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次日睡足了起来喊店小二来问昨晚后来如何了；小二道；那贼跑了。贾赦摆了摆架子，老板亲来赔礼，又说了许多好话，贾赦便一副懒得动弹的模样，就坡下驴没有换地方住，见众人都收拾好了出门的衣裳，照常去富春茶楼吃包子；上扬州城里逛逛风景，跟没事人似的。
那些来捉李三的原本还有些疑心，留了几个人盯着他们。见他们无半点不寻常，也只得死心回去了。
李三在他们院子里藏了一整日，也睡了大半日，精神头儿整个活了。等他见到贾赦的时候，人家领着一家子在外头游了一整日直至用完晚饭回来。
贾赦收拾妥帖了，又安置好了孩子们，还跟姜昭费了半天话，这才回到屋子寻他来问经过。
原来李三在高邮的一处住处让手下人出卖了，前日半夜遭一直寻他报仇的两江总督的人围了个严实，幸亏他有条暗道可以出逃。半路忽然想起前两日接到贾赦的消息，他们正在扬州游览，便往这边逃来。昨晚他原藏在一家青楼，预备过两日悄悄来见他，不料他那相好的早让人盯上了，故又是半夜鸡飞狗跳的逃跑。因一来扬州便打探到荣国公住在此处，他也没往别处转悠，直上这里来了。
贾赦惊了一身冷汗，瞒怨道：“你没探听到我带走女眷的么？”
李三笑道：“横竖我不会惊扰先生的女眷，我又不傻。先生自能护我周全。”
贾赦哼道：“你也不怕我将你卖了。”
李三忽然正色道：“先生不会。我信先生。”
贾赦横了他一眼，问：“你可歇足了？”
李三道：“这会子能上阵杀敌。”
贾赦摇头：“太平盛世打仗的是傻子，尽量跟官府相安便是。”
李三愁道：“我倒是想相安呢，是我那位同宗不肯相安的。”
贾赦知道他说的两江总督李大人，乃笑道：“无事，他在那位置坐不了太久。他是先义忠亲王的人。”
李三奇道：“听闻已转投了圣人？”
贾赦笑道：“忘了我当日同你说招安了？他这难道不是招安么？他的手下颇有些人才，圣人是舍不得的。他自己么无非得了善终而已，还是看在他手下的面子上。”
李三摸了摸脖子叹道：“朝廷贵人真不爽利。”
贾赦因问他这两年诸事如何。
李三向他细说水寨与经商之事，中有许多机密，毫无隐瞒。贾赦穿来这几年多次有过反心，一来懒得，二来理智压着他不能为而已，故此心中对李三这位反贼颇为赞成。李三因说已经寻到上回他说的几十个锭子的大纺车，现招募了上百名织女弄了个大作坊。
贾赦连声盛赞。因说：“李三，你莫瞧不起这点子小事，保不齐能名垂青史的。”
李三一愣：“先生，您哄我呢。”
贾赦叹道：“我哄你作甚。你的这个大作坊日后越做越大，你赚钱了你的织女自然少不了薪水，这些女子也能养家糊口了，男子便可去做些旁的。”
李三恍然：“我还想着先生前番说的‘省下来人力’一事。本是女子纺织、依然女子纺织，如何省人力？原来如此。”
贾赦压根没想过这个，只顺口说的罢了，因一笑掩过。又道：“我已请海商去西洋求购蒸汽机去了，过些日子便能买回来，到时候我与我学校的师生研究着如何改良一番，日后拿来给你。此物必能使你我占了青史一页。”
李三先愣了好一会子，仿佛不信，才问蒸汽机为何物。
贾赦笑道：“一时说不清楚，日后你见了便明白。”就此揭过，又说旁的。
倒是李三起先甚是惦记“青史”，偏贾赦不再说起，也没奈何。又谈起许多旁的事务。
末了贾赦悄悄问：“你们那水寨中可有女子？”
李三道：“有啊！许多呢。”
贾赦因悄悄拉了他说些话，说得李三目瞪口呆，半日才道：“这……先生这是做什么呢。”
贾赦笑道：“我反复掂量了许多日子呢。你看着，此计可还有疏漏？”
李三啼笑皆非：“难为先生想的。”
二人又商议许久，李三趁天色未明抹黑而去。
贾赦次日只推未曾睡好，不去外头逛了，留在屋中补觉。他不去，迎春黛玉自然也不便出去，便歇息了一日，唯有贾琮闹着姜昭陪上去街面上逛了一回。后来听跟着的人说，贾琮一路在给姜昭找麻烦。
又呆了两日，一行人起身往金陵而去。
此时圣人已将甄应嘉一撸到底，甄家除了不曾抄家、气焰早没了。应天府尹乃是姜老学士门生、姜文的同门师兄，故此他们此行很是安生。
到了金陵老宅安顿下来，又是见族老族少、又是问些族中事务，方预备了让迎春祭祖。贾赦对这些古代规矩一概不知，幸而姜昭小小年纪全都知道，贾赦趁势一缩手悉数丢给他，这么好的苦力不用白不用。闹腾了半个多月，祭祖礼总算庄严肃穆的完成了。
歇了两日，贾赦领着几个孩子去游湖。
玄武湖委实不小，他们坐了一艘画舫悠悠哉哉的晃了一整日。晚上就在船上吃了船家菜，味道委实不错。因天气暖和，贾赦又贪玩，月色又好，一群人在船上赏月吟诗，风光无限，端的舒畅。
所谓乐极生悲，忽听一声疾呼“漏水”，船上一阵大乱。
贾赦忙问怎么回事。
不一会儿有人过来回到：“船底不知为何漏水了，幸而有搭着小舟，请主子们速上小舟先行离去！”
贾赦吓得赶忙将孩子们带到甲板上。有下人解了应急用的小舟过来，贾赦不管三七二十一先将黛玉姜昭塞到一条船上，又将迎春贾琮塞上一条船，自己也跳了上去。急中出错，忘了黛玉那船上没有下人，黛玉与姜昭都不会划船，黛玉还带着纱帽，晚上愈发看不清楚，两个人乱糟糟的一个拽了一支桨乱划，不一会儿便随着湖水越飘越远。
等他二人将船稳下来，环顾一圈儿除了水便是天边月，老远唯见依稀有船影子在晃动，四面茫茫无人烟。姜昭尚不足十八岁，黛玉才满十四，分明是两个孩子！哪有不怕的。这会子什么男女大防也顾不得了，手拉着手坐在小舟上茫然无措。
过了一会子，姜昭安定下来道：“林姑娘，你莫怕，不过少许伯父便使人来寻咱们的。咱们只需候着便是了。”
黛玉“嗯”了一声，忽然笑道：“我不怕的，舅舅才舍不得丢下我。如今天地一孤舟，古人之境稍知。”
姜昭也笑道：“你可稍稍怕一会子好了。我方才都有些怕的。”
说得二人都笑了。
又说笑了一会子，夜风吹来，略有些凉意，黛玉不禁缩了缩。
姜昭忽然想起前日他小叔子贾琮的话：“我姐姐热了你要替她扇风、我姐姐冷了你要替她披衣。”又想着旁边这个小女子日后便是他携手一生的妻子了，心下怜惜，乃解下披风轻轻围在黛玉肩头。
黛玉稍稍愕然，霎时羞红了脸，低头不语，双手却是紧紧抓着那件披风裹了。
两人都静静坐着，唯有湖心月如沉璧，耳畔风如私语。
如此不知过了多久，忽然姜昭只觉脚下有物，轻轻一拨，疾呼：“我们这船也漏了！”
黛玉大惊，伸手一探——果然，水已然没过靴子底了。
偏此时仍四面无人，叫天天不应、呼地地不灵。他两个俱是聪明人，忽然脑中闪过一念：莫非要命丧于此？
黛玉不由得潸然泪下：“我耽搁了公子。若非同我南下，公子此仍在京中好好的。”
姜昭道：“天无绝人之路，莫急，即便船底漏水了，船身是木头的，咱们可以趴在这上头等人来救。”
才说着，忽听有人喊：“咦？那船怎的一动不动？”
二人扭头一看，只见一叶小舟上几个人影儿，飞快的过来。因这晚月色颇明，清晰可见船首立着一位渔婆，船上还坐着三位渔女。
姜昭大喜，忙喊：“我们的船漏水了！还请相救、必有重谢。”
那小舟因在他们船前停了下来，此时水已经快没过脚背了。那渔婆皱眉道：“竟是漏了，谁做的破船！只是我们这船太小，载不动你们两个，若加了你俩我们这船也得沉了。只能上来一个。”
二人一怔。
黛玉“呼”的站起来决然道：“本是我连累姜公子，请搭这位公子先回岸上。”
姜昭急道：“岂有此理！哪有让妇孺置于险境的。林姑娘，你先搭她们的船去寻贾伯父。我健壮的很，便是船沉了也可伏在船帮子上等你。”
黛玉急道：“不成！我也可以伏在船帮子上的。”
他们还要推让，那渔婆笑道：“你二人无需如此，我瞧着，这船一时沉不了的，不如这位姑娘先上我们船来，我们船上都是女孩儿，也轻便些，我去喊我当家的来，他的船不远。”说着已将自己的小舟稳稳的搭上他们的船停住了。
姜昭听了连声道谢，不管不顾只推着黛玉往那边去。
黛玉自知只得如此了，不曾犹豫爽利的搭着那渔婆的手过去，回头向姜昭道：“公子放心，我必立时回来。”
姜昭笑道：“我等姑娘。”
那渔婆暗暗点头，手上举起竹篙轻轻一点，小舟如活了一般离去。
黛玉先向那渔婆道了声“大恩不言谢”，在船上屏气凝神肃然不语，也不曾回首去看姜昭。
不一会儿，湖面上又来了一条小舟，黛玉立时站了起来。因见船上的人与渔婆在说话，她忍着不曾言语。不过片刻功夫，她们这船上的三名渔女刷拉拉跳去那小舟上了。黛玉急问：“咱们可回去救姜公子了？”
渔婆笑道：“莫急，这就去。”因掉转船头，如离弦之箭朝姜昭那船划去。
眼见姜昭负手立于待沉之舟上，背映明月，越来越近，黛玉眼圈儿终是红了。
两船相接，姜昭一步跨上自己坐着的这条好船，黛玉一口气吐了出来，不禁喜极而泣。
姜昭笑道：“我说什么来着？可是天无绝人之路？”
黛玉只顾着抹泪�