增大，逐渐减少。
那么，对于初具人样儿的小不点儿来说，除了让他们吃好、穿暖，得到爱心呵护外，怎么开展教育呢？美国专家们的着眼点在于激发婴儿的视、听、味、嗅、触五种感觉能力，让这五种感觉器官的功能和谐、健康地齐头并进。
费城人类潜能开发研习会的主任珍妮特·多曼认为，婴儿出生，来到这个陌生的世界，他的感觉系统远非完美（有时睁一只眼闭一只眼），他会试着想：我在哪儿？怎么回事儿？会发生什么事儿？因为他看不见，听不到，感觉能力又不很强。这时，父母的工作便是提供足够的视觉、听觉和触觉上的刺激。按照中国人的一般习惯，常把孩子安放在一个色调柔和的环境里，怕他受到刺激。珍妮特认为，这对孩子简直是灾难，因为婴儿需要看对比明显的东西，需要看轮廓鲜明的图像，需要看黑白对比的事物。
也许是受这种育婴观念的影响，美国儿童用品市场上卖的婴儿床琳琅满目。除了床边的木栏上镶有红、白、黑、黄、绿等彩球外，周边还围一圈儿布围栏，布围栏的图案和色彩也特别艳丽。玩具上面都标有使用孩子的月份，供一到三四个月的孩子使用的玩具五花八门，品种繁多。我最欣赏的一种是吊到屋顶，孩子躺在床上从哪个角度都能看到的玩具。这玩具挺简单，是个和屋顶平行的圆圈儿，圈周围栓着红色的小熊、蓝色的小驴、绿色的小鸟、白色的小猪等，大人一拧发条，随着音乐的响起，小动物就转圈儿追逐起来。我的两个外孙都是在它们的引渡下走出蒙昧期，然后“哦、哦”地主动与小动物们打招呼的。外孙们的玩具，除了头顶吊的，还有脚底蹬的。有一种简易电子琴，被安装在一个软软的大红棉布袋里。把它立在床栏边孩子的脚能够着的地方，宝宝的脚一踢腾，就蹬响了琴键。这时伴着音乐响声，还有亮亮的红绿灯闪闪发光。这种玩具除了视觉、听觉的刺激外，还有触觉的刺激。久而久之，培养了孩子的条件反射，他觉得好玩儿，就反复踢腾。这便是“启蒙教育”的反馈。美国专家认为，智慧的妈妈应该把整个世界作为自己的课堂。比如你在家里喂奶时，就要教宝宝吃奶奶，吃奶奶。你的手可以轻轻挠挠他的小脚，说挠痒痒，挠痒痒。你给他穿衣时，嘴里要念叨，伸伸胳膊，穿上衣服；伸伸腿腿，穿上裤裤；伸伸脚脚，穿上袜袜。如果你推宝宝出去晒太阳，强烈的阳光刺了宝宝的眼睛，你就要及时给宝宝介绍：大太阳，阳光强，刺了宝宝的眼睛，不好受。有风吹来，宝宝打个喷嚏，妈妈就要对宝宝讲清楚：风儿来了，树叶被吹得沙沙响，宝宝被吹得打喷嚏呢——啊—嚏！走到树林里，妈妈可以从地上拾一片儿干净的树叶，送给宝宝。你千万别以成年人的尺度衡量他，以为他什么也不懂。他会举起来反复地观察它，辨认树叶的形状和颜色；他还会放在嘴里咬咬它，尝尝树叶的软硬和味道；或许，他还会用另一只手来配合，撕开它，弄碎它，听听响声，试试自己的力气，从而发现这玩具不堪一击……在这些看似稚嫩的动作里，我们的小宝贝已动用了他的判断、推理等思维，也就是动用了他全部的脑细胞，这就是婴儿的学习，也是婴儿的运动。他们的脑细胞使用得越多，就会越发达、越灵便。
似乎有一种约定俗成，不论哪国的家长们带孩子都侧重于“摇”。在我的记忆中，当我三四岁时，奶奶还常常摇着拍我睡午觉。我国南方摇床、摇篮更多些，相应产生了动听的摇篮曲。美国小孩人人有小推车，常被妈妈们推着逛商场、去游乐园。从躺到坐，都在摇动中度过。据得克萨斯州的露思·赖思博士在控制实验中证明：花一刻钟的时间来摇动、抚摩或轻拍婴儿，每天只要四次，将会极大地帮助他发展协调运动以及学习能力。有时我便胡思乱想：民间传说我国南方人比北方人中聪明的多，是不是因为南方婴儿睡摇床、摇篮多，北方婴儿睡土炕多呢？据说通过轻摇的手段使婴儿获得定期的前庭刺激，婴儿的体重增加较快，视觉和听觉也发展较早。而前庭系统对脑的正常发育起着重要作用。
六七个月之后，婴儿表现出爬的欲望，家长就要积极支持他、鼓励他。这话听起来谁都能认同，事实上，中国家长和美国家长的具体操作却大不相同。笔者在美国洛杉矶期间，亲眼目睹了中国婴儿和美国婴儿“爬”的能力的差异，不禁大感震惊。我的二外孙丁丁，在满月时曾被誉为UCLA大学村一号种子（体重第一），按说发育状况首屈一指了，但到该“爬”时，他的能力与美国人的孩子就差远了。有人说可能是遗传因素，事后反思，症结还在于家长的育婴观念。中国家长珍惜宝宝总是表现于怕冷怕热、怕脏怕碰，是一个“怕”字当头。孩子想在院里的草坪上爬，怕潮；孩子想在屋里的地毯上爬，怕脏。只圈定他在床上爬，还怕他掉下来，四周围堵了枕头，这样他的用武之地还剩多大呢？我对门一对年轻美国夫妇，却常把他们的孩子像抓小鸡似的拦腰一拎，扔到院里的草坪上，让他爬；提回家里，放在地毯上，任宝宝信马由缰。一旦发现了孩子的进步，就拍手叫好，加油鼓劲儿。那孩子还不及我的二外孙大呢，可是人家却爬得早，走路也早。每到节假日，游乐场被太阳晒得滚烫的沙坑里，树荫下又凉又潮的草坪上，海滨湿湿的泥沙里、浅水里，到处爬着、滚着、跑着、跳着美国人的孩子（在海边，我三岁的大外孙好歹不离大人的怀抱，怕湿鞋）——眼睁睁地看着人家的孩子骨骼比我们的硬，运动能力比我们的强，实在不能不叫人深思。我们不能不承认我们对孩子限制太多、呵护太多。
在美国人的观念里，他们不把孩子当成软弱无能的心肝肉，而是当成天生的小精灵、勇敢的冒险家。他们这样理解孩子的爬行：当婴儿向前移动时，就是尝试着探究这个世界。在地毯上爬，他会触碰到沙发或茶几，难免轻轻磕碰一下，别管他，这对他来说是经验。他想一想，就会停下来，琢磨这是什么庞然大物，挡了我的去路。这时，如果他还想前行，那一双小眼就停止无目的地游移，而集中考虑要不要绕路……
这样，婴儿的每次爬动都将启动他的视力和智力，看明白要去的方向，并使两眼注意力集中、一起使用。他不断地集中两眼视力，视力就会越来越好（视力也像刀，越磨越锋利）。
有专家说：爬就是健康。因为宝宝的爬行要动用他的四肢，而这种活动又增强着由3亿神经细胞组成的两个脑半球互相联系的途径。爬得早的孩子，一般走路也早。因为这种运动方式会使整个脑部“串联”起来。
在婴幼儿时期，运动就是学习。
事实证明，有不怕潮的父母，也就有不怕潮的宝宝；有不怕脏的父母，也就有了耐感染的宝宝。美国人的孩子一般是耐冷耐热耐磕碰，中国人的宝宝（尤其是让奶奶、姥姥带的）一般是“捂”得多，易伤风感冒。 既然这样，我们何不换换育婴观念，为宝宝的健康加油、再加油呢？
第三卷美国的幼儿心理素质教育
幼儿的素质教育包括以下几个方面：身体素质、心理素质、智能素质、品德素质、法规素质、劳动素质、审美素质。
美国人重视培养幼儿的自我价值感。孩子认为自己是优秀儿童，值得别人尊重，他就会朝着目标中的“更优秀”发展。
多少年的教育实践证明，我们的“德、智、体”全面发展的教育方针，其实并不“全面”。记得上世纪80年代初，我在某重点中学接手重点班的语文课，班主任给我介绍了一位每年都被评为“三好生”的女同学，印象最深的是他说这女生特要强，即使考了99分，也要为丢掉的那一分懊恼、哭泣。我当时立即就联想到自家的孩子不争气，考上八十多分就心满意足，于是以该女生为榜样，把自家的孩子狠狠训了一顿。语文课上，果然感受到这女生的厉害，你要求到什么高度，她都要攀上这高峰。人人都说是“清华”、“北大”的苗子了。谁知那一年高考中的理科数学试题特别难，从考场上下来，那女生简直哭得唤不起斗志，班主任连哄带劝，好不容易才送上考场继续考试。就在那时，老师们就强烈地意识到我们的学生在关键时刻“差一点什么”（这就是现在所说的心理承受力）。当然，这不是学生的过错。随着教育改革的深入，素质教育已成为共识。老师和家长的教育观念也发生了很大转变。但从应试教育往素质教育过渡，似乎还缺乏科学、有效的桥梁。到底该怎样做？我们不妨借鉴一下美国的素质教育。
美国的素质教育是从幼儿抓起的。一般认为幼儿的素质教育应包括以下几个方面：身体素质、心理素质、智能素质、品德素质、法规素质、劳动素质、审美素质。在这一系列素质中，美国人尤其重视心理素质的教育。如果把幼儿比喻成一棵树，那么心理素质的几要素：情感、意志、个性和健全的人格等就仿佛是这棵树的根系。假若一棵树的根系不顽强、不健全，不能和谐地在“社会”沃土中滋生旺长，这棵树就很难顶天立地，成为栋梁。
自尊和自信，又被美国人视为良好的心理素质的基础。也就是根系中扎得最深的主干。因此，美国人培养幼儿良好的心理素质又是从培养其自尊和自信心开始的。他们不是靠说教，抽象�