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郑鲍“恩”了一声，说道：“这倒还好，若是今日约了，需要十多日后才好去那可就麻烦了！”一众又都笑了起来，却不知郑鲍实际所指。一个刚来吃面的年轻人插口道：“这又怎么会？水神娘娘可怜世人，哪里会拖我们这些俗人许多时间？”此话一出，顿时引来一众人频频点头称是。郑鲍问道：“不知各位是否可以指点一条前去娘娘庙的路径？”
当下便有几人热心地将如何走法说于郑鲍听，郑鲍拿出纸，将路径一一记下。临行前还舍不得那剩下的半碗肉丝面，连汤带水一同卷下肚皮，方才站起身，付了面钱，辞别众人，向那水神娘娘庙走去。只是不知他这一去，是否可以马到成功？又会否遇到别的什么奇事异情？
第十二回 异叟 （1）
左秋明走的这一片虽也有许多星象命馆，但却大都还不曾开门，故而吃了不少的门板。而那几间为数不多、已开张做生意的馆子，竟也是谈不到十多分钟便全部了帐。只因左秋明问话素来单刀直入、立点主题，不似陈久生或是郑鲍那般，总先来段开场白，然后再恩恩啊啊几句，最后才转弯抹角的顺带提一下所问之事。左秋明只要眼见对方面露难色、耳听那人口说不知，便会立即起身告辞。加之他平日对于星象占卜也颇有些研究，寻常江湖相士的套路可以说是耳熟能详，故而也极不耐烦他们的那番说词，谈不到几句便大有嘲讽之意。但他绝不会真的将那些话讲出来，只因为他心中晓得那些相士也不容易，出来不过是为了混口碗饭吃，何必那么不留情面呢？
左秋明大约又在街上转了几个圈子，再也没什么新发现，看了一下表，只见离约定的时间尚早，于是百无聊赖地在一间小茶铺内坐了下来，叫了一壶碧螺春。这茶铺的位置极好，正对着街那面三、四间还未营业的命馆大门，只消任意一家开了，左秋明便会立即跑过去。只可惜他一壶茶见底，那几片门却没有一扇动过。左秋明叹了口气，正想叫老板再添水，忽然竟对街拐角处的一间书局有了兴趣。
那书局门面很是破旧，内里昏昏暗暗的，隐约看见一堆又一堆的书如小山一般立在那里。吸引左秋明的是这书局门口的一幅对联，那上联是“上知天文地理洞晓日月星河。”，下联是“下通百姓民生手掌士农工商。”，门栏上一块招牌“莫来书店”。左秋明不禁笑着自言自语：“这对联好大的口气，难道那老板还真有如此厉害么？”眼光又瞄了瞄那招牌：“这招牌就更是有趣了，别人家做生意只恐没有人来，他却生怕有人来！”高声叫来茶铺老板，待他添过了水，开口问道：“老板，你可知道那书局是什么人开的？”
那老板看了看那书局，说道：“说起那书局便是晦气！这位先生还是不问为好啊！”左秋明眉毛一扬，笑道：“这是什么道理？莫非你与那书店老板有仇吗？”那老板陪笑道：“先生说笑了，哪里有什么仇。只不过那开书店的老头性情古怪，时常做出些晦气的事情，所以我们这些街坊都不太理他。”左秋明说道：“晦气的事情？可是时常说些背时不中听的话？”
那老板摇头道：“若只是这样还就算了，可是他……唉……”拖过一条板凳坐下，继续说道：“可是他也太过分了！便好似上个月街南有户人家嫁女儿，新郎官是有气派的人家，来了八人大轿抬新娘子。一路上吹吹打打，可热闹着呐！而且这新郎官听说是哪个富商的公子，手头阔绰，只要路人说一句喜气的话，便有随从给红包。街坊们看着结婚喜庆本就高兴，还有这等意外之财，哪个不是笑歪了嘴的？可这老头子不识实务，那队人不曾走到他店门口时不见他人影。当那新郎官的马一经过，他立刻冲了出来，竟然身穿一套丧服，手中还拿了个招魂的白幌，另一手往天上猛地一挥，洒出一把纸钱，当街就跪下大哭起来。”
左秋明听到此处，不由摸这下巴大声笑道：“哈哈，这老头可真够胡闹的。那新郎官可是轮船马的小儿子？”那老板瞪大了眼睛：“轮船马？”左秋明道：“就是马程保，西洋轮船公司的老板，外号都叫他轮船马。”那老板连连点头说道：“对对对，我想起来，的确是这户人家，当时他们还竖了个很大旗子走在最前面，那旗上就是绣了个‘马’字。这位先生记性真好！”左秋明心下暗笑：“哪里是我记性好，分明是那顿喜酒我吃得够本。怪不得当时轮船马和新郎官在喜酒上面色不太好，原来还有这么一挡子事。”原来左秋明在那西洋轮船公司内也有股份，与马程保算是老相识，上月正是那马程保的次子结婚。他听这老板说那新郎官阔绰，时间又是大约吻合，便大胆猜上一猜，谁想竟然被他猜中。
左秋明问道：“那后来如何？”那老板道：“那迎亲的队伍见着这情势，谁都吓了一跳。那老头子不但哭，还叫：‘我的小马驹啊，你怎么就那么短命！早知如此，我就不给装那鞍了呀！’那新郎官也姓马，听了这话哪能不生气的！当下便要叫人把那老头子打一顿。”左秋明插口问道：“那老头多少岁数？”那老板道：“大约也六、七十岁了吧。”左秋明说道：“那么大的年纪，这一打可别给打死了。”那老板继续道：“就是，当时也有人这样讲，说是别弄出了人命，反倒将自己的喜事冲了。那新郎官听了这才罢休，一队人不再理那老头，继续向前走。”左秋明喝了一口茶，道：“没想到一个开书店的老头居然还养马？”另一个茶客听到这老板在说那老头，转身说道：“那是他胡说的，这个糟老头哪里来的钱养马？我看他连自己那张嘴都快糊不上了。”此话一出，顿时引来周围几人的附和，更有人开始轮番数落那老头的桩桩恶事。
左秋明听了只是笑，心想：“这老头倒是特别。”眼见对面那几间命馆还是没动静，不愿再听那些人的絮叨。于是付了茶钱，起身向那“莫来书店”走去。
一进得书店，立刻一股霉湿味扑鼻，店内灯光昏暗，放眼往去，只见数百本各式旧书随意摊摆在几张大长桌上，有不少书页都已经发霉。左秋明随意浏览一下，书的类目倒是不少，文史理工、农牧营商、卜医佛道一应俱全。那“糟老头”正坐在书店的一角，专心抄写着东西，似乎不曾注意到左秋明进来。
左秋明故意要引他说话，问道：“那店门外的对联可是这位老先生写的吗？”那老头许久才抬起头来，眯着眼睛说道：“正是不才，请问有何指教？”只见这老者眉目精神，竟然很有些仙风道骨之气。左秋明适才听了那老板和几名茶客的一番话，本以为他会是一个诨诨谔谔的老糊涂，不料事实却与他所想背道而驰，不由一怔，又听这老者说话文邹得体，心下好生奇怪，只觉他并不象是个放浪形骸之人。
左秋明道：“不敢不敢，指教哪里谈得上，只是觉得那对联的口气未免太大了些。”那老者清朗的笑了起来，说道：“你以为那是我在自夸吗？我那联是劝人读书之意，却不知学海无涯，若是能通读诸书，又岂只是‘上知天文，下知地理’而已？”左秋明心中顿时升起“惭愧”二字，说道：“老先生见识渊博，高瞻远瞩，令人佩服。”那老者点点头道：“这位先生与老朽很是谈得来，不妨坐下长叙。”说完指了指身旁的一张空椅。左秋明忽然心意一动，心想：“且不管这老头行为举止有多怪，但他的见识与文学造诣却是不浅。陈兄那篇迷团诗尚未找到答案，虽然不能和这老头明说，但是旁敲侧击的问一下，或许还可以问出个眉目。”心下主意既定，当下朝前走去，欣然坐定。
却不知左秋明这一番想法能否如愿已偿？那怪异老者又会如何应答呢？
第十三回 问谜
左秋明坐定，问道：“不知这位老先生如何称呼？”那老者简短地答道：“我姓林。”三字出口，再无他话。左秋明心下奇怪何以这老者不问自己的来历，口上却不好讲什么，说道：“原来是林老伯，幸会幸会！”停顿了一下，单刀直入：“请问林伯对诗词可有研究？”
林伯点头道：“平日也略有研读，但可惜根骨不佳，拙作几篇，都浮于皮毛，却始终摸不到神髓。”左秋明笑道：“林伯未免太过自谦了！那可曾听说过诗迷？”林伯转头望着他，奇道：“诗迷？”左秋明点头道：“不错，诗迷！也便是一则谜语隐藏在诗中，全诗便是一道迷题。”林伯捋弄着胡须说道：“类似此等东西那是不少的，只不过老夫年迈，已经没有许多脑力来赏玩，故而多是看过便罢，不曾细究。”左秋明心道：“果然不出我所料。”面上却是不动声色，继续问道：“晚生平时倒是很喜好此类诗文，不知林伯是否可以指教一二？”
林伯摇头道：“我已经说过，虽然见过不少，却未拾起，又何从指教？”顿了一顿，又道：“不过你这一问，倒让我想起一则关于诗谜的故事。”左秋明靠近了些，说道：“愿闻其详。”
林伯道：“这故事说的是诗仙李白，那年他正途经金陵，忽然在道旁看见一家卖醋的人家，那铺子上挂了一张招牌，上书‘佳醋’二字。李白便走入铺子，那老板见有人进来，忙上前招呼道：‘不知客官要些什么？’李白忽然兴起，便说了一篇诗谜：‘一人一口又一丁，竹林有寺没有僧。女人怀中抱一子，二十一日酉时生。’”说完，拿起桌上的毛笔，将这诗写在白纸之上交于左秋明。左秋明接过，端详半日，不明所以，问道：“这却是在说什么意思？”林伯笑道：“哈哈，故事中那卖醋的老板一听便晓得了，心想原来他是问我‘何等好醋？’”左秋明喃道：“‘何等好醋’？那老板是如何解�