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乔恩通常每周批改10篇论文，但现在论文却堆积成摞了。到这个周末他必须改完50篇论文。星期六不能工作，因为他要参加祖父母60周年结婚纪念日，他和妹妹还要朗诵一首诗，所以只能等到星期日再改。他原先通常每篇论文都花半小时看一下，现在必须15分钟批改一篇。即使这样他还要工作将近8小时。“我是团队顾问负责人，也就应该成为负责任的人，”他以一种讽刺的口吻说。
乔恩需要在感恩节前尽可能多地做完些事情。他的生日就在这周的晚些时候，朋友们准备带他去神奇的校园酒吧“冒烟的乔”，那里有每周一次的特别酒会“沉与浮”晚间活动，顾客付过5美元服务费后会给他们提供25美分的啤酒。星期三他要回父母那儿去为感恩节做准备。由于这个大家庭那时候会聚到一块儿，他们同时利用这个假日庆祝乔恩的生日。他的肚子里不仅要塞火鸡和填料，还有生日蛋糕。在这些节庆活动之间，乔恩真想和他父亲坐下来谈谈，他把这叫做“感恩节峰会”。对工作决定做出选择变得越来越紧迫，因为他想最终放松下来享受大四生活。
等到乔恩终于有机会和父亲坐下来谈谈时，两人都清楚他已经决定选择美国运通公司了。他此刻唯一担心的是他办公室所在的曼哈顿城区摩天大楼离世贸中心遗址不远。上中学时他到以色列去了6个月，体验到了生活在恐怖主义的世界里是什么滋味。每个孩子都配备个人防毒面具，知道最近的掩体在哪儿，以备发生紧急情况。2001年发生的“9·11”恐怖袭击加重了他的恐惧。“我想我必须克服恐惧，”他说。
当他拿起电话告诉美国运通公司他已经做出选择的时候，那些恐惧就抛到脑后了。他打电话给招聘他的副总裁，她立刻告诉乔恩他的决定让她非常高兴。她刚从招聘大会回来，他们很担心他会到另一家公司去。
乔恩不得不打电话给莱曼兄弟银行和强生公司，谢绝他们的录用。他很不安，担心那边的招聘人员会让他日子不好过或者让他有负罪感。莱曼兄弟银行的人让他给出选择美国运通公司的理由。乔恩解释了，招聘人员似乎能理解。他真正害怕的是给强生公司打电话。“在社团的时候我就讨厌在两队朋友之间做出选择，”乔恩回忆说，“我不想打电话给强生公司。他们送了我一个万圣节大礼包，有巧克力椒盐脆饼和咸太妃糖。”
本学期的大部分时间里，乔恩一直觉得强生公司和美国运通公司不相上下＇美国运通公司送了他戈黛娃（Godiva）和吉拉德里（Ghirardelli）巧克力＇。乔恩知道不管他选择哪家公司，都是一个重大选择。对他的同伴来说情况就不同了。“我的许多朋友仍然在外面寻找他们想做的工作。他们很有压力，因为同意录用他们的都是银行。”他说，“还没有找到工作的沃顿学生承受的压力最大。”
对乔恩来说，12月初打这些电话就像把一个300磅重的大猩猩从背上甩下来一样。现在他可以把精力集中在期末考试和那些没有完成的任务上，也许还能再和朋友们一起享受快乐的时光。乔恩要参加的期末考试不多，但是十二月的第二个星期他必须交两篇相当不容易的小组论文。其中一篇题为《谁当选，为何当选》是政治科学课要求的，这门课由宾夕法尼亚州州长（也是宾大校友）埃德·伦德尔客座授课。乔恩觉得这门课非常有意思，因为他母亲竞争州高等法院的席位，上个月投票结果太接近，现在正在等待重新计票。期末考查项目是要全班以真实条件为基础进行一次模拟竞选。各组要陈述他们的竞选方案、筹款情况、法律策略和其他内容。乔恩和三个二年级学生在一组，但当需要把他们的讲演整理出来时，那三个学生却不出力，乔恩只好一个人承担几乎所有任务。
第三部分 商界勇士的征程冬季之冷酷无情（5）
另一篇论文是企业家能力课程的。乔恩喜欢这门课，因为他和朋友们正在致力于在这门课里提出的一站式大学生活便利店的工作。这篇论文就是一份30页的经营计划，封面是电影《动物屋》中约翰·布鲁希身着学院长袖棉毛衫的那张蹩脚照片。乔恩的小组要向两位风险资本家陈述他们的经营计划，这个陈述比其他更让乔恩操心，因为他确实希望一站式大学生活便利店有朝一日成为现实。
交过论文之后，本学期的学习任务就完成了。乔恩把精力转向了其他方面，他要在管理学100课程年末活动上发言，这个发言在每个小组陈述他们的项目之后。宾夕法尼亚大学校长朱迪思·罗丁和沃顿新上任的副院长芭芭拉·卡恩安排在他之前发言。台下有700名教师和学生。乔恩走上台，生平第一次感到有点怯场。但当他说起回报社区，说起管理学100课程是沃顿学生的第一课这种说法多么恰当时，紧张消失了，他又像平常一样满怀信心地讲话了。
发言结束后，乔恩、他的朋友马克（管理学100课程的团队顾问和沃顿委员会的负责人之一）和另一位名叫罗丝的团队顾问打破晚上的严肃气氛为学生们表演了一个幽默小品。“这是用管理术语来影射性，很搞笑。”乔恩说。小品中有一幕，乔恩和罗丝扮演一对夫妇，试图解决两人的关系问题。乔恩扮演的角色催促罗丝扮演的角色说出问题出在哪儿：
罗丝：这会很痛苦，乔恩……
乔恩：我可以控制本我的冲动。
罗丝：行，很棒。如果你想知道的话，很棒。我很难处理你精力的匮乏。
乔恩：什么？
罗丝：是的，你已经失去了体能的后劲，亲爱的。
乔恩：你在说什么啊？
罗丝：我在说我需要一个创造者与革新者式的男人，乔恩！近来很是平淡。
乔恩：但上星期天那次呢……你知道……用那个……
罗丝：噢，乔恩！
马克一直扮演“沃顿人”，一个精通管理演说的超级英雄，他力劝这对夫妇继续交流。最后，乔恩对罗丝说：罗丝，我不仅要与你更加亲密，而且从今往后我还将是你的组织者，你的积极进取者与组织者。
夫妇俩拥抱，小品在大家的一阵轰笑中结束。非常成功。
小品和剩下的任务完成后，乔恩感觉又恢复了。这个学期过得不容易，但他还是保持清醒的头脑顺利度过了，没有半路上迫不及待地接受第一份工作。他觉得他没有欺骗自己，就像在招聘季节开始时保证的那样。尽管乔恩提前完成了本学期的任务，他没有马上回家，而是和朋友一起四处游玩放松了几个晚上。
“昨晚我觉得又像我自己了，”学期快结束时他这么说，“我没什么工作要做了，团队顾问生涯已经结束了。我喜欢这帮小伙子，我们感觉又像是一年级新生了。”
但他知道这种感觉很快就会统统消失。
乔恩和其他找到工作的四年级沃顿学生正在经历的放松心情在安东尼·桑德里克身上荡然无存。他被邀请参加了好几个最后一轮的面试，但最终却没有公司发给他录用通知。安东尼把找工作的范围限定在了交易职位上，但不久就发现不仅这些职位凤毛麟角，而且许多职位并不完全符合他的标准。
芝加哥交易公司要求安东尼飞往芝加哥参加第一轮面试，在经历几个面试之后，公司几个年轻的雇员陪同安东尼到了芝加哥期权交易所的大厅里。那简直是个精神病院，几个家伙挥动着手臂扯着嗓子高声尖叫。在那一刻，安东尼立刻失去了兴致。
“做那种工作根本不需要商业背景知识，”他解释说。“只要数学好就行了。我想做的是对智力要求更高一些的工作，在那里一切都是‘低买高卖’。”
安东尼想找一个接近于他去年暑假在投机性投资集团所做的工作。他想成为公司里一些大腕交易商的“得力干将”，从他们身上学习诀窍，而不想在某个交易大厅里喊破嗓子。摩根史坦利的交易职位听起来稍好一些，但当安东尼得知他们正在把经营业务搬到纽约市北部的西切斯特县时，他知道自己不想要这一工作。他想住在繁华之处，而西切斯特县却远离曼哈顿。
“如果招聘季节之初知道找自己想要的工作会这么难，我之前就会申请咨询公司了。”安东尼说。
芝加哥交易公司和摩根史坦利极有可能感觉到安东尼对他面试要做的职位热情不高，因为他们都没有给他提供工作机会。在沃顿的词汇里，被公司拒绝有一个术语，叫做“碰钉子”，而安东尼已经有过两次 “碰钉子”的经历了。
安东尼和其他沃顿学生收到的回绝信息有个让人极为气恼的格式，很多时候这种信息是以电子邮件或书信的形式。对安东尼而言，似乎所有的回绝信都以夸奖开始，诸如“你真的非常聪明，”或者“你天分很高。”然后总是老一套，“但是……”“只要他们一夸奖，那就意味着出局了。”安东尼打趣地说，“我倒希望他们直接一点，如果他们说我真的能胜任，那么为什么我没有得到工作呢？”
第三部分 商界勇士的征程冬季之冷酷无情（6）
安东尼越来越紧张不安了，进入第二个学期时他手里还是没有一个工作机会。他开始感觉需要把职业选择拓宽到交易职位之外。“我觉得自己搬石头砸了自己的脚，”他说，“我只申请了20家公司，而那确实有点少。”
安东尼以他惯有的方式显得不急不慢，并常常在校园单口相声喜剧团“胡言乱语”中拿那些沃顿学生找工作的歇斯底里开涮，偶尔也在沃顿学生创办的报纸上写专栏嘲弄完全沉浸于招聘季节中的沃顿人，而几乎所有的沃顿人都如此。但现在他开始羡慕那些以前全力以赴努力找到工作的人了�