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根据这三个小姑娘的对话，郑鲍已经肯定她们就是来找汤观主驱邪的人，他无意去管那闲事，心想既然法事结束了，就该轮到自己了。正在此时，先前的那个老道士也走了出来，招呼郑鲍道：“先生可以进去了。”郑鲍谢过那老道，随着他一同来到城隍庙的内堂。
这内堂并不大，有三张神仙画像供在墙上，郑鲍也辨不清是哪些神仙，只是觉得那画风古朴，看了很是舒服。画像下有一张供桌，供桌上摆了香炉、烛台，还有一些法器。此时室内香烟缭绕，显然是刚才做道场时留下的。堂中另有三两道士，正在收拾法衣。那老道士走上前去，对着其中一位说道：“观主，这位先生是英租界巡捕房的探长，说是有些案件上的事情想要请教。”那道士转过头，只见他大约四、五十岁，人虽清瘦，但却相当的精神，一束胡须垂下，很有些仙风道骨的感觉，对着郑鲍做一抱礼，道：“原来是郑探长，刚才小道不巧有一场法事在身，没能及时迎接，还请不要见怪。”郑鲍也学着一般的模样，双拳在胸前一抱，客气道：“怎敢、怎敢，反倒是我打扰了各位道长。”他就着道士的礼数回礼，却不知道汤观主这一抱颇有奥妙，其中合着了阴阳太极之式，郑鲍学不到家，反而显得有些好似走江湖的人士。汤观主知他心意，也不见怪，说道：“巡捕房的探长亲自来访，恐怕是有些紧要的事情了。”连忙与别的道士一同将各种器物收拾妥当，然后请郑鲍坐下，另有道童送上一杯热茶。
汤观主遣了周围道士出去，说道：“郑先生来此，有什么事情？还请直说吧！”
第三十五回 观主
郑鲍问道：“汤观主可还记得曾经有个头戴黑纱、身穿旗袍的女人，来城隍庙要为两个活人做超度的事情？”汤观主先是一怔，似乎是奇怪郑鲍如何会知道此事，随即点头说道：“确实有这么一个人，那场法事还是在几日前做毕的。”虽然郑鲍对整个过程已有些了解，但那毕竟是许伯的传言之词，未必可以尽信，于是问道：“因为这事情涉及一桩凶案，所以能否麻烦汤观主将那前后来去都仔细的说一说？”
汤观主听了，不由有些恍然大悟，道：“我就觉得这事前后古怪，有违于常理，不想竟然还涉及了凶案。郑探长放心，小道定然知无不言、言无不尽。”他略顿一顿，开始说道，“那黑纱女人第一次来时，我正好受了同道之邀，去了苏州玄妙观协同做一场罗天大醮的法事。大约在那里待了六、七日后方才回沪，刚一到庙中，便有一名姓薛的老道前来报说遇见一桩怪事。那薛老道讲前几日有一个女人来为人做超度，我想做超度本是最寻常的科仪，哪里有什么奇怪的？但那薛老道却说被超度的人还未亡故，我听了只觉荒唐，这种法事怎好做得？还埋怨那薛老道糊涂，不该与那女人多话。又后几日，那女人再次来到城隍庙中。我不愿多与她纠缠，直截了当的说这种法事实在是做不得的，请她休了这个念头。但是这女人却在那里不依不饶，无论如何都要做这样一场法事。”
郑鲍插口问道：“当日那女人除了戴黑纱、穿旗袍之外，可还有什么别的装饰？”汤观主略一思索，道：“除了这样一身打扮之外，她手中还提了一个小包，样式很是普通，满街的女子都常提这样的小包的。”郑鲍点一点头，问了一个他一直想问的问题，道：“那这女人身上可有什么印记，比如……胎记之类？”汤观主摇头道：“这个……小道却是不曾注意。当时我只想快些让她离开，哪里还有功夫顾及这些？”郑鲍听了汤观主的回答，竟不能与他梦中所见吻合，心中略感失望，又笑自己无聊，道：“那请汤观主继续讲下去。”
汤观主点一点头，继续说道：“我一再推却，那女人似乎有些生气，声调也更是阴冷，她从提包中拿出两张纸，丢在我的手中。我摊开一看，只见一张是城隍庙的地契，另有一封短信，那信中大意是无论这女人有何要求，都请城隍庙务必协助，万万不可推辞。郑探长，恐怕你还不知道，这城隍庙的土地分属上海滩钱、莫两大商家，并非小庙自身所有。但是这两户都是善和人家，非但不来庙中索讨地租，反而每年都捐赠许多香火。眼下先有善主开口，又有地契为凭，小道只觉两头犯难，一时真不知该如何处置。”郑鲍点一点头，道：“这个我已略有耳闻，不知道当时观主看到的地契是哪一家的？”汤观主道：“那地契是钱家的。”郑鲍道：“那么……那封短信也是钱家人写的了？”汤观主道：“既然她连地契都拿得出，让钱家写封信又有何难？”
郑鲍一听也觉有理，道：“那后来如何？”汤观主继续说道：“那字条中写的还算委婉，但是那女人却是咄咄逼人。我不愿与其当面冲突，于是说需要与庙中众道商议一下，能否请那女人明日再来。那女人倒也没说什么，点头同意后便离去了。我与庙中元老考虑良久，最后还是无计可施，只得同意了这场法事。说出来也不怕郑探长笑话，虽然我们已答应了下来，但是却还是不愿做这等事情的。幸好有一名小道给出了一个取巧的主意，说是可以将这场超度改做为祈福科仪。一开始我们还很是犹豫，但事到临头也只能如此。第二日那黑纱女人又来了，说是要同时超度两人，那两人的姓名和八字等都封在一个红信封中。我心想既然那取巧的主意已经定下，一人两人都没有区别，于是便接过了那红信封。”郑鲍听到这里，大略过程与许伯说的不差，于是开始询问那重点，道：“那封短信和那红信封可还在观主手中，能否给我看一看？”汤观主点头道：“还在庙中，我这就去拿。”说罢，便起身离开。大约七、八分钟后，他又回到内堂，手中多了一个纸袋。
郑鲍拿在手中，将纸袋中的短信和红信封抽出。那短信是用蓝黑墨水的钢笔写成，字迹挺拔，内容大致就如汤观主所说，但是最后却没有署名，看不出是那钱家的哪一位所写。郑鲍心想这也不要紧，只需去钱府一问便知。而那个红信封的样子有些花哨，不似一般写信用的信封，在两边各用了一条黄带装饰，有一端被撕了一条口子。汤观主道：“当时这个红信封两头都用浆糊粘好，那个口子就是我拆开时撕的。”郑鲍点一点头，将信封内的纸条抽出。只见那纸条用的是一小张硬卡纸，上面的字是用毛笔写就，第一行写的是李金凤的名字，其后则是她的八字，第二行的陈久生也是一般的格式，但是那字体又粗又怪，和短信中的笔迹根本是天壤之别，就好像一个不善书法的人硬用毛笔写出来的一样，又或是可能故意要写成这样，以隐藏自己的真实笔法。
郑鲍问道：“那个黑纱女人有没有说过她的姓名，或者别的什么？”汤观主摇摇头，说道：“按理来说，做法事时需要写上信众的姓名，但是我问她时，她却冷冷一笑，什么都没说。我又问了一遍，她就装作好像没有听见。至于其他的……也没有提到过很什么。”郑鲍心想：“看来这黑纱女人确实有意隐瞒自己的身份，她越是如此，越是可见其形迹可疑。况且，住在死者对面的沈家阿婆也看见过一个黑纱女人进到死者家中，这也绝非巧合可以解释。好在这女人的下落已经有了问处，等会便去钱家一次，看看能不能直捣黄龙。”他开口问道：“那么这黑纱女人在做法事那天，可有什么特别？”汤观主道：“那一天这个女人根本就没有来，我们等了很久都不见她的身影，只能自己开始做起来了。”郑鲍问道：“哦？这是为什么？”汤观主道：“大约她也觉得自己过分引人注目了，而且她还让我们在做法时关上大门，不让生人进入，估计这女人也不想让别人知道她的身份吧！”
郑鲍听了，更信自己的推断，又盘问了几句，见汤观主再也说不出什么新的消息，于是站起身来，说道：“今日打扰观主许久了，若观主还想到什么，还请能及时通知巡捕房。”汤观主见郑鲍要走，也站了起来，说道：“一定，一定！”郑鲍指了指那短信和红色信封，道：“这两样东西是重要的证物和线索，不知我是否可以带走？”汤观主道：“自然是可以的，希望郑探长能及早破案，将凶手绳之以法。”郑鲍将那短信和红色信封塞进口袋，别过了汤观主，走出了内堂。
郑鲍离开了城隍庙，一个人慢步在庙外街上，心想：“那银楼钱家是必须得去的，不过听说这钱家的老先生钱望坤脾气大的很，架子也是不小。我用巡捕房探长的身份进去见他是不难，但若是因此而引得这钱望坤不快，问他什么问题都说不知道，那也是件麻烦的事情。嗯……想要将此事办成，该有的礼数也是不可以缺的。”他略一思索，忽然有了一计，“那左老弟可是一只八爪鱼，在上海滩的许多生意中都插有股份，也算是一个人物。如果他在钱家的生意中也占了一块，那这桥岂不是就搭起来了吗？即使左老弟没有股份，由他牵个头，用生意人的法子去对付生意人，也好过我用探长的身份去蛮干。况且……我还答应过陈老弟帮他解决他的事情，也正好去看看陈老弟那里有没有进展。”
郑鲍主意已定，决定先折道去找左秋明。就在这时，汤观主的声音忽然在他身后响了起来：“郑探长，请等一等。”郑鲍回过身去，只见汤观主连走带跑，正朝自己而来。
第三十六回 老道
郑鲍心中奇怪，待那汤观主走到身前，开口问道：“汤观主还有什么事情？”汤观主道：“刚才我说的那个薛老道，也就是我不在时，第一个与那黑纱女人谈话的老道士，他说他有些话要与探长讲。”郑鲍一听，不禁暗骂自己怎么如此大意，竟然没有想到找这薛老道谈谈，赶紧答应下来，与汤观主一同回到城隍庙，只见一位老道士正站在庙门旁等着他们。