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安康关切地问:“哥哥,你怎么了?”李承乾脸上流着冷汗说道:“这回天可真的要塌下来了。”安康一再追问,李承乾便把如何听了常胜的劝谏卖空了太仓存粮的经过说了一遍。说完,李承乾抱着头痛苦地说道:“四十万石粮食呀,几十万边兵等着吃饭,到明天天亮提不到粮食,就会天下大乱的!我真是无路可走了呀!”
安康气得直跺脚:“太子哥哥,你让我说你什么好呀,还有恒连,你们这些狗奴才,你们怎么这么糊涂呀!”李承乾连声骂着自己:“我对不住父皇,我对不住父皇。”说着,他伸手拔下墙上挂着的剑就要自刎,恒连眼疾手快一把拦住。安康脸都吓白了。看到太子哥哥这么绝望,安康也心急如焚,突然,她心念一动,想起一个人,这个人便是她新交的玩伴慕一宽。近些日子,安康一直偷着出宫,跟着慕一宽学琴,好几次听他和家人嘀咕粮食的事儿。他家就是个大粮商,如果能向窦家借些粮食,把这窟窿补上,太子哥哥不就躲过这一劫了吗?她把自己的想法向李承乾说了出来,李承乾像是遇到了救星,恒连却在一旁泼了一瓢冷水,四十万石粮食,一个商家哪里能一下子拿出这么多来?
安康说道:“那可不一定,听说前一阵,这位慕公子一次就运了十万石粮食去绥州卖,胡骑城破之日,为了不让粮食落到敌人手中,他竟下令让家人一把火将这批粮食全烧光了。他家能运那么多粮食到绥州,在长安城里囤上个四五十万石粮食又有什么奇怪的?”有道是病急乱投医,事情已经到了这个地步,李承乾也顾不了这许多了,急令恒连护着妹妹去窦府借粮。
到了窦府,找到慕一宽,安康第一次向他透露了自己的公主身份,并请他帮忙,赶紧筹上四十万石粮食去替太子堵南大仓的窟窿。
安康的身份让慕一宽颇觉意外,以前她自称是长安富户的千金,他却总觉得她不像一般的富户女儿。慕一宽是个相当随便的人,人家不说,他也就不追问。他曾猜测过她是王公显贵家的女儿,却绝没有想到过她竟是当今的公主。唐人风气开放,男女间的交往较之后世要随意许多,但和一个公主这么亲密接触,对于常人来说,也不是一件小事,更何况窦家是商人。在一个轻商重士的社会里,一个商人的儿子站在公主面前,就像一根野草面对着一棵参天的巨树,自卑和畏惧像树的影子一样,顿时把慕一宽心中本就不多的那点自尊遮得严严实实,他半天没有说话。
安康急了,大声嚷道:“喂,你怎么了,这粮食到底是借还是不借呀?”慕一宽这才醒过神来,忙唤来窦福,问柜上还有多少存粮。窦福看见安康身后站着的那几个穿官服的人,吓得不敢说实话,支支吾吾着:“少爷,能有多少,顶多几千石,你不也看见了,没办法,铺面上已经在出售浸过水的米了。”慕一宽冷笑一声斥责窦福道:“大胆!在本少爷面前你也敢撒谎,前些日子我亲自去验过仓,不还有六十万石好米吗?再说了,咱家粮仓地势那么高,哪会有浸过水的米。”
窦福看着安康身后的恒连道:“这位官爷,您可别信我们家少爷的,他是记错了,哪能有什么六十万石粮食,那都是些草料,喂牲口的,我们家少爷是个读书人,不识稼穑。”说着他朝慕一宽使了个眼色,心里说道,囤积居奇可不是小罪,要是让官家知道了,那可是要掉脑袋的呀,公子你怎么能往外说呢!
慕一宽看看恒连侍卫身上的官服,明白了窦福的心思,说道:“别担心,他们是我的朋友,不会害我们的,你快说咱仓里还有多少存粮,快说呀!”窦福看着慕一宽锐利的目光,犹豫了半天,咬着牙吐出几个字来:“约摸还有五十几万石吧。”安康脸上顿时露出一丝喜色。
慕一宽冲着窦福道:“咱们囤粮的庄子离南大仓不远,你多叫些人,马上去跟这位将爷提四十万石粮食,速速运过去。”恒连赶紧递上一张纸条道:“这是一张借据,我先提粮食,过几天就将钱送到府上。”
窦福正在犹豫接还是不接,一只手却从一旁伸过来,“啪”的将一个耳光落在窦福脸上。众人抬头一看,一个老者出现在面前,他从窦福手里一把抢过借据,瞟了一眼,然后看着安康,将它慢慢撕成了碎片。慕一宽喊了一声:“义父!”窦福捂着脸道:“老爷,这可是少爷逼着小的接的呀。”
来人正是慕一宽的义父窦乂,窦瞪了窦福一眼,斥道:“我是怪你不该接这档子事儿吗?我是怪你不听少爷的差遣。以后你们给我记住了,在这个家里少爷和我一样,他的话就是我的话!”窦福忙点着头道:“小的该死,小的该死!”
接着,窦乂转脸对安康道:“既然这东西是太子爷要用的,还要什么借据不借据的,请公主给太子殿下带个话,这粮食今后有就还,没有就算了。”
九、卧底
左屯卫军的哗变是由一个叫吴庆的裨将领的头。这些天,吴庆一直带着手下的三百人在堵龙首渠的口子,今天下午换了一批人堵决口,他们才回到营里。连日劳作,这三百人累得已不成人样,不想晚饭端上来的居然都是霉米,吴庆扒了一口,“噗”地一声吐了出来,把碗往地上一扔骂起娘来。
正在这时,一个士兵突然捂住肚子,面露痛苦之色,嘴里直嚷:“疼死我了!”接着另外的营帐又有人在鼓噪:“吃死人了,吃死人了。”一打听,左哨一个弟兄连着吃了三天霉米,竟然暴毙了。吴庆气不打一处来,领着十几个士兵围住伙夫头就要打。伙夫头忙为自己开脱,大声说道:“这事儿你们可别赖我,瞧那边,都是水浸过的东西。”
吴庆扒开一袋米,抓起一把闻了闻,往地下一掷,口中骂道:“奶奶的,当兵吃粮,当兵吃粮,粮都没得吃了还当个什么兵?”说着他拔出腰刀往大帐走去,一大群士兵也跟在了后头。这伙人一路吆喝,把中军大帐围了个水泄不通。这时常胜正巧带着轮换修渠的士兵去了龙首渠工地,不在帐中,吴庆等人便拿常胜的两个幕僚出气,将二人暴打了一顿。人越聚越多,各营的人都来了,大伙儿这才知道已经吃死了七个人。
这一下士兵们的怒火迸发了,吴庆挥着手中的刀煽动道:“弟兄们,他们给咱们马料,死了这么多人,他们是把我们当牲口看呀,咱们跟他们拼了,好好出口恶气!”说完,他头一个向营门走去,许多情绪激动的士兵都跟在后面,他们中的大多数并不知道吴庆要去跟谁拼,以为只不过是去兵部或者什么管得了事儿的地方去找上峰说理,一路上又有不少看热闹的人加入进来。
沉甸甸的木栅栏门被推开,这时天色已经快黑了,走在前面的士兵点着了火把,他们刚要冲出营门,几匹快马冲了过来,领头一人喝道:“都给我站住!”纷乱的士兵都停了下来,来的不是别人,正是他们的顶头上司常胜。
常胜用马鞭指着众人斥道:“你们是禁卫军,是护卫京畿的,怎么能自己先乱了呢?给我回营去!”吴庆恶狠狠地说:“怎么自己先乱了?这得问你!朝廷凭什么给大伙吃这牲口都不吃的东西?你知道吗,已经死了七个人了,我们都不想做第八个!”常胜瞪了吴庆一眼:“大胆,你这是和上峰说话吗?”吴庆冷笑一声:“上峰?现在左屯卫军营里谁是上峰?这几千个愤怒的士兵才是上峰,弟兄们敬你是条战场上的好汉,不想和你过不去,把道让开,不然,别怪我们不讲情面了。”
常胜寸步不让,钉子似的横在大路中间,吴庆歇斯底里地吼道:“那就别怪我们不客气了,弟兄们,上呀!”在吴庆的鼓动下,士兵们举着刀矛向前慢慢推进,常胜猛地拔出剑来,连刺两人,众士兵脸上露出惧色,开始因恐惧而后退。
吴庆伸手从一具尸体上抓起一把血来,晃着一只血淋淋的手对身后的士兵们说道:“看见了吗?这是血呀!又是两条命,横竖是没有活路了,咱们跟他拼了吧!”众士兵蜂拥而上,乱刀砍向常胜。
常胜奋力厮杀,连续刺倒数人,不断倒下的尸体激发了士兵的仇恨,他们终于呐喊着把常胜围在中间。十数杆长矛同时将他的身体刺穿——那一瞬间,街道边突然传来一声女人凄厉的哭喊:“令官!”
满脸是血的常胜回过头来,看见火光中近乎疯狂的采矶正向他冲来,极力伸出手,像是想扶住他。常胜的眼中掠过一丝伤感,冲着采矶也伸出一只手想抓住什么,却什么也没有抓住,高大的躯体轰然倒下。采矶脚下一绊摔倒在地,她哭喊着挣扎着爬起来还要往前走,常三多从后面死死地拽住了她,火光映着他的脸,正老泪纵横。
常胜的死在乱兵中引起一阵骚动。一个胆小的小校说道:“咱们赶快逃吧,一会儿皇上该派人来了。”吴庆挥刀大喊道:“逃?往哪里逃?常胜已死,斩杀主帅,那可是死罪呀。既然到了这一步也就没什么可想的了,弟兄们,反了算了,杀进宫去,那里有的是金银财宝和女人,好歹可以落个痛快!”
一个老兵道:“将爷,长安城里的禁军共有十六卫,咱们这一卫人马如何敌得过那么多人?”吴庆说道:“城里的禁军多在北苑练兵,守宫的也就千把人,只要咱们下手快,足可以在北苑的人回城前杀进宫去,把该办的事办完,要是能拥立个什么新君,各位还可以拜将封侯呢——”他的话还没有说完,突然感到周围的士兵都停了下来,抬头一看,是李世民领着马宣良和几个侍卫伫马在营门前,正冷冰冰地看着自己。
有两个将领腿一软,已经跪了下来,接着吴庆身后的人跪下了一片,吴庆自己也腿一软,差点跪下,但猛地又醒过神来站直了身子,冷笑一声道: