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长孙皇后从假山后移身出来，轻轻迈步朝月门外走去，一脸怅然之色。她回到绮云宫坐下，望着自己一夜辛苦绣成的旗，心里真不是滋味。正好，这几天朝中诸事繁杂，长孙无忌一大早就进宫处理公务，顺道到绮云宫看看妹妹，没想到皇后见着他以后竟哭了起来。长孙无忌一问，才知道发生了这么一档事儿，他劝妹妹道：“为了一包毒药，你犯得着吗？”
长孙皇后泣道：“不，那不是毒药，那是天子对一个女人最真的心呀，我十三岁就嫁到李家，跟他不知吃了多少苦。如果真是已经到了悬崖边上，那个他宁愿杀了也不想叫胡寇劫去的女人应该是我呀！”长孙无忌摇摇头：“唉，我真是弄不懂你们女人的心思！你妒忌淑妃干什么？她生安康公主时伤了元气，太医都说了，她已经不能再生育了。一个没有儿子的女人，能在这宫里风光多久？皇上再怎么宠着她，她也成不了你的敌人，倒是对那些有儿子的妃子们你要小心呀。”
长孙皇后一扬脸：“如果皇上能赐我那包毒药，我宁肯什么也不要！”长孙无忌吃惊地看着妹妹：“你怎么会这么想？好，你哭吧，我劝不住你，也不想劝了，不过我要提醒你一声，你在这里感伤的时候，别人不会闲着。上次承乾归途遇到追杀，这次李艺又把他要过去做人质，下一步人家还会干些什么，只有老天知道呀。”长孙皇后闻言脸色一变，止住了眼泪，甚至挂出一副微笑来：“你看我这是怎么了，承乾还在李艺营中受着煎熬，我却在这里悲悲戚戚的，像什么样子，他知道了也一定会笑我这个母亲没出息的。”
妹妹表情的迅速变化让长孙无忌更加惊讶：“怎么，你不难过了？”长孙皇后道：“过了这一气儿就好了，宫里的女人也是女人呀！不说这些了，上了战场你可得替我看好皇上，此战不比寻常，他性子急，喜欢玩命儿，你多劝着他点，实在不行，就架着他走。承乾还在李艺营中，能不能活着回来还不知道呢，可不能叫老天爷把他们爷俩儿全给我抢走了！”长孙无忌忙说：“嗯，哦，好——知道了。”说着，他解嘲地摇了摇头朝外走去。
长孙皇后突然又喊了一声：“哥哥。”长孙无忌一回头：“怎么，还有什么要交代的？”长孙皇后略一迟疑，开口道：“万一，万一将来淑妃突然又能生了怎么办？”长孙无忌一愣，看着妹妹，实实在在地体验到了宫里女人的心思真的和别处的女人不同。
在清晨的阳光中，李世民披着一身金色的盔甲，提着长槊和房玄龄等六骑沿着渭水缓缓前行，他们身后带着两千名骑兵，长安城下几十里都飘扬着大唐的旗帜，气势颇为壮观。突然李世民的目光落在渭水河上，那里赫然架着一座便桥。跟在李世民身后的房玄龄问是否让人前去拆除，免得敌人利用，李世民却说，留着它吧。李世民身后的几个人均是一脸不解。一行人继续向前，河对面一匹马飞驰而来，一名小校浑身汗水地跳下马，在李世民面前跪倒报告，敌军进入尉迟敬德和侯君集的伏击圈了，双方已经接战。李世民对小校说道：“去告诉他们，全长安的百姓，不，全大唐的百姓都看着他们呢，一定要狠狠地打！”小校上马，一挥鞭，匆匆离去。
李世民等人策马继续前行，突然跟在他身后的房玄龄像是听到了什么，说道：“陛下，你听！”李世民张大耳朵，从很远的地方传来轰隆隆的声音，那声音越来越响，大地仿佛都要颤抖起来，李世民身边护卫们的马在不安地转圈嘶鸣。一个侍卫惊讶地说道：“看，天边好大一片黑云呀！”
李世民微闭眼睛，吐出一句话来：“那不是云，那是二十万敌人来了。”众人无不色变。看着大家紧张的神色，李世民纵声大笑：“没什么了不起的！朕十六岁开始打仗，从来就没有害怕过什么，别说二十万骑，就是敌人有百万大军，朕也视之若草芥。”身后的骑兵们为李世民的话所振奋，齐声高唤：“陛下不怕，臣等也不害怕！”李世民朗声道：“好，只要没人害怕，这一仗我们就赢定了！骑兵留下，你们几个跟我来——”他一指房玄龄等几个人，率先策马来到便桥边上。
在无数旗幡的簇拥下，颉利的大队人马终于接近了渭水。他伫马于一个小山坡上，向对岸眺望，先看到的是长安城下连绵不绝的旗帜，接着，看见结阵于前的一个规模不大的骑兵方阵。继而他的目光落在了横跨渭水的那座便桥上。颉利自言自语道：“奇怪，他们为什么不拆了这座桥。”当他看见桥头的六个人时，表情更加惊愕了——李世民居然就在其中！颉利想道：李世民这是干什么，是布下了伏兵在引我上钩吗？他的大脑在急速运转着，开始朝周围扫视，目光中充满怀疑。
就在这时，从左翼传来一阵惊天动地的喊杀声。颉利大声问：“怎么回事？”一个将军应道：“好像是雅尔斤遇到了大股唐军，双方正在激战。”颉利又转脸看看右翼，那里是突利和契必何力的队伍，没有一丝动静。颉利脸上浮现出一片犹疑之色，他决定暂时按兵不动，等等两翼的消息。
一个奇怪的场面出现了，一方是十几万铁骑，一方只有六个人，隔着一座便桥静静地对峙着。
房玄龄轻声对李世民道：“皇上，要不您先退下吧，只要颉利一挥鞭，他的马蹄转眼间就可以把我们碾成肉泥。”看着对面那支强大的敌军，久经战阵的他也心跳不已，身音有些发颤。李世民面带微笑小声回应道：“如果路上突然遇到一只老虎，你该怎么办？记住，你不动它也不敢动，你要是转身一逃，它必定就扑上来了。”
接着，李世民抬眼向前望去，从敌阵中找到了颉利的大纛，又在这大纛下找到了颉利的身影，他冲着这身影朗声喊道：“对面可是颉利可汗？”
颉利应道：“不错，是我！李世民，听说你当上大唐天子，我就想起要来问你一个问题，当今天下该由谁主沉浮？”李世民看了颉利一眼：“朕知道可汗心很大，要和朕来争这个天下，可争天下不光靠刀枪呀！古人云‘得道多助，失道寡助’，你想做天下共主，先得问百姓答应不答应！怎么样，朕的回答是否能让可汗满意？”
颉利一声冷笑：“李世民，说大话有什么用，看看我身后的铁骑。”李世民回应道：“朕说的可不是什么大话，大唐已全民皆兵，正恭候可汗呢。”说毕，李世民纵声大笑起来，显得十分从容。
就在这时，一骑快马飞驰到颉利身边，一个将军上前，附耳向他说了几句什么，颉利脸色顿时大变。将军向他报告的是两翼的消息，左翼的雅尔斤受到唐军突袭，损失了数千人，他自己也受了重伤。突利在右翼也发现了不明敌情。颉利心头一阵发虚，他事先估计长安唐军不过三两万人，没想到自己左翼的精锐骑兵居然遭到对方的主动进攻，而正面的李世民丝毫没有怯意，右翼又出现不明敌情，这些情况都出乎他的预料。
颉利抬头望望旌旗招展的长安城，那里似乎隐隐埋伏着千军万马，一片阴云掠过他的脸庞，颉利是个足智多谋的人，但他性格多疑，有些像三国时的曹操，这样的战场态势，让他一时拿捏不准，他决定暂时撤下来，弄清情况再说。他向身边的一个侍从下令：回撤二十里！
十几万大军开始徐徐退却，李世民等还像钉子一样钉在便桥桥头，看上去依然态度从容，但实际上每个人的衣服都已经被汗水湿透。
颉利的人马退出二十里后，扎下了营盘，他派人继续打探两翼情况，发现雅尔斤确实遇到了劲敌，攻击他们的唐军中出现了尉迟敬德和侯君集的旗号，这都是李世民手下数得着的大将。而右翼的不明军情到底是什么，突利他们却还是没有弄清楚。颉利心里已经明白，突利和契必何力根本就没想打，而是在等他和李世民拼个你死我活呢。所谓的不明敌情实际上不过是用来搪塞他的理由，这令颉利十分恼火，但他又不能明说，只好派人去慰劳两翼的将领，同时派人进一步刺探长安的实情。
李世民则来到唐军设伏的小山下巡视战场。唐军的这次主动出击赢得了小胜，但是，尉迟敬德和侯君集手下一共折了一万多人。看着荒原上无边无际的尸体，李世民不由在内心里叹道，颉利的骑兵确实善战。当听说在战斗最紧要的关头，全靠飞虎军冲入敌阵，击伤雅尔斤并夺得敌人的大旗，战场形势才得以扭转时，他将目光转向侯君集，说道：“这一次你立了大功，朕要好好奖赏你，奖赏你的飞虎军，走，带朕去你大营，朕要亲自检阅他们。”
浑身是血一脸征尘的侯君集一愣，看着李世民：“皇上要检阅飞虎军？”李世民点点头。侯君集用低沉的语气说道：“他们都来了。”李世民一抬头，不由愣住了，只见侯君集身后站着十一个人，个个浑身是血。
李世民问：“就只剩下他们了？”侯君集的脸抽搐了几下，点点头再也忍不住蹲到地上，“哇”地一声哭起来。李世民身后的大臣、将军、侍卫纷纷落泪，只有李世民一个人紧咬着牙，一滴眼泪也没有落下，他伸出手轻拍了两下侯君集背上被血染透了的战甲说道：“哭什么，站起来，就是十一个人，朕也要检阅他们。”
侯君集站了起来，看看自己的亲兵，扯着沙哑的喉咙喊了一声：“上马，列队，请天子校阅！”几个亲兵艰难上马，还有两个人搀着一个受伤的亲兵，那个亲兵胳膊断了，一只脚踏上马鞍，另一只脚却迈不上去，李世民一步上前，亲手将他扶了上去。那个伤兵激动得热泪盈眶。
李世民上马，领着众臣从这十一个人面前走过，神色庄重。校阅完毕，李世民挥鞭一指北方：“都说颉利铁骑骁勇无敌，看看你们，朕要说，真正无敌的