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裁惶降剑坏孟然厝ァ�
十二年前，水匪在江上抓了一个官儿，恰是从北面调来的新任嘉兴知县许枚。李三见其身量面相年岁皆与齐父有几分相似，大喜！乃将许枚羁押水寨，请齐父任嘉兴知县。齐父此时已身在贼营不得已，身边俱是水匪，只得为官一任，挥长袖舞于各色官员并各路土匪之间。后来他明面上投靠了忠诚王爷，三年任满后调任苏州县令两任，那粮仓便是他为县令间拿下的，特意引得义忠亲王及后来的乐善郡王陷入其中，又将不少粮食供了水匪。后又得升江苏知府。
因自知身犯国法，不敢与家人去消息。
十数年间沧海桑田，物是人非。义忠亲王早去，世子如今是乐善郡王了。那清倌儿早卷了银子与人偷跑，挑事儿的管事也被水匪们套头拿了斩首于齐父那友人的衣冠冢前。齐父本以为一生便如此了。
旧年忽从忠诚王爷处得了消息，长子得荣国公举荐入仕、且是圣人心腹。
齐父大惧。唯恐自己罪名泄露，耽误儿子仕途。又知四王八公俱为太上皇的人，早晚为圣人清算，恐怕儿子受牵连。后求了李三派人探听，知晓荣国府已转投当今圣上，心下大安，遂想着脱身。
齐父这十余年也自收了不少心腹，因悄然算计现任苏州县令韩詹发现空仓。韩詹惊惧之下自然来与上官商议。齐父知道忠诚王爷与先义忠亲王父子不同，乃是个有情义的，可惜天不助他。遂与他去密信。道是得了王爷知遇提拔之恩，无以回报。今番自己下属犯下失察之祸，已然遮掩不住了。故此设下一计。先一身顶下此罪，只求王爷替他安置好家人、改名换姓、让自己带走家产去当富家翁。再留下些线索，证明自己两袖清风。如此那些查不出的自然会算到旁人头上。
忠诚王爷很是看重他，舍不得如此良臣，因速回信道：“知君清廉，别寻他法。”
齐父固辞道：“下属有过则臣之过也。引咎应当。”因献上许多证据，顺手可将大过推在乐善郡王阵营，己方所折不多，也可趁势与圣人同夺些乐善郡王的空余。
忠诚王爷见他去意已决，只得罢了，叹息不已。后与几名心腹商议，偏又不得他法。
又向李三传信，忠诚王爷欲将许枚丢出去了结粮仓大火之案，自己得金蝉脱壳，且让这许枚来顶。李三听了觉得有理，便将人送了来，叮嘱他小心看管。
那许枚委实无辜，堂堂朝廷官员竟落入水匪之手，眼睁睁看着旁人占了自己的位置升官发财，连家都回不得，当年壮志早已磨空。许枚十余年来屡次险遭灭口，皆是齐父所拦。他早知齐父与他一般，也是让水匪困于此处，日日刀尖子上起舞，虽心中愤懑，因得了名声的总归是自己，隐约也生出几分同命相怜来。又在水寨中与匪人共度，也只得出些主意，使自己好过些，算是水寨不挂名之军师。偏他不会藏起心思，常常不自觉面露鄙夷，李三从不曾信他。听说齐父要丢他出去，也无半分不舍。
待人来了，齐父与许枚道：“许大人，这十余年来你我皆身不由己，皆不好过。如今可算得了机会了。”因将自己与忠诚亲王的商议说了一遍。他道：“我顶了你的名字为官十余年，固然替李三捞了些好处，本人却是清白的。我留了些痕迹与日后来查案的钦差。如今忠诚王爷已安置好你许家的家眷，我这头来日预备闹一出引罪**。钦差若非蠢人，必能寻得许多证据，证明‘许枚大人’乃是替人顶罪。故此你日后可得清白，无须忧心受朝廷追捕。然亦不可再为官。”
许枚本以为此番必死，谁知他有如此安置，非但可保家眷，竟能将二人归位！如何不肯？只觉喜从天降、恍然如梦。忙道：“我若再为官必为李三灭口。”
齐父点头称是。“你我脱身后，你拿了忠诚王爷的路引改名换姓去寻家眷做富家翁，我随朋友浪迹江湖，也不敢回家了。此后齐许无干。”横竖两个人都替水匪当过军师，谁也干净不了。
本以为万事俱全，只待朝中来人、按部就班。谁知忠诚王爷那头来信说，苏州粮仓案的钦差乃是户部主事齐周！惊得齐父数日不曾好睡。
因李三这十余年在齐父手中没少得好处，早商议定了，这钦差查不到他们水寨便罢了，若查到水寨自然灭口了事。故齐父一面去信给师兄痴道人，一面使了心腹去警齐周。当日向齐周船上射箭的便是齐父身边两个贴身护卫，扮作渔子藏身渔舟。后又有两次去书指引。
原想着齐周得了痴道人暗示，只管去查那十之六七便是了。自己可赶在他们来金陵之前脱身而去，先随痴道人四处逛几年，待事情冷了众人忘了许枚何等模样、自己在外头也变了副模样，再回京城去。
谁知自己这头尚未预备齐全，偏他们竟已是来了，要亲见许枚！这时方想起来，当时因为欲替真许枚留条后路，指引了齐周“许枚无辜”。想必他们恐怕许枚遭灭口，才来得这般着急。没奈何，只得求痴道人设法阻了这十余年见过齐父所扮“许枚”者入府。
那痴道人将此事交与他的女弟子彭润。彭润倒是简单，直往甄应嘉脸上挥了一鞭子打发他回家了。所幸预备陪着来的唯有甄应嘉一人。
一番话说完，众人皆无比叹惋。
齐周含泪道：“儿子不孝。”
贾赦最见不得这些催人泪下的场面，先打岔道：“如此好的很，可要我们相助？齐老爷子，你那金蝉脱壳之计可周全？拿出来我们大家参谋参谋。”
齐父笑道：“荣国公委实与早年传闻大不相同。”
贾赦心道，人都换了一个，能相同么？笑道：“我本是胸中有丘壑之人，往常只不曾露才罢了。”
姜武掩面不忍闻。
齐周思忖道：“旁的尚好。唯有李三早知我们家中之事，恐他不放父亲走。”
贾赦忙跳起来：“我去同他谈！”因解释道，“跟土匪谈判，你们都不成的。小齐太斯文，浩之身上也是官威太重。我这样的再妥帖不过。”
姜武有一霎只觉他打了旁的鬼主意，然细细一想，三人当中也委实他最无耻，又有痞气，与土匪相商好说话。
倒是齐周瞥了他一眼，不曾出言反对。
那许枚早已在水寨被吓破了胆子，望着贾赦敬佩十分。
贾赦向他哼道：“我说老许，你可得牢牢记着。”因指自己道，“我是荣国公贾赦。”又指姜武，“圣人心腹爱将姜武。”再指齐周，“圣人心腹谋士齐周。”终于指齐父，“这老头你没见过。”遂笑嘻嘻望着他道，“你便是江苏知府许枚。”
许枚忙道：“是是！下官是江苏知府许枚！从不曾见过齐大人之父。”
贾赦点头道：“你且放心，既然许枚不曾有犯国法，我们钦差齐大人自然能还他清白。只是此番颠簸坎坷，许大人早已看透了风云官场，宁愿归隐江湖了。”
许枚叹道：“下官委实已然看透风云，宁愿归隐江湖，绝无虚言。”
齐父遂起身向他长揖到地，齐周亦然。
许枚还礼不跌，又感慨万千。“匪寨十二年，不敢望有今日。”
贾赦因向齐父道：“老爷子，可有人护着我去水寨？”
忽然门边传来冷冷的一声：“我护你去。”
众人一瞧，彭润手持长鞭立在那里，威风凛凛的令人肃然。
姜武点头道：“唯有你去的。”
因几人手忙脚乱的替贾赦换了身不显的衣服。贾赦一身痞气重的很，穿着轻裘华衣像个纨绔，换了青衣小帽便成了流氓，众人一片大笑。
贾赦哼道：“没眼光！世上最可怕的何物？非是文人之笔，非是武将之刀，乃是流氓之文化！”
因掸了掸袖子：“彭姑奶奶，咱们走起！”
彭润淡淡撇了他一眼，转身引他朝后院而去。
后院有一架小车，赶车的乃是水寨派在此处的。听说是许大人之心腹，要与寨主商议要事，倒恭敬得很，请他们上车。彭润倒是想在外头赶马，那水匪不肯，只得作罢。
如此他二人一人一边在车里颠着。
贾赦是个标准话痨，不说话憋得慌。偏彭润最不爱说话，被他说烦了直接喊“闭嘴”。贾赦何曾在乎这个？闭嘴了不过半分钟，又扯开了，天上地下胡说八道。
也不知扯了多久，马车终停了下来。那水匪请二人出来，眼前为一座码头。
时已近黄昏，汀州落水禽，红日隐秋波，粼粼河面上远远的有渔舟舒棹归来，一片水乡秀色。
那水匪打了个呼哨，只见芦苇从中钻出一条乌篷船来。那撑船的与水匪低声谈了几句，便将贾彭二人引上船了。
这回连那水匪也一道坐在船舱中，贾赦如得了大赦一般围着他嘀嘀咕咕说个没完，或有那水匪赞同他的，还得意的瞥了彭润两眼。偏彭润跟没看见似的，只抱臂不语，面色如常。贾赦颇无成就感，仍同水匪闲聊不提。
后那舟子捧了些馒头与水进来，几个人方觉已过了晚膳时辰。凑在一处边吃边聊，不知道的还以为是一伙好朋友。
又不知过了多久，几个人上了岸换上另一辆车，又从车换船。直至侵夜，方来到水寨。
那水寨乌压压的一片寨子，零星有些火光，天上弯月如钩，映在水面颇有几分诗意。
贾赦忽然来了兴致，立在船头悠悠的唱了一曲“月亮在白莲花般的云朵里穿行”。歌是好歌，只是唱的人嗓子委实令人不忍闻。
那同来的水匪又觉得好听又觉得不好听，幸而船中太暗，没人看见他脸上变来变去的。
一曲终了，只听有人击掌：“好曲子！”
贾赦大喜：“阁下真有眼光！”
乃见前头转过了一条船，船上忽然明起许多火把，船首立着一人，身高八尺，黝黑的脸面，颏下有些胡须，虽是渔夫打扮，不失一副英武之气。
贾赦不禁赞道：“好汉子！”
那汉子大笑：“可请贵客登寨。”
那条船便在前头引着，�