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此话一出，陈久生不由有些糊涂，开口问道：“林师傅何出此言？我是一路打听而来的，每个人提到您老都是竖起了大拇指，莫不说是灵验！”林师傅抚弄着胡须，说道：“你不是来问一张签的来历吗？我并无此签，也不知此签的来历，更不晓得哪里可以求出那签。这岂不是找错了人？”陈久生被这一番话惊得哑口无言，许久才道：“这……这……您是怎么知道我是为何而来的？”林师傅笑道：“你刚才不是已经求了一签了么？我便是从那一签里看出来的。”陈久生奇道：“我已经求了一签？晚生……只是抓了一把绿豆而已。”忽然心中一个念头，疑道：“莫非那把绿豆……”
林师傅笑道：“哈哈……求签非要拿个签筒，筒里一大把竹条这样摇吗？却不知天地万物皆是签，又皆不是签。一呼一吸之间已经尽是玄机，何况抓一把绿豆？你可忘了方才我道破你的心事了吗？只因为你说的那话也是一签。哈哈哈哈……”陈久生听完此话，不由对这林师傅又敬又服，只觉他所说的每一个字都是深藏机理，只可惜自己不能全懂。
陈久生心想在此人面前瞒不住什么，也无须隐瞒，于是直说道：“林师傅讲的不错，晚生的确是为了一张纸签的来历才来拜访打搅的。这签的来历涉及一桩人命凶案，还请林师傅能指点一条路径。”林师傅摇手道：“我刚才已经讲过，我不知道此签的来历，也不晓得哪里可以求出这样的签，指点不了你什么。”陈久生哪肯放弃，继续求道：“您老功夫如此之深，仅凭一句言、一把豆就可以道出桩桩真情，难道还看不出那签的端倪吗？还请林师傅不吝赐教！”林师傅正色道：“天地玄机，并非我辈凡夫说看就看的。时机不到……时机不到……”陈久生还想再说，那林师傅却已负手转身，一副送客的模样。眼见追问并无结果，又怕多番求扰反而会惹得这林师傅不快，陈久生只得告辞出门，空手而回。
郑鲍当差数十年，最擅长与人套话打听消息，不过一盏茶的功夫已经跑了七、八间命馆签堂，但是并没有得到什么有用的消息。他自从昨晚深夜报说有凶案开始，一直几处奔波，不得休息。毕竟也是略上了些年纪，比不得左秋明与陈久生二、三十岁的正当年，多少已觉得有些劳累。正巧经过一家露天面摊，那摊子支了一个油布棚子，几张桌椅随意摆开，锅中冒着热气，内里煮着的馄饨面条香气四溢，好不诱人，六、七名食客吃得正欢。
郑鲍选了个位置坐下，面摊老板见了，赶忙凑上笑着问道：“内要切地啥？”郑鲍一听，心道：“这老板原来是个苏州人，说的是苏州本地话，问我要吃什么东西。”说道：“来碗肉丝面吧！”那老板点头道：“好额！好额！木上就来！”（好的！好的！马上就来！）那老板边下面，边与几名食客谈笑，大约都是这摊子的老主顾，互相之间熟识。上海与苏州地理靠近，方言虽有不同，但要交谈却是无碍。
不多时，老板已将面送上。郑鲍尝了一尝，只觉这面爽滑无比，汤料又是鲜美，不由暗赞了一句：“都说苏式面好吃，果然名不虚传！”又吃了几口，正坐他对面的一个中年人忽然开口道：“你们可知道，那老杨的老婆终于生了！”那老板笑道：“依啊应该生哉，再勿生阿是要撤事体哉。”（她也应该生了，再不生可要出事情了。）老板这话引来一阵笑声，另一个老者抬头问道：“生的是男是女？”那中年道：“是个胖小子！怀了都十二个多月，可真不容易！”另一人道：“呦！还真是个小子，看来老杨先前去求的签还挺准！”郑鲍一听到一个“签”字，不禁开始关注起这些人的谈话。那中年说道：“那是自然，水神娘娘庙的签当然是准的！”郑鲍听到此处，接口问道：“却不知那老杨求得的是个什么签？”那中年道：“那可真是个好签，第二百六十签，上上大吉！那天老杨求得这个签，高兴得嘴都合不拢！他老婆可不是就生了个大胖儿子！哈哈……”四周人又是一阵笑声。
郑鲍嘴中一口面虽未吞下，却也在一旁笑，但是他笑得却是另外一件事：“既然有二百六十签，那当然也应该有二百三十二签。跑了许久没个着落，谁想吃面倒吃出条线索来！”但是未知那“水神娘娘庙”是否就是他要找的所在呢？又能否就此将凶案剖析出个眉目？
第十一回 怪俗
郑鲍又插口道：“这周围我只知道有城隍庙，却从来没听说有什么‘水神娘娘庙’，不知是哪里冒出来的？”那中年人连忙压低了声音道：“嘘，这位先生小点声，你大约不是住我们这片的，所以不知道。但是说话却要小心，触怒了水神娘娘可不得了啊！”先前说话的一个老者也接口说道：“说的是，对水神娘娘可是要很恭敬的！要不然可有罪受！就在两个月前，也有一位先生坏了水神娘娘的规矩，三五天后便被车撞成了重伤，听说现在还在医院里躺着呐！”
郑鲍对这等“神神怪怪”的传闻最是蔑视，但此刻却关系到能否查出那签条的线索，故意装得很感兴趣的模样，问道：“水神娘娘的规矩？却不知是什么规矩？这位老先生是否可以说一说？”那老者捋了捋胡须，正色道：“水神娘娘庙嘛，若是你平时去烧香祭拜，那并没有什么特别，便如同去寻常的庙中一样。但若是去求娘娘什么事情，比如消灾避祸、又或是求子求福，那便要遵守娘娘的三条规矩。”喝了一口茶，略微停顿了一下，继续说道：“这三条规矩的第一条：当需在下午五点三刻准时踏入庙门，早一分不可、晚一分不行。先前说的那个被车撞的先生，便是因为他当日晚了几分钟，这才有了那场劫难。”郑鲍道：“这第一条可着实犯难，谁家的表没个快慢？这时间又岂能掐得那么准？那先生多半也不是故意如此，可真有些冤枉。”坐他对面的那中年开口说道：“不冤枉，不冤枉！那庙中有一座老挂钟，以那个钟的时间为准便行。分明是这先生自己错了时间，怠慢了娘娘之故。”郑鲍点头道：“原来如此，不晓得另外两条规矩又是什么？”
那老者道：“这第二条规矩是：求福必须要一整夜的时间，不许睡觉，独自一人端坐在庙堂内娘娘的神像前。从下午五点三刻进庙，一直到隔天早晨五点三刻方才可以出来。”郑鲍道：“需要那么长的时间？那在庙堂里面又做点什么？”那老者却是摇头道：“老头子我可没去求过，倒不晓得呀！”郑鲍奇道：“哦？那么去求过的人出来后也不曾说起？”那老者道：“那怎么好说？这可是神仙天机，说出来是要遭报应的！”那中年附和道：“说的就是！我本来也是好奇，问了几个前去求福的人，可他们只是讲‘玄机，玄机，不可说！不可说！’除此之外就再也问不出什么东西了。”那老者继续说道：“这位先生若是觉得这前两条规矩很怪，那这要是说到那第三条规矩，大约就更会觉得奇异了。”此话一出，那老者不由笑出声来，周围几人也都跟着一起大笑。
郑鲍心中只觉这些人很是无聊，对一桩虚无缥缈的事情如此痴信，都已快到了着魔的境地，脸上却不好露出这个心思，只是陪着也笑了笑，说道：“老伯就不要卖我关子，直说了不是爽快？”那老伯点点头，说道：“好，好，便与你说了！这第三条规矩是求福的人从第二天早晨出来，回家就必须设一香案，诚心供奉一个牌位，总共需要七七四十九天。”郑鲍说道：“这可真是奇怪，从不曾听说哪个庙里会有这样的事情。却不知那这牌位上供的又是哪路的神仙？”那老者一听郑鲍问出这个问题，脸上不禁蒙上一层昏黑，口中嘟嘟囔囔一番便侧身去喝茶，也不晓得说了些什么。郑鲍转头往向其他人，但一个个都赶紧低头吃面，装做好似从不曾听见他的话一般。郑鲍心下不由生疑：“方才说到那‘水神娘娘庙’的时候，一个个都兴高采烈。但是为何一提到这牌位，一众人就都如同哑巴？莫非这其中有什么蹊跷？不过，这些人迷信太深，搞不好还是那鬼神之说惑人，才使得他们不敢明言。”转念又想：“我只是来探问那签条的事情，何必在这种无趣的问题上浪费脑筋？问明了那庙的方位，前去探查一番才是当下最紧要的事情。”心下已决，哈哈笑了几声，说道：“既然大家将那娘娘庙说得如此灵验，我倒是很有兴趣前去拜祭一下，给娘娘烧一柱香，顺便也求一只签问问前程。这位老哥不是说那签奇准无比的吗？”
众人听他不再提那牌位，反而问起了求签的事情，气氛又活跃起来，那中年道：“那是自然，娘娘庙的签哪里有不准的？！”郑鲍摇头道：“但是有件事情我却搞不明白，既然那庙的签如此之准，又为何在上海滩不曾扬名？许多人都不曾听过这庙呢！”那老者转过身来，说道：“这个先生有所不知，这娘娘庙是一家私庙。可不同于城隍庙、玉佛寺那样的大庙，那里的香客可以随来随去。而娘娘庙却不是这样，你若是想去拜祭，需得提前与那庙的庙祝约好时间。约定的时辰到了方才准许进去，不然可要吃闭门羹的！”郑鲍皱眉道：“怎么如此麻烦？”
那老者道：“这原因有两个。一来：那庙很小，若是人人都争着去，可不给挤破了？二来：那庙里着实住了几个有修行的神仙人物，他们好清净，不愿有人来打扰。所以娘娘庙除了初一、十五，和一些大日子会敞开庙门、任人进出以外，其他日子都需提前约定的。”郑鲍点了点头道：“那么一般要提前几日前去约定才好？”那老者道：“这个时间倒是不长，若是你今日去约，明日�