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的明哲保身之道，而是强悍的“先下手为强”、“在敌人的敌意萌芽前，就先击垮他们”等等的硬碰硬手腕。终究养成今日殿下以他人的敌意作为饭后点心，拿他人的排挤当成下酒菜，那使坐于虎豹豺狼间，照样谈笑风生的无谓、无畏性格。
多少人都祟拜殿下的强势，说他我行我素的性格就像烈日般耀眼、令人心生向往，孰不知骄阳炙热的光芒，看久了会使人眼盲、使人疯狂，这是一利必有一害的道理。
兆海正想请殿下移开手，以免招人非议。
“渊弟君，快把你的眼睛闭上！没想到竟有人这等不知羞耻，公然在殿阁做此等淫猥的举止！下贱的血统果然骗不了人，父亲在世时是声名狼籍的好色无耻之徒，收了一屋子的女人，成天在胭脂堆中打滚，生平就是一本糜烂丑帐。有此等父亲作典范，儿子倒是青出于蓝，更胜一筹！女子玩不够，连男色都沾染，还带到众人面前卿卿我我，知羞不知羞！”
突如其来的毒辣话语听得兆海一阵错愕，可是回头看清说话的人是谁后，便释然地在心中叹了口气。看不惯紫宸殿下的人虽多，但会公然表现出水火不容态度的，也只有此人了。这在宫中也不算是秘密。
起身，兆海照礼数，恭敬地朝皇储南夷元潞和他旁边的十岁小皇子行礼请安。
南夷元潞爱理不睬的，而小皇子南夷元渊则拉拉自己兄长的衣袖。“潞皇哥，什么叫做男色啊？”
笑嘻嘻地，同样翩然站起，谦谦作揖的南夷紫宸挂着无辜的表情，搭着小皇子的天真语尾，以让人恨得牙痒痒的口吻道：“是啊，东宫殿下，我也正感到大惑不解呢，请务必为吾等解惑释疑，增长点儿见识。”
“你自己清楚！你和你那个贴身“男宠”每日关起门来，背地里干着什么好事，这还要问我吗？”气呼呼的，南夷元潞一脸鄙夷地说。
“呵呵，忒奇忒奇，既然是关起门来做的事，怎么东宫会这么清楚地知道呢？
莫非你……唉呀，恕本殿失礼，竟然差点臆测您是个偷鸡摸狗，专窥人闺秘以自娱的无聊贼子呢！”
“什么？”南夷元潞羞恼地红了耳根，跨前一步。
“二位殿下，今口可是陛下邀宴，请勿忘了在圣上跟前起纷争，是万万不可的。”兆海眼看局势不妙，立刻挺身。
南夷元潞旋即将怒火移转到兆海身上，他取下自己腰间装饰用的系带，充当鞭子甩在兆海的颜面上，咻啪一声留下一道红痕，道：“什么东西！竟敢跟本宫用这种口气说话，这儿有你说话的分吗？狗奴才！”
一下不够，第二下又要挥过来时，一道手腕蓦地横在兆海的脸面之前，揪住了那条“凶器”。兆海暗叫不妙，他宁可继续挨打，也不想紫宸殿下搅和进来，因为这只会让事态更难以收拾。
“俗话说，打狗也要看主人，东宫殿下对我的奴才有何不满，告诉我这个主人就好，无须越俎代庖地替本殿教训他。”冷笑，一双绿眸慑魄人心。
一咬牙。“好！你的奴才对本宫出言不逊，该当何罪？”
沉默片刻，紫宸耸耸肩。“我罚他得金一百两。”
“得金？南夷紫宸！你存心戏弄本宫不成？天下有赐给人金子当成惩罚的道理吗？”脸红脖子粗地怒道。
“唉，这您就误会本殿的用心良苦了。金兆海此人最是怕人塞金子给他，你要罚他收下金子才叫惩罚。倘是罚他付出金子，乐善奸施的他，不仅不会学到教训，还会乐此不疲、高兴得不得了。身为好主子，怎能鼓励他对东宫继续出言顶撞呢，您道是不？”也不怕舌头打结，南夷紫宸一副不把人气死不偿命的假滑头态度说。
“你！”
眼看事态像滚雪球般越滚越大，兆海想跳出来再次请罪，化解纷争，殿堂上忽地传来“圣驾到”的呼声。众人纷纷起身迎驾，也恰巧解救了他。
元潞忿忿地使了个“你给我记住”的陈腐眼色，顾不得和紫宸的唇枪舌战，赶着上前去向女帝问安了。
呼地，兆海松口气。
“啧，陛下来得真不是时候，才觉得这场宴会有趣些了，就被打断。”嘟嘴。
兆海摇摇头，小声地回道：“伺候您，小的有几条命都不保。请殿下您别再说这么耸动的话语了，被旁人听去的话，可会给安上大不敬的罪名呢！”
“放宽心吧，这种话本殿也只会说给你听了。”一眨眼。
看样子，提醒他“隔墙有耳”也没有什么效用吧？兆海祈祷这场宴会能快快结束，否则自己不知还得担心受怕多久？
※ ※ ※
“紫宸爱侄，为何你坐在离朕那么远的地方呢？”
宴会开席不久，宫女们送上第一道菜肴时，女帝的一声问话，立即让全场鸦雀无声地安静下来。沉默的眼光当中有幸灾乐祸的、有好奇旁观的、有不关己事的，不过大概所有人里头，就数紫宸亲王最为神色自若，没有丝毫的局促不安。
“启禀圣上！”迫不及待要落井下石的皇储元潞，抢先说道：“儿臣认为亲王殿下此举分明是在蔑视陛下！刻意坐那么远，莫非是想以特立独行的举止，和陛下分庭抗礼？假使陛下准许他再矜功恃宠下去，迟早有一日他会目中无人、目无法纪，忤逆造反了！”
女帝缓缓地扬起一眉，金眸射向彼端。“紫宸爱侄，太子的话你也听见了，是如同他所说的这样吗？”
紫宸笑笑地起身。“回陛下，微臣是自感罪深且重，无颜以见陛下圣容，方挑了这么个远远的距离，胆怯地求您慈悲宽容微臣的过失呢！”
“犯罪？你犯了什么罪？”
“君有难，臣理应赴汤蹈火、责无旁贷。今日微臣本该亲自护驾，无奈心余力，唯恐我救驾不成反倒伤了陛下哪儿，所以才派出臣最依赖的左右手……臣深信金护廷定能毫发无伤地将陛下安全地护送到天桥的另一端，而金护廷也不负臣所望……但，臣还是愧对陛下。要是臣能更精进自己，今日也无须假他人之手救驾。”
屈下一膝，紫宸以最自责的口吻说：“恳请陛下降罪，惩罚微臣的无能吧！”
倘若真的在此“责罚”了南夷紫宸，女帝可料想传出去外面后自己的声威人望会直直滑落到谷底喾吹兀襄非淄跞词巧品鲆≈鄙稀！ ？br》
什么怕伤了她、什么怕力有未逮？连一双母子都能轻松救起，她这把老骨头又怎会救不了？说穿了，不就是怕他抢救女帝的事会被渲染成“逢迎谄媚”之举，福变祸，占不到半点便宜，因此不如把皇帝交由自己的属下来救，他自己则救助平民百姓——既保住里子，也成就面子，转眼便能成为天下万民所歌颂的英雄了。
可恨的是，这些彼此都心知肚明的算计，全是不能搬上台面的纷争。为着千秋万载的名君声望，她不能、也不会揭空他的阴险心
为了能将这权杖安稳移交给自己的儿子，她努力不懈、铲除异己。想她为南夷牺牲多少青春，求的是什么？为山九仞，功亏一篑，她岂容这最后关头，任何人冒出来威胁到她爱儿的帝王根基——尤其是南夷紫宸。
这几年，堂侄子在民间塑造出来的亲民、爱民形象，已引来不少议论与侧目。
虽然还没人明目张胆地说出来，但有多少子民在心中想着：“真正该接位为皇帝的人，应该是紫宸亲王，他也继承有帝王之血，比起现任的皇储（甚或皇帝自身），他更适合。”
伴随紫宸的年纪越来越大，这样的耳语也越来越喧嚣，令人寝食难安。辗转难眠的夜，皆是因他而起。
不能再忍耐下去了。
当年是见他年幼力薄，成不了气候，可是孩子转眼就大了，再放任下去，养虎贻患，早晚会出乱子。
经过早先万民欢腾、连呼亲王万岁的那一幕刺激后，女帝痛下断腕决心。
怪只怪你不识大体、不识时务！你若定普通些、平庸些、颛预好色一如你父亲，朕也无意赶尽杀绝。这些，全部，都是你南夷紫宸的不是啊！
敌存，我亡。一山不容二虎。
千古不变的戏码，一演再演的理由，不是看戏的人不腻，而是演戏的戏子太痴，怎么走都走不出七情六欲、人性贪婪的轮回。
“傻爱侄。”女帝唇角泛起阵阵微笑。“朕怎舍得责罚你这片赤胆忠诚呢？”
皇储目瞪口呆，抗议地起身。“陛下！您不会相信他这篇推诿之词吧？”
“噤声，太子！”作戏要求逼真，女帝不假辞色地斥责自己的爱儿道：“亲王舍弃救助朕的功名而代朕去救百姓，是件至高至诚的美事，太子该多效法。时时刻刻把百姓、国家、社稷放在心中，南夷百年江山才能永续，这点你要切记啊！”
没料到情况急转直下，南夷元潞不甘地退返座位，忿忿地一蹬地面。
“朕已经准备好要给紫宸亲王的嘉赏了。紫宸，你过来吧。”
“陛下，臣惶恐，臣什么也没做——”
“这嘉赏可是不能退的。”女帝扬起一手，低声吩咐身旁的女官，再转回头说：“朕知道你什么都不缺，赏你金银财宝不过是锦上添花，因此特地派人到皇庙一趟，打破庙规，强请一位贵客到宴席上来。不过她不方便在这儿久坐，你们就另辟密室好好相聚吧！”
紫宸狐疑她仰头，继而张大一双绿茵美瞳，忘情地低喊道：“�