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迎春抱着莫岘送他们至院子门口，莫岘忽然问：“爹爹要出门么？”
莫瑜扭头道：“爹爹出门会子，给岘儿带糖葫芦回来。”
莫岘在他母亲怀里招了招手：“爹爹回来，岘儿有话说。”
莫瑜奇道：“你有什么话说？”一面说着，一面当真回来了。
待他走进了，莫岘伸出小爪子去抓他爹，莫瑜忙伸手出来给他。莫岘小爪子太小，只捏的住他爹的两根手指头，小脸蛋上一片肃然：“爹爹，不可在外头饮酒，会醉的。”
姜武“噗哧”一声乐了：“莫小岘，醉了便醉了，男人喝点子酒有甚大不了？”
莫岘正色道：“爹爹醉了好臭的，妈妈又得替他收拾半日，他们两个都不理岘儿了。”
姜武不禁大笑，莫瑜也笑起来，乃捏了捏儿子的小爪子：“既这么着，爹爹答应岘儿了，不饮酒。”
莫岘伸出小手指头来：“打勾勾！”
莫瑜与他勾了勾手指头，又拍了拍他的小脑袋，才转身出去。
姜武笑道：“你们爷俩倒有几分像是恩侯与壮壮似的。”
莫瑜笑道：“岳父道，莫小瞧孩子，你愈敬重他，他愈敬重你，来日长大了亦能敬重旁人。你若哄了他，他来日自然哄你的。”
姜武笑道：“我听他说过，我还说他拾古人牙慧，这不就是曾子杀猪么？你岳父哼道，不过寻常道理罢了，曾子干了一回倒跟了不起似的，这点子小事谁不知道。”
说得三个人都笑起来。
姜武同两位副将打了个招呼，只说同莫县令并一位老友出去逛逛。那两位副将早年在京中也认得彭润，打了个招呼。三个人打马如飞，不多时便到了灵宝观。
灵宝观不大，道士亦不多。五年前本县大财主李大官人偶得一梦，许愿重建灵宝观，因大兴土木了一回。起初香火也曾旺过一阵子，看热闹的看完了，便冷落下来。莫瑜急着自个儿寻痴道人去了，彭润领了姜武往后头来。
彭润道：“有一事须得先告诉你，忠诚王爷还活着。”
姜武大惊：“他没死？莫非是在水匪手中？”
彭润道：“被我的人救了。”
姜武一愣。
彭润又将贾赦伪造得可以乱真的火凤凰特种营之金印并兵符取了出来。
姜武虽有几分惊讶，半晌，击掌道：“怪道呢，你忽然就说往江南去了，数年也不过那么几封信。”又笑道，“你们这火凤凰的名字是恩侯取的不是？他取这名字那会子我恰在当场呢。”
彭润颔首道：“正是。”乃微扬下巴示意，“我不认得忠诚王爷，你瞧那个人可是？”
这会子司徒塬的伤势已无干息，赵得福正陪着他在观内后院转悠。忽一抬头，见姜武笑嘻嘻迎面而来。“王爷别来无恙。”
司徒塬叹道：“你瞧我这模样儿，可是无恙？”
姜武笑道：“天下能得几个人如王爷这般，人都下葬了还生龙活虎的，王爷福泽深厚。”
司徒塬啼笑皆非，又摇摇头：“是非成败转头空，罢了。”又特多瞧了他几眼道，“如今忠诚王爷既死，我看你倒是顺眼了许多。”
姜武哼道：“末将看王爷依然不顺眼。”
司徒塬笑道：“既然不顺眼，又特特来瞧我作甚？”
姜武道：“彭将军说救下了一个人，自称忠诚王爷，末将总得确认一番是否假冒的。总归她可不曾见过王爷的。”
几个人遂进了屋里，彭润先道：“忠诚王爷离京之时我也得了圣谕。他是来招安的，我是来剿匪的。”
姜武乐得冲司徒塬挤眉弄眼。
司徒塬一脸懒得搭理他的模样，再细细描述了一番南下招安经过。
姜武听完不由得大笑，指彭润道：“你当日不救他倒是更便宜，省却咱们许多事。”
司徒塬哼道：“姜浩之，你如今胆子倒是大了。”
姜武笑道：“你一个死人，我怕你作甚！”忽又奇道：“阿润，既然你们在剿匪，我又来做什么？”
彭润瞥了他一眼：“你真不知道？”
姜武道：“我应当知道么？”
彭润笑道：“自然是来当幌子的，不然小小的水匪劳动你作甚。”
姜武噎了半日，忽然拍案道：“岂有此理！此中必有旁的缘故，快与我说明白些！”
彭润只做没听见，姜武便以为其缘故不便当着司徒塬说；也不再问。
司徒塬向姜武正色道：“经由此事，我也悟了。我欲丢去红尘俗物，自此湖海自由。横竖忠诚王爷司徒塬已死，姜将军，打个商量，你不曾见过我，如何？”
姜武摇头：“这个却是不成，王爷若同圣人打商量，他没准能答应。”
司徒塬叹道：“若恩侯在，定然能打这个商量。”
姜武皱眉，过了会子才说：“他却不同，他无职一身轻。”
司徒塬正色道：“非也。恩侯眼中，果真众生平等。”
姜武闻言愣了半日，再抬头时，司徒塬恰转身离去，赵得福搀着他，身形萧瑟无比，竟是透出几分凄凉来。
姜武当日亲眼见他“灵柩”入京并大葬那情景，叹道：“不曾想他那医学院忒得人心，他若回去，只怕要惹圣人忌惮。”因将那些情景向彭润细细说了一遍。摇头道，“莫说圣人，连我这个身在圣人阵营、早年与他对战多时的都心有余悸。”
彭润道：“如今圣人已稳坐天下，兵马在手，何须忧心他。”
姜武道：“自古皇位之争无父子，他若不曾让四皇子反手一刀，而是实在相助，圣人倒是容易去做太上皇的。那椅子旁人坐着的时候拼死去夺，从不想败了会如何，一群兄弟中唯有一位可胜出，余者皆败；夺了椅子后日日恐旁人来夺，偏这个旁人多半是兄弟儿子。圣人的日子过得委实不安生。”
二人遂丢开此事，往外头院中斗了几下，身形兵刃俱腾挪不开，漫说骑马了。便使小道士向莫瑜打了个招呼，扬鞭往郊外去了。
他两个好久不曾交手，倒是旗鼓相当的。二马相错之时，彭润低声道：“有件事方才不曾说与你，这会子该说了。不然你上折子时怕是要露陷了。”
姜武忙问何事。
彭润轻笑道：“给你并司徒塬看的那金印兵符俱是贾赦伪造的。”
姜武好悬一个趔趄栽下马来，半晌，低吼：“你说什么？”
彭润仍然面无波澜道：“我是水匪。”
姜武呆了半日，傻子一般问：“你说什么？方才风大，我仿佛不曾听清楚。”
“我是水匪。”
半晌，姜武忽然问：“方才做什么哄我？”
彭润道：“方才要一并哄着忠诚王爷，须得有你在旁做个佐证，他必能笃定我是圣人密营将领。”
姜武瞥了她一眼。
彭润乃抖了抖辔头，扬鞭指了前头一处开阔去处，“寻块石头，坐下说。”
姜武心内早翻江倒海一般，默默随着她寻了两块大石头坐着。
彭润乃将贾赦当年初次来江南那会子便忧心新君登位恐容不得他们、特与李三交好；后来见这些皇子一个个靠不住，通匪愈多；彭润让唐贵人暗使手段离了特种营，无聊的紧，贾赦荐了她南下；前头几回官兵与他们交手是何等情形，贾赦与齐周父子如何猜测从头至尾俱说了一回。
末了她道：“我瞧见那假金印兵符并齐全文书便明白了，这些水匪总有一日能悄悄化作朝廷官兵的。”此时彭润以为全军化作官兵少说得数年以后，不曾想，她们当水匪的日子不多了。
半晌，姜武道：“你们何不拉了司徒老五入伙？”
彭润哼道：“他一个王爷，如何肯轻易归降水匪？眼下不是时候，待我军正名成了朝廷官兵却再拉他入伙不迟。”
姜武苦笑道：“这个入伙乃是结党罢，贾恩候终于还是反了。”
彭润道：“竟也不算。总归日后皇帝依然姓司徒，我瞧贾赦之意为诸王分政，莫使一君独大。”
姜武思忖了会子：“忠诚王爷想来乐间其成。”
彭润瞥了他一眼：“你呢？”
姜武苦笑道：“造反大事，且容我想几日。”
彭润颔首：“你且慢慢想着。”又道，“我不擅编谎，给圣人的密折如何上，你且琢磨着罢。”
姜武哼道：“我又如何会了，恩侯最擅此道，偏其人不再此处。”乃扬鞭而去。
作者有话要说：假作真时真亦假，额，有些剧透型的评论，金子就当没看见了……
☆、115
话说姜武终是知道了自己这几个朋友早联合一气预备拥兵自重；缩在无锡县衙思量了数日，有人问起来只说姜将军颇有些水土不服。北人来南地水土不服本是常事；旁人倒是不曾起疑。
偏莫瑜不知情；眼见师兄神色恍惚心思重重；颇为着急，大夫皆无计可施，唯有在姜武院子外头团团转罢了。
忽外头报彭润来了；莫瑜十分欢喜，迎出来急道：“彭姑奶奶，师兄这几日仿佛是魔症了似的；如何是好？”
彭润道：“他是闲的；你带我一同去见他。”
莫瑜满口应了。
二人便往姜武屋子里去；彭润直丢给他一份口供。“姜浩之；你水土不服这些日子，我已将常州县令拿了。”
莫瑜大惊：“啊？！”
“依着贾赦给冯紫英的法子，”彭润瞥了莫瑜一眼，万年难得好心一次，解释道，“冯紫英是圣人如今的密探头子。你岳父送了他一则审讯法子，便是将犯人关在密不透光之空屋中，使其眼不见人耳不闻声，不过数日功夫，再带出来时必然悉数招供。”
莫瑜眼珠子往上瞧，假装抓不住重点的模样叹道：“岳父奇才，我辈望尘莫及。”圣人的密探头子云云岂能随便说出来？
彭润接着道：“口供在此；人在外头、我使人交予你的亲兵了。”
“什么？！”姜武“唰”的站起来了，“你已将常州县令拿了？”
彭润点头道：“早预备好了要拿他的，单等你过来做幌子。终归我们是密营。”
姜武噎了半日。你们是水匪好不好……哪有这�