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贾赦皱眉:“他们是谁?”
冯紫英道:“二皇子一系。”
贾赦哼道:“如此说来,他们要瓜完了?”
冯紫英叹道:“因他们那一系多是旧勋贵,子弟少有出息的,偏近年来朝堂愈发势弱。张大人早年得了吴阁老接济并暗中栽培,竟是吴阁老的人,圣人一直不知道。大约这是他们最后一张底牌了。他们欲借着本科张大人出题,送些子弟入朝。故此,本案最初当真只是一个科考弊案。”
贾赦点头。许多看着复杂的大案子,往往初衷极为简单。若不是有极大的需求,谁会冒险做这么大的案子?
“张大人将考题由他们买通的送饭食嬷嬷传出去,至于二皇子吴阁老他们给了谁,他就不知道了。他竟是全然不曾想着此事会露了出来,故此,一着急便想着去污徐大学士。故此,钟大人他们倒是没说假话,张大人委实是将考题送人的,也委实是有人指使,且委实不知道送给了谁。这会子我去问吴阁老,他必然也是不肯认的。张大人一死,我是半分实证都无有了。”
贾赦哼道:“这个简单。眼瞧着四月了,会试重考。将卷子细细对着,有本事差太多,瞧瞧他们是谁家的,哪一营的。”
冯紫英点头道:“圣人特将会试定于四月,也是为了方便我查案子的。”
贾赦又道:“如此不是水落石出了么?”
“那将荷包丢进隔墙丢入御史台苏大人院内的人呢?”
贾赦笑道:“这个却不好说,未必是三皇子的人。”
冯紫英道:“另有常大人,他说有一日如厕时听见有人恍惚说了几句话,像是替姜大公子弄到了春闱考题云云。他那会子也将信将疑,因太过于含糊,也不曾露出来。”
贾赦拍掌道:“我可猜着了,果然是有立在风里送过去的几句听不清的话。另一方要的便是常庸在君前对姜文一霎时之疑心。有了一霎时便足矣。必是吴阁老他们太贪心,欲一回弄许多子弟舞弊过会试,不知道怎么的露陷了。若无此事还真不好办,保不齐是人家代笔的贫寒士子丢的石头。既有了这么一出,另一方可好查得很,单看琏儿不曾入阁,谁能进去便是了。未必是三皇子的人,小四小五小六都有可能。一头将二皇子灭了,一头将圣人之疑引到三皇子头上去,他们便能冒出来了。”
冯紫英苦笑道:“倒是有两位大人许是能入阁的。偏都是圣人的人。”
贾赦指他道:“你干了这一行,居然还笃信什么‘都是圣人的人’。这会子皇子夺嫡呢,皇子都是圣人的儿子,他们选了一位小主子也未必就背叛了圣人。”
冯紫英道:“我如何不知?只是如今查出来的与几位皇子有私下往来的重臣,或已是阁臣,或尚且不便入阁的。”
贾赦皱了皱眉:“他们的儿孙呢?女婿呢?幕僚呢?”
冯紫英思忖了会子:“委实无有。”
贾赦又道:“或是谁有把握,能在他们入阁后将他们弄到自己那一营去。”
冯紫英一愣:“何来此把握?”
贾赦笑道:“许是哪家人家已与他们订了儿女亲家?又许是某位皇子同他们的儿孙布衣相交?到时候揭出来便是了。”
冯紫英拍案:“曾大人与柴大人家中俱有正待结亲的嫡女长孙,两家的少爷也都爱结交朋友。”
贾赦道:“横竖若无目的,人家犯不上趁常庸上茅房的点儿去说些废话。”
冯紫英颔首道:“不错,必有缘故。”乃复深施一礼。
贾赦笑道:“罢了,你是个聪明孩子,日后这等机密少说与我。”
冯紫英笑道:“不好说,有事只怕仍来烦世伯。”说罢哈哈一笑,一溜烟儿跑了。
眼瞧着他背影儿没了,贾赦坐在椅子上半晌不动,心中却是七上八下的。吴阁老等人绝非傻子,虽弄到了春闱考题,哪里会随便与人呢?必然是机密无比的。司徒塬又是如何知道的?这狐狸到底在朝堂上下安了多少钉子。
这一日贾赦忽然得了李三那头传信,唬了一跳!合着他们居然跟官兵又打了一回,且大胜。
原来李三他们如今太惹眼了,除了纺织作坊,还有些用他们水寨旁人之名做的铺子作坊酒楼等产业,都在大大的太湖四周。虽对外头也说是荣国府看护着的,仍有那眼热的,欲借官府之力强夺。
前些日子,水寨有位当家的在外头的酒楼遭人陷害,将他阖家拿下狱中。当晚李三便使了人去县衙听壁角。原来打他们主意的恰是现任的两江总督,因猜着这酒楼之主必不是荣国府的人,不过借了他们府里的名声罢了,欲立时杀人灭口,将此事掩过去。彭润恰领着人去野地训练去了,李三等不及与她商议,忙打发了人去劫牢反狱救了那当家的一家子出来。又因心中不服得很,趁夜洗劫了县令府,还将那总督府的管事杀了。他倒是学机灵了点儿,不曾杀县令。如此酒楼固然收不回来,也算赚了。
谁知那县中有个捕快是个有能耐的,竟循着蛛丝马迹找到他们水寨四围了,悄悄回去禀报水匪重回太湖。总督府丢了这么大的人,岂能善罢甘休?上一任无锡县令遭贼人所害,至今还是悬案呢,不用问,自然是这太湖水匪干的了。不过半个月后,官兵便向他们水寨来了一回突袭。只是如今的水匪早已不复当日那般好对付了,彭润他们轻易将那一千官兵打得大败而归,大约不久便有折子上报朝廷。
贾赦捏了这信想了许久。他知道李三不过是告诉他一声,想来他们并无太大麻烦。偏他莫名的只觉得此事不甚简单。
数日后,贾琏上奏圣人,贡院考场过于简陋,举子们睡不好。横竖如今户部都替他们付了旅馆钱,不如好人做到底,每人发一个可吹气的皮囊枕头。
圣人听了大笑:“朕倒是听说了,当年你妹夫便是枕着那个考试的?”
贾琏笑道:“是。我父亲本来想卖这个来的,后算了算本钱,委实太少了,卖的没什么趣儿。再说春闱三年一回,也卖不了多少数。尤其这个做起来简单得很,家家户户的娘子但凡瞧了瞧大约都能做的了。昨晚方说不如送个人情给他们。且二月那会子他们大约吓着了,朝廷也可借机安抚一番。”
圣人道:“为何你们家不送这个人情?”
贾琏尴尬了一会子道:“我父亲嫌麻烦……”
圣人一想,委实像是贾赦说出来的话,不禁哈哈大笑。
乃果然下旨让人赶制了许多皮囊枕头来,送每位举子晚上枕头用。
时维四月,春闱因弊案重考,众举子回了贡院。因病不曾参加二月那次会试的姜昭这回没有理由了,拎着丁鲁班出品的考篮下了场。
进了考场,朝廷竟给每位考生发了一个吹气皮囊枕头!举子们得了这个多有几分莫名。只是白天他们忙着答题,倒是尚且不显,到了晚上睡觉之时,与他们二月那次之不同便出来了。委实舒服太多!一时间满贡院中尽是称颂圣恩,许多举子涕泪齐下。
圣人料到了会有此事,早悄悄领着戴权躲在外头听着,龙颜大悦。
戴权心中愈发笃定,这个皮囊枕头并那户部租赁旅馆之事,俱是荣国府为了拍马屁弄出来的。
作者有话要说:差一点过点了,吼吼~~
☆、110
春闱最后一日;众举子拿着圣人御赠的皮囊枕头走出贡院。姜昭一眼就瞧见自家的管事陆成,向他招了招手。陆成忙过来将他们家大爷扶上车去。
回了府;只见阖家都在堂上候着他。姜昭正欲向父母行礼;让姜文拦住了:“旁的一概不管了;你可快些回去歇着。”
姜昭点点头,黛玉抱了小星星过去笑道:“小星星,快亲你爹一口。你爹可辛苦了。”
谁知这小东西伸鼻子过去闻了闻;嫌弃的扭脸回黛玉怀里,还说:“臭臭!”
满堂的人一齐失声大笑起来。姜昭悻悻道:“这小子是生来克我的。”
黛玉笑道:“大爷先去洗漱一番便好了。”
姜昭无奈,瞪了那小子一眼;又见过弟弟妹妹;与黛玉一道回了院子。
待他匆匆沐浴一番出来;黛玉正与小星星在炕上顽。见了他笑道:“小星星;你爹不臭臭了!”
姜昭过来绷起脸正要摆摆架子,小星星咯咯笑着扑了过去,甜甜的喊了声“爹爹~~抱抱~~”
姜昭立时没出息的把嘴角勾了起来,一把抱住小儿子:“说你爹臭臭?嗯?臭么臭么?”
小星星蹭蹭他的脖子:“香香、香香!”
姜昭低头亲了他一下,哼道:“别以为你爹不知道这话谁教你的。”因抬头撇了黛玉一眼。
黛玉抿嘴儿笑道:“我儿子聪明着呢,却不是我教的。”
小星星只管搂着他爹的脖子笑,小脚丫子乱踩他爹的大腿;姜昭便挠他的小膈肢窝。爷俩闹了会子,姜昭干脆抱了儿子顺手将妻子揽住,一并倒在炕上:“睡觉!”
黛玉笑道:“我还有事儿呢。”
姜昭道:“以后再说,这会子陪你家大爷。”一面将儿子放在他俩中间,双脚缠上来,又伸手去抖开了薄被。
黛玉没法子,抱了儿子在怀中哄了哄,阖目躺着。
过了会子,姜昭道:“这回大约考得不错。”
黛玉嗔道:“睡你的吧,在那里头这么些日子,好容易回了家,还有心思惦记考试。”
姜昭“嗯”了一声,不多时便睡着了。
春闱尚未放榜,两江总督之急报便到了圣上案头。“太湖聚水匪三万,破官兵五千。”
贾琏看了浑身一个冷颤:那水匪头子李三可是在他们家住过两日的!
圣人大惊,与群臣商议了半日,并无结果,只得先散朝。贾琏急急赶回来府来忙告诉他老子。
贾赦好悬一口茶没喷出去。“水匪三万?他们哪里编来的这个数?还不到一万呢。”
贾琏心里“嘭”的一跳:“爹!”
“谁写的折子呢,净瞎说。官兵才一千。”
“爹!”贾琏急了,“到底如何的?”
贾赦撇了他