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嵌珠宝缠莲纹玉插屏’，我想这大概是盗宝之人匆忙间，遗落在保险柜旁的。”
“凭这张照片，就能确定那件珍宝是你们博物馆的？”马卡罗夫追问。
季莫申摇头道：“当然不止这一张照片，后来，我们又有了更惊人的发现。”
“更惊人的发现？”众人一起惊道。
“是的！更惊人的发现，以我的学识，我断定这件中国玉插屏是价值连城的，可我竟对这件玉插屏毫无印象，于是，我发动同事们一起查找博物馆的档案，看看有没有这件玉插屏的登记，奇怪的是，我们在比较新的藏品目录中，没有发现这件玉插屏，却在上世纪五十年代的藏品目录中，查到了这件玉插屏，再往前查，四十年代，三十年代，二十年代，甚至十月革命前的藏品目录中，都有这件玉插屏的登记，偏偏在五十年代末以后的目录中，再也找不到这件玉插屏的登记。”
“这可真是奇怪啊，为什么以前的目录都有登记，而从五十年代末的目录中，这件玉插屏神秘消失了呢？”伊留金和伊凡洛夫也大惑不解。
马卡罗夫和叶莲娜则沉默不语，许久，叶莲娜才开口问身旁的伊留金：“案发后，你们询问过施工队的工人吗？”
伊留金忙回道：“博物馆报案后，我们对每个参与这项工程的工人都做了笔录，无一例外，所有参加这项工程的工人，都承认了地下室是他们在数月前发现并打开的，但是，同样无一例外，所有工人都否认他们盗取了保险柜中的珍宝，甚至将照片给他们看时，他们都不知照片上是何物，由此，我们基本排除了那些工人的嫌疑。”
“也就是说，按照你们的调查，沙尼亚的嫌疑最大喽？”叶莲娜反问伊留金。
“是这样，他是工人的头，只有他最有可能……”
还没等伊留金把话说完，马卡罗夫就打断他的话，怒道：“那些工人否认他们盗取了珍宝，你相信了，难道我儿子就承认了珍宝是他盗走的？”
“亲爱的老师，您别生气呀！我们当然有我们的理由，我们对工人的审查是很严格的，工人们不可能有机会串供，那么多工人都众口一词，不由我们不信，而您儿子，作为施工队的头，是最早，也最有可能接触到珍宝的人；再者，当时，有工人提出要报告博物馆发现了地下室，但却被您儿子以‘没有必要，博物馆早就知道这个地下室，保险柜里根本没有东西！’给拒绝了；还有，那些工人看到照片时，没有一人见过照片上的东西，更不知那是何物，而你儿子就不同了，我们也曾询问过他，当我把这张照片拿给他看时，虽然他也矢口否认，但凭我多年的断案经验，我还是在您儿子眼中看到了他掩饰不住的惊异之情，我可以断定，您儿子，一定见过这件玉插屏。”伊留金一口气解释了一大通。
“我需要的是证据，不是你的推测和臆断！”马卡罗夫显然对伊留金的解释不能满意。
伊留金还想争辩什么，却被叶莲娜果断制止，就听叶莲娜说道：“诸位，现在我说一下我的推断，种种证据表明，这件地下室建于四十年代卫国战争期间，封闭于五十年代末，封闭时，里面存放了一个保险柜，而保险柜里应该就藏着照片上那件珍贵的玉插屏，此后几十年，无人知道这个秘密，地下室一直封闭至今，直到这次被施工队无意中打开了地下室，并发现了那件珍宝，我想这些推断应该是合情合理的，至于究竟是谁盗走了珍宝，珍宝又流向哪里，还需要我们进一步调查，现在下结论，我认为为时尚早！”
众人听了叶莲娜的推断，频频点头，唯有马卡罗夫陷入了更深的思索——这间神秘的地下室为何在五十年代末突然封闭？地下室里面除了玉插屏，还封闭着什么秘密？而杀害儿子的凶手，又在哪里？半个世纪前的噩梦还将重演吗？
冬宫的神秘地下室——一个被打开的潘多拉魔盒！
第三章 圣乔治湖滨养老院
第三章 圣乔治湖滨养老院
大洋彼岸，跨越九个时区，美国俄亥俄州代顿市市郊的一条公路上，中央情报局特工怀特，正驾着他的老式别克车，不紧不慢地向郊外一家养老院驶去。
一路上，他都在为自己从FBI跳到中情局而懊恼，已经整整一年，他在中情局无所事事，那些大行动，从来不叫他参加，甚至不让他知情。他怨恨他的顶头上司，当初把他招来时，许诺的大展宏图，都成了泡影，一切都是假话！怀特开始回忆过去在FBI的峥嵘岁月——和搭档一起抓获出卖国家机密情报的间谍，和同事一起横扫芝加哥的黑帮，和特种部队一起远征哥伦比亚，剿灭毒枭……
不知不觉，那家坐落在湖边，不起眼的养老院已经出现在他眼中，怀特将车停好，下了车，皱着眉，注视着夕阳余晖中宁静的养老院，然后，他从皮夹里抽出一张照片，又一次仔细端详照片上的老者——一个黑头发、黄皮肤的华裔老人，怀特翻到照片背后，上面工整的写着“圣乔治湖滨养老院202房间”，这就是他此次的任务——调查并监控所有和照片上这个华裔老人接触的人。
怀特将照片塞回皮夹，很不屑地轻轻“哼”了一声，往养老院大门走去，边走，他边思忖：这叫什么重要任务，跑到这么个偏僻的养老院来，就为盯着这个老头，如果这个老头真的重要，为什么只派我一个人来，连个搭档都没有，也没给我这老头的背景资料，也没给我配备各种监听、监视设备，哼，又在唬我！
怀特想着，已经来到了圣乔治湖滨养老院202房间的门口，恰在此时，一个护工急匆匆地从房内跑出来，202房间的房门虚掩着，怀特凑上去，朝里望去，只见床上躺着一个双目紧闭的老人，手臂上插着输液管，似乎已经奄奄一息，怀特仔细辨认，这老头正是照片上的那位老者，只是比照片上的人显得更加苍老。
突然，床上的老头睁开双目，从床上坐了起来，然后歇斯底里地拔掉手臂上的输液管，狂喊乱叫：“魔鬼！……太可怕了！……死亡绿洲！……魔鬼！……血咒……该死的血咒！……不要靠近我！……该死的恶魔！……”英语夹杂着汉语，老头发了疯地喊叫着，引来了隔壁的几位老人围观。
“快，请让一下，病人需要急救。”护工和两位医生冲进了房间，“嘭”的关上了门，众人散去，怀特无比泄气，叫我来执行重要任务，原来就是监视这么个疯老头，“魔鬼”？“死亡绿洲”？“该死的血咒”？怀特回想着刚才那老头歇斯底里的喊叫，他只听懂了“魔鬼” “死亡绿洲”和“该死的血咒”这几个英文单词。这老头究竟是什么人？怎么手上一点背景资料都没有，怀特决定去院长那一问究竟。
院长面对怀特的来访，感到有些惊讶，怀特决计不公开自己真实身份，于是对院长撒了谎：“我是他以前的邻居，多年不见，刚才我碰巧看见他在大喊大叫，所以来问问，我记得他好像是从中国来的……”
院长点点头：“这个病人是从中国来的，名叫马昌国，不过早已加入了美国籍，我这里关于他的情况也很少，其实，我们这里的人都很烦他，因为他经常歇斯底里地大喊大叫，以前偶尔发作，大部分时候跟正常人一样，可最近却常常发作。”
果然是个疯老头！怀特心里盘算着，又问：“那应该把他送到疯人院啊？”
院长无奈地摇摇头，说：“我也曾向他的家属建议过，可您知道，我们这种私人养老院，现在很缺钱，马昌国的儿子出手阔绰，看样子似乎很有钱，所以……”
怀特摆了摆手，表示理解，然后又问：“你见过他儿子吗？”
“见过，但也只见过两次，他儿子很少来这里，一般我们是通过电话或者电子信箱联系，每个月，他都会把钱准时打到我们的账上。”院长介绍着。
“他儿子叫什么名字？”
“斯蒂芬！他是叫我们这么称呼他的。”
“斯蒂芬•；马？……还有别人来看马昌国吗？”
院长沉吟片刻，然后很肯定地说：“没有了，除了他儿子来过几次，从没有其他人来看过他，不过……不过，每次他儿子来时，都是和一位金发女郎一起出现。”
怀特正在向院长了解马昌国的情况，突然，院长办公桌上的电话响了，“好，他们来的正是时候。”说完，院长挂了电话，起身对怀特说：“您瞧，今天正是巧了，马昌国发病，您来打听他的情况，斯蒂芬也来了。”
“您是说马昌国的儿子来了？”
“是的，我刚才让秘书通知他，告诉他父亲病危，但是一直没打通他的电话，这倒好，他自己来了。”
“这么巧？”怀特狐疑着。
“对了，还有那个金发女子也一起来了。”说完，院长丢下怀特，快步向202房间走去，怀特乘院长办公室没人，快速地翻阅了办公室的几卷档案，却一无所获。
“我们正在找你呢，你们倒自己来了，正巧刚才办公室里有个年轻人说是你们原来的邻居，向我问了点你父亲的情况！”走廊上传来院长洪亮的声音，怀特赶紧退出了院长办公室，躲在了走廊拐角的隐蔽处。
“哦！原来的邻居？奇怪！我完全没有印象……他人呢？”走廊上传来一个陌生男人的声音。
“应该还在我办公室里。”院长答道。
怀特窥见院长领着一个华裔男子和一个金发女郎一同进了办公室，他没有看清华裔男子和金发女郎的相貌，怀特蹑手蹑脚，贴着墙，凑进院长办公室，想偷听他们的说话，突然，院长又来到走廊，怀特见状，赶紧缩了回去，他只听见院长在走廊上嘟囔了句：“刚才还在我办公室里呢！”然后，院长办公室的门就关上了。
怀特暗暗叫苦，这叫什么中情局特工，连个窃听器也没配备，算了吧！最重要的是不能暴露自己，今天总算有些收获，也可以回去交差了。
晚上，怀特来到了附近小镇上的酒吧�